L’expression de Belquior devint étrange. Il pouvait sentir Park Do-yoon et les membres de l’équipe cesser de manger et se tourner vers eux.
« Tu devrais prendre soin de toi. »
« Allez, je l’ai vraiment bien fait. Goûte. »
« …… »
« Tu ne vas pas le manger ? Mon bras va finir par tomber. »
Eun-sae fit semblant de se plaindre naturellement. À son insistance, Belquior finit par ouvrir la bouche à contrecœur.
Le rouleau de laitue était de la taille parfaite et s’inséra pile dans sa bouche. Les yeux d’Eun-sae brillèrent.
« C’est bon, non ? »
Belquior mastiqua tranquillement ce qu’il avait en bouche. La viande, les légumes et le ssamjang se mélangeaient pour créer un goût unique.
Honnêtement, il ne savait pas si c’était délicieux, mais puisque Eun-sae le disait, il acquiesça.
Satisfaite de sa réaction, Eun-sae sourit et prépara un autre rouleau de laitue. Puis elle le mit dans la bouche de Belquior plusieurs fois de suite.
Le regardant les avaler docilement, Eun-sae sourit avec fierté. Après avoir avalé sa bouchée, Belquior demanda :
« Et toi, tu as mangé ? »
« Je mange en m’occupant des enfants. »
Belquior tendit à Eun-sae une brochette bien grillée.
« Ne t’occupe pas seulement des enfants. Mange d’abord. »
« J’ai déjà pas mal mangé. Mais je ne vais pas refuser. »
Lorsqu’elle souffla doucement « hou hou » sur le poulet bien assaisonné pour le refroidir avant de le porter à sa bouche, un jus riche s’en écoula.
Il se mêla à l’odeur des oignons verts, si bien qu’il n’y avait aucune odeur désagréable, et son goût savoureux unique était excellent.
Comme si elle le mangeait pour la première fois, Eun-sae couvrit le plat d’éloges.
« Comment la viande peut-elle être si tendre et pas dure ? Monsieur Belquior, je pense que vous êtes un génie de la cuisine. »
« Je l’ai juste grillé, et j’entends toutes sortes de choses. »
« C’est impossible sans une recette secrète. C’est vraiment bon. »
Eun-sae continua de l’admirer tout en attrapant et mangeant les brochettes. Une lumière douce apparut dans les yeux de Belquior tandis qu’il la regardait si bien manger.
Ses mains qui tournaient les brochettes devinrent progressivement plus rapides.
Une fois leurs estomacs suffisamment remplis, Eun-sae demanda à Byeol et Bom :
« Les gars, on prend quoi pour le dessert ? »
« Un truc frais et sucré ! »
« Ah, c’est vrai. On a de la pastèque. Vous en voulez ? »
« Oui ! »
Bip !
Byeol et Bom hochèrent vivement la tête. Eun-sae alla à la cuisine et revint en portant cinq pastèques.
Elle en avait une sous chaque bras et empilait les autres comme une tour, relevant presque de l’exploit acrobatique.
Seo Ho-rang, qui mangeait de la viande, accourut vite et lui en prit trois.
« Whoa, Chasseuse Yoo Eun-sae ! Je m’en occupe ! »
« Pose-les juste là-bas. Merci. »
« C’est rien. Servez-vous de moi à fond ! »
Avec l’aide de Seo Ho-rang, Eun-sae transporta facilement les pastèques et les coupa en gros morceaux au couteau, les distribuant aux bêtes magiques et aux Chasseurs qui avaient presque fini de manger.
Elle coupa les parts de Byeol et Bom en tout petits morceaux de la taille d’une bouchée et les mit dans des bols.
« Y en a encore, dites-le-moi si vous en voulez d’autres. »
« Oui ! »
Eun-sae donna aussi de la pastèque coupée à Belquior et s’assit à côté de lui.
Tout le monde apprécia la pastèque sucrée et fraîche.
Pendant que tous étaient occupés à manger, Eun-sae vit Seo Ho-rang recracher des pépins de pastèque comme une mitrailleuse.
En y repensant, il y avait un jeu auquel on finissait toujours par jouer en mangeant de la pastèque.
Coller des pépins de pastèque sur son front.
Oh Jong-hwan, qui pensait la même chose qu’Eun-sae, prit la parole le premier.
« Pourquoi pas un concours ? Voyons qui arrive à coller le plus de pépins sur son front~ »
« Allez, on est des Chasseurs. Ce serait bien trop facile. »
« Bien sûr, on fait la version améliorée. On recrache les pépins pour former une forme. Si personne ne devine ce que c’est, t’es éliminé. »
« Oh~ T’as réfléchi. Mais c’est pas encore facile, ça ? »
Lee Ye-na le dit en se moquant, et Oh Jong-hwan s’énerva.
« Recracher des pépins c’est facile ? Tu te fous de ma gueule ? »
« C’est quoi ton problème, monsieur ? Bon. Faisons-le. Faisons-le. Chasseuse Yoo Eun-sae, tu devrais participer toi aussi ! »
« Moi aussi ? »
Les yeux d’Eun-sae s’écarquillèrent pendant qu’elle donnait de la pastèque aux enfants. Hmm, ça a l’air marrant. Eun-sae accepta le pari sans hésiter.
« D’accord. »
« Oh, super ! »
« Allez, allez. Un pari comme ça, ça demande un lot. On mise quoi ? »
« Un objet personnel de la Chasseuse Yoo Eun-sae ! »
Elena Kim leva la main et le dit. Eun-sae fut confuse.
« Mon objet personnel ? C’est pas un peu léger ? »
« Bien, bien. J’aimerais n’importe quoi qu’a utilisé la Chasseuse Yoo Eun-sae. »
« Chasseuse Yoo Eun-sae, ne vous sentez pas obligée. Considérez ça comme un cadeau pour vos fans. »
« Mais du coup, ça veut dire qu’il n’y a aucun intérêt à ce que la Chasseuse Yoo Eun-sae participe au pari ? »
« Si la Chasseuse Yoo Eun-sae gagne, on met en commun tout l’argent qu’on a et on lui achète un cadeau. Quoi ? »
Eun-sae se frotta le menton. Même si c’était juste un pari léger, si elle le faisait, elle voulait le faire proprement.
« Hmm. Quand même, je peux pas vous donner n’importe quoi. Et si on faisait comme ça ? »
Eun-sae sortit un objet de son sous-espace. C’était une paire de boucles d’oreilles. Elles avaient un design unisexe, donc n’importe qui pouvait les utiliser.
« Le Miracle de Babylone. C’est un objet qui rend invincible pendant 100 secondes. Ni les attaques physiques ni les attaques mentales ne fonctionnent sur vous, et vos capacités physiques augmentent drastiquement. »
« …… ! Vous nous donnez ça ? »
« Non, on demandait juste un truc petit. Genre un mouchoir ou une tasse que vous aimez… »
« Ça serait pas un peu bizarre ? »
« Bizarre ?! Mes sentiments purs de fan ! »
Regardant Oh Jong-hwan et Elena Kim se chamailler, Eun-sae sourit.
« Allez, c’est un pari, donc le lot doit être bien. Comme ça je participe pas. Je serai la juge. »
« D’accord. Ah, je suis trop motivé ! Je vais gagner c’est sûr ! »
« Vous donnez des points bonus pour une forme sophistiquée et détaillée, hein ? »
« Oui. Mais tout le monde doit pouvoir reconnaître ce que c’est. »
« Bien sûr ! »
Quand elle hocha la tête, les yeux des Chasseurs brillèrent en montrant leur esprit de compétition.
Comment coller des pépins de pastèque sur son front avait-il pu se transformer en art de la performance ? Eun-sae rit impuissamment.
Les Chasseurs mangèrent vite leur pastèque et firent le plein de pépins. Puis ils décidèrent de l’ordre.
« Premier candidat, à vous ! »
Park Do-yoon, qui avait perdu à pierre-feuille-ciseaux, s’avança maladroitement. À la base, il n’avait pas envie de participer à ce pari puéril.
Mais la Chasseuse Yoo Eun-sae avait mis un lot en jeu. Que l’objet soit bien ou pas, Park Do-yoon aurait participé.
Quelque chose qui appartenait à Eun-sae avait assez de valeur.
« Prêts, et feu ! »
Sur le signal de Seo Ho-rang, Park Do-yoon se concentra et recracha les pépins. Un après l’autre, il était prudent à chaque tir.
« C’est bon. »
« Alors on vérifie ? »
Park Do-yoon montra son visage avec précaution. Le mot « DOCHEON » était écrit sur son front.
Seo Ho-rang et Lee Ye-na, qui faisaient office d’animateurs pour la journée, en firent tout un plat.
« Ah, Chef d’équipe Park~ Il a déclaré son amour pour la guilde avec des pépins de pastèque ! »
« Impressionnant. Si la Maîtresse de guilde Han Uri avait été là, elle aurait été profondément touchée. »
« Alors, Chasseuse Yoo Eun-sae, donnez-lui une note ! »
Eun-sae prit son temps comme une jurée d’émission de télé-crochet.
« Ma note c’est…… »
« Roulement, roulement, roulement. »
« 80 points. »
« Quoi ?! C’est plus bas que prévu. C’est quoi les critères de notation ? »
Les Chasseurs furent surpris par cette note plus basse qu’attendu. Eun-sae expliqua calmement.
« C’est droit et net, comme écrit à la main proprement, mais ça manque de créativité. Par contre je vous donne des points bonus pour votre amour de la guilde. »
« 80 points même avec les points bonus. Ça va être dur. Prochain candidat, à vous ! »
Park Do-yoon rentra avec les épaules bizarrement affaissées. Bientôt, Elena Kim, qui s’était préparée, sortit. Elle mâcha la pastèque dans sa bouche avec une expression déterminée.
« Prêts, et feu ! »
Toc, toc, toc. Les pépins de pastèque s’envolèrent haut dans les airs et atterrirent sur le visage d’Elena Kim.
« C’est fini ? Alors montrez-nous. »
« J’ai essayé d’exprimer mes sentiments pour la Chasseuse Yoo Eun-sae. »
Il y avait un cœur sur le front d’Elena Kim. Eun-sae retint péniblement son rire.
« Ma note c’est…… 80 points. »
« Pas possible, comment ça ?! C’est la Chasseuse Yoo Eun-sae, qu’on ne peut pas séduire par la flatterie ou les louanges. Chasseuse Yoo Eun-sae, dites-nous ce que vous en pensez. »
« J’apprécie vos sentiments. Mais je pense qu’il aurait été mieux si vous aviez rempli complètement le cœur. »
« Ah~ Quel dommage. C’est dur de franchir le mur des 90 points. Alors, prochain candidat ! »
Le troisième candidat, Oh Jong-hwan, sortit avec un sourire narquois et recracha les pépins en toute confiance. Puis il couvrit son visage de pépins de pastèque.
« J’ai utilisé ma créativité pour dessiner un tableau abstrait. Qu’en pensez-vous ? »
« Oh…… C’est difficile. Très difficile. Chasseuse Yoo Eun-sae, votre note ? »
« Éliminé. Vous êtes éliminé. On ne peut pas du tout deviner ce que vous avez dessiné. »
« Beurk, l’idée était bonne, mais vous avez enfreint les règles et êtes disqualifié ! »
« Ah~ Quel dommage. »
Ce fut au tour de Lee Ye-na. Lee Ye-na recracha aussi les pépins en toute confiance. Les graines atterrirent exactement où elle l’avait prévu.
« Ooooooh. »
« Quelle pose stable. On dirait qu’un truc incroyable va sortir. Montrez-nous ! »
Lee Ye-na releva la tête et regarda Eun-sae. Il y avait une rose noire sur son front.
Eun-sae l’admira.
« Je mets 99 points. Votre créativité et votre précision sont parfaites. »
« 99 points ! Elle est en tête pour l’instant ! La candidate Seo Ho-rang peut-elle arrêter la série de victoires de Lee Ye-na ? »
Enfin, Seo Ho-rang se présenta et marcha au centre. Il recracha les pépins en toute confiance et forma une étoile.
Byeol aimait bien, mais au final il perdit contre Lee Ye-na avec 86 points car il était en retard sur la créativité et la précision. Lee Ye-na fut la gagnante.
« Félicitations. J’espère que vous en ferez bon usage. »
Eun-sae tendit le « Miracle de Babylone » à Lee Ye-na. Lee Ye-na était si heureuse qu’elle en avait l’air de sauter de joie.
Seo Ho-rang lui tendit une cuillère à utiliser comme micro.
« Quel est le secret de votre victoire ? »
Lee Ye-na sourit radieusement comme si elle avait le monde entier.
« Quand j’ai fait mon doljanchi, j’ai attrapé des pépins de pastèque. »