Dans une ruelle délabrée, un monstre bizarre en forme de roue était acculé au fond d'une impasse. Son corps était entièrement composé d'os blancs, et tandis qu'il roulait, les os émettaient des cris stridents et perçants.
Gu Heng s'interposa instinctivement devant Lin Wanxing pour la protéger, tandis que Fang Zhiyi observait en silence les mouvements des autres membres de l'équipe. Li Fei et quelques autres restaient en tête, coopérant sans accroc.
Ce monstre n'était pas très fort. Hormis ses gémissements fantomatiques, il ne disposait guère de moyens d'attaque. Les membres de l'équipe le mirent facilement en pièces. Fang Zhiyi comprit alors que ses subordonnés n'étaient que légèrement plus forts que des gens ordinaires. Les armes qu'ils tenaient, en revanche, étaient assez intéressantes, semblant imprégnées de quelque chose qui supprimait l'aura de ces créatures bizarres.
Mais juste quand tout le monde crut que c'était fini, le monstre explosa soudain. Sa seule tête restante traversa l'encerclement et fonça droit sur Fang Zhiyi.
« Capitaine ! » Li Fei paniqua légèrement.
Fang Zhiyi était aussi paniqué, mais sa panique était jouée. Tout à l'heure, en dirigeant les membres de l'équipe pour l'encercler, il avait délibérément fait en sorte que sa position paraisse plus faible. Même si le monstre ne se fiait qu'à son instinct de survie, il choisirait de charger dans cette direction.
Fang Zhiyi roula maladroitement sur le côté : « Écartez-vous ! »
Dès qu'il eut esquivé, Lin Wanxing et Gu Heng derrière lui furent exposés au monstre. Comparée à Lin Wanxing terrifiée, la réaction de Gu Heng fut plus rapide. Il dégaina instantanément son épée longue et la trancha. Le monstre désespéré encaissa le coup de plein fouet, se débattit quelques instants et se changea en cendres.
Gu Heng enlaça Lin Wanxing d'un bras tout en regardant Fang Zhiyi avec dédain : « Wanxing, tout va bien maintenant. »
Fang Zhiyi arborait une mine de frayeur persistante.
Les autres membres de l'équipe étaient un peu décontenancés. Certains arboraient des expressions joyeuses, d'autres des mines sombres.
Fang Zhiyi fit preuve de beaucoup de tact. De retour, il s'autocritiqua pour sa mauvaise planification et, invoquant ses blessures pas encore guéries, proposa Gu Heng comme capitaine par intérim.
Gu Heng était un peu hébété. Il voulait bien être capitaine, mais ce jour n'était-il pas arrivé un peu trop vite ?
Les autres étaient encore plus confus. Cela ne faisait que quelques jours, non ? Gu Heng était capitaine maintenant ?
Fang Zhiyi fut plus rapide qu'eux. Il avait déjà soumis le rapport de demande et obtint rapidement l'approbation.
Il resta dans sa chambre, regardant en bas. Gu Heng, qui venait d'obtenir un poste de capitaine pour rien, rayonnait de fierté. Lin Wanxing était aussi à ses côtés, tous deux discutant et riant.
« Capitaine ! » Zhou Hao entra sans frapper. « Comment as-tu pu le laisser être capitaine par intérim ? C'est une personne méprisable ! »
« Exactement ! Qu'est-ce qui t'a pris ?! » Li Fei arriva juste derrière.
Fang Zhiyi ne leur répondit pas, mais fixa le vide à l'extérieur.
Shen Yue, qui entra la dernière, ferma la porte, continuant à observer Fang Zhiyi avec méfiance.
« Avez-vous déjà vu l'océan ? »
La question soudaine les laissa tous perplexes. L'océan ?
« Je l'ai vu une fois, mais ça n'a rien à voir, non ? Patron, tu veux aller nager ? » La logique de Li Fei était toujours assez magique.
« Ce n'est qu'à marée basse qu'on découvre qui nageait nu. » Les commissures de Fang Zhiyi se relevèrent lentement.
Zhao Lei, qui était resté silencieux jusqu'alors, suivit son regard. Tous les membres de l'équipe, sauf eux, s'étaient rassemblés autour de Gu Heng et Lin Wanxing, le félicitant apparemment pour sa promotion réussie.
« Une bande de girouettes ! Sans le patron, ils seraient morts huit cents fois ! Bon sang ! » Li Fei bondit sur ses pieds et s'apprêta à sortir, mais l'arrêtèrent un cri de Fang Zhiyi.
« Qu'est-ce qui t'excite comme ça... Les autres ont des appuis puissants. Qu'est-ce que tu as ? La vue de leurs dos ? »
« Mais... pfff ! » Li Fei frappa l'air violemment.
« Ne te presse pas, les beaux jours arrivent. » Fang Zhiyi plissa les yeux, se renfonçant dans sa chaise avec un air de délectation.
Sous la direction de Gu Heng, l'Équipe des Gardiens résolut avec succès plusieurs autres créatures bizarres apparues aux alentours. Contrairement au profil bas de Fang Zhiyi, chaque fois qu'une mission était accomplie, il revenait en ville avec un profil incroyablement haut. Pendant un temps, tous les habitants de la ville entière connurent le nom de Gu Heng.
Mais plus cela se produisait, plus Li Fei et les autres se sentaient mal à l'aise. Peu importe comment ils regardaient Gu Heng, il les agaçait.
Pourtant, ils n'avaient pas le choix. Gu Heng les ciblait manifestement, allant jusqu'à laisser les membres de la force principale d'origine à la base, prétextant qu'il s'agissait de garder d'importants approvisionnements.
À cause de cela, Li Fei et les autres soupéraient toute la journée, tandis que Fang Zhiyi était heureux de se relaxer.
Même chaque fois que Lin Wanxing rentrait, Fang Zhiyi allait personnellement l'accueillir. Comme le dit le proverbe, on ne frappe pas une personne qui sourit. Fang Zhiyi gardait une posture très basse, et Gu Heng ne lui compliquait pas la vie. Surtout concernant le désir de Lin Wanxing d'aider les autres, Fang Zhiyi maintenait toujours une attitude affirmatrice.
Gu Heng était certain que Fang Zhiyi voulait juste flatter Lin Wanxing. Cela avait du sens ; sinon, avec les capacités de Fang Zhiyi, il serait au mieux un Gardien dans cette petite ville pour le reste de sa vie.
« Nos rations d'approvisionnement s'épuisent... »
Face à un nouveau groupe de réfugiés, Lin Wanxing agissait encore très généreusement, accordant presque toutes les demandes. Mais elle entendit alors cette phrase de Fang Zhiyi.
Fang Zhiyi parut quelque peu embarrassé.
Lin Wanxing fut surprise. « Il me semble qu'il y en avait encore pas mal... »
Fang Zhiyi sourit amèrement et empuisa la porte de l'entrepôt. À l'intérieur, il n'y avait que quelques cartons vides dans un coin.
« Ce que nous avions stocké était une réserve de six mois allouée par le quartier général, mais comme nous avons dû secourir les réfugiés, il ne reste vraiment plus grand-chose. » Fang Zhiyi observa l'expression de la jeune fille. « Mais je pense, Wanxing, que tu fais du bon travail. En ce moment, tout le monde en ville connaît le grand nom de Gu Heng, et beaucoup savent aussi que Mademoiselle Lin est une personne formidable. »
En entendant ces mots, Lin Wanxing rougit inexplicablement.
« Cependant, j'ai une idée... »
« Dis-moi. »
Fang Zhiyi fronça les sourcils, l'air contrarié. « La Garde de la Ville a encore des réserves. Ils sont responsables de la sécurité de la ville, donc leurs approvisionnements sont plus abondants que les nôtres. C'est juste que je n'ai pas assez d'autorité. Si tu vas leur parler, Wanxing, ils te le donneront sûrement par respect pour ton grand-père. » Il fit une pause. « Après avoir sauvé tant de gens, comme prévu, seule toi peux faire cela. »
Ces mots donnèrent une dose de réconfort à Lin Wanxing qui hésitait. Elle repensa aux mots de gratitude que ces gens lui avaient adressés, ce qui fit que chaque pore de son corps se sentit incroyablement revigoré.
« Vraiment ? Alors j'y vais tout de suite ! » Elle se leva et sortit, ne remarquant pas du tout que le sourire de Fang Zhiyi était devenu quelque peu inquiétant.
Apprenant les besoins de Lin Wanxing, Gu Heng dit : « Les approvisionnements qu'ils veulent semblent un peu excessifs... La Garde de la Ville n'acceptera pas non plus, n'est-ce pas ? »
Lin Wanxing prit la main de Gu Heng et dit sincèrement : « Bien que nous soyons des Gardiens, nous sommes humains comme eux. Il n'y a aucune raison que nous soyons repus pendant qu'ils doivent mourir de faim. »
Gu Heng regarda la main qu'elle tenait, son cœur battit la chamade, et un sentiment d'héroïsme monta en lui. « Pas de problème ! »
« Rassure-toi, mon grand-père est encore là ! » elle tapa sur sa poitrine et le garantit.