Fang Zhiyi regarda le ciel nocturne, ressentant une pointe de culpabilité. « Je suis désolé, Maman et Papa. »
« Enfant idiot, sans toi, ton père et moi serions morts depuis longtemps. » Une voix vint de derrière tandis que Mère Fang le réconfortait d'un rire. À cet instant, le couple âgé avançait en se soutenant mutuellement.
Père Fang se redressa aussi, chose rare. « Hein, je n'aurais jamais cru mon fils si impressionnant. Ces espers ne faisaient pas le poids face à toi ! »
Fang Zhiyi se gratta la tête. « Ce n'était qu'un coup de chance. »
« Gamin, tu nous caches quelque chose ? »
Fang Zhiyi garda le silence un moment. « C'est vrai, mais vous le saviez déjà et vous n'avez rien demandé. »
Un instant, l'air se figea, ne laissant entendre que le bruissement des feuilles balayées par le vent.
« Quel enfant, quelles bêtises tu racontes... » Mère Fang tenta encore d'arrondir les angles, mais sa voix tremblait légèrement.
Fang Zhiyi soupira. « Mes talents d'acteur sont plutôt bons, mais pour jouer le rôle de fils, je suis effectivement un peu rouillé. »
Il ne dit pas ses pensées intérieures à voix haute. Après tout, lui-même n'avait jamais été un bon fils.
Père Fang s'arrêta net. « Du moment que tu n'as pas l'intention de nous nuire. Puis-je demander où est passé exactement mon fils ? »
Fang Zhiyi tourna la tête. Les visages de Père et Mère Fang avaient complètement changé. On ne sait quand, Père Fang avait sorti un couteau court, et Mère Fang observait Fang Zhiyi avec nervosité.
Fang Zhiyi sourit. « Range ce couteau. L'herbe sur la tombe du dernier qui m'a tendu une embuscade doit déjà être haute. »
« Pour mon fils, ma vie n'a pas d'importance. » Père Fang baissa les yeux sur le couteau dans sa main, son regard empli d'émotions complexes.
Fang Zhiyi dit soudain : « Je ne fais qu'aider votre fils à régler quelques affaires. Il reviendra. »
Le temps parut s'arrêter.
Longtemps après, Mère Fang tapa le bras de son mari, et Père Fang remit le couteau court à sa ceinture.
« Où va notre famille ? »
Fang Zhiyi se tourna vers l'horizon. « La Frontière Nord. »
« Dit-on pas que cet endroit grouille de croyants du Dieu Maléfique ? » Mère Fang s'inquiéta.
Fang Zhiyi secoua la tête. « Ce ne sont que des reliquats de l'ancienne ère. »
L'énigme dans son esprit allait recevoir sa dernière pièce.
Les talents de Fang Zhiyi pour éviter d'être pisté étaientvirtuellement parfaits. Même les espers d'élite de l'Empire avaient échoué à découvrir les traces de leur famille, ce qui leur avait permis d'arriver dix jours plus tôt que prévu.
Pourtant, juste au moment où il posa le pied sur cette terre aride, une lourde sensation lui parcourut la peau.
Fang Zhiyi fit un geste de la main. Père et Mère Fang hésitèrent un instant, puis restèrent immobiles sur place.
« Hé hé hé, voyons voir, d'où viennent ces agneaux perdus... » Un rire étrange retentit, suivi d'un homme au visage entièrement enveloppé de bandages qui vola devant eux, les dominant avec condescendance.
« Gamin, tu désires le pouvoir ? » La voix rauque et désagréable ressemblait à des plaques de fer rouillées qui s'entrechoquent.
Fang Zhiyi prit une respiration. « Quel est ton nom ? »
« Émissaire Divin Ron. » L'homme étrange gloussa bizarrement. « Là d'où tu viens, mon nom devrait être assez connu... » Mais avant qu'il n'ait fini sa phrase, il assista à une scène déconcertante.
Le garçon chétif face à lui prit de l'élan, utilisant les rochers, troncs d'arbres et branches alentour comme tremplins pour bondir haut dans les airs. Puis, un poing massif remplit rapidement tout son champ de vision.
Flottant en plein air, Ron reçut ce coup de poing, et tout son corps s'écrasa au sol comme un boulet de canon.
Fang Zhiyi s'accroupit devant lui. « Alors, Ron, tu peux m'emmener voir ton chef ? »
« Euh, fiston, il a l'air d'avoir perdu connaissance, » dit Père Fang avec hésitation.
Fang Zhiyi jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. « Parfois, je me dis vraiment que vous profitez de moi exprès. »
Dans le bref instant où il tourna la tête, le corps de Ron jaillit de la poussière, et une bouffée de fumée noire enveloppa Fang Zhiyi. « Tu cherches la mort ! Tu cherches la mort ! »
Il était quelque peu frénétique. Il s'était fait battre par un gamin ? Quelle humiliation !
Pourtant, une scène encore plus stupéfiante se produisit. Le visage de Fang Zhiyi émergé de la fumée noire, suivi d'une main ouverte qui s'écrasa sur le sien. Sous une poussée de force immense, il fut repoussé dans le trou exact qu'il avait lui-même creusé en s'écrasant plus tôt.
« Toi, comment peux-tu ne pas être affecté ! Quel genre de monstre es-tu ! »
Fang Zhiyi inclina la tête. « Quel droit as-tu de me traiter de monstre ? Tu n'as donc aucune conscience de toi-même ? »
En fidèle croyant du Dieu Maléfique, Xing Bugui priait le nom du Dieu Maléfique presque chaque matin, midi et soir, avant d'assigner des tâches à ses subordonnés.
Lui aussi avait eu une famille heureuse dans cet Empire, jusqu'à ce que... lors d'une mission impériale, il voie de ses propres yeux le commandant de bataillon tuer plusieurs civils.
Il avait été furieux, mais le commandant de bataillon lui avait dit qu'ils n'étaient que quelques civils non favorisés par les dieux, et lui avait ordonné de ne pas être si sanguin.
Cependant, au fil du temps, il vit la chair pourrie cachée sous la façade d'harmonie de l'Empire. Ces civils devaient lutter incroyablement dur juste pour survivre, pourtant les espers pouvaient leur ôter la vie si facilement.
Pour stabiliser la position du Conseil Divin, l'Empire lançait périodiquement d'immenses chasses à l'homme contre ceux qui blasphémaient les dieux, à savoir les gens ordinaires luttant au bord de la survie.
Les agents des dieux se battaient pour le pouvoir au nom de différentes divinités, et il y avait toujours beaucoup de gens inexplicablement entraînés dans leurs conflits qui y perdaient la vie. Pendant ce temps, les plus hauts échelons du pouvoir de l'Empire, le Conseil Divin, étaient encore plus corrompus. Ils vénéraient ces divinités, et pour se mettre les dieux dans leur poche, ils recouraient à tous les moyens imaginables, même si cela signifiait sacrifier sans raison des humains vivants comme le proposait quelque vieux grimoire déconcertant.
Xing Bugui s'était en fait passablement endurci. Lui-même était un esper et représentait son appartenance à une certaine divinité. Pourtant, le jour où il vit sa propre femme et son enfant mourir tragiquement dans la rue, il ne put réprimer l'élan de son cœur.
Ils auraient clairement pu protéger les civils pendant la bataille, mais ils choisirent délibérément de frapper les hérétiques en pleine rue principale.
Ce jour-là, Xing Bugui attaqua par surprise le commandant de bataillon en pleine célébration, puis s'enfuit en panique. Cependant, après un tel acte, il sentit les capacités d'esper en son corps se drainer progressivement. Il boita jusqu'à s'effondrer au sol. Il sut qu'il avait été abandonné par son dieu.
Et alors ? Il cracha sur ces entités hautaines et puissantes !
Mais les nouvelles qui suivirent ravivèrent sa vie, qui vacillait sur le point de s'éteindre.
Le commandant de bataillon n'était pas mort ; il avait été sauvé.
Poussé par sa haine, Xing Bugui marcha jusqu'à cette terre désolée. Dans les profondeurs invisibles, il entendit cette voix pleine de tentation, cette voix... lui demandant s'il voulait le pouvoir.
À partir de ce moment, il devint un croyant du Dieu Maléfique. Pour lui, n'importe quel dieu convenait. Tant qu'il lui permettait d'assouvir sa vengeance, ce serait son dieu.
Une fois ses prières achevées, Xing Bugui courba l'échine et recula. Il avait appris que les subordonnés envoyés en mission récemment avaient été anéantis, ce qui le laissa quelque peu perplexe. Les espers de l'Empire étaient-ils déjà si forts ? Il se souvenait distinctement que parmi les subordonnés qu'il avait envoyés, il y avait même un type qui avait atteint le Niveau Deux. Même face à l'encerclement d'un bataillon entier, il aurait dû pouvoir s'enfuir.