Le disciple, plongé dans la joie de gagner de l'argent, ignorait la gêne qui régnait dans la pièce. « La plupart des gens du jianghu n'ont jamais vu Sun Kui. Ce portrait va assurément se vendre à bon prix... »
La table du dîner tomba un instant dans le silence. Fang Zhiyi éclata soudain de rire. « Une idée brillante ! » Il éprouva une certaine estime pour ce disciple de son disciple. Le gamin avait de la cervelle !
Le jeune disciple, recevant cet éloge, pouffa de joie, ignorant complètement le visage écarlate de Sun Kui.
Soudain, Sun Kui abattit sa paume sur la table. « C'est donc toi le colporteur de rumeurs ? »
Le jeune disciple resta bouche bée. Sun Kui sentit tout à coup une force immense s'abattre sur son épaule ; à peine s'était-il levé qu'il fut replongé sur son siège.
Il regarda Fang Zhiyi avec stupeur, qui arborait un sourire léger, l'esprit en émoi. Le maître de son frère de serment possédait un tel niveau !
Fang Zhiyi se désigna du doigt. « Le colporteur de rumeurs, ce n'est pas lui. C'est moi. »
À ces mots, le visage de Sun Kui afficha une stupeur totale. « Toi... Je n'ai aucune rancune contre toi. Pourquoi me nuirais-tu ? »
Il comprit soudain quelque chose et tourna les yeux vers Li Xiuyu et son épouse, le regard empli de choc et de déception.
Fang Zhiyi agita la main. « Ah, cela n'a rien à voir avec eux. Et qu'est-ce que je t'ai fait, au juste ? Ai-je divulgué ta planque, ou vendu ton portrait ? »
Sun Kui fut pris au dépourvu. Présentée ainsi, la chose semblait vraie...
Mais qui était Sun Kui ? Il ne pouvait pas se laisser manipuler si facilement !
Cependant, quand il vit quelqu'un amener Li Weiyang et regarda Fang Zhiyi taper affectueusement la tête de l'enfant, le courage de Sun Kui flancha.
Serrage les dents, il dit : « Parle. Que veux-tu ? Si c'est la tête de ce Sun, prends-la ! »
Fang Zhiyi agita de nouveau la main. « Qu'est-ce que je ferais de ta tête ? Ça ne se mange pas. » Face à ces trois têtes de mule, il n'avait pas de grand plan, alors il choisit la méthode la plus rapide.
Cette nuit-là même, Sun Kui remit son sabre précieux et trois manuels secrets, le visage tordu par la douleur, dévisageant Fang Zhiyi comme s'il voulait le dévorer.
Fang Zhiyi fit alors appeler Yue et lui ordonna d'envoyer ces objets séparément à leurs destinations.
Il ne s'inquiétait pas le moins du monde que Yue s'enfuit, l'enfant étant toujours entre ses mains.
Yue était également un peu perplexe. Au début, elle avait cru que Fang Zhiyi convoitait les trésors de Sun Kui, mais maintenant il voulait les offrir ? Et précisément aux adresses qu'elle avait données auparavant au maître de la vallée de Muyun et au Vajra Noir ? Que signifiait...
Fang Zhiyi dit sur un ton chargé de sens : « Il faut leur donner du concret. »
Yue était perspicace. Après un instant de réflexion, son expression changea. À ses yeux, Fang Zhiyi devenait encore plus insondable.
Quelques jours plus peine, la nouvelle se propagea comme une traînée de poudre : Qian, le maître de la vallée de Muyun, avait mis la main sur une arme divine sans pareille dans l'une des planques de Sun Kui.
Le maître de vallée Qian exulta en découvrant l'arme, mais les ennuis arrivèrent vite. Quelqu'un avait éventé l'affaire. À peine avait-il récupéré la lame et pris la route du retour qu'il fut intercepté.
Deux autres sectes lui barraient le passage.
« Maître de vallée Qian, est-il vrai que vous ayez trouvé le sabre précieux du scélérat Sun Kui ? »
Le maître de vallée Qian plissa les yeux. « Ce vieillard n'a pas à vous rendre de comptes. »
« C'est donc vrai ? Où est Sun Kui ? »
« Humph ! Ce vieillard ne l'a pas vu ! »
« Peut-être vous l'a-t-il offert, et vous l'avez laissé partir ? »
« Rendez l'arme divine aujourd'hui, et votre vallée de Muyun pourra partir ! »
Le maître de vallée Qian jaugea les forces en présence, inquiet. Ces deux sectes avaient mobilisé presque tous leurs effectifs, clairement en embuscade ici. Pour aller vite, il n'avait pas amené grand monde, confiant de pouvoir gérer Sun Kui seul.
« Puisque le maître de vallée Qian refuse de rendre la lame, nous n'aurons d'autre choix que de la prendre nous-mêmes ! »
La nouvelle se répandit rapidement dans tout le jianghu. La vallée de Muyun subit trois vagues d'embuscades sur le chemin du retour : une de la part d'artistes martiaux, une du culte démoniaque, et une des agents impériaux. Le maître de vallée Qian fut grièvement blessé, ses disciples perdirent plus de la moitié de leurs effectifs, et le sabre précieux fut saisi.
De même, à peine le Vajra Noir eut-il mis la main sur les manuels secrets que l'information parvint aux oreilles d'autrui. La porte du Vajra subit le même sort que la vallée de Muyun.
En un instant, l'attention de tous bascula de Sun Kui vers les sectes désormais en possession de la lame et des manuels. Fonctionnant selon la logique « s'ils peuvent le voler, moi aussi », le jianghu tout entier bascula dans le chaos.
Pendant ce temps, Fang Zhiyi planifiait une reconversion. Il utilisa l'argent extorqué pour acheter quelques commerces et envoya ses disciples les gérer. Il avait ses propres méthodes pour faire des affaires dans l'Antiquité. Toute la secte Cangyue prospéra, et sous la direction de Fang Zhiyi, les disciples débordaient d'entrain pour gagner de l'argent.
Sun Kui, qui avait passé la journée dans l'anxiété, se détendit progressivement en réalisant que Fang Zhiyi n'avait aucune intention de lui nuire. Quand il apprit le bain de sang sans fin que suscitaient sa lame et ses manuels à l'extérieur, il fut grandement alarmé.
Les rumeurs de Fang Zhiyi ne s'arrêtaient pas. De nouvelles histoires surgissaient sans cesse : la secte Liushuang avait obtenu la carte au trésor de Sun Kui, la secte Tianying avait mis la main sur un élixir d'immortalité... les contes n'en finissaient plus.
L'alliance jadis solide de la voie droite se désagrégait peu à peu. La lame et les manuels de Sun Kui étaient devenus des patates chaudes. Quelle que soit la secte qui les récupérait, la nouvelle fuitait immédiatement, attirant les défis de maîtres d'arts martiaux, les vols des forces obscures, et même la répression de la cour impériale.
Avec l'apparition de la lame, les gens du jianghu furent encore plus convaincus de l'existence des autres trésors de Sun Kui. En quelques mois à peine, le jianghu fut baigné dans une tempête de sang. Aujourd'hui tu tues mon disciple, demain j'égorge le frère de ton maître.
N'ayant guère d'occupations quotidiennes, Sun Kui passait le temps à écouter les nouvelles du jour. Plus il en entendait, plus il avait peur. Le maître de Li Xiuyu était trop terrifiant ! Lui, Sun Kui, n'avait tué que quelques dizaines de personnes, mais avec quelques paroles jetées là par Fang Zhiyi, le jianghu tout entier avait subi de lourdes pertes !
Pourtant, en voyant la secte Cangyue agir comme si tout cela ne la concernait pas, Sun Kui ressentait une étrange dissonance. Quel genre de bande était-ce donc ?
Yue était également fort occupée maintenant. Fang Zhiyi semblait vouloir la former. Yue prenait en charge de nombreuses affaires, partant parfois tôt et ne rentrant à la secte que tard le soir. Cela frustrait un peu Li Xiuyu. Autrefois, elle faisait tout ce qu'il disait, mais maintenant Yue semblait plus affirmée, allant jusqu'à l'empêcher d'intervenir sur certaines décisions.
Son maître le trouvait bête et ne le laissait aider à rien, se contentant de lui dire de se concentrer sur l'éducation de l'enfant. Du coup, avec du temps libre, Li Xiuyu et Sun Kui s'entendirent à merveille. Ils se relayaient pour instruire Li Weiyang, au grand malheur du garçon.
Petit Hei ricana. « Je croyais que tu allais former le protagoniste toi-même. Je ne m'attendais pas à ça. »
Fang Zhiyi retroussa la lèvre. « Je ne suis pas une nounou. Ses parents sont encore là ; c'est à mon tour de l'éduquer ? Les parents doivent gérer leur propre gamin. Dans l'intrigue d'origine, ce gosse manquait d'éducation, draguait les filles à tout va — une vraie crapule. On verra s'il ose faire n'importe quoi maintenant que son père et son oncle de serment l'instruisent ensemble. »
Sur ces mots, il leva les yeux vers le ciel. La Voie Céleste ne montrait aucun mouvement inhabituel, signe que tout allait bien.
Petit Hei regarda la brume qui s'élevait de son corps. « Toi aussi, tu es dingue, en fait, d'essayer de cultiver l'immortalité ici ? »