La rancœur humaine, la cupidité, la réticence, et même la curiosité, finirent par engendrer d'étranges entités connues sous le nom d'Aberrations. Ces Aberrations se nourrissaient de chair et d'émotions humaines, et sous leur invasion implacable, l'humanité fut un temps poussée au bord de la défaite.
Depuis, le monde a complètement changé. Les Aberrations commencèrent à apparaître en toutes sortes d'endroits, constituant une menace massive pour l'humanité. En conséquence, après avoir été tourmentés par ces entités pendant un siècle, un groupe de Gardiens émergea parmi les survivants.
Bien qu'on les appelât Gardiens, ils n'étaient essentiellement que des humains injectés d'un sérum de déverrouillage du potentiel. Outre des fonctions physiques améliorées, la mise à niveau la plus cruciale se situait au niveau mental. Si un humain ordinaire était corrompu par une Aberration, il était hautement probable qu'il soit assimilé, entraînant des conséquences encore plus désastreuses.
En tant que capitaine des Gardiens dans cette ville reculée, on pouvait dire que Fang Zhiyi avait tout donné. Sa famille était morte aux mains des Aberrations. Bien que les membres de son équipe ne fussent pas exceptionnellement forts, ils savaient travailler ensemble, menant à bien des opérations d'élimination d'Aberrations à maintes reprises.
Il n'y a pas si longtemps, une fille du quartier général les rejoignit. Elle s'appelait Lin Wanxing. Elle avait un sourire radieux et un cœur bienveillant, et Fang Zhiyi prit grand soin d'elle.
Le grand-père de Lin Wanxing était un haut fonctionnaire au quartier général. Son soi-disant « entraînement » ici n'était, franchement, qu'un moyen de gonfler son CV.
Gu Heng était aussi un nouveau membre. Sa compatibilité avec le sérum d'amélioration était très élevée, ce qui le rendait sans doute plus fort que quiconque dans l'équipe. Les deux nouveaux passaient beaucoup de temps ensemble.
Lin Wanxing faisait preuve d'une compassion excessive. Elle allait jusqu'à abandonner les objectifs de mission pour privilégier le sauvetage des gens, ce qui faillit coûter la vie à ses coéquipiers à plusieurs reprises. Fang Zhiyi l'avait critiquée pour cela, mais ses yeux embués de larmes et la défense farouche de Gu Heng le firent finalement reculer. Intérieurement, toutefois, il priait pour que cette fille de bureaucrate de troisième génération parte au plus vite. Il avait le pressentiment que si les choses continuaient ainsi, cette gâtée finirait par provoquer une catastrophe majeure.
Prenez cette fois, par exemple. Il mena l'équipe dans une zone contrôlée par des Esprits-visages. Il avait à l'origine ordonné à Lin Wanxing de rester en arrière pour le soutien. À la place, à la vue de Gu Heng, tous deux s'éloignèrent de leurs positions assignées en flânant et plaisantant. À mesure qu'ils approchaient de la zone centrale, elle entendit un enfant pleurer et décida immédiatement d'aller le sauver.
Qui aurait pu savoir qu'au moment où elle poussa la porte, elle et Gu Heng tombèrent droit dans le piège de l'Esprit-visage.
Gu Heng se fraya un chemin à la force et appela l'équipe. Fang Zhiyi, étant le plus proche, arriva le premier... et ce qui suivit fut l'épreuve que Fang Zhiyi venait de vivre.
« Fils de pute », maudit Fang Zhiyi, voulant frapper le sol du poing, mais il ne parvint même pas à lever le bras. Cette énergie vile faisait rage dans son corps.
Au moment où il parla, un grand fracas retentit, et un jeune homme au visage froid apparut devant lui. L'homme regarda autour de lui avant de poser enfin les yeux sur lui.
« Mort ? » Gu Heng se pinça le nez. La puanteur était insupportable. Il se pencha pour examiner, son ton dépourvu de la moindre once d'inquiétude, portant au contraire un faible soulagement à peine perceptible.
Fang Zhiyi lui lança un regard noir. Ce gamin avait « Je suis l'Élu » écrit en gros sur le front.
Il parvint à extirper une phrase avec une grande difficulté : « Grâce à toi, je respire encore. »
Gu Heng marqua une pause, tendit la main comme pour le relever, puis hésita. Fang Zhiyi sentait affreusement mauvais.
Paralysé, Fang Zhiyi marmonna : « Tu as besoin de quelque chose ? Sinon, dégage. »
Gu Heng se figea, examinant attentivement le capitaine couvert de sang séché. Au bout d'un moment, son visage s'assombrit. « Comment peux-tu me parler comme ça ? »
« Casse-toi. »
Juste à cet instant, Fang Zhiyi vit plusieurs silhouettes se précipiter, mais avant qu'il ne puisse discerner qui ils étaient, sa vision s'obscurcit et il s'évanouit net.
Lorsqu'il se réveilla à nouveau, ce fut parce qu'il étouffait. Une obscurité totale l'entourait. Il tressaillit légèrement, pour réaliser qu'il avait apparemment... été enterré ?
Fang Zhiyi ressentit une frustration incroyable. Après avoir traversé tant de mondes, c'était la première fois qu'il se faisait enterrer vivant !
Une pluie battante s'abattait. Soudain, une main jaillit d'une butte de terre. Si quelqu'un avait été à proximité, il en aurait eu la peur de sa vie. Puis, un Fang Zhiyi crasseux se débattit pour sortir du sol, haletant fortement.
« Quel bâtard m'a enterré ! »
Son aura de ressentiment écrasante fit reculer instinctivement les Aberrations plus faibles qui rôdaient aux alentours.
À l'intérieur de la base, observant la pluie torrentielle dehors, tous arboraient une mine sombre.
Tous, sauf un homme et une femme blottis l'un contre l'autre, chuchotant.
Shen Yue se leva brusquement. « Vous n'avez pas honte ? Si ce n'était pas de vous, comment le capitaine aurait-il pu mourir ? »
Lin Wanxing leva la tête, surprise. « Quel rapport avec moi ? C'est... c'est lui qui s'est précipité. »
« Aucun rapport ? Oh, mon tempérament », dit Li Fei en retroussant ses manches. « Même si je n'ai pas vu, d'après ce que je sais de vous deux et du dispositif tactique du chef, vous n'auriez même pas dû être dans le coin, non ? »
Gu Heng se leva en fronçant profondément les sourcils. « Qu'est-ce que vous voulez ? Ce n'était qu'un accident. Wanxing a seulement voulu sauver quelqu'un en entendant un enfant pleurer. Est-ce un crime de sauver des gens ? »
« Sauver des gens ? Elle ? » Le visage de Li Fei était plein de mépris.
« N'est-ce pas tout le sens d'être Gardien que de sauver des gens ? J'ai remarqué que vous êtes incroyablement égoïstes », exigea Lin Wanxing avec colère. « Je l'ai déjà dit, suivre aveuglément le plan pendant une mission ne marche pas. Avec ces Aberrations autour, la situation peut changer à chaque seconde. Tout comme aujourd'hui, n'avons-nous pas trouvé tous ces gens dans la cave ? Si je n'avais pas insisté pour vérifier, ne seriez-vous pas simplement repartis ? »
Li Fei resta sans voix.
Zhao Lei, qui parlait rarement,'ouvrit enfin la bouche. « Donc tu es la seule à se souvenir d'être une bonne personne. Nous, on voulait sauver le capitaine, et toi ? Tu n'as aucune idée de à quel point le capitaine t'a bien traitée ? »
« Ce n'est pas moi qui l'ai supplié de me traiter ainsi ! » s'exclama Lin Wanxing.
Gu Heng balaya les personnes dans la pièce du regard. « Quoi qu'il en soit, le capitaine Fang est mort en service. Je rapporterai la vérité au quartier général. Le moment venu, le grand-père de Wanxing lui accordera un titre posthume. Ça vous va ? »
« Ça me va mon cul, toi, morceau de— » Li Fei se mit immédiatement à insulter.
Le visage de Gu Heng devint noir comme de l'encre.
La voix de Shen Yue tremblait d'agitation. « Le capitaine a perdu la vie purement à cause de vous deux ! » Ses yeux étaient rouges et larmoyants. « Gu Heng, ne crois pas que j'ignore ce que tu trames. Tu penses qu'avec le capitaine mort, tu peux prendre sa place ? N'y compte même pas. Si le quartier général te nomme capitaine, on démissionne tous ! »
« C'est ça, on démissionne ! » renchérirent les autres. Shen Yue fit demi-tour pour partir, mais heurta immédiatement quelqu'un. Déjà de très mauvaise humeur, elle lança : « T'es aveugle... putain de merde ! »
Un Fang Zhiyi complètement crasseux se tenait raide juste devant elle, portant une stèle funéraire en bois sur l'épaule.
« Putain de merde ci, putain de merde ça. Vous pouvez pas apprendre un peu de politesse ? »
La pièce tomba dans un silence de mort.
Li Fei couda Zhou Hao, tout aussi abasourdi. « Hé, on a enterré le capitaine ? »
Zhou Hao hocha la tête, hébété. « Ouais, on l'a enterré. Regarde la stèle... c'est moi qui l'ai gravée. »
« Tu... tu vas bien ? » Lin Wanxing fut la première à parler. En voyant Fang Zhiyi, ses yeux s'illuminèrent, puis devinrent rapidement rouges alors qu'elle parlait d'un ton pleurnichard. « Je suis si contente que tu ailles bien ! Ils m'ont tous blâmée, disant que tu es mort à cause de moi, mais j'essayais juste de sauver des gens ! »