La nuit après la pluie, la ville de Shikuro. Le bistrot Biladiéchi, où la bière est délicieuse.
La famille Ryota au grand complet était venue ici.
Dans le vaste bistrot, on nous avait donné les places au fond, et nous cinq — moi, Emily, Celest, Eve et Alice — étions assis sur des chaises.
Juste à côté, Cerberus était assis le buste relevé, surveillant tout le bistrot d'un air féroce.
Pendant que nous mangions et buvions, Cerberus remplissait parfaitement son rôle de chien de garde.
« Hé, c'est pas un Cerbère, ça ? »
« C'est le Chien de l'Enfer. Hé, il vient de piquer la bouffe à cette gamine ! »
« Gamine ? T'es un bleu ou quoi, pour pas connaître Emily-san ? »
Tout le bistrot avait les yeux rivés sur nous, les gens chuchotaient et commentaient entre eux.
Au moment où la serveuse en tablier et coiffe s'approcha pour apporter nos plats et notre bière, Cerberus se dressa.
Un chien plus grand qu'un homme, crocs à l'air, qui la dominait de toute sa hauteur.
La serveuse se mit à trembler de tous ses membres.
« Cerberus, elle travaille ici, c'est bon. »
À mes mots, Cerberus se rassisit.
Soulagée, la serveuse déposa les assiettes sur la table.
« Désolé pour la frayeur. Tout va bien maintenant. »
« C-c'est vrai ? »
« Oui, regarde. »
Je désignai du menton la serveuse encore un peu effrayée.
Alice posa devant Cerberus le plat qu'elle venait d'apporter.
Cerberus, la queue frétillant à tout rompre, le visage tout content, mangeait dans la main d'Alice — pour massif qu'il fût, c'était totalement un chien.
« Notre toutou est bien élevé. Par contre, zero pitié pour les ennemis, mais si on lui dit que quelqu'un n'est pas un ennemi, il comprend. »
« C-c'est vrai. Il est grand, mais c'est un toutou. »
« Vous voulez le caresser ? »
« Hein ? »
La serveuse fut surprise par la proposition d'Emily.
« Si tu donnes un plat en bonus au lapin, je te laisse le caresser. »
« C'est vraiment okay ? »
« Cer, viens ici. »
Sur l'ordre de Celest, Cerberus vint s'installer à côté d'elle comme on le lui disait.
Elle lui caressa la tête et, d'un mouvement fluide, le fit s'allonger.
« Vas-y. »
« B-ben… »
Hésitante, la serveuse caressa Cerberus.
Cerberus se laissa faire, obéissant à l'ordre de son maître — de la famille Ryota — de se laisser caresser par la serveuse.
Ce qui déclencha un nouveau murmure dans la salle.
« Putain, comme il est obéissant. »
« Dresser le Chien de l'Enfer à ce point… la famille Ryota, c'est terrifiant. »
« H-humpf. C'est rien de spécial, ça, c'est juste la première forme d'un Cerbère. »
« Ta voix tremble, mec. »
« En plus, un chien de garde obéissant, c'est le plus flippant. Il n'écoute que son maître, donc pas de pitié. »
Entendant ces chuchotements, je fus satisfait et échangeai des regards complices avec mes compagnons, hochant la tête.
Le but de notre venue en famille était de faire la promo de Cerberus.
Cerberus est un Égaré du monstre Cerbère ; même avec un collier, rien ne garantissait qu'il ne se ferait pas tuer par erreur.
L'objectif du jour était de l'amener au bistrot pour prouver qu'il était un « chien de compagnie » parfait.
Et puis, un heureux imprévu arriva.
« Ma voix tremble pas ! »
« Si, elle tremblait. »
« J'te dis qu'elle tremblait pas ! »
« Quoi ? »
Une bagarre éclata un peu plus loin.
Un homme renversa une table, l'autre la projeta d'un coup de pied.
La table vola droit sur nous.
Cerberus broyela table qui nous fonçait dessus.
Il s'interposa devant celle qui m'était destinée, ouvrant grand sa gueule immense pour la réduire en miettes.
Une table de huit personnes fut pulvérisée en un instant.
« Grrrrr… »
Cerberus émit un grognement sourd, son visage retrouvant son expression féroce, comme pour demander : « Où est l'ennemi de mon maître ? »
Incident imprévu, mais parfait.
Un silence total s'abattit sur la salle, tous subjugués par le chien de garde de la famille Ryota — autrefois Chien de l'Enfer.
« C'est bon, Cerberus. C'était un accident. Y a pas d'ennemi. »
Sur mes paroles calmes, Cerberus cessa de grogner et se recoucha dans une position commode pour que la serveuse puisse le caresser.
« Incroyable… il l'a vraiment dressé et il obéit aux ordres. »
« Regardez plutôt, il a pas encore mangé, ce chien. »
« Vrai. Et alors ? »
« Les chiens, c'est des bêtes qui établissent une hiérarchie dans la maison. Ils mangent pas avant le chef de famille. »
« Chef de famille… ah. »
Avec les chuchotements, tous les regards se portèrent sur moi.
C'était tombe à pic ; je portai un morceau à ma bouche.
Après que j'eus mangé, Cerberus se mit à manger comme s'il avait reçu la permission.
Ce qui déclencha une nouvelle vague d'acclamations.
« La famille Ryota, c'est ouf. »
« Il nous surprend à chaque fois, Ryota Sato. »
« Un type terrifiant… faut absolument éviter de se mettre cette famille à dos. »
« Ouais, moi aussi je préviendrai bien mes potes. »
En entendant les murmures, je fus satisfait : Cerberus était pleinement reconnu comme mon chien, la rumeur allait enfler, et le but de notre venue était entièrement atteint.
***
De retour à la maison, je me détendis dans ma chambre.
Quelle journée bien remplie, pensai-je, sur le point de m'endormir quand…
*Toc, toc.* On frappa à la porte.
Drôle de façon hésitante de frapper.
« Qui est-ce ? »
« C'est moi, Maître. »
« Cerberus ? »
Je me levai et ouvris. Cerberus était assis dans le couloir.
Il avait la pose exacte de la statue de Hachiko, l'image même du chien fidèle, mais sa carrure massive dégageait malgré tout une sacrée pression.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? La chambre te plaît pas ? »
« Non ! Pas du tout ! Merci, Maître. J'aurais jamais cru avoir ma propre chambre. »
« C'est bon… Hum. Une chambre d'humain, c'est pas pratique pour tes allées et venues. »
Vu son coup de tout à l'heure, je lui avais donné une pièce inoccupée du manoir, mais elle ne semblait pas franchement adaptée.
« Demain, j'appelle un artisan pour la réaménager comme il faut. »
« Pas la peine ! Ça va, Maître. Rien qu'un toit au-dessus de ma tête, je suis assez heureux pour en crever. »
« Je veux bien t'entendre redire ça dans une semaine. Emily est là, tu as encore tout un paquet de bonheur qui t'attend. »
« …Merci, Maître. »
Cerberus s'abaissa bas, me regardant de bas en haut.
« Je suis heureux que vous m'ayez ramassé, Maître. J'aurais jamais rêvé pouvoir dormir avec un repas chaud et une chambre chaude. »
« C'est ça. »
« C'est pour ça… vraiment, merci, Maître ! »
Le visage de Cerberus en disant ça rayonnait de bonheur.
Voir un Égaré, forcé de fouiller poubelles et restes, capable de faire une telle expression… cela seul me suffit pour être comblé.