La nuit, au sous-sol du manoir.
Pendant que tous mes compagnons étaient réunis au salon, je suis venu ici tout seul.
J'ai déposé des moyashi à distance et j'ai attendu.
Au bout d'un moment, un slime a éclos.
Le slime au visage mignon m'a repéré et est passé instantanément en posture de combat.
Son visage est devenu féroce en un clin d'œil, et il a bondi vers moi comme une balle en caoutchouc.
J'ai esquivé le corps-à-corps et, au moment où nous nous croisions, j'ai tiré une balle.
Le slime, touché par la balle, a été violemment projeté en arrière.
Il a rebondi plusieurs fois sur le sol, a redressé sa posture au dernier rebond, a fait un tour complet en l'air et s'est tourné vers moi.
La balle a bien touché, mais il est toujours pimpant.
« Ce doit être la première fois qu'un ennemi ne tombe pas en un coup avec une attaque de dégâts. »
Je l'ai murmuré en regardant mon pistolet.
Le slime a bondi à nouveau vers moi.
De la colère, ou de l'esprit combatif.
Ça a monté d'un cran, et il a lancé une charge encore plus furieuse.
Cette fois, j'ai braqué mes deux pistolets de face et j'ai tiré en rafale.
*Pan pan pan pan pan pan* —
Les balles s'enfonçaient comme des contres.
Un coup, deux coups, trois coups —
En comptant le premier tir, au douzième coup au total, le slime a disparu avec un *paf* ! et a droppé une balle normale d'Égaré.
12 coups, comme l'avait dit Tennessine.
Balle à pourcentage, ou plutôt balle à pourcentage infini, devrais-je dire.
Sous l'effet des 12 ☆ de Tennessine, une balle qui ne peut vaincre l'ennemi qu'après douze tirs.
Purement théoriquement, un douzième par coup, soit 8,3 % de dégâts proportionnels.
« J'aimerais vérifier si c'est vraiment proportionnel. Si c'est le cas, je pourrais l'utiliser sur tout le monde... sur Marguerite. »
Avec onze coups, l'ennemi se retrouve à moins de 10 % de ses PV, en état critique.
Une attaque de retenue assurée, c'est très précieux.
Cette fois, j'ai utilisé un pissenlit pour faire éclore un Dantelock.
Un monstre d'Arsenic, qui n'attaque jamais.
En le fixant intensément pour l'observer, je lui tire lentement des balles à pourcentage.
Un coup... deux coups... trois coups.
Et après lui avoir logé onze balles.
« ... On ne peut pas le voir à l'apparence. »
En souriant amèrement, je m'approche du Dantelock.
Sous son regard, je le pousse légèrement du poing.
En faisant attention à doser ma force SS au minimum, je le touche du poing.
Avec un léger bruit, le Dantelock s'est fissuré.
« Ouais, il est en état critique. »
Pour être sûr, je fais éclore un autre Dantelock.
Je le frappe avec la même force, cette fois il ne tombe pas.
Je lui tire dix balles à pourcentage, puis je le pousse du poing, il ne tombe pas.
« C'est confirmé, ce sont des dégâts proportionnels. »
Je suis satisfait des résultats de l'expérience.
Tiens, qu'est-ce qui se passerait si je tirais avec une balle de renforcement ?
Et si j'en fais une balle de fusion ?
Les caractéristiques de la balle à pourcentage ont attisé ma soif de connaissances et ma curiosité.
Dans l'espoir de mettre ce nouveau projectile à nu le plus vite possible.
Je me suis consacré aux tests toute la nuit.
***
Au sommet de l'escalier menant au sous-sol, Emily et Célestia observaient les tests de Ryōta.
« C'est bien ? Laisse-le faire. Son mauvais côté a refait surface. »
« ... »
Emily a souri amèrement.
Son état d'esprit était trop complexe pour qu'elle puisse répondre sur-le-champ.
« Au début de la vie avec Yoda-san, je l'arrêtais. »
« Je comprends, quand il s'obstine sur quelque chose ou qu'il fait quelque chose pour les autres, il en oublie tout ce qui l'entoure. »
« Oui. À l'époque, Yoda-san avait des cernes aussi grands. »
Emily a utilisé deux doigts pour montrer l'ampleur de ses propres cernes.
« Autant que ça ? »
« Il disait que le vrai spectacle commence une fois les cernes disparus. »
« Constitution, non, caractère. »
Célestia a soupiré.
Elle aussi fait partie de ceux que Ryōta a sauvés.
Et c'est la doyenne de la Ryota Family après Emily.
De plus, par ses propres sentiments, elle surveille toujours Ryōta.
Elle sait bien que quand Ryōta s'emballe, c'est non-stop, une locomotive dont les freins ont lâché.
C'est pour ça que Célestia voudrait, si possible, arrêter Ryōta.
Dans ce but, elle essaie d'impliquer Emily.
Mais cette Emily.
« Je ne peux pas l'arrêter. »
« Pourquoi ? »
« Contrairement à avant, Yoda-san ne se donne pas à fond pour lui, mais pour tout le monde. »
« ... Au début, c'était différent, alors. »
« Oui. Du coup, c'est devenu difficile de l'arrêter. Dernièrement, les esprits aussi ont besoin de Yoda-san. »
« ... C'est vrai. »
« Je vais y aller. »
Emily a dit ça, s'est retournée et a commencé à marcher dans le couloir.
« Où tu vas ? »
« Je vais faire des onigiri pour lui en apporter. Puisque Yoda-san veut faire ça, je l'aide tant qu'il ne s'effondre pas. »
« ... Laisse-moi aider, moi aussi. »
« D'accord. »
Célestia a rattrapé Emily, et toutes deux se sont dirigées ensemble vers la cuisine.
Soutenu par les pensées de ses compagnons, Ryōta devient encore plus fort.