« Moi, je n'ai rien dit. » Un domestique parut mal à l'aise. Bien qu'il méprisât Fang Zhiyi, avec le maître et la maîtresse présents, il n'osa pas l'admettre.
« Zhiyi, qu'est-ce qui t'arrive ? » La mère de Fang se tourna pour demander. Elle était quelque peu mécontente. La famille Jian ne leur donnait manifestement pas de visage, et elle en rejetait naturellement la faute sur Fang Zhiyi. Bien que son ton fût doux, il portait une pointe de reproche.
Fang Zhiyi fit soudain deux pas vers le domestique et, sous son regard ahuri, lui claqua une gifle violente.
Son geste brutal laissa tout le monde un instant stupéfait.
Le domestique vacilla sous le coup. Reprenant ses esprits, il se couvrit le visage et demanda : « Jeune Maître aîné, qu'a fait ce petit ? »
Fang Zhiyi le désigna du doigt. « En tant que domestique, tu oses colporter des ragots sur ce jeune maître. Tu en as marre de vivre ? »
Le domestique n'avait pas prévu que Fang Zhiyi dise cela, et ses jambes devinrent instantanément molles de peur.
« Et toi, qu'est-ce que tu as à rigoler ? »
L'autre domestique se tut par peur.
« Grand frère, aujourd'hui est ton grand jour. Laisse tomber. » Fang Congyun prit enfin la parole. Il devait afficher la prestance d'un futur chef de famille.
Fang Zhiyi lui lança un regard de travers. « Je parle d'eux, pas de toi, non ? En tant que mon petit frère, tu écoutes deux domestiques insulter ton grand frère ? Il n'y a donc plus de règles dans la famille Fang ? »
Fang Congyun n'avait manifestement pas prévu que son grand frère joue un tel tour. Il hésita un instant, puis fixa immédiatement les deux domestiques de son mieux. « Mon grand frère est-il quelqu'un dont on peut médire ? Emmenez-les ! Attendez votre punition quand nous rentrerons ! »
Les deux domestiques furent traînés dehors, implorant grâce tout le long.
Le majordome de la famille Jian, sur le côté, était un peu perplexe. Il avait ouï dire plus tôt que cet aîné bon à rien de la famille Fang avait plutôt bon caractère, et était même un peu faible. Qu'était-ce que ceci…
Le père de Fang renifla soudain. « As-tu assez fait le fou ? Si c'est fini, allons-nous-en. Ne nous faites pas honte ici ! » Il s'éloigna, les mains dans le dos.
Fang Zhiyi regarda son dos. Assez fait le fou ? Ce n'était que le début.
Tout comme dans l'intrigue d'origine, la famille Jian et la famille Fang se mirent à discuter des arrangements du mariage, comme on négocie une affaire. Jian Xiaoyu restait assise, jetant de temps à autre un coup d'œil à Fang Zhiyi, un dégoût à peine dissimulé dans les yeux. Mais quand elle regardait Fang Congyun derrière Fang Zhiyi, son regard changeait.
Sans même tourner la tête, Fang Zhiyi savait quelle expression portait le type derrière lui.
Il se leva directement. Le mouvement brusque de Fang Zhiyi figea les chefs des deux familles, qui étaient en pleine conversation.
Le père de Fang dit avec mécontentement : « Zhiyi, as-tu des manières ? Assieds-toi ! »
Fang Zhiyi, cependant, se tourna et alla vers son jeune frère, posant une main sur son épaule. « Pourquoi m'assiérais-je ? Celui qui doit être assis ici, c'est Fang Congyun, pas moi. »
« Grand frère, qu'est-ce que tu dis ? » Fang Congyun fut pris totalement au dépourvu.
« Je vous vois faire des yeux doux à Mademoiselle Jian. Moi assis au milieu, je ne fais que gêner. » Sans lui laisser le temps de protester, Fang Zhiyi traîna Fang Congyun vers l'avant.
« Fang Zhiyi ! Qu'est-ce que tu racontes ! »
« Cet enfant, qu'est-ce qui lui prend aujourd'hui ? » La mère de Fang dit avec un sourire excusé.
Fang Zhiyi leur fit un signe de la main. « Vous ne savez pas, tous les deux sont éperdument amoureux depuis longtemps, leur affection plus forte que l'or, incapables de se contrôler, défiant toute raison. »
À peine ces mots prononcés, tous les visages se couvrirent de points d'interrogation.
« En venant ici aujourd'hui, je réfléchissais à comment vous l'annoncer. Puis j'ai compris. Ce mariage arrangé avant la naissance n'était jamais vraiment correct. L'amour libre, voilà ce qu'il faut prôner. » Il tapa lourdement l'épaule de Fang Congyun. « Frère, ton grand frère n'a peut-être pas grand talent, mais je te comprends. Parle hardiment ! Je te couvre ! »
Pour une fois, Fang Congyun fut complètement perdu.
« Bête ! Quelles bêtises débites-tu ! » Le visage du père de Fang s'assombrit complètement.
Fang Zhiyi savait qu'il estimait une simple famille Jian indigne d'une alliance avec le futur chef de la famille Fang. Il avait probablement toujours su un peu pour la liaison secrète entre Fang Congyun et Jian Xiaoyu.
« Qu'est-ce que je raconte ? Ce n'est pas à moi de décider. » Fang Zhiyi se contenta de pointer Jian Xiaoyu. « Toi là-bas, arrête de me fusiller du regard. Ce n'est pas comme si j'avais mangé le riz de ta famille. Dis-le franchement, tu aimes mon jeune frère ou pas ? »
Le visage de Jian Xiaoyu était plein de choc et de doute.
Fang Congyun croisa son regard un instant. Il connaissait naturellement sa propre valeur, et il lui était impossible de l'admettre.
Mais Fang Zhiyi continua de monter les enchères. « C'est ta seule chance. Réfléchis bien. »
« Une fois ce village passé, tu ne trouveras plus cette boutique. »
« L'amour doit se dire hardiment. Le vrai amour surmonte tous les obstacles. »
Jian Xiaoyu était une jeune fille, après tout, et possédait une personnalité franche. Elle se leva et admit devant tout le monde : « C'est exact ! J'aime bien Fang Congyun ! Je ne veux pas épouser Fang Zhiyi ! Celui que j'ai toujours aimé, c'est Fang Congyun. »
À peine ces mots prononcés, toute la pièce fut en émoi.
« Toi, toi… » Le patriarche Jian était si furieux que sa barbe tremblait.
« Nous avons déjà consommé notre relation ! » Les mots de Jian Xiaoyu furent un choc absolu.
Le visage de Fang Congyun devint blême.
Il aimait bien Jian Xiaoyu, mais il était très clair qu'avec son statut, il pourrait trouver bien meilleure qu'elle à l'avenir.
« Congyun, dis quelque chose ! Ton grand frère a tout à fait raison ! Pourquoi mon avenir devrait-il être dicté par d'autres ? »
Fang Congyun se mit à bégayer.
Les choses étaient complètement différentes de ce qu'il avait imaginé, mais il ne parvenait pas à mettre le doigt sur ce qui n'allait pas.
« Moi, je… »
Fang Zhiyi joua les chauffeurs de salle. « Allez ! Allez ! Pour l'amour ! Pour l'amour ! »
Il scanda rythmiquement, et même quelques domestiques hochèrent la tête sur son rythme.
« Mademoiselle Jian, je t'ai aidée. Maintenant tout dépend de mon frère. » Fang Zhiyi recula de quelques pas, laissant la scène à ce couple d'amants maudits.
Jian Xiaoyu fixa Fang Congyun, hébétée. « Congyun, qu'est-ce qui ne va pas ? As-tu oublié les mots que tu m'as dits ? Congyun, tu… »
« Mon jeune frère n'aurait-il pas juste trompé la jeune demoiselle ? » Fang Zhiyi chuchota au majordome, l'air d'un parfait commère.
Bien que le majordome n'osât répondre, quelques domestiques à proximité se penchèrent un peu plus.
« J'ai ouï dire avant que quelqu'un avait trompé une jeune demoiselle d'une autre grande famille et avait refusé d'assumer… »
Fang Congyun serra fortement les yeux. « C'est vrai ! »
Le visage du père de Fang était cendreux. Il n'aurait jamais imaginé que les choses tournent ainsi.
La mère de Fang grinca des dents et lança un regard noir à Fang Zhiyi au fond, sa douceur habituelle complètement disparue.
En contraste, un éclair de joie traversa les yeux du patriarche Jian, bien qu'il gardât une mine sombre. « Votre famille Fang a une grande entreprise et une vaste richesse, pourtant vous laissez votre fils séduire ma fille non mariée. Que avez-vous à dire pour votre défense ? »
« Se marier, quoi d'autre y a-t-il à dire ? » Fang Zhiyi enchaîna, agissant comme si personne d'autre n'était là.
Le patriarche Jian regarda Fang Zhiyi. Auparavant, il ne pouvait le supporter, mais maintenant il trouvait que cette ordure était absolument merveilleuse. À l'avenir, s'il venait en visite, il serait certainement traité aux meilleurs mets et vins !
Ce qui devait être le mariage de Fang Zhiyi s'était instantanément transformé en celui de Fang Congyun.
Les visages des membres de la famille Fang étaient emplis de colère et d'embarras. Inversement, la famille Jian peinait à réprimer ses sourires.
Jian Xiaoyu remercia même secrètement Fang Zhiyi.
« Je t'ai mal jugé avant, Grand Frère Fang. »
« Tu m'appelles encore Grand Frère Fang ? »
« Grand Frère ! » Le visage de Jian Xiaoyu rougit légèrement. Ce Fang Zhiyi était vraiment une bonne personne !