Sur les pas de la jeune fille, les uns après les autres se réveillèrent.
Chen Dong était désormais totalement convaincu d'avoir été « aveuglé par un fantôme ». Ces gens étaient dans des endroits si évidents, et pourtant il ne les avait pas vus.
En poussant la porte du bureau, Chen Dong et les petits streameurs qui le suivaient furent tous saisis de stupeur.
L'un de leurs compagnons pendait en ce moment même aux pales d'un vieux ventilateur électrique énorme, arborant un sourire bizarre tandis qu'il les fixait droit dans les yeux.
« Maître ! » La phrase de Li Dong resta en suspens.
La jeune fille fonça en un éclair et propulsa la streameuse hors du ventilateur.
« On ne se balance pas au ventilateur dans le bureau ! »
Tout le monde tomba dans le silence. Puis ils virent une ombre d'un noir d'encre être éjectée du corps de leur camarade, s'écraser droit dans le mur et glisser lentement le long de la paroi.
Les yeux du fantôme étaient injectés de sang. Il tendit la main avec réticence. « Je... suis... si amer... » Alors sa tête bascula sur le côté, et il s'évanouit.
Personne ne remarqua que la jeune fille réprimait de force les commissures de sa bouche pour les empêcher de se relever.
Ce ne fut qu'après avoir secouru la personne dans le dernier box des toilettes que la jeune fille battit des mains. « C'est tout. Vous devriez partir maintenant. N'allez plus vous fourrer dans des endroits comme celui-ci à l'avenir. »
Li Dong la regarda avec une certaine réticence, son regard oscillant entre son direct et la jeune fille. « Euh... Maître... »
« Je ne suis pas un maître. Je suis un médium spiritiste. Mon pseudo en ligne, c'est Xiaotao Ne Mange Pas De Sucre. »
« Euh, Xiaotao, est-ce que tu as... »
Un gémissement aigu et lugubre jaillit soudain du néant, faisant rentrer la tête dans les épaules à tout le monde.
« Si vous ne partez pas maintenant, je ne pourrai plus vous protéger. »
Dès qu'elle eut dit cela, tous comprirent le choix qui s'imposait. Même si Li Dong ne voulait pas partir, ils l'entraînèrent de force, mettant commodément fin au direct.
Ce ne fut qu'une fois de retour dans la voiture qu'ils réalisèrent qu'il manquait quelqu'un.
« Où est Petit Chao ? »
« Pas vu. »
« On retourne chercher ? » proposa quelqu'un.
Mais tous jetèrent un coup d'œil au bâtiment scolaire sinistre et frissonnèrent à l'unisson.
« Ceci... » Xiaotao regarda le garçon qui bave dans son sommeil, un peu perplexe.
Fang Zhiyi leva un sourcil. « Tu as besoin d'un assistant. Ce gamin n'est pas mal — peau épaisse et expérience pertinente. »
Xiaotao hésita. « Maître, tu penses vraiment que je peux sauver le monde ? »
« Bien sûr que tu le peux. »
« Mais je n'ai pas vraiment appris grand-chose... Si elles n'avaient pas coopéré avec moi aujourd'hui, ça aurait été vraiment gênant. » Xiaotao jeta un coup d'œil au cercle de « camarades de classe » autour d'elle.
Fang Zhiyi agita la main avec dédain. « Peu importe. Ne t'inquiète pas, ton professeur ici a déjà rassemblé tous les fantômes dans un rayon de cent kilomètres à cet endroit. Ce qui veut dire... »
Il dévoila un sourire mauvais.
« Dans le futur cercle des médiums spiritistes, ce que tu dis va. » Il promena son regard sur la foule. « Qui est d'accord ? Qui s'oppose ? »
Les fantômes se regardèrent et hochèrent la tête à répétition.
Finalement mettant fin à leur guerre froide, Zhao Manqi et Shen Yan discutèrent de leurs prochaines étapes. L'une avait besoin de gagner sa vie, l'autre de retrouver ses forces. Ils en parlèrent donc, chacun obtenant ce qu'il voulait.
Zhao Manqi se mit à faire des directs, avec Shen Yan pour l'assister sur le côté.
Mais la salle de direct de Zhao Manqi était encore remplie principalement d'anti-fans. Convenu entre eux, Shen Yan devait aider à donner une leçon à ces sales petits haineux.
Cependant, chaque fois qu'il se rendait à leurs coordonnées, il tombait toujours sur d'autres fantômes.
Ces fantômes étaient déraisonnables eux aussi. À sa vue, ils ne disaient pas un mot — ils attaquaient immédiatement.
Shen Yan se fit tabasser trois fois de suite, et il commença à remettre en question son existence spectrale.
La performance de Zhao Manqi en direct était lamentable, mais ce qui la désespéra encore plus fut de découvrir que la femme qu'elle détestait faisait aussi des directs. La curiosité la poussa à cliquer sur le flux, et ce qu'elle vit faillit la faire mourir de colère.
La salle de direct de Xiaotao Ne Mange Pas De Sucre comptait des dizaines de milliers de spectateurs ! Des gens faisaient même la queue pour des consultations vidéo avec elle ! Tout cela grâce aux fans piqués directement au petit chauve Li Dong et à la publicité de ce direct. Xiaotao avait explosé en notoriété du jour au lendemain.
« Comment ose-t-elle faire du direct sur la communication avec les esprits ? » Zhao Manqi était furieuse. Elle avait une telle poisse, tandis que cette femme qui lui avait envoyé des messages privés pour la critiquer cartonnait ? Bon sang !
Xiaotao Ne Mange Pas De Sucre remarqua aussi l'arrivée de Zhao Manqi et la tira directement dans l'emplacement d'appel vidéo.
« C'est juste une streameuse morte ! Salope ! Et elle ose m'engueuler ! Pouah ! Et tant de gens qui regardent — une bande de losers pathétiques ! » Zhao Manqi insultait joyeusement jusqu'à ce qu'elle voie son propre visage un peu gonflé apparaître sur l'écran de son téléphone.
De l'autre côté, Xiaotao arborait un faible sourire entendu. Elle n'avait même pas encore rien fait, et, inattendu, cette femme avait réussi à s'aliéner tout le monde toute seule.
Le maître avait complètement raison, comme toujours. Cette folle finirait bien par se creuser sa propre tombe tôt ou tard.
Mais l'instant d'après, Xiaotao aperçut une ombre fantomatique fugace dans le cadre de la caméra de l'autre et plissa les yeux.
Zhao Manqi avait déjà raccroché comme si elle fuyait. Pas mal d'internautes l'avaient déjà suivie jusqu'à sa propre salle de direct pour l'insulter.
Mais plus elle y pensait, plus elle s'énervait.
Finalement, elle eut une idée : faire un direct d'exorcisme !
Qu'elle en soit réellement capable était une autre question, mais elle avait un fantôme pour l'aider !
Shen Yan réfléchit un instant et accepta. Il connaissait en fait quelques endroits hantés.
Et ces fantômes n'étaient pas très puissants.
Parfait. Zhao Manqi avait besoin de trafic, et lui de puissance !
« Hé, jeunot, ça sert à quoi ce truc ? »
« Tu m'appelles ? Je suis mort plus de cent ans avant toi, et tu m'appelles jeunot ? »
Le vieillard resta sans voix. Après une longue pause : « Papi ? »
Le jeune homme en tenue d'époque fut amusé. « C'est mieux comme ça. »
« Deux vieilles reliques, ça s'appelle une figurine », dit un fantôme nettement plus moderne avec un air d'expert.
« C'est quoi, une "figurine" ? » Une brodeuse regarda la petite figurine délicate, envie de la toucher mais peur de la casser.
Pendant ce temps, la propriétaire de la figurine, Xiaotao, était accroupie devant les légumes qu'elle faisait pousser dans des boîtes en mousse. Plusieurs fantômes à côté d'elle étaient engagés dans un débat animé.
« Trop d'engrais va brûler les racines ! »
« Non, non, je pense que c'est un problème de terre. »
« Cette pousse peut être pincée ; le fruit poussera mieux après. »
Xiaotao acquiesça à répétition.
« Merci. L'expérience est vraiment la chose la plus précieuse. »
Les fantômes parurent un peu embarrassés. « Nous n'avions jamais pensé que notre expérience agricole serait encore utile. »
Fang Zhiyi se tenait les mains dans le dos, observant Petit Chao monter des vidéos. Petit Chao était nerveux. Effectivement, la seconde d'après...
« T'es un idiot ou quoi ? Hein ? Cette transition pourrait être plus "hors du commun" ? » Fang Zhiyi le remit en place sans ménagement.
Petit Chao se sentit lésé. « Mais c'est comme ça que je l'utilisais toujours avant. »
« C'est pour ça que t'as jamais percé. »
Petit Chao se tenait la poitrine. « Frérot, tu peux pas pas viser direct les points vitaux ? »
« Moins de conneries. Je t'explique l'astuce une dernière fois. Écoute bien. Si tu l'as pas apprise dans la semaine, ben t'as vu toute la pièce. Je les ferai se relayer pour te border le soir. »
Petit Chao jeta un coup d'œil en arrière. Ses yeux s'illuminèrent nettement quand il vit la brodeuse.
Fang Zhiyi abattit une claque mais manqua sa cible.
« Tu penses à quoi ? Les fantômes femelles sont exclus ! »
« Oh. » Petit Chao boudeur. Il s'était réveillé pour découvrir un cercle de fantômes et une personne, et s'était retrouvé inexplicablement à trimer comme un chien pour eux.