Nuit, ville de Shikuro.
Taverne *Viradiège*.
Le magasin préféré de Ryota à Shikuro, qui s'approvisionne chaque jour en bières différentes venues de donjons du monde entier.
Après une journée de travail, il était venu boire avec Emily.
« Ça fait longtemps qu'on est tous les deux, Yoda-san. »
« Effectivement, ça fait un moment. Depuis qu'on a plus de compagnons, on n'avait plus beaucoup l'occasion d'être seuls à seul. »
Il vida sa bière d'un trait et commanda une tournée supplémentaire.
Puisqu'il y a dix sortes de bière, son plaisir est de les goûter dans l'ordre, comme pour une dégustation.
« Eve ne veut toujours que des carottes, Alice ne boit pas beaucoup donc je ne l'ai pas invitée, mais qu'est-ce que devient Celest ? »
« Celest-san se repose à la maison. Elle dit avoir un peu mal à la tête. »
« Mal à la tête ? Ça va ? »
« Elle n'avait pas de fièvre, je pense que ça va, mais je lui ai dit de nous contacter tout de suite s'il arrivait quelque chose. »
« Je vois. »
La fillette de 130 cm assise en face de lui sipait la même bière sans se presser.
Malgré les apparences, c'est une adulte accomplie, une femme attentive qui gère parfaitement la maison.
C'est exactement la mère de famille ; si elle dit que ça va, c'est que ça va forcément.
« Fufu… »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Yoda-san, tu t'en es rendu compte ? »
« De quoi ? »
« Tout le monde te regarde depuis tout à l'heure. »
« Moi ? »
Il posa son verre et balaya la taverne du regard.
Maintenant qu'elle le disait, il avait l'impression d'attirer l'attention.
Hommes et femmes — les femmes détournaient aussitôt le regard quand leurs yeux croisaient les siens, mais, comme l'avait dit Emily, la grande majorité des clients le dévisageait en cachette.
« Yoda-san, tu es devenu une vraie célébrité. »
« Une célébrité… »
« Oui. Être à tes côtés me rend fière. »
« Peut-être qu'ils ne me regardent pas moi, mais toi. Ton marteau « Emily Hammer » est de plus en plus connu. Hors Arsenic, près de 90 % des aventuriers portent le même modèle. »
« C, c'est parce que c'est un bon marteau ! »
Emily rougit violemment et baissa la tête, embarrassée.
Lui non plus n'avait pas l'habitude, mais Emily était encore plus mal à l'aise que lui face à sa notoriété.
La voir rougir ainsi le trouva mignon, et il eut envie de la taquiner un peu.
« Sois pas modeste, tu es quand même la numéro deux de la famille Ryota. »
Il lança cette réplique de façon théâtrale, à voix haute pour que tout le bar l'entende.
L'instant d'après, le brouhaha monta d'un cran. Les regards se concentrèrent nettement sur Emily.
« Cette gamine serait la numéro deux ? Elle n'en a pas l'air. »
« T'es bête, c'est pas la gamine, c'est l'adulte ! Emily Brown, la « Petite Géante », la « Mère aux Bras d'Acier », celle dont on dit « un coup de marteau et le rocher est en miettes, c'est pas une blague ». »
« Elle est si forte que ça ? L'habit ne fait pas le moine… Le flair de Ryota Sato pour la choisir comme numéro deux, ou plutôt son sens du jugement… »
Une partie des regards restait sur lui, mais la majorité s'était indéniablement reportée sur Emily.
Du coup, elle rougit encore plus, pas seulement le visage, mais jusqu'aux bras et aux orteils.
Ryota la trouva incroyablement mignonne.
Et il voulut que tout le monde connaisse davantage la « grandeur d'Emily » qu'il connaissait.
Alors, il se mit à vanter ses mérites à tue-tête, sans retenue.
***
Après l'avoir couverte d'éloges à la taverne, ils rentrèrent ensemble.
La nuit, la ville de Shikuro, parce que les donjons font apparaître des monstres 24 heures sur 24, les aventuriers qui les combattent et le quartier animé qui les accueille forment une sorte de ville qui ne dort jamais.
L'endroit où ils passaient brillait d'une lumière et d'une animation comparables au Japon moderne, bien que ce soit la nuit.
C'était une effervescence qui faisait croire que tant qu'il y a des donjons, ce monde où tout provient des drops prospérera.
« Hm ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Emily leva vers lui un visage intrigué tandis qu'il s'était arrêté.
Son regard était rivé sur un étal.
Plus précisément sur une marchandise exposée, un miroir orné.
« Ce miroir a quelque chose ? »
« Tu ne le vois pas, Emily ? »
« Il y a quelque chose à voir ? »
« Ouais. »
Il hocha la tête, s'approcha de l'étal et s'accroupit.
Il fixa le miroir. Pas de doute.
Il se frotta les yeux ; ce n'était pas l'alcool qui lui jouait des tours.
Devant le miroir, une personne était assise en seiza.
Une petite femme en kimono.
La femme en *tomesode* qui l'avait guidé vers le fruit magique, Repetition.
Elle était assise en seiza devant le miroir.
Sans un mot, on devinait qu'elle disait « celui-ci ».
Ryota la considère comme « Nihonium ».
Dès lors, ce miroir est assurément un matériau lié à Nihonium.
Et elle a l'air contrariée.
Assise en seiza devant le miroir, elle fait une mine extrêmement perplexe.
« Monsieur, vous le voulez celui-là ? »
« … Ouais. »
Il ne savait pas pourquoi, mais dans tous les cas il pensait qu'il devait se procurer ce miroir.
« Combien ? »
« 15 millions de piros. »
« … Hein ? »
Il crut un instant avoir mal entendu.
« 15 millions de piros ? »
« Oui. Ça vient du manoir d'un certain noble, c'est un objet de pedigree. »
« Un antique, quoi. »
« C'est ça. »
Même pour un antique, 15 millions de piros…
Bon, pour un objet qui était dans un manoir noble, c'est peut-être le prix du marché.
Une antiquité à 15 millions de yens, les riches l'achètent ou la revendent comme ticket d'entrée.
« Compris, j'achète. »
« Merci à chaque fois. »
« Mais attends-moi un jour. Je viendrai avec l'argent à cette heure-ci demain. »
Son compte tournait autour de 10 millions, et avec Repetition à fond, il peut gagner 5 millions en une demi-journée.
Il n'a pas la somme maintenant, mais il pourra la réunir d'ici demain cette heure.
« C'est bon. Mais je quitte la ville demain, donc je ne peux attendre que jusqu'à là. »
« Entendu, y a pas de problème. »
« Alors à demain. »
« Ah. »
Il dit cela et regarda une fois de plus la femme en *tomesode*.
Elle affichait un visage soulagé et lui fit un petit signe de la main.
Cette réaction le convainquit encore plus qu'il devait l'obtenir.
***
Le lendemain matin, Ryota s'étira en se réveillant.
Il fait encore beau aujourd'hui, et le confort de cette maison entretenue par Emily est toujours au top.
Avec cette forme, s'il tire deux séries de Repetition au rang S en PM, il atteindra 5 millions.
Il quitta sa chambre avec cette idée et descendit au salon du deuxième étage.
« Hé ? »
Il vit Celest affalée près de la table.
« Bonjour. Qu'est-ce qui t'arrive, Celest ? »
« Ah… Bonjour, Ryota-san. »
« Tu vas vraiment bien ? T'as une sale mine. »
« Ça va, c'est comme d'habitude. »
« Vraiment ? Si t'es pas bien, force pas ? On est compagnons, si y a un souci je te couvre. »
« Merci… Ryota-san est vraiment gentil… Mais ça va, c'est juste une tempête de mana. »
« Ah, c'est pour ça que t'as mal à la tête et que t'es patraque. »
« Oui, donc c'est bon. »
« Je vois. »
Il fut rassuré en entendant ça.
Tempête de mana : phénomène naturel qui rend les mages incapables d'utiliser la magie ou les rend malades.
De nos jours, ce serait l'équivalent d'une dépression barométrique.
Si c'est ça, on n'y peut rien, et les paroles de Celest « il suffit de se reposer » sont logiques.
……
……………
…………………
« AAAAAH ! »
« Qu, qu'est-ce qui te prend, Ryota-san, à crier comme ça ! »
« Tempête de mana… »
Tempête de mana ! ?
***
Au rez-de-chaussée, dans le local qui sert d'antenne de *L'Hirondelle Réciproque*, il fait face à Elsa.
« La tempête de mana durera toute la journée. »
Puisque cela impacte directement le volume de rachat des aventuriers, Elsa, employée du comptoir d'achat, suit la météo — l'ampleur et la durée des tempêtes de mana.
Il l'avait interrogée, mais la réponse était désespérante.
« Quel désastre… »
« Qu'est-ce qui vous arrive, Ryota-san ? »
« En fait, je dois réunir 5 millions d'ici ce soir. »
« Pour le Ryota-san actuel, c'est gagné d'avance ! »
« … S'il n'y avait pas la tempête de mana. »
« … Ah »
Elsa sursauta ; elle venait de réaliser.
Exact. L'estimation de 5 millions en une demi-journée suppose l'usage de Repetition — cette magie ultime qui écrase sans discussion un monstre déjà vaincu une fois.
En temps normal, à la pistolet ou au corps à corps, il fait 2 millions, et même en forçant pour impressionner quelqu'un, 3 millions max.
En pleine tempête de mana, il n'atteindra pas 5 millions.
« C, c'est fâcheux… »
« … De toute façon, je tente le coup. Je zappe Nihonium ce matin et je fonce direct à Teruru. »
« Compris. Moi aussi je vous soutiens à fond ! »
« Compte sur moi ! »
***
Il entra dans Teruru et abattit les monstres à tout va.
Grâce à la tempête de mana, il y avait un peu moins d'aventuriers que d'habitude, donc plus de proies.
Il y alla à fond, centré sur la Balle Foudre Infinie, utilisant aussi les Balles Poursuivantes faciles à toucher.
Il utilisa la pochette d'attraction des drops et la plaça juste au-dessus du chariot magique pour que les drops y tombent direct.
En plus, il mobilisa sa mémoire des emplacements et des timers de pop des monstres, construisit mentalement le parcours optimal et les chassa sans relâche.
Il descendit du 1er au 2e, au 3e sous-sol, et remontait déjà du 7e vers le 1er.
Il ne fit que chasser.
Et — midi.
***
« La matinée a rapporté 2 millions 3 mille piros… »
Elsa, venue faire un point d'étape jusqu'au donjon par sollicitude, le dit avec un air navré.
2 millions… Ça veut dire que c'est insuffisant.
Il a couru le donjon à fond toute la matinée pour 2 millions.
C'est sa limite.
Sans magie, 2 millions la demi-journée.
Son équipement actuel, ses connaissances, ses capacités.
Le total de tout ça à fond, c'est 2 millions la demi-journée.
D'habitude, c'est largement suffisant, on se dirait même « Salaire journalier 4 millions, c'est ouf ».
Mais aujourd'hui, il faut 5 millions avant ce soir… c'est… insuffisant.
En plus…
« Fuu… »
« Ça, ça va, Ryota-san ? »
« Ah, ça va. Juste un peu de fatigue accumulée. »
« Tant mieux… Mais alors, l'après-midi… »
« … »
Il ne put répondre.
S'il est épuisé le matin, le gain de l'après-midi baissera, c'est la logique normale.
… Que faire.
« Au fait… si vous voulez… »
Au moment où Elsa allait dire quelque chose, deux femmes apparurent depuis l'entrée du donjon, derrière elle.
Les deux de la famille Ryota, Emily et Alice.
« Emily, et Alice. Qu'est-ce que vous faites là ? »
« On est venues aider Yoda-san. »
« Puisqu'on est là, c'est bon maintenant. »
« Vous deux ? »
Alors qu'il s'interrogeait, Emilyposa au sol le gros sac à dos qu'elle portait — celui qu'elle avait déjà au moment de leur rencontre — et en sortit prestement plein de choses qu'elle installa dans le donjon.
Table, canapé, et divers plats.
En un clin d'œil, un coin repos vit le jour dans un recoin du donjon.
Et il avait même la chaleur caractéristique de la maison d'Emily.
« On vous a fait attendre. On fait une petite pause ici. »
« Pause »
« On se repose un peu, pour accumuler la force de courir à fond jusqu'au bout. »
« … Emily. »
Il fut ému.
« Après, laisse-moi faire. »
« Alice ? »
« Oui ! Si je suis là, je sais où sont les monstres qui ne sont pas en combat. »
« C'est ça, le skill de native du donjon. »
« Oui ! Ryota, tu ne peux pas le savoir parfaitement, si ? »
« Ah. »
Il peut deviner les pops par mémoire et expérience.
Le skill spécial d'Alice, lui, les perçoit comme un radar.
Avec son soutien, l'efficacité montera c'est sûr.
« Emily, Alice… »
« Pas la peine de s'émouvoir, repose-toi maintenant. »
« Et après, on chasse les monstres. »
« … Ouais ! »
C'est vrai, c'est pas le moment de s'émouvoir.
D'abord récupérer à fond pour pouvoir tout donner l'après-midi.
Il s'assit sur le canapé, se reposait tout en regardant Emily et Alice.
« Merci. »
Et il dit ça.
Les deux lui sourirent.
« De rien. »
« C'est quoi, on est compagnons. »
Ainsi, grâce au soutien d'Emily et d'Alice.
L'après-midi, il monta le rythme comme il faut et sortit 3 millions de piros.
Il parvint sans encombre à réunir les 15 millions pour racheter ce miroir.