Je me réveillai et constatai que j'étais encore dans cette pièce.
Une pièce où le temps s'écoule différemment de l'extérieur.
Une fois entré, on ne peut en sortir pendant vingt-quatre heures. Au début, j'y produisais en masse des cristaux d'expérience, mais la fatigue s'accumula progressivement et le sommeil me gagna.
Comme l'espace était encore vide, je m'allongeai sur le sol en utilisant mon bras comme oreiller, et contre toute attente, je dormis profondément et me réveillai frais et dispos.
« C'est grâce à Emily. »
La pièce qu'elle a entretenue est chaude, lumineuse, et continue d'émettre une vibration digne d'un temple.
Même en dormant directement sur le sol, avec seulement mon bras plié pour oreiller.
Mon corps ne me faisait pas mal, la fatigue avait complètement disparu et je m'éveillai l'esprit clair.
« Bon, alors. »
Je me levai et levai les yeux vers le plafond.
L'horloge dont mes compagnons m'avaient parlé s'y trouvait.
Elle était partie de zéro à mon entrée, et s'apprêtait à boucler son tour.
Vingt-quatre heures allaient bientôt s'écouler.
À titre d'étirements au réveil, je produisis leggerement des cristaux d'expérience en tirant des slimes avec mes balles.
Combien avais-je gagné en une journée complète, pauses comprises ?
En temps réel du monde extérieur : une minute.
Je devenais impatient de sortir pour voir combien cette minute m'avait rapporté.
L'horloge avança encore, indiquant une minute restante.
« Oh. »
Une porte apparut devant moi.
La porte qui avait disparu juste après mon entrée, et qui refusait de s'ouvrir quelle que soit la clé utilisée, réapparut au moment où il ne restait plus qu'une minute.
Je saisis la poignée et l'ouvris.
De l'autre côté, je vis la pièce du monde d'origine.
Les rayons de soleil filtrant à travers les arbres se projetaient sur le sol, et l'ombre des arbres du jardin oscillait à un rythme incroyablement lent.
Vingt-quatre heures ici pour une minute là-bas.
Simple calcul : une différence de flux temporel de mille quatre cent quarante fois.
Les ombres oscillaient à un rythme incroyablement lent.
Pendant ce temps, l'horloge indiqua moins de trente secondes restantes.
« C'est tôt, mais je sors. Je veux aussi vérifier si on peut partir à ce stade. »
En marmonnant cela, j'enjambai le seuil de la porte — à cet instant.
Un éclair blanc traversa mon esprit.
Une sensation *kyupiin*, comme les Newtypes dans某 robot anime.
Trente secondes.
Flux temporel différent.
Balle d'Accélération.
Je sortis une Balle d'Accélération de mes affaires.
Une balle qui permet à la cible touchée de se mouvoir en état d'accélération pendant trente secondes.
Quand on est dans cette pièce, on est, pour ainsi dire, dans un état accéléré de mille quatre cent quarante fois.
Si je tire une Balle d'Accélération dans cet état ?
…… Essayons.
Je chargeai la balle et me tirai la Balle d'Accélération à moi-même.
Le monde accélère.
La progression de l'horloge dans la pièce ralentit.
Moi qui accélère encore dans une pièce déjà accélérée.
Cela veut dire que le monde extérieur a ralenti encore davantage.
Les ombres bougeaient à peine, comme dans une caméra ultra-ralenti, ne bougeant qu'occasionnellement, comme si elles s'en souvenaient soudain.
Je trouvais cela plutôt amusant… quand soudain.
« ——— ! »
Mes yeux s'écarquillèrent devant l'inattendu.
Devant moi, de l'autre côté de la porte, quelque chose apparut un instant *pat* et disparut *pat* aussitôt.
C'est impossible.
Actuellement, je vois le monde ralenti de plusieurs milliers de fois.
Dans cet ultra-ralenti, quelque chose ne peut pas apparaître et disparaître *pat*.
Impossible… mais.
Je plisse les yeux, je concentre ma conscience et regarde là.
Effectivement — c'était là.
Ce « quelque chose » scintillait, apparaissant et disparaissant à répétition.
Une pensée me vint.
Et si ça avait toujours été là, seulement je ne le voyais pas ?
Et ce n'est qu'en accélérant doublement que j'en ai pris conscience ?
Cette idée me donna envie de connaître sa véritable nature.
Je regarde fixement, j'observe.
Les intervalles étaient réguliers.
Je me concentre davantage encore, et dans ce monde doublement accéléré, j'étends la main en calant le prochain timing —.
« L'ai ! »
Je saisis la sensation, je l'attrape presque par réflexe spinal.
Au moment où je l'attrape, ce qui scintillait jusque-là prend une forme nette.
C'est une épée.
Ancienne, une épée ornementale comme on en utilise pour les rituels.
Pure intuition, ou suggestion.
Dans ma tête émergèrent deux images : un miroir et un magatama.
« L'épée Kusanagi… »
Est-ce que je la cherchais depuis toujours, ou est-ce elle qui était toujours à mes côtés ?
La dernière clé de Nihonium était maintenant dans ma main.