« Que fais-tu ? Pas dormir au milieu de la nuit, à faire semblant d'être profond et tourmenté ? »
Ruan Wenkang, qui était assis sur les marches à fixer le ciel nocturne d'un air absent, fut surpris par la voix derrière lui. Il se leva immédiatement et vit le visage de Fang Zhiyi.
« Bonjour, Principal. » Après un semestre, Ruan Wenkang s'était écarté de sa trajectoire suicidaire initiale. Au lieu de cela, il étudiait les matières qu'il aimait vraiment sous la direction d'un enseignant, et sa personnalité était devenue bien plus gaie.
« Je ne suis plus de service, alors arrête de m'appeler Principal. Appelle-moi frère Fang. » Fang Zhiyi s'affala sur les marches.
Ruan Wenkang fut un peu décontenancé. « Euh... ça ne semble pas approprié. »
« Qu'est-ce qui est inapproprié là-dedans ? »
« Si je t'appelle frère Fang, tu serais de la même génération que grand frère Chenghan. »
Fang Zhiyi resta un instant sans voix ; il n'avait vraiment pas pensé à ça.
Il changea immédiatement de sujet. « J'ai entendu dire par ton professeur que quand tu es allé travailler à temps partiel et que tu as dû revenir pour l'école, ton patron était assez réticent à te laisser partir ? »
Ruan Wenkang ricana. « C'était tout grâce aux relations du prof, pas à moi. »
« T'as pas pensé à rentrer voir ta famille ? »
À l'évocation de la maison, Ruan Wenkang fixa loïntainement. « Non, mes parents ont eu un autre petit frère. Ils n'ont probablement pas envie de me voir de toute façon. »
« J'ai lu ton dossier. Quand ton père t'a déposé, il a dit que tu étais assez extrême et que tu cassais souvent des trucs à la maison. » Fang Zhiyi leva les yeux vers le ciel. « Quoi qu'il en soit, casser des trucs à la maison, c'est mal. »
Ruan Wenkang hocha la tête. « C'était mal de ma part de casser des trucs, mais c'était surtout parce que mon père voulait jeter toutes les affaires de ma mère. »
« Ta mère ? »
« Ma mère est morte, et mon père m'a trouvé une belle-mère. En surface, elle me traitait bien, mais en privé, elle me traitait de porte-malheur, de bizarre renfermé, et des trucs comme ça. »
« Oh... tu ne l'as pas dit à ton père ? »
« Principal, tu ne connais pas mon père. Il croit ma belle-mère, pas moi. Si je le lui disais, le plus que j'obtiendrais, c'est une raclée. » Ruan Wenkang parla très calmement. « Avant que tu arrives, je pensais que j'allais mourir ici. Mais je me disais, peut-être que ce serait mieux si je mourais. Au moins mon père n'aurait plus à se prendre la tête pour savoir comment se débarrasser de moi. »
Fang Zhiyi soupira. « Et maintenant ? »
« Maintenant ? Maintenant, je veux en apprendre un peu plus. Notre prof a dit que pour vivre, une personne doit avoir des objectifs et des rêves. »
Fang Zhiyi regarda l'élève. Il semblait avoir pas mal grandi depuis avant. « Ouais... alors vis bien et deviens un adulte. » Il se leva. « Les enfants peuvent avoir des rêves, mais les adultes peuvent les réaliser. » Fang Zhiyi lui fit un clin d'œil.
« Couche-toi tôt. L'école reprend demain. »
En regardant Fang Zhiyi s'éloigner, Ruan Wenkang se leva soudain. « Principal, t'as pas demandé quel est mon rêve ! »
Fang Zhiyi ne se retourna pas, se contentant de lever la main pour saluer. « Les rêves, c'est le genre de truc qui marche plus une fois qu'on les dit à voix haute ! »
« Il parlait de vœux, non ? » Ruan Wenkang fut surpris par une voix derrière lui. Il se retourna pour voir deux autres camarades de classe et ne put s'empêcher de sourire amèrement. « Y a vraiment autant d'oiseaux de nuit ? »
« T'as le droit de veiller, mais nous on a pas le droit de sortir faire un tour ? » vint une autre voix sur la gauche.
« Bon, bon. Si c'était comme avant, on serait tous ensemble sur le terrain de sport jusqu'à l'aube. »
Un mois plus tard.
« École de la Vie Heureuse ? C'est quoi comme école, ça ? » Un passant regarda la liste des lauréats, l'air un peu perplexe.
« J'ai entendu dire que c'est une école spéciale. Tous ces élèves chiants et ingérables, leurs parents les y envoient », dit quelqu'un.
« J'en ai jamais entendu parler. Des élèves de ce genre d'école privée peuvent vraiment gagner un prix de design ? Vous vous foutez de ma gueule. »
« Récemment, quelqu'un a balancé que certaines écoles privées infligent des châtiments corporels et maltraitent leurs élèves. »
« Alors c'est pas surprenant. Si on me demandait d'étudier de moi-même, j'absorberais rien du tout. Mais si on me mettait un couteau sous la gorge pour me forcer à étudier, je gagnerais peut-être un prix moi aussi. »
Une journaliste sur le côté dressa l'oreille pour écouter leur discussion, les yeux brillants d'une soif de potins.
Après son départ, l'une des personnes qui participaient à la discussion se tourna soudain vers la fourgonnette dans laquelle elle était montée, les yeux pleins de calcul.
Cette même nuit, elle et son cameraman roulèrent jusqu'à la grille principale de l'École de la Vie Heureuse. En voyant le fil barbelé sur les murs d'enceinte, elle décida immédiatement de la nature de cette école.
« On y va vraiment ? » Le cameraman avait un peu peur.
« Qui ne risque rien n'a rien ! » dit fermement la journaliste.
Alors qu'elle réfléchissait à comment s'infiltrer, le cameraman la poussa du coude. Suivant la direction de son doigt tendu, elle fut ravie de découvrir que le gardien s'était en fait endormi, et que la grille principale était restée entrouverte.
« Dépêche-toi ! » Elle entraîna immédiatement le cameraman par l'entrebâillement de la grille et dans l'école.
Juste après leur passage, le gardien leva la tête et jeta un coup d'œil. « Ils sont cons ou quoi ? Qu'est-ce que le Principal a dans la tête ? »
Hu Die était la plus grande reporter à potins de la ville, célèbre pour son culot et son don pour tordre la vérité. Au minimum, beaucoup de gens adoraient lire les scoops explosifs qu'elle pondait.
Cette fois, elle était juste allée faire une interview banale sur le concours de design jeunesse. Comme elle s'ennuyait, elle avait chopé une rumeur auprès des badauds, et elle s'était tout de suite emballée.
Et maintenant, en arpentant l'école la nuit, Hu Die était si excitée que son cœur allait lui sauter hors de la poitrine.
Bientôt, elle découvrit un problème. Il était tard dans la nuit, pourtant plusieurs élèves restaient plantés sur le terrain de sport, l'air absent. Elle s'approcha immédiatement d'eux.
« Les élèves, vous faites quoi là ? »
Un élève lui lança un regard de travers. « Moi, moi, moi... »
Dans le dos de Hu Die, hors de sa vue, un autre élève le pinça et prit la parole à sa place. « On a pas fait attention en cours, alors on est punis, on doit rester debout ici. »
Hu Die fit un « Ah » et hocha la tête. Il semblait que ces élèves avaient tous bien peur de cette école.
« C'est pas normal d'être puni à rester debout si on fait pas attention en cours ? »
« On doit rester là jusqu'à demain matin. Le principal a dit que ça s'arrête seulement quand on s'évanouit ! »
Les yeux de Hu Die brillèrent d'excitation. « Bien, bien, bien. »
Elle fit signe au cameraman derrière elle de la suivre, puis se retourna et s'en alla.
Ensuite, ce fut une fille à genoux par terre, qui frottait le sol. Face à l'interview de Hu Die, elle dit timidement que parce qu'elle avait accidentellement bousculé un prof, elle était punie à frotter le sol.
Hu Die eut l'impression que sa sortie n'avait pas été vaine. Partout où elle allait, elle tombait sur des élèves soumis à des châtiments corporels. Il y en avait même qui la suppliaient pitoyablement pour de la nourriture. Hu Die acquiesça verbalement, puis tourna les talons et s'en alla.
« Laissez-moi faire ! Laissez-moi faire ! Je vais jouer un prof odieux, impardonnable ! » Un prof caché dans un entrepôt voisin observait en secret, tandis qu'un autre le retenait. « Laisse tomber, ton jeu est beaucoup trop caricatural ! »
« Pourquoi ils partent pas ? J'veux retourner dormir. »
« Attends un peu encore. »
« Vous voulez dire que si on est pas sages, les profs deviennent physiques et nous battent ? » Le visage de Hu Die rayonnait d'excitation, sans la moindre once de pitié.
La personne qu'elle interviewait hocha la tête. « Ils tapent vraiment fort, ils donnent même des coups de pied. Ici, et ici... » Elle désigna des endroits sur son corps, faisant hocher la tête répétitivement à Hu Die. Soudain, il y eut un bruit derrière elles. Juste au moment où Hu Die allait tourner la tête, quelqu'un cria soudain : « Qui est là ! »
Hu Die attrapa immédiatement le cameraman et courut. Ce serait de gros ennuis s'ils se faisaient coincer par ces gens !