La joie qui montait en elle n'eut pas le temps d'éclore que plusieurs faisceaux de lampe torche la aveuglaient déjà : « Qui va là ? Ne bougez pas ! »
De nouveau enfermée au poste, Chen Ningxi avait les yeux pleins d'incrédulité. Comment était-ce possible ? Pourquoi Fang Zhiyi n'était-il pas venu la sauver ? Il a dû se faire arrêter lui aussi — oui, moi je suis prise, donc Fang Zhiyi doit l'être aussi.
Est-ce qu'ils ne visaient que Fang Zhiyi et pas elle ? Mince, la famille Fang ! Ils lui ont sûrement écrit une lettre de pardon mais l'ont oubliée, elle !
Ce ne fut que lorsqu'elle comparut pour le prononcé de la peine qu'elle comprit que Fang Zhiyi n'avait jamais été arrêté. Au contraire, il siégeait tranquillement au banc des parties civiles, une mine outragée peinte sur le visage.
Chen Ningxi explosa. Elle refusa de croire que cet idiot oserait lui tenir tête. Elle cria au tribunal que Fang Zhiyi était son complice, mais les images de vidéosurveillance ne montraient aucune trace de lui — les caméras du couloir menant au bureau étaient en panne depuis un moment et n'avaient pas été remplacées.
Jointes aux autres témoignages, elles confirmaient que Fang Zhiyi n'avait même pas mis les pieds à l'entreprise ce jour-là.
Chen Ningxi plongea dans le doute le plus noir. C'était elle ? Elle avait une personnalité scindée ? Ce ne fut que lorsque le juge la condamna pour vol de secrets d'entreprise — heureusement non divulgués, ce qui lui valut une peine allégée de deux ans de prison — qu'elle reprit pied dans la réalité.
En regardant Fang Zhiyi au banc des parties civiles, le bras posé sur l'épaule de son frère aîné tandis qu'il lui faisait un signe d'adieu, elle finit par comprendre — Fang Zhiyi l'avait jouée !
Depuis quand ? Comment avait-il deviné qu'elle se servait de lui ? Mille questions l'assaillirent, la rendant malade de frustration.
Chen Ningxi alla en prison. La famille Fang annonça dans la foulée qu'elle n'avait plus aucun lien avec eux. Aussitôt après, Fang Shijie débarqua avec ses hommes pour régler son compte à Chen Guodong.
Ce jour-là, confronté aux photos et au test de paternité qu'on lui jetait à la figure, les jambes de Chen Guodong flageolèrent.
« Ma sœur m'a dit de pas te tuer. Ceci dit, si tu refuses de signer, on peut toujours revoir la chose », ricana Fang Shijie, l'air d'une bête affamée.
Chen Guodong finit par signer le divorce. Il lui restait au moins les parts de la boîte de sa fille.
Mais quand il s'y présenta, il trouva les locaux vides, à part les créanciers. Les cadres qu'il avait débauchés à grands frais avaient depuis longtemps disparu. À peine arrivé, les huissiers lui tombèrent dessus.
Chen Guodong comprit enfin — on l'avait piégé. Sa fille aussi. Mais qui tirait les ficelles ?
Fang Yingyou ? Non, malgré sa distance, ce fils-là avait toujours gardé la tête froide.
Fang Zhiqing ? Non, elle était à l'étranger depuis des ans et ne perdrait pas son temps à machiner contre lui ou Ningxi.
Alors… un nom lui traversa l'esprit, mais il secoua la tête. Impossible. Fang Zhiyi traitait Ningxi comme une petite sœur depuis l'enfance — pourquoi se retournerait-il contre elle ?
Ne restaient plus que ces deux vieilles canailles.
Le visage de Chen Guodong s'assombrit.
L'air de Zheng Shikai n'était guère plus réjoui. Plus malin que Chen Guodong, il avait déjà raccordé les pièces — Fang Zhiyi était le cerveau. Il avait patienté des années pour les balayer d'un seul coup. Pourtant, il manquait encore de métier. Chen Ningxi en prison, Chen Guodong ruiné, mais les Zheng n'avaient subi que des pertes financières — rien de fatal.
« La famille Fang… Hein. Attendez un peu », gronda Zheng Shikai. « Ningxi, tiens bon. Je les écrabouillerai pour toi. »
Mais le filet se refermait déjà sur les Zheng.
Internet fut inondé d'accusations selon lesquelles les produits Zheng donnaient le cancer. Chaque vidéo mobilisait des armées de bots pour attiser la colère, entrecoupées d'extraits floutés de Zheng Shikai au lit avec un caïd notoire.
Puis, les usines Zheng furent épinglées. Des images montraient un ouvrier urinant sur la chaîne pendant que ses collègues s'en foutaient. Dès que le scandale éclata, des inspecteurs débarquèrent et confirmèrent la non-conformité.
Usines fermées. Action en chute libre.
Aux abois, Zheng Shikai appela son père à la rescousse — pour tomber sur le vieux, raide sur son siège en visio, six brutes armées de kalachnikovs derrière lui.
« Shikai… Arrête. On a perdu. »
En entendant son père, Zheng Shikai eut l'impression qu'on lui arrachait les os. Tout ça, c'était vraiment l'œuvre de Fang Zhiyi ? Comment quelqu'un pouvait-il être aussi impitoyable ? Répandre des mensonges, manipuler l'opinion, corrompre des ouvriers, trafiquer les matières premières, jusqu'à enlever son propre père — quel genre de monstre était-ce ?
Même la famille Fang fronça les sourcils en apprenant les méthodes de Fang Zhiyi.
« Yueyao, tu devrais peut-être emmener Zhiyi voir un psy ? » proposa Grand-mère.
Fang Yueyao soupira en voyant son cadet vautré sur le canapé. « Il n'ira pas. Il dit qu'il n'a rien. »
Grand-père gronda. « C'est scandaleux ! Les affaires se font loyalement. Quelles bassesses est-il en train de commettre ? »
« Doucement, vieux », le rabroua Grand-mère.
Grand-père la balaya d'un revers de main. « C'est parce que vous l'avez gâté qu'il en est là ! Aujourd'hui, on applique la discipline familiale ! Les Fang ont encore des règles ! »
Fang Shijie bondit. La discipline familiale, ce n'était pas une blague — il y avait goûté une fois et n'avait pas pu bouger pendant une semaine. Au moment d'intervenir, Fang Zhiyi se leva.
« Grand-père, j'ai eu tort ! »
Grand-père le dévisagea. « Tu le penses ? »
« Oui ! Je ne le referai plus ! »
Grand-père toussa lourdement. « Bien. Qu'il n'y ait pas de prochaine fois. »
La pièce resta bouche bée.
Fang Shijie : Sérieux ? C'est tout ? Et la raclée que j'ai prise, moi ?
Little Hei, en spectateur : Respect.
Deux ans plus tard, Chen Ningxi sortit de prison. À sa surprise, quelqu'un l'attendait — sa mère, disparue depuis longtemps.
En larmes, elle se jeta dans ses bras, mais vit l'air grave de la femme.
« Qu'est-ce qu'il y a, Maman ? »
« Ton père… il a fui. »
« Quoi ??? » Chen Ningxi resta figée. Quand elle reprit ses esprits, elle exigea de tout savoir.
Les Zheng avaient fait faillite. Zheng Shikai s'était volatilisé. Chen Guodong, dépouillé de tout, avait été harcelé par les créanciers jusqu'à prendre la fuite.
Chen Ningxi, qui s'accrochait à l'espoir que Zheng Shikai l'aiderait à rebondir, s'effondra. Pas étonnant que personne ne lui ait rendu visite en prison — elle croyait qu'ils étaient occupés. Maintenant, elle comprenait. Fang Zhiyi avait tout orchestré.
Elle voulait l'affronter, mais n'arrivait même plus à approcher la villa des Fang. Fang Zhiyi avait repris les affaires souterraines de son oncle, reconvertissant les nervis en agents de sécurité et de logistique.
Le domaine des Fang était désormais patrouillé par des gardes.
Fang Shijie avait été mis à la porte par le vieux — interdiction de rentrer tant qu'il n'aurait pas trouvé une compagne.
Fang Zhiqing était repartie à l'étranger pour son art, paraît-il avec un nouveau petit ami.