Je rentrai chez moi pour la première fois depuis un moment, venant de chez l'acheteur.
Dans le manoir juste après le coucher du soleil, je croisis le regard d'Emily, qui portait un tablier et balayait avec un balai plus grand qu'elle.
« Emily ! »
« Yoda-san ! Bienvenue au maître ! »
Emily lança son balai et accourut vers moi.
À quelques mètres, elle repoussa le sol pour s'élancer vers moi.
Je me préparai à recevoir Emily qui sautait dans mes bras — mais elle n'arriva pas.
Revenue à sa forme humaine depuis son état de protecteur, Leia se planta entre nous et arrêta Emily.
« Qui êtes-vous ? »
« Maître, qui est cette personne ? »
Elles demandèrent toutes les deux en même temps.
« C'est une nouvelle camarade, Emily. Prépare-lui une chambre aussi. »
« Compris, Maître ! »
Emily s'engouffra dans le manoir en courant.
« Maître. »
« Oui ? »
« Suis-je une camarade de Maître ? »
« C'est mon intention... mais ça te déplaît ? »
« ...Non. Je suis l'outil de Maître. »
« Outil, c'est triste. Deviens ma camarade. »
Depuis que j'avais appris qu'il manquait un morceau à son âme, j'avais encore plus envie de nier ce genre de chose, « outil » et compagnie.
Alors j'insistai sur le mot « camarade » et plongeai mon regard droit dans les yeux de Leia.
« Camarade... »
« Oui ? »
« Camarade... est-ce qu'on a le droit de faire un câlin à Maître ? »
Elle parle d'Emily tout à l'heure.
« Ça ne pose pas de problème — »
J'allais répondre quand, sur le côté, une main s'étendit soudain pour me taper sur le front.
Je me tournai : Eve se tenait là.
Une fille avec ses oreilles de lapin habituelles et un costume de bunny girl.
Avec une expression aussi dénuée d'émotion que Leia, Eve m'assena deux chops.
« Aïe, aïe, qu'est-ce qui te prend, Eve ? »
« Je déteste les bas niveaux. »
« C'est un peu nostalgique, ça. »
Je ris en sortant une carotte de ma poche pour la lui tendre.
Une carotte que j'avais mise de côté exprès, tirée des gains qui venaient d'atteindre les dix millions.
Une carotte fraîche, de Drop S.
Eve afficha une expression vaguement satisfaite et prit la carotte.
« Ça faisait longtemps, la carotte. »
« Tant mieux. »
« L'attente a été longue. »
« Au final, tu choppes quand même. »
Ayant récupéré la carotte, Eve, d'humeur bien meilleure, mit moins de force dans son dernier chop.
Et tout en grignotant sa carotte, elle retourna à l'intérieur du manoir.
« Elle n change pas, Eve... hein ? Qu'est-ce qu'il y a, Leia, Eve a fait quelque chose ? »
« Cette personne aussi, c'est une camarade de Maître ? »
« Ah, oui, mais ? »
« Camarade... est-ce qu'on choppe ? »
« Heu ? Ah, c'est ça. C'est bon, Leia est une camarade, alors fais ce que tu veux, dis ce que tu penses. »
Je me demandai un instant si je n'étais pas trop facile, mais mes camarades sont quand même pas mal tordus.
Ce sont presque tous des gamins aux émotions intenses.
D'après le ton de Leia, elle a l'air d'essayer de les imiter.
Si ça peut l'aider à retrouver un peu d'émotion, je suis prêt à tout suivre.
Alice, surtout, devrait avoir une bonne influence, pensai-je.
« Maître ! »
Cette fois, c'est Cerbère qui arrivait du jardin.
L'énorme chien de garde, Cerbère.
Il fonça à toute vitesse, freina net devant moi et me fixa avec des yeux brillants.
« Bienvenue, Maître. »
« Je suis de retour. »
« Écoute, Maître. Moi, pendant que Maître n'était pas là, j'ai bien gardé le manoir. »
« C'est vrai. »
Des yeux tout ronds de toutou, Cerbère dégageait une aura « félicite-moi, félicite-moi ».
Quand je lui caressai la tête, il remua la queue comme pour la faire exploser.
Il a un gabarit énorme, mais là, c'est vraiment un toutou.
« Ehehe... »
« ...Lui aussi, c'est un camarade de Maître ? »
« Heu ? Ah, oui... oui, c'est un camarade. »
« Camarade... »
« Dans un sens, c'est celui qui a la position la plus proche de toi. Cerbère, c'est le chien de garde et camarade. Leia, c'est l'outil et camarade. »
J'essaie de dire un truc qui ressemble à du soutien, là.
Nier le fait qu'elle soit un outil, c'était m'imposer mes sentiments.
Leia a peut-être son identité dans le fait d'être un « outil ».
La nier d'emblée, c'est peut-être encore pas terrible.
Après mes mots, Leia fixa Cerbère intensément.
Elle regarda fixement Cerbère, celui qu'on venait de dire avoir la position la plus proche.
Un moment plus tard, elle tourna les yeux vers moi.
On dirait, sans qu'elle le dise, qu'elle dégage la même aura « félicite-moi » que Cerbère.
Mais elle ne le dit pas. Leia ne le dit pas, et on dirait qu'elle essaie de l'étouffer.
« Leia. »
« Oui. »
« Si tu veux quelque chose, dis-le. Pas besoin de te retenir. »
« ...Maître. »
« Oui. »
Je me dis qu'elle allait parler, quand...
« Maître— »
Cerbère, dont je caressais la tête depuis tout à l'heure, me plaqua au sol.
Je me retrouvai renversé sous son corps qui fait au moins deux fois un Saint-Bernard.
Après m'avoir renversé, Cerbère se mit à me lécher partout.
Une manifestation d'affection purement instinctive de chien, le visage couvert de bave, collant partout, mais je n'ai pas détesté.
Je sentis un regard.
De côté, le regard de Leia qui me regardait de haut.
Un frisson me parcourut.
« A-a-attends Leia, pas de précipitation— »
Quand je m'en rendis compte, c'était déjà trop tard.
Après ça, je me suis fait lécher comme un fou par Leia et Cerbère.