Grâce à la coopération secrète et à la propagande du Bureau des Miroirs, même à cette époque de communications précaires, le peuple comprit la terreur des envahisseurs Jurchens. Sous sa promotion, tant intentionnelle qu'involontaire, chacun dans la nation, jusqu'aux enfants de quelques années, saisit le sens de la résistance aux Jin.
« Récupérer les Seize Préfectures de Yan et Yun ! »
« Exterminer les chiens Jin ! »
Alors que les armées de bandits incorporées coopéraient avec le Bureau des Miroirs pour éliminer un à un de nombreux tyrans locaux, la structure interne de la dynastie Song s'unifia progressivement. Le phénomène antérieur d'ordres venus d'en haut qui n'atteignaient pas les échelons inférieurs disparut. Pour les nouveaux fonctionnaires nommés pour combler les vacances, leur première leçon fut une visite guidée des cachots de la Garde Voile-Ciel, servant d'avertissement brutal pour les tenir en ligne.
De tels changements massifs finirent par parvenir aux oreilles de l'empereur Huizong des Song, portés par les efforts acharnés de fonctionnaires civils marginalisés.
« Absurdité ! Quelle guerre menons-nous ? Le Grand Song se porte à merveille, pourquoi irions-nous à la guerre ? Je me demandais pourquoi ne venait plus ces temps-ci. Comment ose-t-il mobiliser l'armée dans mon dos ? »
Pourtant, il ne réalisa que maintenant qu'à part faire des crises auprès de ses concubines, il était pratiquement inutile.
Ses ordres ne pouvaient même pas quitter le palais impérial.
L'empereur Huizong comprit enfin, trop tard, qu'il avait été entièrement dépouillé de son pouvoir.
Mais il était déjà trop tard. À son horreur, il découvrit que le Grand Song actuel pouvait fonctionner sans heurts même sans lui. La Direction des Cérémonies, dont il avait acquiescé à la création, représentait désormais pleinement le pouvoir impérial. Tout fonctionnaire civil osant exprimer une dissidence était soit emprisonné, soit conduit à une fin violente. Avec le temps, presque plus personne ne mentionna l'empereur, qui n'était plus qu'une mascotte.
Le pouvoir de avait atteint son zénith absolu.
Pourtant, même quelqu'un comme faisait face à des ennuis en ce moment.
« J'ai toujours été celui qui intimide les autres. Bon sang, c'est moi qui me fais intimider maintenant ? »
« Les mondes majeurs sont comme ça... n'oserait pas agir au grand jour. Après tout, la Voie Céleste peut observer le changement de trajectoire, mais elle n'autorise pas les forces extérieures à intervenir dans son propre monde. »
« Bon sang, ils ont vraiment sorti les armes à feu !!! » bondit sur place. « Chong Shidao m'a même écrit en disant que la lance est la reine de toutes les armes, mais bon sang, il n'a pas dit que c'était ce genre d'arme ! » Il secoua l'arquebuse rudimentaire qu'il tenait en main.
« Regardez ce qui est arrivé. La grande armée est bloquée au col de Juyong, et on dit que le bataillon d'avant-garde sous les ordres de Song Jiang a subi de lourdes pertes ! »
fit les cent pas. « C'est toujours moi qui tire sur les autres, et maintenant je me fais tirer dessus ? »
Petit Hei ne sut pas trop comment le consoler et ne put que garder le silence.
À son troisième tour, s'arrêta net, les yeux fixés sur la carte.
« Hommes ! Faites venir Tang Long et les autres ! Non ! Faites venir tous les artisans ! »
« Oui, Monsieur ! »
Petit Hei demanda prudemment : « Avez-vous trouvé une solution ? »
Le regard de restait rivé sur la carte. « Un simple État Jin ose me jouer la suppression technologique ? J'ai étudié la technologie des civilisations avancées ! Je veux voir ce qui est le plus rapide : leur production de ces armes pourries, ou mon développement technologique ! Chaque filon minéral de cette terre est gravé ici, dans ma tête... »
« Song Jiang ! Si tu n'y arrives pas, écarte-toi, je m'en charge ! » Le moine baraqué, torse nu, écarquilla des yeux de taureau.
Le visage de Song Jiang était sombre. « Le col de Juyong est déjà périlleux. Maintenant qu'ils ont cette chose appelée arme à feu pour défendre la ville, personne ne peut percer. »
Wu Song empoigna ses lames jumelles. « Je ne crois pas que ces chiens Jin aient trois têtes et six bras ! Laissez-moi aller les affronter... »
« Halte ! » Chong Shidao fronça aussi les sourcils. « J'ai déjà envoyé l'arme à feu capturée au Seigneur. Je suis sûr qu'il aura une parade. »
« Attendre comme ça n'est pas une solution non plus ! » Wang Bing s'impatientait. « Quand nous sommes partis en campagne, le peuple alignait les rues pour nous acclamer, et maintenant nous ne pouvons même pas conquérir un seul col de Juyong ? N'est-ce pas... soupir ! »
Pendant qu'ils parlaient, un autre homme se précipita dans la tente.
« Nous avons enquêté, c'est clair ! »
Voyant le nouveau venu exhiber la plaque de ceinture du Bureau des Miroirs, Chong Shidao se leva immédiatement et demanda : « Qu'est-ce que c'est ? »
« Celui qui fournit des armes à feu aux chiens Jin... » Il lança un regard peu aimable aux anciens hommes du Mont Liang. « Il s'appelle Shao Jiang ! Il est actuellement traité en invité d'honneur par le maréchal Jin ! »
Les hommes du Mont Liang poussèrent tous un souffle de choc. Ce Shao Jiang était donc encore en vie ? Et il avait vraiment fait défection aux Jin ?
Voyant tout le monde le regarder, Lu Zhishen se hâta de préciser : « Je n'en savais rien. Cette nuit-là, quand il a proposé de faire défection aux Jin, j'ai su que son cœur était tordu. Mais compte tenu de notre fraternité, je me suis contenté de me séparer de lui... »
« Frère, cette nuit-là, tu aurais dû laisser Erniang le hacher d'un coup ! » grinça des dents Zhang Qing.
« Soupir ! Comment aurais-je pu le connaître, lui, pour savoir qu'il était capable de créer une chose pareille ! »
Alors qu'ils étaient à bout de ressources, un autre cavalier arriva au galop ; c'était Dai Zong.
Dai Zong parcourut le cercle du regard et finit par s'agenouiller devant Chong Shidao, qui le releva vivement.
« Maréchal, l'armée occidentale sous les ordres de Guan Sheng et Li Gang a soudainement commencé à battre en retraite ! »
« Quoi ? L'ordre que je leur avais donné était de... » Chong Shidao marqua soudain une pause. « Y a-t-il un ordre de la cour impériale ? »
Dai Zong acquiesça, tirant une lettre de sa poitrine et la tendant à Chong Shidao.
Après l'avoir lue, Chong Shidao resta silencieux longuement avant d'ordonner enfin : « Toute l'armée établira son camp. Personne ne sortira pour engager l'ennemi ! »
Wu Song demanda : « Maréchal, que... »
« Le Seigneur a ordonné. La létalité de ces armes à feu est limitée, et il a des contre-mesures, mais il a besoin de temps... Et pendant cette période, nous n'avons qu'une seule mission. »
Il promena son regard sur la foule. « Défendre jusqu'à la mort ! Nous ne pouvons absolument pas laisser les envahisseurs Jin avancer d'un seul pouce ! »
« Précepteur d'État, Précepteur d'État, vous êtes vraiment un bienfaiteur noble pour notre Grand Jin ! » Le souverain de l'État Jin entra en souriant dans le domaine de Shao Jiang. À cet instant, Shao Jiang était très détendu, vautré dans l'étreinte d'une beauté tout en se faisant nourrir par une autre.
« Cette armée Song n'ose plus continuer l'attaque ; elle ne peut que s'arrêter là où elle est. »
« Hahaha, ils ont toujours été faibles et inutiles ! » rit Shao Jiang. Il avait énormément souffert pour faire défection aux Jin. Sans son système, il serait probablement mort en route.
« Je me demande si le Précepteur d'État pourrait accélérer un peu la progression de la fabrication des armes à feu. » Le visage du souverain était plein de cupidité, et un éclair de mépris traversa ses yeux en regardant Shao Jiang. « Une fois que nous aurons assez d'armes à feu, notre État Jin pourra détruire les Liao et conquérir les Song ! »
« Ce sont des artefacts divins... Ce n'est pas comme s'ils pouvaient être produits sur commande. Retournez et attendez, je ferai de mon mieux. »
Le visage du souverain tressaillit, mais il recula quand même avec un sourire apologétique. Il envoya même quelqu'un livrer quelques beautés supplémentaires, rendant Shao Jiang si joyeux que ses yeux se plissèrent en fentes.
« Hôte, ta progression vers la domination est un peu lente », fit remarquer .
Shao Jiang s'impatienta. « Je sais, je sais. Il faut manger un repas bouchée par bouchée. Si je livre la technologie à ces gens, ils me tueront certainement. Je dois garder cette technologie fermement dans mes propres mains... Quand le moment sera venu, je ferai mon coup, jouant l'oriole derrière la mante qui guette la cigale ! »
Il réfléchit un instant. « Cependant... les matériaux que vous m'avez fournis sont tous si compliqués, comme un livre d'histoire de l'évolution des armes. »
« Hôte, vous devez étudier davantage. »
« J'ai compris. » Bien que Shao Jiang répondît ainsi, à la vue des beautés nouvellement arrivées, il redevint immédiatement joyeux. Après avoir été misérable si longtemps, se faire un peu de bien n'était pas trop demander, n'est-ce pas ?
Contrairement à Shao Jiang, qui gardait son savoir comme un trésor secret, transmit directement l'intégralité du processus à Tang Long et aux autres. Il les pressa ensuite de se mettre au travail, déclenchant une tendance industrielle dans la dynastie Song, une époque connue principalement pour sa poésie et sa littérature.
Pourtant, pas une seule information ne fuit, car la Garde Voile-Ciel avait doublé le nombre de ses patrouilles ! Les espions Jin n'eurent absolument aucune chance de découvrir quoi que ce soit avant d'être soudainement capturés et faits disparaître complètement.
Pendant ce temps, les armées Song et Jin, auparavant en guerre, tombèrent dans une impasse. L'armée Jin insultait le camp chaque jour, faisant lutter Wu Song et les autres pour contenir leur colère. Cependant, comme Chong Shidao les tenait en bride, ils ne causèrent aucune catastrophe majeure. Comme l'avait prédit, s'appuyant sur ces armes à feu, l'armée Jin ne pouvait rien contre eux pour l'instant. Par la suite, Chong Shidao ordonna même à toute l'armée de battre en retraite, la cantonnant simplement dans une petite ville non loin de là pour faire face à l'armée Jin à distance. Les deux camps voulaient dévorer l'autre, mais tous deux temporisaient.
Juste après que Shao Jiang eut mené des artisans pour produire un nouveau lot d'arquebuses, le souverain du royaume Jin ordonna immédiatement d'envoyer ces armes divines sur la ligne de front pour percer les lignes de défense de l'armée Song et lancer une offensive à grande échelle !
L'armée Song était déjà faible à la base. Avec ces armes à feu, le royaume Jin la battrait sûrement à plate couture une fois de plus, peut-être même anéantirait-il la nation entière !
La Garde Voile-Ciel, opérant sous couverture dans la sphère d'influence du royaume Jin, renvoya la nouvelle des mouvements inhabituels de l'ennemi. ne fut pas surpris du tout. Calculant le temps, c'était déjà l'approche de la chronologie historique de l'invasion Jin des Song.
« Le grand monde est vraiment rigoureux, tsk », ricana .
Chong Shidao, sur le côté, le regarda. Les autres généraux le regardaient aussi. Personne ne parla ; tout le monde attendait les ordres de .