Au fil des sonneries, l'étonnement initial de Hong Yanwen vira peu à peu à la panique.
Sous sa pression insistante, quelqu'un finit par lâcher une phrase lourde de sens.
« Patron Hong, vous vous êtes fait un ennemi. En fait, vous vous en êtes fait pas mal. D'une certaine façon, c'est même plutôt impressionnant. »
Hong Yanwen voulait en savoir plus, mais l'autre avait déjà raccroché.
La secrétaire regarda Hong Yanwen, affalé misérablement sur sa chaise, et demanda avec prudence : « Monsieur Hong, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? La banque vient de dire qu'il y a un problème avec nos fonds... l'agrément est temporairement gelé. »
Hong Yanwen regarda sa secrétaire et ouvrit la bouche pour l'engueuler, mais la porte du bureau s'ouvrit brutalement et un groupe de gens entra.
« Excusez-nous. Contrôle fiscal. »
Le cœur déjà mort de Hong Yanwen fit un bond dans sa gorge à ces mots.
Il eut soudain l'impression que l'homme en tête lui était familier, mais impossible de remettre le visage. En revanche, ce dernier ne le quittait pas des yeux, ce qui le mettait horriblement mal à l'aise.
Le chef d'équipe alluma soudain la télévision du bureau. Un flash info tournait en boucle.
« Selon les révélations d'un artiste connu, les produits d'une certaine marque sont soupçonnés de plagiat et d'utilisation de matières premières de qualité inférieure... »
À travers le floutage quasi inexistant, Hong Yanwen reconnut distinctement les produits de sa propre boîte.
C'était fini.
« Fang Zhiyi ! Quel tour est-ce que tu me joues encore ? » De l'autre côté du fil, Hong Yanwen avait l'air de faire une crise de nerfs. L'empire commercial dont il était si fier subissait des attaques sur plusieurs fronts en un temps record. Et, comme tant d'années plus tôt, son premier réflexe fut de suspecter Fang Zhiyi.
« Comment une telle coïncidence est-elle possible ? Je viens à peine de visiter cette école miteuse, et aussitôt j'ai droit à tout ça ! »
« Je ne suis qu'un pauvre vieux, quels tours est-ce que je pourrais bien jouer ? » répondit Fang Zhiyi sur le ton de la confidence.
« Fang Zhiyi, je ne t'ai pas offensé, si ? Toi... » Hong Yanwen repensa au Fang Zhiyi qu'il avait vu aujourd'hui, vêtu d'une vieille tunique chinoise. Sous n'importe quel angle, il ne semblait pas capable de lui tenir tête. Est-ce que ce n'était vraiment pas lui ?
De l'autre côté, Fang Zhiyi ricana. « Je t'ai dit, je suis juste un pauvre directeur d'école, je ne peux pas monter de combine. Mais... eux, ils le peuvent. » Il posa les yeux sur les dizaines de plaques accrochées au mur de sa loge de gardien.
École Coopérative du Groupe Zhiyuan
Centre de Recrutement Spécial de la Compagnie de Design de Joaillerie Ningchuan
Centre de Recrutement Spécial du Club d'E-sport Yuli
...
« Eux ? Qui sont-ils ? » insista Hong Yanwen.
« Tu es vraiment un grand personnage à la mémoire défaillante. Nous n'avons ni grief ni inimitié. Pourquoi ne pas réfléchir à qui t'en voudrait à ce point ? Réfléchis bien. » Fang Zhiyi sourit. « Comment ça va déjà, ton dicton ? Trente ans à l'est du fleuve, trente ans à l'ouest. Ne maltraite pas le jeune pauvre. »
Hong Yanwen pensa soudain à la personne qu'il avait croisée aujourd'hui. Ce visage se superposa instantanément à celui d'un gamin dans ses souvenirs. Il se rappela cet élève qui le suppliait pour un médicament, et qu'il avait renvoyé d'un coup de pied.
Son esprit explosa. Fang Zhiyi... Fang Zhiyi avait vraiment transformé ces déchets en gens qui réussissent ?
Un frisson glacial parcourut à nouveau Hong Yanwen, exactement comme à l'époque, ou peut-être pire encore.
Petit Hei comprit enfin les intentions de Fang Zhiyi à cet instant.
Il avait mis toute son énergie à former un groupe d'élèves à talents particuliers, puis les avait parrainés jusqu'à ce qu'ils entrent dans la société et y fassent progressivement leur place. Beaucoup, une fois solidement installés, s'étaient empressés de réinjecter du sang neuf dans leur alma mater. Par l'entremise de l'école, ils avaient en même temps pavé la voie à leurs cadets. Sous cette cohésion presque terrifiante, le Groupe Zhiyuan avait surgi de nulle part. Ce groupe couvrait tous les secteurs, mais très peu de gens savaient que son plus grand directeur squattait dans une petite école privée. Encore moins savaient à quel point le pouvoir derrière un vieil agent de sécurité insignifiant était terrifiant.
Fang Chenghan retransmit les paroles de Fang Zhiyi.
« Le sens de papa, c'est que c'est notre propre karma, et qu'il l'a laissé exprès pour qu'on gère nous-mêmes. »
Ainsi, Hong Yanwen connut son dénouement.
C'était un homme avide et sans scrupules de nature, donc il ne pouvait pas tenir le coup face à une enquête. Qui plus est, les médias exposaient les produits sous son nom. D'artistes connus en acteurs, les témoins se succédèrent. Les fonds de l'entreprise furent coupés, et ce qui le terrifia encore plus, c'est que la boutique ouverte par son fils fut également scellée.
Après réflexion, il décida de fuir avant de se faire tuer. Direction l'étranger. À sa surprise, le voyage de contrebande, angoissant, se passa d'une fluidité déconcertante. Ce qui le fit éclater d'un rire involontaire lorsqu'il posa le pied sur le sol étranger : « Une bande de losers ! Vous n'êtes que de la merde ! Pff, vous voulez me tuer ? Vous, des déchets que même vos parents n'ont pas voulus, vous croyez que vous en valez la peine ?! »
Il riait encore comme un fou quand plusieurs grands étrangers apparurent devant lui.
L'homme qui l'avait fait passer la frontière salua ces types. Hong Yanwen devint instantanément sur ses gardes, mais trop tard. On lui banda les yeux brutalement.
Quand il revit la lumière, il se trouvait dans une vallée inconnue. Un homme boiteux le vit et accourut, excité : « Directeur Hong ! Directeur Hong ! »
Il regarda, stupéfait, cet homme déjà partiellement défiguré. Celui-ci finit par donner son nom ; c'était la brute que Hong Yanwen gardait à l'école à l'époque.
« On est une douzaine d'alors à être tous ici ! Directeur Hong, il faut nous sortir de là, trouve un moyen ! » L'homme faillit pleurer. Ici, ils ne dormaient que quatre heures par jour, chaque repas était une bouillie de pourceau qui sentait l'aigre, et le moindre arrêt au travail valait un coup de fouet terrible. C'est comme ça qu'il avait fini estropié.
Alors qu'il parlait, un fouet claqua sur son dos. Un étranger à l'accent lourd hurla : « Toi, travailler, sinon ! » Il leva son fouet.
Hong Yanwen n'avait jamais imaginé que cette vengeance avait commencé bien avant ; on l'avait simplement mis tout à la fin.
Il voulut supplier, trop tard.
Il voulut même mourir, mais on le ranima prestement.
« L'ami du patron a ordonné que tu ne puisses pas mourir. » L'étranger à la mine féroce grimaça méchamment vers Hong Yanwen.
Le monde de Hong Yanwen s'effondra.
« Mec aux Cheveux Jaunes, t'es allé t'excuser encore ? » Ruan Wenkang regarda le Mec aux Cheveux Jaunes entrer en fredonnant. Ce dernier roula des yeux. « De quoi tu parles ? Lui et moi, on est potes maintenant. Sa fille m'a même reconnu comme parrain ! »
« Oh là là, incroyable, incroyable. J'ai entendu dire que l'expo d'un tel va bientôt commencer, non ? »
« Un tel ? Tch tch, t'es amoureux mais t'oses pas le dire ? »
« Tu peux pas la fermer ? »
« Patron, mate comment ils se comportent ! »
Fang Chenghan fixa le téléphone dans sa main, hébété.
« Ce vieux con a maxé ma carte bancaire ! Il a pris sa retraite et a tout dépensé !!! » Le cri de désespoir de Fang Chenghan remplit toute la pièce.
Tout le monde éclata d'un rire unanime.