Ce jour-là, tout le monde s'est réuni au colisée au lieu d'aller dans un donjon.
C'était le jour de la remise des prix annuelle dont on parlait depuis un moment.
L'association des donjons de la ville honorait les aventuriers qui s'étaient particulièrement distingués cette année-là, une cérémonie destinée à raviver la motivation des aventuriers.
Les prix allaient de ☆1 à ☆7, mais comme tous les membres de la famille Ryota étaient nommés, tout le groupe était venu ici.
Au fond du colisée, la loge.
En entrant avec mes camarades en tenue de soirée, j'ai aperçu un visage familier.
Neptune.
Le pilier de la famille Neptune, un aventurier ultra-célèbre.
« Hé hé, ça fait longtemps, Ryota-kun. »
« Neptune... lâche-moi d'un coup, enlève ta main de mon épaule. »
« Ne sois pas si froid. Entre toi et moi, on est proches, non ? »
« Quel genre de relation, bon sang ! »
« Hmm, voyons voir. »
Neptune gardait son bras autour de mon épaule, le menton pincé, refletant.
C'était un beau gosse au visage bien fait, sans arrogance, et son air pensatif de près était plutôt joli.
« On écrit "ennemi juré" mais on lit "meilleur ami" ? »
« Quelle relation, ça !? »
J'ai rétorqué vigoureusement, je n'ai absolument aucun souvenir d'une telle relation.
« Alors "ami du cœur". Ah, bien sûr, "cœur" au sens d'ami du cœur, hein. »
« C'est la première fois que j'entends cette expression ! »
« De mon côté, me battre avec toi pour une femme ne me déplairait pas. Bien sûr, à la fin je perdrais et je vous bénirais tous les deux avec élégance. »
« T'as un visage élégant et tu parles d'une manière élégantes, mais t'es bien vicieux au fond ! »
Vouloir perdre, c'est un peu dur à croire.
« Ahaha, tes rétorquages sont toujours les mêmes. C'est pour ça que je t'aime bien. »
« Oui oui. »
J'ai soupiré, mélange d'exaspération et de résignation.
Je sais que les propos de Neptune sont à 99 % de la blague.
Parce qu'il a sa vraie raison d'être derrière lui.
La grande sœur envoûtante, Ril.
La petite sœur qu'on veut protéger, Ran.
En fait, la famille est nombreuse, mais ce sont les deux seules que Neptune emmène, et vu leur style de combat, ce sont probablement des pièces irremplaçables.
Je suis convaincu que Ril et Ran sont la vraie raison d'être de Neptune.
« Mais dis donc, Ryota-kun, t'es impressionnant. »
« Quoi ? »
« C'est sûr que toi t'es impressionnant, mais avoir toute sa famille nominée, ça n'arrive pas souvent. »
« Ah. »
J'ai jeté un coup d'œil à mes camarades derrière moi.
Emily.
Célestia.
Ève.
Alice.
Toutes endimanchées en robes (pourquoi Ève est-elle en bunny girl comme d'habitude ?) mes camarades.
Tout le monde reçoit une récompense ensemble, mes camarades précieux dont je suis fier.
« J'ai vérifié, c'est la première fois en 67 ans que toute une famille est primée. »
« T'as vérifié ça ? »
« Parce que c'est rare, c'est impressionnant, Ryota-kun. »
« ... Merci. »
Loué pour mes camarades, j'étais content.
En me retournant, tout le monde avait le même air heureux.
« Ryota-san. »
« Marguerite. Toi aussi t'es venue ? »
« Oui ! »
En écartant Neptune, celle qui m'a abordée était Marguerite, que j'avais rencontrée il y a quelques jours.
Cette pièce rassemble diverses personnes, tous ceux qui recevront un prix aujourd'hui, tous en tenue correcte.
Tous ont pâli... moi y compris.
Marguerite, venue vers moi, portait une robe de princesse.
L'allure d'une princesse quelque part... non, pas seulement l'allure.
Même l'atmosphère qu'elle dégageait était totalement celle d'une princesse.
Noble, raffinée, belle.
Une princesse sans le moindre défaut.
Marguerite était une telle 존재, et tous les humains autour avaient pâli.
« C'est grâce à Ryota-san que je serai honorée en tant que ☆4. »
« C'est impressionnant, y'a pas beaucoup de ☆4. »
« C'est grâce à Ryota-san. À l'époque, Ryota-san m'a fait monter de niveau. »
« C'est l'effort de Marguerite après ça qui a été reconnu. La faire monter de niveau ne suffit pas, ceux qui ne marchent pas ne marchent pas. »
« Même alors, c'est grâce à Ryota-san. Euh, Ryota-san. »
« Oui ? »
Marguerite se tortillait, les joues rouges, me regardant.
« L-l'an prochain aussi, je compte sur vous. »
« Hein ? Ah, oui, compte sur moi. »
« Oui ! »
Marguerite a affiché un sourire épanoui comme une fleur qui s'épanouit.
Je me suis un peu crispé, me demandant ce qu'elle allait dire, mais elle m'a juste dit "compte sur moi". Et quand j'ai répondu "compte sur moi", elle a paru incroyablement heureuse.
Pourquoi ?
« Ryota-kun, je te considère comme un ami du cœur, mais ce côté-là, je trouve ça mauvais. »
« Mauvais. »
« C'est le pire. »
Les camarades de Neptune, Ril et Ran, m'ont critiqué à tour de rôle.
Non, quoi de mauvais ?
☆
Sans comprendre, la remise des prix a commencé.
C'était une cérémonie avec un côté solennel.
Au colisée... sur la scène, le nouveau maître de l'association des donjons, Cell, tenait le discours d'ouverture.
Cell, d'habitude si hautain dans ses mots, était vraiment à l'aise dans l'exercice, son discours était fascinant.
Ensuite, la remise des prix a eu lieu. Dans l'ordre, de ☆1.
Il y avait un certain nombre de ☆1.
Tous sont sortis ensemble sur le ring du colisée, l'animateur a appelé leurs noms, a brièvement présenté leurs mérites.
Et le public qui remplissait le colisée à guichets fermés a applaudi.
Après ☆1, ☆2, environ la moitié des aventuriers ont été honorés.
Eux aussi présentés, acclamés.
☆3, ☆4, ☆5 aussi.
Le nombre d'aventuriers diminuait progressivement, mais la procédure restait la même.
Au tour de Neptune en ☆6, enfin seul à son rang, il est sorti mais c'était pareil.
En fait, j'étais un peu tendu en entendant "remise des prix".
C'était une première pour moi.
Ne sachant pas ce qu'on allait me faire, j'étais sur mes gardes, mais j'ai compris qu'en quelque sorte, c'était traité comme une remise de diplômes "idém".
Du coup, j'ai été soulagé comme jamais.
La remise finie, Neptune est revenu.
« C'est ton tour, Ryota-kun. »
« Ouais, j'y vais. »
Complètement détendu grâce à tout ça.
J'ai tapé dans la main de mes camarades, et d'un pas léger je me dirigeais vers le ring.
Alors —.
« Uooooooo ! »
« Kyaaaaaa, Ryota-samaaaaa ! »
« Ryota ! Ryota ! Ryota ! Ryota ! »
Soudain, une acclamation comme il n'y en avait jamais eue jusqu'alors a jailli.
Des cris de colère, des cris jaunes, et le public scandant mon nom.
Le sol tremblait, une vague d'acclamations déferlait.
« Qu-quoi ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« C'est normal. »
« Emily ? »
Je me retourne, Emily en robe, arrivée on ne sait quand, les mains sur les hanches, la poitrine bombée.
« Tout le monde attendait Yoda-san. »
« Attendait ? Moi ? »
« Oui. Ce que Yoda-san a fait cette année, ce que Yoda-san a fait pour tout le monde, le résultat, c'est ces acclamations. »
Surpris, je regarde à nouveau le ring.
Ce que j'ai... fait.
« Oui, je pense pareil. »
Cette fois, c'est Célestia, et mes camarades se sont rassemblés.
« Génial pour un bas niveau, mais c'est normal. »
« C'est ça c'est ça. C'est pas juste quelqu'un qui gagne de l'argent, c'est pour ça qu'il y a ces acclamations. »
« Célestia, Ève, Alice... »
« Beaucoup de gens ont été aidés directement par Yoda-san, encore plus indirectement. C'est pour ça... »
Sourire doux d'Emily.
Les acclamations continuent. La vague d'acclamations imprégnait lentement ma poitrine.
« ... C'est ça. »
Cette scène, cette lumière.
C'est le cristal de ce que j'ai fait depuis mon arrivée ici.
À l'époque d'avant, c'était impensable, ces jours où rien n'était récompensé, cette scène était absolument inimaginable.
« Uoooooo ! »
« Ryotaaaaaa ! »
Des voix qui m'appellent... qui m'attendaient.
J'ai été récompensé par-ci par-là jusqu'ici, mais là, maintenant, j'ai eu le sentiment que tout était récompensé.
J'ai pris une grande respiration, prêt à avancer vers le ring.
Pour répondre aux encouragements de tous, pour me montrer —.
« C-c'est terrible ! »
Ce qui m'a arrêté, c'est un homme qui a déboulé, le visage changé.
Il est entré en défonçant la porte, le visage couvert de boue, suppliant désespérément.
« Selen ! Le maître du donjon est apparu à Selen ! »
La loge s'agite, l'apparition d'un maître de donjon.
« Hé, les prévisions sont fausses, non ? »
« La plupart des gros bras sont à cette cérémonie, c'est mauvais. »
« L'écosystème de Selen va changer ? »
L'atmosphère est devenue tendue, un air inquiétant flottait.
Sans le savoir, dehors... le public continue d'acclamer.
Je regarde les deux... non, même pas la peine de comparer.
« Emily. »
« Oui. »
« Désolé, mais va chercher le prix à ma place, explique-leur. »
« C'est bon ! »
Emily a souri radieusement et a frappé sa poitrine.
J'ai desserré le col de ma tenue de cérémonie, et au lieu du ring, j'ai foncé hors de la loge dans la direction opposée.
C'est dommage de ne pas recevoir le prix directement.
Mais.
« Uoooooooo ! »
Derrière moi, j'ai entendu des acclamations deux fois plus fortes qu'avant. Les acclamations grâce à l'explication d'Emily.
Avec ça, tout est récompensé, c'est le sentiment que j'ai eu.