« C'est terrible, terrible, Ryōta-san ! »
Vers midi, au moment où je revenais de chez Plumbum, Elsa a surgi de la salle de transfert et s'est précipitée vers moi.
Elle dit « terrible », mais elle n'a pas l'air du tout au bord de la crise.
Au contraire, elle a l'air ravie.
« Qu'est-ce qu'il y a, Elsa, pour que tu sois si pressée ? »
« Le président de l'Association vient de me contacter, il veut que tu viennes tout de suite. »
« Moi ? »
Et tout de suite, en plus.
Je me demande ce qu'il me veut… Non, attends.
« Puisque tu dis "terrible", ça veut dire que tu es au courant, Elsa ? »
« Oui ! »
Elle souffle bruyamment par le nez, toute fière.
C'est la tête qu'elle fait quand elle a une info à raconter et qu'elle a hâte de la répandre.
Visiblement, ce n'est pas un « terrible » urgent et angoissé.
« Le nombre d'étages de Tennessine a augmenté ! »
« Le nombre d'étages ? »
« Oui ! Il parait qu'un nouvel étage est apparu au-dessus du dernier étage actuel. »
« Hein ? »
Arrivé dans ce monde depuis à peine un an et demi, je n'ai pas encore saisi l'ampleur de la chose.
***
« On peut dire que c'est sans précédent. »
Dernier étage du donjon de Tennessine.
L'influence de Nihonium y empêche toute apparition de monstres.
Et comme cet étage vient d'être créé, les ouvriers du chantier de Tennessine n'y ont pas encore mis les pieds.
C'est peut-être pour ça que je ressens une excitation bizarre, comme gamin quand je m'infiltrais dans un immeuble en construction abandonné.
Dans ce plancher totalement désert, seul avec Cell, celui-ci a lâché d'une voix grave, avec le visage le plus sérieux que je lui connaisse :
« Sans précédent ? »
« Qu'un donjon gagne des étages de cette manière. »
« Ça n'existe pas ? »
« S'il en était autrement, Satou-sama n'aurait pas eu à intervenir pour Selen. »
Le donjon de Selen.
Dix étages au total, la moitié droppe des légumes, l'autre moitié de la viande.
À cause de ça, deux villes se sont disputé la propriété du donjon, et j'ai été appelé pour arbitrer.
S'il avait été possible d'ajouter un étage pour faire un nombre impair et trancher à la majorité, je n'aurais pas eu à bouger.
D'ailleurs, à l'époque je n'y avais pas prêté attention, mais « moitié viande, moitié légumes », après avoir rencontré Selen en personne, ça fait penser à « les deux côtés ».
Simple spéculation forcée, simple digression.
« C'est aussi grâce à vous, Satou-sama. »
« Je n'ai rien fait. »
« J'aimerais parler une fois avec l'esprit. Alors on saura ce qu'il en est vraiment. »
« C'est pas commode, celui-là. »
Tennessine, c'est un tsundere. Un tsundere classique, ultra lisible.
Je me suis demandé qui profite d'un tsundere masculin, mais les aventuriers de ce monde en tirent un max de bénéfices.
« Je saurai faire la différence entre le sérieux et la pudeur. Tant qu'il y a des émotions et qu'on peut discuter. »
Cell le dit comme une évidence.
Il me répète tout le temps que je suis incroyable, mais je trouve que Cell, lui, l'est tout autant, sans en avoir l'air.
« Si cet étage est permanent, il faudra lancer les travaux au plus vite. »
Cell dit ça, les yeux parcourant l'intérieur du donjon comme pour l'estimer, mais ses mots s'adressent à moi.
« Compris, je vais vérifier. »
C'est peut-être un caprice temporaire, alors il faut d'abord demander confirmation à Tennessine lui-même.
***
« Je sais pas. »
À ma question, Tennessine me sert la réplique convenue.
Règle d'or, non, base de la relation avec un tsundere :
La première réplique est presque toujours une pudeur déguisée, pas le vrai sentiment.
Alors j'insiste.
« Même si tu dis "je sais pas", y a bien un étage en plus dans les faits. »
« Je sais pas, c'est je sais pas. Je m'en suis rendu compte, il était là. »
« Hum… »
« Hmpf. »
Contrairement à d'habitude, pas de « dere » après le « tsun ».
Il ne sait vraiment pas ?
Même s'il est un esprit, il ne contrôle pas totalement le donjon et ses pouvoirs.
La plupart des choses, il peut, mais il y a des trucs qui lui échappent.
Arsenic qui a failli mourir de faim, Nihonium qui, incapable de faire dropper, a failli tout emporter avec lui.
C'est peut-être la même chose pour Tennessine.
« Bon, c'est noté. Désolé d'avoir posé une question bête. »
Puisqu'il dit ne pas savoir, on laissera le Nouvel Étage Supérieur en observation un moment.
C'est dommage, mais Cell comprendra et saura patienter.
Je comptais rentrer au manoir par la porte de transfert pour lui en parler.
À ce moment-là.
« Hé, prends ça. »
Tennessine m'appelle et me tend une pastèque boule-noire.
« C'est quoi, ça ? »
« Un reste. »
« Un reste ? »
« Hmpf, j'en ai plein à revendre. »
C'est bien ça.
Connaissant Tennessine, c'est son cadeau de remerciement pour ma visite, déguisé en « reste ».
Même tsundere, je commence à bien le connaître, pas de doute.
Je la prends, me disant qu'on la mangera en dessert ce soir, et au moment où mes doigts enserrent le fruit…
Une sensation bizarre au bout des doigts.
Des rainures ? Je retourne la pastèque tout autour.
« Merci. »
À la surface de la pastèque, un motif qui ne ressemble qu'à de l'écriture est apparu.
Le mot « merci », net et précis. Surpris, je regarde Tennessine.
« … »
Tennessine, lui, regarde « par hasard » perpendiculairement.
« Cette pastèque… »
« C'est le dessin. »
Bon, je n'ai pas encore parlé du motif, mais passons.
« Le dessin ? »
« T'es bête ou quoi, une pastèque ça a des dessins. »
« Oui, mais un dessin qui forme des lettres comme ça… »
« Ça arrive. »
« Ça arrive, ça arrive… »
« Je te dis que ça arrive. Sur des millions de drops, y en a bien une qui tombe comme ça. »
Tennessine me répond par une colère inversée.
Même s'il soutient qu'un chat tapant au clavier peut écrire Shakespeare, c'est typiquement lui.
Vraiment, totalement typique de Tennessine.
« Et puis »
« Oui ? »
« Laissez pas les humains entrer dans l'étage en plus, c'est chiant. »
« Ils peuvent pas entrer ? »
« Ah, absolument pas. Absolument, tu m'entends ? »
« … Compris. »
Je me demande si c'est la méthode du club des chefs, mais c'est encore du pur Tennessine, alors je ne creuse pas.
Au final, il a accepté qu'on l'utilise, cet étage, donc il faut que je corrige mon rapport à Cell.
« C'est noté. Ah, tiens. »
Je me souviens d'un truc.
D'après les chiffres de fréquentation des donjons que m'a donnés Neptune, en regardant ceux qui sont en tête, j'ai eu une idée.
Probablement mon dernier conseil pour Tennessine.
« Si jamais il y a trop de monde et que ça devient chiant… »
« C'est tout le temps chiant. »
Le tsundere réflexe, je le passe avec un sourire.
« Ajuste les drops selon le nombre de visiteurs. »
« Les drops selon le nombre ? »
« Si les drops augmentent, les aventuriers affluent ; s'ils baissent, ils partent. C'est comme ça que ça marche. Y a des endroits où les drops ont doublé en permanence — est-ce que le terme "mensuel" parle aux esprits ? — et les gens sont arrivés en masse. »
« … Hmpf. Si les humains s'emballent, je les ferai baisser. »
« Fais ça. »
Il ne baissera probablement pas. Au contraire, ça risque d'augmenter.
Drops en hausse, entrants illégaux en hausse aussi.
Ce n'est pas quelque chose qu'on peut contrôler parfaitement, et comme ça arrange Tennessine, Cell a dit qu'on fermerait les yeux jusqu'à un certain point.
Avec ça, j'ai à peu près tout fait pour Tennessine.
Je m'apprête à rentrer au manoir par la porte.
« Hé. »
Tennessine m'appelle.
Je m'arrête, me retourne.
Tennessine me fixe, mais ne dit rien.
Il a l'air de vouloir dire quelque chose, mais il ne le dit pas.
Il a encore un souci ou un truc qui le tracasse ? Si c'est le cas…
« Ah, merci. »
« … Euh ? »
Moi qui m'étais habitué à Tennessine, qui croyais avoir reçu son remerciement via la pastèque…
Je me suis fait avoir par le plus beau des remerciements, pris de court, totalement décontenancé.