« Compris, Woori. On part sur ce plan. »
Eunsae raccrocha.
Les rumeurs sur son absence au tournoi de classement avaient viré à l'absurde.
Dès que la guilde Dochun en avait eu vent, elle avait réagi sur-le-champ.
Eunsae afficha les dernières actualités sur son téléphone.
🔹 [Hunter Insights] Yoo Eunsae n'émigre pas, la rumeur démentie
🔹 [Exclusif] La guilde Dochun porte plainte contre un usurpateur
🔹 [Hunter News K] Yoo Eunsae reste à la guilde Dochun ; le communiqué officiel appelle à cesser les spéculations
« Incroyable. »
Après la propagation des rumeurs d'émigration, elle avait reçu des appels du monde entier.
États et entreprises inondaient sa boîte de réception d'offres alléchantes si elle partait à l'étranger.
Pour faire taire les fausses informations, elle avait publié un communiqué par l'intermédiaire de la guilde Dochun.
Au début, l'opinion était en ébullition.
Mais une fois les articles officiels publiés, la situation s'était enfin calmée.
Ce genre de moment lui rappelait à quel point elle attirait encore l'attention.
Eunsae secoua la tête et reprit sa tâche.
Elle vérifia le tranchant d'un coupe-ongles, puis prit délicatement la minuscule main du bébé.
De petits doigts potelés gigotaient dans sa main.
Les ongles du bébé avaient poussé juste assez pour qu'il se griffe le visage.
Avant que le bébé perde patience, Eunsae lui coupa vivement les ongles.
« Je crois que je ne me concentrais même pas autant pendant les raids de donjon. »
Sa propre transformation l'amusait.
Non loin, ses bêtes magiques l'observaient en silence.
Une fois terminé, Eunsae passa dans la salle de bains.
Elle remplit une petite baignoire et remua l'eau de la main pour en vérifier la température.
« Parfait. »
Elle amena le bébé dans la salle de bains.
Même pendant qu'elle le déshabillait, ses yeux dorés restaient rivés sur elle.
« Tu as hâte de prendre ton bain ? »
Elle sourit chaleureusement.
Les yeux du bébé pétillèrent en réponse.
Après avoir enveloppé le petit corps dans une serviette, Eunsae lui soutint la tête d'une main et cala ses fesses au creux de son bras.
« On commence par laver le visage. »
« Hiuung. »
Elle humecta un linge doux et essuya avec soin les yeux, le nez et la bouche du bébé.
Le bébé gazouilla en réponse.
Elle répondait au moindre petit bruit et bavardait tout en s'occupant de lui.
« Bon, on évite de mettre de l'eau dans les oreilles pendant que je te lave les cheveux, d'accord ? »
Elle fit mousser du shampoing dans sa paume, puis en massa doucement le cuir chevelu du bébé.
Avant qu'il ne commence à s'agiter, elle le rinça rapidement.
Alors seulement, elle défit la serviette et plongea les petits pieds du bébé dans l'eau.
« Et voilà. C'est agréable, hein ? »
« Kyaaa ! »
Le bébé laissa échapper un gloussement joyeux.
En lui versant de l'eau tiède sur le ventre, elle veilla à rincer tout le savon.
« Terminé ! Tu as été très sage. »
Elle emmaillota bien le bébé dans une serviette.
Avec seulement son visage qui dépassait, il ressemblait à un petit hot-dog, d'une façon adorable.
Elle habilla vite le bébé pour qu'il n'attrape pas froid.
Une fois le bébé installé, elle s'assit enfin devant la télévision.
Le Tournoi de classement des chasseurs battait son plein.
Le match du jour : Han Woori (guilde Dochun) contre Jo Ki-hyun (guilde Baekah).
Woori était un épéiste qui maniait l'Abîme d'Ombre et la Gravité Universelle.
Jo Ki-hyun était un chasseur de type assassin.
Ce n'était pas vraiment un duel favorable.
Mais Eunsae ne doutait pas un instant de la victoire de Woori.
🔊 [Entrée en scène : Han Woori, représentant de la guilde Dochun !]
Woori entra dans l'arène, en tenue complète.
Grâce à son équipe de stylistes, il avait l'air plus élégant que d'habitude.
La foule explosa.
« WOORI OPPA ! WOORI OPPAAAAA !!! »
Les hurlements des fans étaient si intenses qu'ils faisaient presque trembler les haut-parleurs.
Woori, épéiste citadin d'une beauté saisissante, était quasiment une célébrité.
Il salua le public d'un signe de la main.
🔊 [Entrée en scène : Jo Ki-hyun, représentant de la guilde Baekah !]
« KI-HYUN ! KI-HYUN-HYUNG ! »
Jo Ki-hyun adressa une révérence polie à la foule qui l'acclamait.
Il avait l'air tendu.
C'était une pure malchance de tomber sur le chasseur classé n° 1 dès le premier tour.
Pourtant, au lieu de se dégonfler, il serra la mâchoire, déterminé.
🔊 [Le match commence !]
Jo Ki-hyun fit le premier pas.
Armé d'une dague dans chaque main, il se déplaça à une vitesse aveuglante pour tenter de passer derrière Woori.
En tant qu'assassin, il était plus fait pour combattre les humains que les monstres.
C'était pour ça que les assassins brillaient moins pendant les raids, mais excellaient en duel.
🔊 [Han Woori esquive l'attaque sans effort !]
Mais face au rang 1, même la vitesse d'un assassin ne suffisait pas.
Ce n'était pas seulement ses raids de donjon qui maintenaient Woori au sommet.
Il avait affronté d'innombrables challengers par le passé, et il avait gagné à chaque fois.
Woori prit un appui léger et s'élança dans les airs.
FIOUUU.
Son épée, imprégnée d'aura, trancha juste au-dessus de la tête de Jo Ki-hyun.
Jo Ki-hyun parvenait à peine à suivre.
Ils s'affrontèrent à plusieurs reprises.
🔊 [Une vitesse incroyable ! Je n'arrive même pas à voir ce qui se passe !]
Pour un assassin, une vitesse aveuglante allait de soi.
Mais pour un épéiste, se déplacer ainsi ?
C'était tout bonnement surhumain.
Les spectateurs ordinaires n'arrivaient même pas à voir comment Woori esquivait et contre-attaquait.
Ce n'est qu'au moment où les ralentis seraient diffusés qu'ils pourraient comprendre ce qui s'était passé.
« Woori a fait beaucoup de progrès. »
Eunsae était impressionnée.
L'Abîme d'Ombre de Woori enveloppa sa lame.
Une brume sombre se répandit en dégageant une aura toxique.
Jo Ki-hyun activa aussitôt sa furtivité et disparut.
Mais à cause de la Gravité Universelle de Woori, il ne pouvait pas fuir bien loin.
S'en rendant compte, Jo Ki-hyun prit un antidote par précaution.
🔊 [Han Woori entame sa danse de l'épée !]
La lame de Woori laissait derrière elle des traînées élégantes, comme des fleurs, au fil de ses attaques.
Les mouvements étaient magnifiques : gracieux, et pourtant terrifiants.
Jo Ki-hyun se battait désespérément pour percer sa défense.
Mais le duel ne lui était pas favorable.
Finalement, il perdit.
Woori tendit la main à son adversaire vaincu.
Applaudissements et acclamations éclatèrent.
🔊 [Et c'est une victoire pour Han Woori ! Qu'avez-vous pensé du match, cher consultant ?]
🔊 [Eh bien, la prestation de Han Woori a été remarquable. Le match a duré 2 minutes et 31 secondes…]
BZZZT.
Le téléphone d'Eunsae vibra sous les messages.
Ses coéquipiers félicitaient Woori.
Bien sûr, quelques reproches taquins se glissaient au milieu :
« Pourquoi tu ne l'as pas achevé plus vite ? »
« Tes mouvements étaient un peu brouillons aujourd'hui, non ? »
Elle eut un petit rire.
« C'est quand, déjà, le match de Sol ? »
Au moment où elle vérifiait le tableau du tournoi…
CRAC !
Un éclair zébra le ciel dégagé.
L'espace d'un instant, le monde entier devint blanc.
« Qu'est-ce que… ? »
Eunsae se leva d'un bond et se précipita à la fenêtre.
Mais le ciel était parfaitement dégagé, comme si rien ne s'était passé.
« Kuku ! »
« Maaah ! »
« Grrrr… »
Ses bêtes magiques étaient sur les nerfs, le poil hérissé.
« Ce n'est rien. Tout va bien. »
Elle sortit pour les calmer.
Mais elles refusaient de se calmer.
Et pendant un long moment, elles continuèrent de fixer le ciel.
À l'intérieur, les pleurs d'un bébé retentirent.
« Ouiiin ! »
« Ah ! Le bébé s'est réveillé ! »
Eunsae rentra en courant.
Dehors, les bêtes magiques restaient tendues.
Les yeux rivés sur le ciel.
Comme si quelque chose les observait en retour.
« Hwangsae, qu'est-ce que tu as fait !? » s'étrangla Eunsae.
Quatre ou cinq grenouilles sautillaient dans la chambre du bébé.
Le bébé en avait une collée sur le front et gloussait comme si c'était la chose la plus drôle du monde.
Hwangsae, qui regardait la scène avec fierté, pencha la tête.
'Pourquoi est-ce qu'elle est fâchée ?'
Eunsae poussa un profond soupir.
« Tu les as attrapées pour le bébé ? »
« Kaak ! »
Hwangsae déploya les ailes avec assurance.
Elle l'avait grondé la dernière fois parce qu'il avait rapporté un tas d'insectes ; il était donc passé aux grenouilles.
Eunsae s'accroupit, ramassa une à une les grenouilles bondissantes et les relâcha dehors.
Puis elle attrapa Hwangsae et lui parla fermement.
« Merci pour l'intention, mais ce sont des êtres vivants. Tu ne peux pas les faire entrer comme ça. »
« Kaak ? »
« Et non, tu ne peux pas non plus les rapporter mortes. »
Hwangsae se dégonfla.
« Quand le bébé commencera à marcher, on ira ensemble au ruisseau pour regarder les grenouilles là-bas. D'accord ? »
« … Kaak. »
Hwangsae boudait.
Être un grand frère cool était bien plus difficile qu'il ne l'avait cru.
Eunsae se retourna vers le bébé.
« Oh, tu baves. »
Elle essuya le menton du bébé avec un mouchoir, puis agita un hochet devant lui.
Le bébé réagit avec enthousiasme en agitant les bras et les jambes.
Eunsae et Hwangsae le regardaient, satisfaits.
Le bébé grandissait si vite.
« Regarde ça, Hwangsae ! Le bébé arrive à se tenir tout seul, maintenant ! »
Elle retourna doucement le bébé sur le ventre.
Le bébé se redressa sur les coudes et leva bien haut la tête.
Eunsae applaudit.
« Waouh ! Notre bébé est si fort ! Tu vas te retourner et marcher à quatre pattes en un rien de temps ! »
« Hiuuung ! »
« On va t'aider à t'étirer pour que tu deviennes grand et fort ! »
Eunsae massa les bras et les jambes du bébé.
Le bébé gloussait en se tortillant, tel un petit ange heureux.
« Aujourd'hui, c'est le jour où Sol-noona passe à la télé. On regarde ensemble ? »
« Kyawng ! »
« Oh ? Tu veux voir Sol-noona, toi aussi ? On l'invitera bientôt. »
Eunsae posa le bébé dans le berceau à bascule du salon et alluma la retransmission en direct du Tournoi de classement des chasseurs.
Pendant que la télévision tournait, elle plia le linge.
« Mmm, mm-mm~ »
« Huuung, huuuung~ »
Eunsae se figea.
« Attends… bébé, tu m'imites ? »
C'était impossible, mais à ses yeux, le bébé était clairement un génie.
Elle lissa les doux cheveux bouclés bleu ciel du bébé et l'embrassa sur le front.
Puis elle plia soigneusement, un à un, les minuscules vêtements du bébé.
Soudain…
BOUM !
Les fenêtres tremblèrent violemment.
« KIAAAAANG ! »
« KYAAWNG ! »
Les bêtes magiques hurlèrent.
Eunsae lâcha tout, attrapa le bébé et se précipita dehors.
La cour était à moitié détruite.
Et au milieu des décombres se tenait un homme vêtu de robes somptueuses.
Ses longs cheveux bleu ciel ondoyaient comme de la soie.
Même de loin, ses yeux dorés brillaient.
Les angles nets et élégants de son nez et de sa mâchoire semblaient avoir été sculptés par un artiste.
Un instant, Eunsae resta saisie par sa beauté.
Puis elle se reprit.
« Waouh. Pourquoi est-ce que ce type a cette tête-là ? »
Les bêtes magiques avaient repris leur taille réelle et l'encerclaient, crocs et griffes dehors.
Plus aucune trace de leur attitude joueuse habituelle. Elles avaient l'air prêtes à le mettre en pièces.
Eunsae déglutit avec peine.
« Qu-qui êtes-vous ? »
L'homme jeta un regard nonchalant autour de lui.
Sa présence était calme, et pourtant inquiétante.
Puis, d'une voix grave et glaciale, il parla.
« Qui… es-tu, toi ? »