Le matin, dans le salon de la maison de trois étages.
Pendant que je mangeais le petit-déjeuner qu'Emily m'avait préparé, je regardais le livret d'épargne qu'on m'avait fait faire.
Celestia vint jeter un œil par-dessus mon épaule, l'air intrigué.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
« Mon livret d'épargne, Celestia. Celui qu'on m'a fait hier. »
« Tu n'en avais jamais eu jusqu'ici…… mais pourquoi il n'y a que 12 piros dedans ? D'habitude c'est 1 000 ou 10 000, un montant rond qu'on peut donner facilement, non ? »
Celestia pencha la tête, perplexe.
C'est vrai, quand on ouvre un compte, si y a pas de raison particulière, on met d'emblée un billet qu'on peut tendre tout de suite. Ou alors, pour une raison quelconque, on met 1 piro.
Un montant aussi bancal, ça n'arrive presque jamais.
Mais moi, j'avais fait exprès.
« C'était le solde de l'autre compte. »
« L'autre ? »
Elle pencha à nouveau la tête. Sans m'en soucier, je continuai.
« C'était la fin du mois. Il y avait 912 piros sur le compte, alors j'ai déposé 100 piros pour pouvoir retirer un billet de 1 000 au distributeur. C'était le dernier argent que j'avais. Il restait trois jours avant la paye, alors c'était large, si on veut. »
« Euh…… trois jours avec 1 000… piros, c'est ça ? Tu comptes vivre avec ça ? »
« Ouais. »
La valeur du piro et du yen est presque la même, ici.
« Tu appelles ça large ? »
« C'est large, moi je tiendrais un mois avec. La vie à 1 000 piros par mois, quoi. »
« Tu vas finir en légende dorée. »
Je lançais ça à Emily, qui revenait de la cuisine avec les plats.
Pour elle, qui a vécu en mode survie dans les donjons faute d'argent, cette somme devait sembler confortable.
« Emily, essaie de dire "T'as eu ! " »
« Oui ? »
« Allez, dis-le. »
« T'as eu… ? »
« Ouai, ça te va super bien. »
Emily afficha une ribambelle de points d'interrogation au-dessus de la tête. Celestia aussi.
Je regardai une fois de plus le livret.
12 piros.
Le dernier solde de mon ancien compte. Le chiffre qui clignotait en rouge sur ma jauge de PV.
J'avais exprès aligné ce nombre pour marquer un nouveau départ à partir d'ici.
« Aujourd'hui, je vais gagner un max. »
« Dès le matin ? »
« C'est le plan. »
« Compris. Je te ferai un bento pour midi, alors ? »
« Mais aujourd'hui, le jour est peut-être mauvais. »
Celestia regardait par la fenêtre en disant ça.
« Mauvais jour, ça veut dire quoi ? »
« Aujourd'hui, c'est le Hishoku. »
« Hishoku ? »
« Oui, Hishoku. »
Elle acquiesça vers moi, puis报a son regard vers la fenêtre.
Qu'est-ce que c'est que ça ? Je me levai, ouvris la fenêtre et regardai dehors.
Le matin à Shikuro était passablement animé. Non, bien plus que d'habitude ?
Des boutiques qui n'ouvrent d'ordinaire qu'à midi étaient déjà ouvertes, et au bar de plein air trois maisons plus loin, des aventuriers buvaient déjà.
Cette ambiance… je l'ai déjà vue.
« Ça ressemble à l'épidémie de mana : comme les donjons rapportent plus, tout le monde arrête d'y entrer et profite de la vie. »
« C'est la faute à ça. »
Celestia arriva à ma hauteur, leva les yeux au ciel et pointa le doigt.
Je suivis son regard… et restai coi.
Il y avait deux soleils dans le ciel.
☆
Donjon de Teruru, premier sous-sol.
Beaucoup moins d'aventuriers que d'habitude, et infiniment moins de monstres.
Au milieu de ça, je poussais mon chariot magique.
Les monstres sont rares, on en croise à peine.
« C'est ça, le "Hishoku". Quelques fois par an, le soleil se multiplie, et sous son influence le nombre de monstres et le taux de drop chutent. »
Celestia, qui m'accompagnait, m'expliqua.
« Le nombre de monstres a baissé visiblement, mais le taux de drop aussi ? »
« Oui, pour tout le monde il descend d'un rang, grosso modo. »
Celestia manipula le Nauboard tout proche.
―――２／２―――
Plante F (−1)
Animal F (−1)
Minéral F (−1)
Magie F (−1)
Spécial F (−1)
―――――――――
Le statut affiché montrait clairement une baisse d'un rang.
« C'est ça, hein. »
« Je pige. »
« Moins de monstres, efficacité pourrie, et en plus le taux de drop qui baisse : double peine. Du coup, la plupart des aventuriers n'entrent plus dans les donjons ce jour-là. »
« D'où l'ambiance "épidémie de mana" en ville. »
Moi aussi, j'actionnai mon Nauboard pour checker mon taux de drop.
―――２／２―――
Plante S (−1)
Animal S (−1)
Minéral S (−1)
Magie S (−1)
Spécial S (−1)
―――――――――
En voyant mon statut, Celestia resta bouche bée.
« Impressionnant… Ryota n'est pas affecté du tout, apparemment. »
« Pas tout à fait. Mon taux de drop ne bouge pas, mais le nombre de monstres a baissé, et là-dessus je peux rien faire. »
« C'est sûr, si y a rien à tuer, on peut rien faire. »
« Si au lieu de baisser, ça augmentait, ça m'arrangerait. »
« Ça existe. Le "Gesshoku". Selon les onmyoji de l'Est, pendant le Hishoku l'énergie yang monte et écrase les monstres, donc tout baisse ; pendant le Gesshoku, c'est l'énergie yin qui domine, et le nombre comme le drop grimpent. »
Une explication qui sonne plausible.
Des onmyoji de l'Est… j'aimerais bien en croiser un jour.
« La lune aussi, qui grossit… »
J'imaginai la scène, esquissai un sourire, mais en même temps j'eus l'impression qu'on me coupait l'élan.
J'avais prévu de me donner à fond aujourd'hui pour gonfler mon solde, mais le timing est pourri.
Autant attendre que le Hishoku se termine, et faire autre chose aujourd'hui ?
Ce genre de jour, tout le monde se met à consommer, donc y a plus de déchets : parfait pour recharger mes balles de poursuite.
« …… »
« Tu le fais, hein. »
« Ouais. Handicapé ou pas, je tente le coup. »
« Bon courage, Ryota. »
Porté par les encouragements de Celestia, je décidai de faire le tour du donjon aux monstres raréfiés.
☆
« Chikushō ! Ça fuit trop bien ! »
Vingt minutes après le début de la chasse, j'ai relevé deux — non, trois différences par rapport à d'habitude.
D'abord, les monstres sont plus faibles. Déjà que les slimes du B1 de Teruru sont faibles, mais là, vitesse de déplacement et puissance d'attaque sont divisées par deux.
Un gamin pourrait les battre maintenant.
Ensuite, ils fuient plus facilement.
Sans doute parce qu'ils sont plus faibles : dès qu'on les croise, ils s'enfuillent souvent.
Jour de Hishoku : double peine, non, triple peine.
Moins de monstres, moins de drops, et même quand on en trouve, ils fuient, donc efficacité pourrie.
« J'en ai marre, j'arrête ! »
« C'est du chat perché ou quoi ? »
« Même si on les choppe, y a presque jamais de drop, ça gave. »
Vaincus par cette triple peine, les aventuriers qui étaient entrés ressortirent les uns après les autres.
Je restai.
L'existence du livret confié à Elsa, le chiffre de 12 piros, me clouèrent sur place.
Je resserrai la main sur mon flingue et fis le tour du donjon.
B1 de Teruru, un donjon que je connais par cœur : je fis le circuit des points de pop.
Une fois sur trois, pas de monstres, coup dans l'eau.
Du coup, ceux que je croisais, je les descendais sans en rater un.
Balles foudre infinies, je les balançais sans compter pour tout nettoyer.
Mon taux de drop, lui, ne baisse pas ; comme pour le Bicorn qui souille la pureté, il est resté à S sans broncher.
Les autres subissent la triple peine, moi je m'en tire avec la double.
« Vraiment y en a peu… »
Un truc qui n'arrive presque jamais : faire le tour du donjon sans qu'aucun monstre ne repop.
J'expédiai 32 109 piros de moyashi… n'atteignant pas les 40 000 habituels, et je passai au niveau inférieur.
Encore moins d'aventuriers, encore moins de monstres.
Je fis le tour du B2, fit dropper les slimes dormeurs, envoyai 20 000 piros de plus.
Efficacité pourrie, bien pire que d'habitude.
Pourtant, je continuai à tourner.
Je nettoyais un étage, descendais au suivant, le nettoyais, puis remontais à l'étage d'au-dessus qui avait un peu récupéré.
Même en revenant, l'efficacité chutait encore : la première fois, c'était la moitié… pour les moyashi, 10 000 piros à peine, c'était courant.
Quand même, je continuai les circuits.
☆
« Bienvenue, Ryota-san. »
Au crépuscule.
Rez-de-chaussée de la maison de trois étages, antenne de "La Réciprocité de l'Hirondelle".
Après avoir tourné toute la journée dans le donjon, je rentrai et fus accueilli par Elsa.
« Otsukaresama deshita. »
« Le Hishoku, c'est la merde. Plus jamais je ne fais le tour d'un donjon un jour comme ça. »
« Le Gesshoku, c'est le Gesshoku pour ses propres peines. Les monstres deviennent un peu plus forts, alors… »
« Je vois. »
« Mais comme ça rapporte bien, tout le monde se force un peu… du coup, même dans les donjons qu'ils connaissent bien, il y a parfois des morts. »
« Ah, d'accord. »
Je soufflai, expulsant d'un coup tout l'air accumulé dans mes poumons.
Je suis lessivé… d'une fatigue phénoménale.
Plutôt un sentiment de travail vain, à un point incroyable.
J'ai eu l'impression de revenir au début, l'époque où je n'avais pas de chariot magique, où je rentrais en ville chaque fois que mes sacs étaient pleins.
Non, en distance parcourue, c'est peut-être pire qu'avant.
« Voici ce que vous m'avez confié. »
En souriant, Elsa me tendit le livret.
Mon livret, celui qui n'affichait que 12 piros.
Combien y a-t-il maintenant ? J'inspirai profond et l'ouvris.
1 200 000 piros.
Le livret affichait un chiffre que je n'avais jamais vu, avec des positions que je n'avais jamais eues.
« Sugoi… »
L'instant d'après, la lassitude qui m'habitait se retourna d'un coup en sentiment d'accomplissement.