Construction du village de Tennessine, premier étage.
Je regardais, aux côtés de Cell, l'avancée satisfaisante des travaux.
« C'est tout comme Sim○ity. »
« Un nom que j'entends pour la première fois. De quoi s'agit-il ? »
« Disons que c'est un peu comme ça. »
Je désignai la maquette du village, placée un peu plus loin.
Sur un socle reposait une reproduction au centième, peut-être au deux-centième, du village.
Ça me rappelait mes années d'étudiant, quand je voyais mes camarades de la section architecture en fabriquer sans cesse. Une pointe de nostalgie me prit.
« C'est un outil qui permet d'en faire bien plus facilement. On voit le village se construire en temps réel, c'est assez distrayant rien qu'à regarder. »
« Trô bien, Sato-sama. Tu connais même des choses que j'ignore. »
« C'est bien beau, mais... »
Je m'approchai de la maquette, l'air embarrassé, et saisis la statue de bronze à mon effigie, grande comme une figurine, qui trônait au centre du village.
« Fais en sorte qu'elle disparaisse. »
« Pourquoi ? C'est grâce à vos seuls efforts, Sato-sama, que ce village a pu voir le jour. Il faut le rappeler en permanence. »
« Pas besoin de le rappeler. »
« Il existe déjà un village qui porte ton nom. Une statue, à cette heure, n'est plus qu'un détail. »
« Pour un village ordinaire, soit. Mais pas ici. »
Je plantai mon regard dans celui de Cell, sérieux.
« Ici, le maître d'étage ne peut pas sortir du village. C'est la prémisse même, et ça durera encore un an. Si statue il doit y avoir, c'est celle du maître d'étage concerné qu'il faut ériger. »
« Mm... »
Cell grogna.
Son visage montrait clairement son mécontentement : ne pas pouvoir installer ma statue le frustrait enormément.
Pourtant, il ne tenta pas de forcer le passage. C'était bien lui.
« ...En effet, ce que dit Sato-sama est juste. Soit, je garderai toutes les statues dans mon manoir. »
« Elles sont déjà faites !? »
Je fis la remarque, mais cette anticipation était encore typique de lui.
Je portai à nouveau mon attention sur le chantier.
« Ça avance bien. »
« La construction en elle-même, oui. »
« Y a-t-il un problème ? »
Je demandai, intrigué. Il était rare que Cell s'exprime avec cette réserve.
« Le fait que le maître d'étage ne puisse sortir qu'au bout d'un an, on a dit que ça réglait l'affaire... »
« ? ...Ah, les allées et venues normales. »
Cell acquiesça.
Comme dans la plupart des donjons, l'escalier menant à l'étage supérieur de Tennessine change d'emplacement à chaque niveau.
La distance entre deux escaliers est considérable.
La structure empêche de monter ou descendre d'un trait.
Le maître d'étage n'en sort qu'une fois l'an, donc ça lui va. Pour les autres, ce n'est qu'une gêne.
Plus on monte, plus c'est vrai.
Même expédier les commandes par correspondance du maître du dernier étage est une épreuve.
« C'est comme une station de télévision. »
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Disons... Le manoir de Cell, ou ce genre de bâtiments, n'ont-ils pas cette structure ? Pour gagner du temps face aux intrus, on ne centralise pas l'escalier, on les éparpille un peu partout. »
Cell acquiesça.
Finalement, au bout d'un certain niveau, on en arrive tous à cette conception.
Je l'avais apprise, moi, sur l'internet de mon monde d'origine.
Les stations de télévision, pour contrer le terrorisme, dispersent volontairement les escaliers pour rendre le bâtiment confus.
Et, sans le vouloir, Tennessine se retrouve dans la même situation.
Sauf qu'ici, cette complication n'est pas nécessaire. D'où l'inconvénient pur, souligna Cell.
« Si les escaliers étaient groupés en un seul point, il suffirait d'y bâtir le village. »
« C'est vrai... »
☆
« Yo. »
J'utilisai la salle de transfert pour me rendre chez Tennessine.
« ... ! »
Tennessine resta bouche bée.
Ses yeux s'écarquillèrent jusqu'à paraître sur le point de se déchirer.
« T'es qui, toi ? Comment t'as fait pour entrer ici ? »
« Hein ? Les humains ne peuvent pas venir ici, c'était ça ? »
« C'est pas ça, non plus... Mais c'est pas un endroit où n'importe qui peut débarquer comme ça. »
« Ah, bon. Ça me suffit. »
Savoir que ce n'était pas *absolument* impossible suffisait.
En gros, c'est pareil que pour les autres esprits.
Même un humain peut, à probabilité infime, y accéder.
Avec mon Drop S, c'est certain, et comme je possède une salle de transfert, j'y viens normalement.
Tennessine était stupéfait, mais je décidai de passer outre.
« Oh, tu mangeais de la pastèque ? »
Devant Tennessine, une pastèque noire coupée en deux.
Le centre seul avait été creusé à la cuillère, une bouchée prélevée.
Et ce n'était pas un seul fruit — il y en avait sept au total.
J'eus un petit rire.
La dernière fois, je lui avais appris ce truc.
« Alors, c'est bon, hein ? Manger le cœur de la pastèque à la cuillère, c'est encore meilleur. »
Quand j'étais gamin, ma mère faisait ça.
Elle coupait la pastèque, puis, avant de la partager, elle mangeait elle-même la partie centrale, la plus sucrée, à la cuillère.
Moi, gamin, je réclamais ma part, et elle me répondait un truc absurde : « C'est réservé aux adultes. »
Le fait qu'il ait essayé ce que je lui avais montré, et qu'il continue parce qu'il a aimé, me fit plaisir.
« Hmph. Pour un humain, c'est pas une mauvaise idée. »
« Ouais. Ceci dit, c'est du gâchis. C'est de la pastèque noire de luxe, mange le reste. »
Je m'approchai, la main tendue, mais Tennessine fit disparaître les fruits plus vite.
« Hein ? C'est pas bon ? »
« Mm... Ne te fous pas de ma gueule ! Tu veux me faire honte ? »
« Honte ? »
« Ouais ! Moi, un esprit, qui me fais bouffer mes restes par un humain, c'est la honte suprême. Toi, t'as droit à ça. »
Il le dit sèchement, tendit la main, et fit réapparaître des pastèques.
Coupées en deux, le cœur sucré intact — dix au total.
Avec, soigneusement posées, une cuillère pour chacune.
« C'est bon ? »
« Hmph, bouffe et casse-toi ! »
« C'est gentil, mais y en a beaucoup. »
« Faut bien, sinon toi tu vas encore piquer la mienne. »
Il dit ça en détournant la tête.
Mais, du coin de l'œil, il me guettait.
Nous ne nous connaissions pas depuis longtemps, mais j'avais déjà cerné son caractère. Je pris les dix pastèques, et à chacune, je prélevai une cuillerée au centre.
Quand j'eus fini, Tennessine afficha, en cachette, un air satisfait.
« Gochisōsama. C'était délicieux. »
« Hmph, normal. C'est un goût trop fin pour un humain, ceci dit. »
Tout en le disant, il n'avait pas l'air mécontent.
Bon, ça passe. J'en vins à ma vraie demande.
« Dis, j'ai une faveur à te demander. »
« Une faveur, *à moi* ? Fous le camp, t'as pas fini de prendre de la graine. »
« C'est non ? »
« ...Parle. Te remettre à ta place, c'est pas trop tard après. »
« Regroupe les escaliers en un seul. »
« Les escaliers ? »
« Ouais. Là, l'escalier et le suivant sont loin l'un de l'autre. C'est chiant. Si tu les alignes, ça m'arrange — et les gens pourront venir plus facilement. »
« Les gens pourront venir facilement... »
J'ajoutai cette dernière phrase.
C'était l'argument qui devait faire mouche chez Tennessine.
Il se mit à réfléchir, puis eut un sursaut.
« Fous le camp ! Si je fais ça, les humains vont encore plus prendre la grosse tête ! »
« C'est non ? »
« Évident ! Dégage ! »
Tennessine me chassa.
À mon tour de le guetter du coin de l'œil.
D'après ses réactions jusqu'ici, je m'attendais à un « Tch, bon, j'vais le faire alors » grimaçant. Je m'étais arrêté, l'œil aux aguets.
« Tu fous quoi, casse-toi ! »
Contre toute attente, il me mit dehors sans discussion.
Mouais, j'ai mal lu.
Je pensais que son schéma habituel fonctionnerait.
Tant pis, je trouverai une autre méthode.
Je me retirai.
☆
Le lendemain.
Le lendemain, Cell se présenta en personne au manoir.
« C'est fait, Sato-sama. Les escaliers de Tennessine ont changé. »
« Oh ? »
« Du premier au dernier étage, c'est maintenant un trajet direct ! »
Devant le rapport de Cell, je souris amère.
Il l'a fait, au fond.