« Quel genre de Maître de Mission était-ce, au juste ? » songea Fang Zhiyi.
Xiao Hei secoua la tête à plusieurs reprises. « N'y pense pas. Les Maîtres de Mission ne sont pas seulement des humains ; certaines âmes résiduelles puissantes peuvent l'être aussi. »
Fang Zhiyi le regarda. « C'était une âme résiduelle ? Bon sang, si une âme résiduelle est aussi terrifiante, imagine le vrai truc. »
Xiao Hei fit semblant de s'essuyer le front.
Fang Zhiyi demanda à nouveau : « Sérieusement, si tu te battais contre elle... »
Xiao Hei agita les mains frénétiquement. « Oublie... Je ne suis pas fou. »
Fang Zhiyi sentit l'énergie dans son corps et fut agréablement surpris. « Oh ho, Wuxia ? »
Voyant qu'il avait enfin cessé de s'obstiner sur le Maître de Mission, Xiao Hei poussa un soupir de soulagement.
Puis, le scénario se déversa.
Dans ce monde, les artistes martiaux étaient légion. Là où il y a des gens, il y a le Jianghu, et le Jianghu, c'est la lutte.
Parmi les innombrables sectes, grandes et petites, du Jianghu, Fang Zhiyi était le maître de la secte Cangyue. Ses arts martiaux étaient à peine passables, et c'était un homme pédant qui restait souvent sur la montagne à cultiver, ne prêtant presque aucune attention aux affaires du Jianghu.
L'histoire commence avec son plus jeune disciple. Ce garçon était le dernier disciple que Fang Zhiyi avait accepté, un garçon honnête et droit. Comme Fang Zhiyi se souciait peu de la gestion, les affaires de la secte étaient gérées par le disciple aîné, Yu Cangyun. Voyant que son cadet était prêt à faire ses preuves, Yu Cangyun l'envoya descendre la montagne pour acquérir de l'expérience. C'était la règle ; presque tous les disciples parcouraient le Jianghu après leur graduation, d'abord pour élargir leurs horizons, ensuite pour se faire un nom — en somme, annoncer aux autres figures du Jianghu que la secte Cangyue avait produit un nouveau maître.
Cependant, le honnête Li Xiuyu, une fois dehors, fut inexplicablement entraîné dans une lutte pour un trésor. Dans le chaos, il fut aidé à s'enfuir par une jeune femme. La fille s'appelait Yue. Elle était intelligente et excentrique et s'enticha du honnête Li Xiuyu. Li Xiuyu n'avait jamais connu pareille chose, et leurs sentiments s'approfondirent peu à peu. Ce ne fut que lorsque Yue fut un jour encerclée par des ennemis et que Li Xiuyu la sauva désespérément qu'il apprit que Yue était en réalité la Sainte de la Secte Démoniaque !
Cependant, Yue ne voulait pas être cette Sainte et s'était enfuie. Li Xiuyu était profondément tiraillé. Son maître, qui se targuait d'appartenir à une secte orthodoxe, ne lui permettrait absolument pas d'être avec Yue. Pourtant, les sentiments de Yue pour lui étaient sincères.
Et ainsi, il continua d'errer dans le Jianghu avec Yue, tout en ruminant ses pensées. Le mépris de Yue pour les règles causa pas mal d'ennuis, mais heureusement, les compétences de Li Xiuyu n'étaient pas négligeables, et il parvint à les tirer d'affaire encore et encore.
Un jour, Li Xiuyu trouva un homme grièvement blessé, inconscient, au bord de la route. Il le ramena à leur auberge et en prit grand soin. Au réveil, l'homme se montra méfiant au début, mais après avoir passé plus de temps ensemble, il comprit aussi que Li Xiuyu était un homme honnête et baissa peu à peu sa garde. Lorsqu'il révéla enfin son identité, Yue et Li Xiuyu furent tous deux choqués.
L'homme était un vilain notoire, Sun Kui. On disait qu'il avait volé des manuels secrets et des trésors à de nombreuses sectes et tué plusieurs figures orthodoxes. Mais il affirma avoir ses raisons — les gens qu'il avait tués étaient les véritables coupables du meurtre de sa femme et de son enfant, des années plus tôt.
Yue était quelque peu suspicieuse, mais Li Xiuyu le crut.
Seulement, sa situation devint encore plus précaire. D'abord, il y avait la Sainte de la Secte Démoniaque, Yue, et maintenant, le grand vilain Sun Kui les avait rejoints.
Il reçut plusieurs messages de sa secte lui enjoignant de rentrer, mais Li Xiuyu tergiversa, totalement perdu quant à la façon d'expliquer l'affaire à son maître.
Plus tard, avec Sun Kui comme témoin, Yue et lui célébrèrent une simple cérémonie de mariage. Il se tourmenta sur le choix de rentrer ou non.
Yue accoucha, et il s'inquiéta tout en continuant de se tourmenter sur le choix de rentrer ou non.
Leur fils apprit à parler, et il regarda Sun Kui enseigner les arts martiaux au garçon, continuant de se tourmenter sur le choix de rentrer ou non.
Finalement, il se décida. Maintenant que son fils avait grandi, son maître comprendrait bien pour l'enfant, non ?
Alors il fit ses adieux à Sun Kui et, sa femme et son fils en tow, rentra anxieusement à la secte Cangyue. Au moment où il franchit la porte de la montagne, Li Xiuyu resta stupéfait. La secte Cangyue était devenue bien délabrée. Quand il trouva son maître, il apprit la vérité : au fil des ans, les ennuis qu'il avait semés avec Yue avaient été portés jusqu'au seuil de la secte Cangyue. Son maître, sachant qu'ils avaient tort, n'avait eu d'autre choix que de dédommager les autres.
Plus tard, après que des gens les eurent vus en compagnie du vilain Sun Kui, d'autres sectes vinrent les unes après les autres exiger qu'on leur livre ce dernier. Son maître était constamment soucieux et fronçait les sourcils, et de nombreux disciples de la secte étaient partis en douce.
Au moment où Li Xiuyu rentra cette fois-ci, ses traces avaient depuis longtemps été repérées par les guetteurs au pied de la montagne.
Juste au moment où il faisait saluer son fils par son grand-père maître, une grande foule de figures du Jianghu aux tenues variées fit irruption par la porte de la montagne. La secte Cangyue n'était pas grande au départ et fut instantanément bondée de monde venu de différentes factions.
Ils encerclèrent les membres de la secte Cangyue, exigeant arrogamment qu'on leur remette la Sainte de la Secte Démoniaque, Yue, et le voleur de trésors meurtrier Sun Kui. Li Xiuyu paniqua, cherchant du secours du regard vers son maître, mais son maître ne fit que pousser un lourd soupir.
« La secte Cangyue est, après tout, une secte orthodoxe. Le maître de secte Fang ne s'abaisserait sûrement pas à abriter des malfaiteurs, n'est-ce pas ? » La maîtresse de la secte Liushuang, l'abbesse Rowei, jeta un regard en coin à Li Xiuyu.
« Exactement, maître de secte Fang. Votre disciple a comploté avec une Sainte de secte maléfique et fréquenté le vilain Sun Kui. Aujourd'hui, nous ne faisons qu'exécuter la volonté du ciel. De quel côté vous rangerez-vous ? »
Ils ne craignaient pas Fang Zhiyi car, ces dernières années, Fang Zhiyi avait affiché une attitude d'apaisement et de concession. De plus, la force de Fang Zhiyi était inférieure à celle de ces grands maîtres de secte.
« Xiuyu, comment as-tu pu nous attirer un tel désastre ? » Le disciple aîné, son frère aîné, avait le cœur brisé.
Li Xiuyu regarda ses autres frères aînés ; ils arboraient tous des expressions de désespoir. Son maître lui avait tourné le dos. Li Xiuyu comprit alors que sa secte ne se ferait pas ennemie de tant de factions pour lui.
« Li Xiuyu, Sun Kui a tué toute la famille de mon maître. Donne-nous sa cachette aujourd'hui, et nous t'épargnerons. »
« Attendez. » L'abbesse Rowei de la secte Liushuang porta son regard vers Yue, qui protégeait l'enfant. « Cette femelle démoniaque doit aussi être livrée ! »
Le visage de Li Xiuyu se vida de son sang. Sa nature l'empêchait de songer à beaucoup d'autre chose. Il se tourna soudain et fit trois kowtows en direction du dos de son maître. « Maître, ton disciple t'en prie, aide à prendre soin de cet enfant. »
Son maître ne se retourna pas.
Li Xiuyu se releva, regardant la foule face à lui. Il comprit maintenant que ces gens, qui ne payaient que de belles paroles à l'éradication du mal et à la défense de la voie droite, étaient en réalité après les trésors que Sun Kui aurait volés. Quelle plaisanterie !
Yue semblait comprendre ses pensées. Le mari et la femme échangèrent un regard. Sans hésiter, Li Xiuyu choisit de se donner la mort ! Yue poussa un cri de choc, puis regarda la foule qui se refermait. Elle savait que tomber entre leurs mains serait bien pire — un sort où elle ne pourrait ni vivre ni mourir librement !
Elle poussa l'enfant vers Fang Zhiyi, lança un dernier regard rempli de nostalgie à son fils, tira une dague et se la planta dans le cœur.
Seulement, le regard de Yue resta fixé sur Fang Zhiyi jusqu'au bout — empli de perplexité et de moquerie.
Par la suite, les frères aînés de Li Xiuyu enterrèrent le couple, et l'enfant resta à la secte Cangyue.
Le Jianghu donnait toujours la priorité au profit. La nouvelle de la mort de Yue se répandit, mais la Secte Démoniaque ne chercha pas à la venger. Après tout, déclencher une guerre contre ces sectes orthodoxes pour une morte n'avait guère de sens rationnel.