J'ai dit adieu à Marguerite et aux siennes, puis je me suis rendu directement à l'Association des Donjons de Shikuro, chez Cell.
Afin de confier la Balle de Proportion à Marguerite plutôt qu'à moi, je lui ai exposé la méthode pour y parvenir et ce qu'elle nécessitait, puis j'ai sollicité sa coopération.
« Qu'en penses-tu ? »
« Cela en soi n'est pas bien compliqué. »
« Mais ? »
« Sato-sama, est-ce vraiment ce que vous souhaitez ? »
« Oui. Ils en feront un bien meilleur usage que moi, Marguerite, et plus encore les quatre qui la protègent. »
« Hum. »
Cell a acquiescé, convaincu.
« Tel est bien Sato-sama : même doté d'une grande puissance, vous savez la céder quand il le faut. C'est là l'allure d'un roi. »
« Quelle que soit la façon dont on voit les choses, eux la manient mieux que moi. »
Ces quatre chevaliers-ninjas.
Si je parviens à leur confier l'arme, Marguerite pourra s'illustrer davantage encore.
D'où la conquête de Tennessine, d'où la coopération de Cell.
« Au fait, peux-tu rassembler du monde ? »
« Je t'ai dit que c'était simple. Il n'est pas concevable que je déçoive l'attente de Sato-sama, quand bien même le ciel et la terre s'inverseraient. »
« Je ne suis pas une carotte, moi. »
La réplique est typique de Cell, pourtant l'espace d'un instant son visage a chevauché celui d'Ève loquace.
Cela dit.
« Ça m'arrange. Merci. »
« Quand conviendrait-il de passer à l'exécution ? »
« Le plus tôt possible, je voudrais la lui remettre. D'ici quand peux-tu réunir les gens ? »
« Même quand Sato-sama dit "si possible", il ne souhaite pas perturber son quotidien. »
Certes.
« En tenant compte de cela, demain après le coucher du soleil. »
« Merci. »
Non content de coopérer, Cell fait preuve de prévenance.
Je n'ai que de la gratitude.
☆
Le lendemain soir, après le coucher du soleil.
Après avoir confirmé que Nihonium était rentrée au manoir avec Mike, j'ai emmené Marguerite et nous avons gagné la salle de Tennessine via la salle de transfert.
Tennessine a affiché sa surprise de me voir accompagné de Marguerite.
J'ai coupé court aux présentations.
« J'ai trouvé un moyen d'augmenter encore le nombre de visiteurs. »
« Fous le camp, bordel ! »
Tennessine m'a hurlé dessus.
Simultanément, il a fait apparaître une table et, grâce à son pouvoir d'esprit, a découpé une pastèque à chair noire qu'il a servie.
Sa bouche cherche à me chasser, ses actes relèvent de l'accueil.
Marguerite, qui le rencontre pour la première fois, s'est trouvée déconcertée et m'a regardé comme pour implorer mon aide.
« Puisqu'on nous l'offre, ce serait dommage de ne pas en manger. Ça te va ? »
« Tch ! Comme le nettoyage m'ennuie, finis tout, foutue saleté. »
Sa grossièreté est inchangée, son côté tsundere aussi.
Tandis que j'invitais Marguerite à goûter la pastèque, j'ai entamé la discussion — elle n'avait pas besoin d'aller jusqu'au bout, mais j'ai tout de même veillé à ce qu'elle puisse se conclure.
« Je te la présente. La princesse Marguerite. C'est la personne la plus populaire du monde extérieur. »
« Populaire, hein ? »
« Oui. Pour te donner une idée de sa popularité… »
J'ai sorti la Caisse à Air de Marguerite que j'avais préparée.
En tant qu'« objet », ce n'est qu'une boîte contenant de l'air, rien de plus.
Le visage de Marguerite figure en étiquette sur la boîte. C'est tout.
Je l'ai ouverte et la lui ai montrée.
« Y a rien dedans. »
« Il y avait de l'air dedans. »
« Quoi ?! Tu te fous de ma gueule ?! »
Jusqu'ici Tennessine m'avait maintes fois engueulé, mais celle-ci je l'ai trouvée la plus justifiée.
On ouvre une boîte « en apparence » normale, il n'y a rien, non, il y avait de l'air.
Sans connaître les circonstances, moi-même j'aurais été agacé.
Cette réaction étant parfaitement compréhensible, j'ai calmement expliqué.
« Non, non. Cet objet aspire automatiquement le drop et imprime le visage du droppeur sur l'étiquette. Par exemple, voici… »
J'ai sorti une autre boîte.
Mon visage ornait l'étiquette, et en l'ouvrant —
« C'est le matsutake de Ryota-san, n'est-ce pas ? »
« Ouais, change de formulation, veux-tu. »
« ??? »
Marguerite incline la tête, pendant que je perçois une intention meurtrière émaner du vide.
Il va de soi que les quatre chevaliers-ninjas nous ont suivis.
Qu'osez-vous dire à la princesse.
J'ai cru entendre une voix venue de cette殺気.
Sentant un filet de sueur froide me glisser le long du dos, j'ai poursuivi face à Tennessine.
« Toi, tu dois comprendre ? C'est la preuve que c'est moi qui l'ai droppé. »
« Ah. »
« De la même façon, l'air que Marguerite a fait dropper se vend sous le nom "d'air de Marguerite" — pour être franc, à un prix plus élevé que les drops de ton donjon. »
« Arrête de te foutre de ma gueule ! »
Tennessine a frappé la table, se cabrant.
Oui, là encore c'est une réaction normale.
« C'est vrai. La preuve qu'elle est à ce point populaire. »
« … »
Tennessine a posé sur Marguerite un regard soupçonneux.
Visage à moitié convaincu, à moitié dubitatif.
Au bout d'un moment, il a repris un air plus calme et m'a interrogé.
« Admettons qu'elle soit populaire. Ça change quoi ? »
« Tu connais les monstres rares ? »
« Hein ? Les types qui n'apparaissent que rarement dans les donjons ? »
« Ouais. Ni communs, ni maîtres de donjon, des monstres rares. »
« Et alors ? »
« Ne pourrait-on pas en faire un à son image ? Bien sûr, sans l'enfermer dans le donjon. »
« Un truc pareil… »
Tennessine m'a fixé un instant, puis a claqué des mains pour invoquer un monstre.
Une réplique parfaite de Marguerite, un « Marguerite aussi ».
« C'est ça, exactement ça. Je veux que tu en fasses apparaître de temps en temps dans le donjon. »
« Tu crois attirer du monde avec ça ? »
« Tu ne piges toujours pas ? »
« Hein ? »
Il affiche un air qui dit « Qu'est-ce que tu racontes ? ».
Mais l'instant d'après —
« Ça y est… ils arrivent en file. C'est quoi ces types, ils font la file ? Trop bien élevés, ça me dégoûte ! »
« Apparemment, tu as compris. »
Et Cell a correctement fait son travail.
Ce que je lui avais demandé, c'était une démonstration — une sorte d'événement en avant-première.
Le donjon de Tennessine où l'on peut interagir avec le monstre rare « Marguerite aussi ».
Il l'a fait connaître, rassemblant les fans de Marguerite.
Le temps de promotion n'a duré qu'une journée — non, une demi-journée tout au plus.
Pourtant, beaucoup sont venus. Tellement que Tennessine en a eu un choc.
« Hé, ça dépasse les dix mille, ça continue d'augmenter… Combien vont-ils venir, ces cons ! »
Tennessine m'engueule.
Son visage affiche le plus large rictus que je lui aie jamais vu.
« Voilà son pouvoir d'attraction. »
« … »
Tennessine, toujours en train de ricaner, a contemplé Marguerite en silence.
Marguerite a légèrement reculé. Oui, je comprends.
Je comprends, mais le rictus de Tennessine vient seulement du nombre d'entrants.
« Si c'est vrai ou pas, tu le sauras en la présentant à ceux qui sont entrés. »
« Tchu, tchut ! Comme si j'allais écouter ce que tu dis ! »
Tout en protestant, le « Marguerite aussi » devant nous a disparu.
« Des acclamations… Pourquoi tout le monde se prosterne-t-il ! Et en plus, ils ont commencé à faire la file spontanément, ces cons ! »
Et, comme prévu, il a placé le « Marguerite aussi » devant ses fans dans le donjon.
Précisons que le « Marguerite aussi » est faible.
Elle est niveau 99, au maximum, mais toutes ses capacités sont à F.
Même si le « aussi » du donjon de Tennessine atteignait son potentiel, il serait probablement faible.
La preuve : Cell, à qui j'avais confié la protection des fans avec pour instruction « Préviens-moi immédiatement s'il arrive quelque chose », n'a rien signalé.
On peut dire que c'est un partenaire idéal pour le « pèlerinage » des fans.
« Tu as maintenant la preuve de sa popularité et de son pouvoir d'attraction ? »
« Ah, on dirait la vraie. »
« On peut encore augmenter ça. »
« — Tch, tchut. Faire ça ne ferait qu'augmenter le nombre d'humains, bordel. »
Même en faisant le difficile, même en détournant le regard, Tennessine me lance des regards en coin.
J'ai sorti la Balle de Proportion et je la lui ai montrée.
« Ceci. »
« C'est pas un truc que t'as filé à ce connard ? »
« Ce pouvoir, pas à moi. À elle. À Marguerite Tennessine. »
Porter le nom du donjon, avec l'esprit attaché.
Le monstre rare est « Marguerite aussi », mais si la personne elle-même devient Marguerite Tennessine, détentrice du pouvoir du donjon et de l'esprit, alors « Marguerite aussi » devient virtuellement la vraie.
Une idole, une idole, c'est ça.
Mieux même : pas complètement la vraie, « neuf dixièmes vraie » ou quelque chose comme ça, ce qui laisse même la possibilité de la rencontrer plus facilement que la vraie.
C'est ce que j'ai pensé, et j'ai achevé de convaincre Tennessine.
« Ainsi, ses fans viendront encore plus nombreux. »
« Encore plus… »
« Oui, encore plus. »
« Encore plus… »
Je l'affirme, Tennessine marmonne.
Devant l'avenir que je lui ai montré, Tennessine est totalement séduit, je l'ai bien compris.