« Frères, on a déjà fait tous les endroits où est passé Fang Zhiyi. Si les likes d'aujourd'hui atteignent le million, j'irai au collège Yuying percer le mystère pour vous ! » hurla l'homme chauve face à l'écran.
Un million de likes ? Ouais, bien sûr. Comment cela pourrait-il arriver ?
Mais Chen Dong était plutôt fier de sa stratégie. C'était définitivement le bon coup que de surfer sur la vague de l'actualité tendance de ce type malchanceux tant qu'elle était chaude. Son direct comptait déjà plus de mille spectateurs.
Chen Dong pivota la caméra, sortit une cigarette, et son assistant, hors champ, s'empressa de l'allumer.
Mais au moment où il se retourna, le compteur de likes du direct se mit à s'envoler. Chen Dong tira quelques bouffées en rêvant à la façon dont il allait traire ces pigeons plus tard. Quand il regarda à nouveau l'écran, son visage blêmit.
« Déjà un million de likes ? Comment est-ce possible ? » Chen Dong perdit contenance un instant, mais remarqua vite qu'une foule de gens venaient de débarquer dans le direct. Le nombre de spectateurs dépassait déjà les dix mille. Les mains de Chen Dong se mirent à trembler.
À la base, il ne prévoyait que de fourguer quelques produits de marque blanche deux ou trois fois, puis de revendre le compte. Mais là !
« Frère Chen, on fait quoi maintenant ? » murmura l'assistant.
Après à peine un instant de réflexion, et voyant l'écran déferler de commentaires qui l'enjoignaient à tenir sa promesse, Chen Dong fit un grand geste de la main. « D'accord ! Si c'est ce que vous voulez, les frères, je vous emmène voir ça ! »
Il ne croyait pas aux fantômes, mais au fond de lui, il avait peur. Pourtant, face à la popularité qui grimpait en flèche, le cerveau de Chen Dong cessa temporairement de fonctionner rationnellement. Tout cela, c'était de l'argent !
Et c'est ainsi que Chen Dong jura avec une grande conviction qu'il irait au collège Yuying le lendemain.
Après avoir coupé le direct, il ressentit une pointe de regret. Pourquoi avait-il dû fanfaronner comme ça ? Mais en songeant au trafic qu'il venait de faire, Chen Dong finit par serrer les dents. « Va chercher les gens de l'opération du service d'à côté. Emprunte ces quelques petits streamers de la boîte qui n'ont pas beaucoup de notoriété. »
L'assistant acquiesça. Frère Chen était vraiment visionnaire et bon cœur. Même avec ce genre de trafic, il pensait encore à donner un coup de pouce aux nouveaux.
Le lendemain soir, une fourgonnette s'immobilisa lentement devant la grille du collège Yuying. Face au ruban de police barrant l'entrée, tout le monde eut un frisson.
« Frère Chen, cet endroit... c'est safe ? » demanda un jeune homme à la coupe tendance.
Chen Dong le dévisagea. « Qu'est-ce qui n'est pas safe ? Si tu veux la sécurité, rentre chez toi et fais ton direct devant ton ordi. On verra combien de gens te regardent ! »
Le jeune homme ferma sa gueule.
« Ce fugitif n'a toujours pas été attrapé, non ? » lança un autre.
Chen Dong agita la main avec impatience. « Si costaud soit-il, c'est qu'un seul mec. On est combien ? Il y a de quoi avoir peur ? » Il brandit la batte de baseball qu'il tenait.
Bien que les petits streamers aient tous leurs réserves, sous la menace et les promesses de Chen Dong, ils choisirent quand même de se faufiler par une brèche dans la grille.
« Trois, deux, un. » L'assistant compta à rebours.
« Salut les frères ! » s'exclama Chen Dong, tout excité. « Je suis là aujourd'hui pour tenir ma promesse ! Regardez, on est où ? » Il balaya la caméra autour de lui.
« Le streamer y est vraiment allé ? »
« Fou furieux. »
« Prends soin de toi, petit chauve. »
« Streamer, t'as peur ? T'as amené toute une bande ? »
Chen Dong vit ce commentaire et expliqua en riant : « Au début, je voulais y aller seul. Mais j'ai pensé à deux trucs. Un, ce fugitif court toujours, ce serait la galère si on tombait dessus. Deux, juste moi qui vous cause à sec, ce serait mortel d'ennui, non ? Donc j'ai décidé d'emmener du monde. On va faire des jeux à l'intérieur après ! »
Le direct s'enflamma illico.
« Des jeux ? Dans ce bahut ? Frissonnant ! »
« Malade ! Je t'envoie cinq balles ! »
Voyageant les dons qui défilaient à l'écran, les petits streamers derrière Chen Dong restèrent bouche bée. Autant de gens regardaient ça ?
Chen Dong se trouvait très fort. Voyant le compteur de spectateurs grimper en flèche, il se mit à avancer.
« Ce frère se trompe. Je ne crois pas aux fantômes. Préparer des jeux ici aujourd'hui, c'est aussi pour vous prouver qu'il n'y a rien au monde qui ne puisse s'expliquer, vous pigez ? »
Il marchait tout en répondant aux commentaires.
« Je ne vous l'ai pas déjà montré ? Ces soi-disant traces sur les lieux où est passé Fang Zhiyi, c'était tout truqué par lui, juste pour le buzz. Pas comme moi, je reste vrai ! »
« Les streamers médiums ? Des arnaqueurs, tous. »
Tandis que Chen Dong parlait, ses yeux papillotaient. S'il était venu seul, il aurait eu un peu les chocottes, mais là c'était différent. Il avait tout un groupe derrière lui.
Ils marchèrent jusqu'à l'endroit où Fang Zhiyi avait eu son incident. Tout était calme, et Chen Dong se détendit, tendant la main pour pousser la porte.
« Cet endroit, c'est là où Fang Zhiyi est mort, non ? » Chen Dong braqua la caméra et resta là, décontracté. « Vous voyez ? Un quelconque problème ? »
La popularité du direct fit un nouveau bond. Les yeux de Chen Dong brillaient.
« Aujourd'hui, on lance notre jeu juste ici ! Ce jeu s'appelle... cache-cache ! »
Les règles étaient simples. Tout le monde se dispersait pour se cacher, et Chen Dong devait les retrouver.
Bien sûr, ceux qui se cachaient avaient une mission : faire du bruit et remuer un peu pour l'intérêt du spectacle.
Pendant que Chen Dong se cachait les yeux devant la caméra et commençait à compter, les petits streamers s'enfuirent. À cette heure, ils avaient la tête qui tournait face au succès du direct de Chen Dong. Aujourd'hui était leur chance de percer ! Se montrer un peu serait bon pour leur avenir.
Bien sûr, une toute petite minorité trouvait ça déplacé.
Comme un streamer jeux vidéo qui n'était venu que parce qu'il n'avait pas le choix. Il trouvait Chen Dong un brin irrespectueux. Du coup, il se posa juste à un endroit au pif et attendit, comptant arrêter dès que Chen Dong le trouverait.
Peut-être que ce métier de streamer n'était pas pour lui ? Et s'il allait plutôt dans une usine visser des vis ?
Il ne vit pas Fang Zhiyi assis au bureau derrière lui, jambes sur la table, mains derrière la tête, en train de le regarder.
Ces choses présentes dans le collège Yuying finirent par commencer à bouger.
Chen Dong termina son compte à rebours, prit son téléphone, et vit les commentaires remplis de choses qu'il ne comprenait pas.
« Streamer, cours ! Vite ! »
« Derrière toi ! Non, au-dessus de toi ! »
« Trop flippant ! »
« Streamer, c'est un truc que t'as préparé ? Tu m'as fait flipper à mort. »
Chen Dong pensa juste que ces internautes cherchaient à faire de l'effet. Il regarda à gauche et à droite — rien. Puis il regarda de plus près. Le compteur de spectateurs du direct avait franchi les cent mille !
La raison de Chen Dong avait pris la poudre d'escampette.
Je vais percer, pensa-t-il.
« Streamer, commence à chercher déjà. »
« Streamer, si t'as vraiment pas peur, raconte des histoires de fantômes pendant que tu cherches. »
Chen Dong ricana. « Je suis déjà là, pourquoi j'aurais peur ? »
Cet internaute envoya illico plusieurs fusées. Les yeux de Chen Dong s'écarquillèrent. « Merci, grand frère ! Juste raconter des histoires de fantômes ? Je gère ! »
« Donc, il était une fois une école, et d'étranges bruits venaient souvent de la dernière cabine des toilettes, » se mit à narrer Chen Dong en marchant vers les toilettes.
Il y avait vraiment quelqu'un qui s'était caché dans les toilettes. Quand il s'y était planqué, sa tête était pleine de comment créer de l'effet plus tard. Mais maintenant, l'ambiance était si calme qu'il n'entendait que sa propre respiration. Il commençait à avoir peur.