« Oh, mais n'est-ce pas la secrétaire de Yan Beichen ? » Une femme vêtue avec luxe eut un rictus en la regardant de haut. « Habillée comme ça pour venir ici ? »
Cachés à côté pour observer le remue-ménage, Yan Nanzhe et Fang Zhiyi jetèrent d'instinct un coup d'œil à leurs propres tenues : l'un en vêtements de ville, l'autre en short et tee-shirt.
« Frère Fang, je crois qu'elle nous insulte », marmonna Yan Nanzhe.
« Chut, profite du spectacle. »
« Je me souviens d'elle. Elle courait tout le temps après mon frère aîné. C'est l'héritière de la famille Chen, non ? »
Fang Zhiyi en fut légèrement surpris. Cette personne n'apparaissait pas dans l'intrigue d'origine : elle avait donc dû se manifester après la disparition de l'hôte d'origine.
« Bon, c'est normal. Toute histoire a besoin de sa méchante. »
« Frère Fang, qu'est-ce que tu as dit ? »
« J'ai dit que cette fille a une très mauvaise vue. »
« Ouais, regarde sa silhouette, son visage... Comment a-t-elle pu tomber amoureuse de mon frère ? » dit Yan Nanzhe, avant de se tourner et de voir Fang Zhiyi lui lancer un regard malicieux. « Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« Tu n'aimerais pas ce genre-là, par hasard ? »
« Non ! C'est faux ! Tu inventes ! »
Fang Zhiyi lui plaqua une main sur la bouche. « Silence, continue de regarder. »
Pendant qu'ils parlaient, la scène s'envenima : les sbires de mademoiselle Chen avaient encerclé Xiao Ruoruo.
« Tu n'as réussi à séduire Yan Beichen que parce que tu ressembles à cette Xie, n'est-ce pas ? Dès que Xie Yutang reviendra, tu seras jetée de côté. Tss, tss », railla mademoiselle Chen d'un ton moqueur.
Xiao Ruoruo se figea en entendant ce nom pour la première fois.
« Xie Yutang ? »
« Oh, tu ne savais donc pas ? Tu croyais vraiment devenir un phénix en te perchant sur une haute branche ? » poursuivit mademoiselle Chen dans sa moquerie.
« Vous... vous mentez ! Yan Beichen m'aime vraiment ! » Xiao Ruoruo s'emporta et bouscula mademoiselle Chen, qui trébucha mais fut rattrapée par quelqu'un. Furieuse, mademoiselle Chen leva la main pour donner une leçon à cette insolente.
« Arrêtez ! » Un cri furieux retentit, suivi d'une main qui saisit le poignet levé de mademoiselle Chen.
Yan Beichen regarda Xiao Ruoruo. « Tu vas bien ? »
Xiao Ruoruo secoua la tête, les larmes lui montant aux yeux comme si elle voulait poser une question.
Yan Beichen fronça les sourcils devant l'obstinée mademoiselle Chen. « Chen Wanting, tiens-toi loin de ma fiancée ! »
Chen Wanting se figea. « Ta fiancée ? »
Le regard de Yan Beichen s'adoucit en se posant sur Xiao Ruoruo. « Dans quelques jours, Ruoruo et moi serons fiancés. Quant à vous, » il pointa Chen Wanting et sa suite, « si l'une de vous ose encore l'importuner, ne m'en veuillez pas d'être impitoyable ! »
Les yeux de Chen Wanting s'emplirent de désespoir, sa voix se brisa. « Pourquoi elle ? Qu'a-t-elle que je n'ai pas ? Juste parce qu'elle ressemble à Xie Yutang ?! »
À l'évocation de ce nom, l'expression de Yan Beichen s'assombrit dangereusement. « Qu'est-ce que tu as dit ? » Il leva la main comme pour frapper.
Une autre main lui saisit le poignet. « Grand frère, frapper une femme, c'est honteux. »
Fang Zhiyi, qui savourait le spectacle, cligna des yeux de surprise et regarda la place désormais vide à côté de lui.
'Depuis quand ce gamin est-il parti là-bas ?'
Yan Beichen plissa les yeux. « C'est toi. » Bien qu'ils travaillent dans le même immeuble, à quelques étages d'écart, l'orgueilleux Yan Beichen n'était jamais venu une seule fois au bureau de son frère cadet. À ses yeux, ce frère amateur de plaisirs n'était qu'un homme de paille inutile, indigne de son attention, surtout avec ce traître de Fang Zhiyi à ses côtés.
Yan Nanzhe se dégagea de sa prise et se plaça devant Chen Wanting. « Grand frère, ça fait longtemps. J'ai été si occupé que je n'ai même pas eu le temps de venir te voir en bas. »
« Hmpf. Occupé à te vautrer dans la débauche, sans aucun doute », riposta Yan Beichen, en repérant Fang Zhiyi qui approchait en se grattant la tête.
'Ce Fang Zhiyi a dû jouer un tour pour se coller à mon frère. Que font-ils d'autre, ces deux-là, à part boire, jouer et courir les femmes ?'
Yan Beichen fixa d'un regard noir son frère légèrement plus petit, l'impatience passant dans ses yeux. « Si tu te mets encore en travers de mon chemin, je te ferai regretter, Yan Nanzhe, même si tu es mon frère de sang. »
Yan Nanzhe ouvrit la bouche pour répliquer, mais Fang Zhiyi le coupa : « Euh, patron Yan, votre fiancée vient de filer. »
Yan Beichen se retourna : Xiao Ruoruo avait déjà disparu. Il se lança aussitôt à sa poursuite, en ne s'arrêtant à la porte que pour lancer une dernière menace : « Chen Wanting, retiens bien ceci : s'il arrive quoi que ce soit à Ruoruo, je m'assurerai que chacune d'entre vous le paye ! »
« Tu ne peux vraiment pas t'empêcher d'ajouter une dernière menace, hein ? » marmonna Fang Zhiyi. Il remarqua alors que Yan Nanzhe tenait le poignet de Chen Wanting et examinait les marques rouges laissées par la poigne de Yan Beichen.
« Ça va ? » demanda Yan Nanzhe.
Chen Wanting retira sa main, troublée. « Ça va. » Elle se retourna pour partir, ses suivantes derrière elle, mais après quelques pas, elle regarda par-dessus son épaule. « Merci. »
Sur le chemin du retour, Fang Zhiyi regardait Yan Nanzhe sourire d'un air bête, en fixant de temps à autre sa propre paume. Une seule pensée tournait en boucle dans l'esprit de Fang Zhiyi :
'C'est une catastrophe.'
Yan Beichen disparut de nouveau, laissant toutes les affaires de l'entreprise entre les mains du vice-président. Fang Zhiyi lui-même dut mettre la main à la pâte pour gérer les choses. Si sa mémoire était bonne, c'était la première fois que Xiao Ruoruo quittait Yan Beichen.
Puis vint l'appel du vieux : il avait clairement été informé de la situation de l'entreprise. Entendant dire que son fils cadet s'en tirait exceptionnellement bien, il confia purement et simplement toutes les responsabilités de l'entreprise à Yan Nanzhe. Le seul hic ? Le titre de PDG restait celui de Yan Beichen.
« Frère Fang, à quoi joue le vieux ? Il veut que je fasse tout le travail mais refuse de me nommer PDG », grommela Yan Nanzhe, des cernes sous les yeux.
Fang Zhiyi jeta son stylo. « Tu connais déjà la réponse quand tu me poses la question, non ? » À force de passer du temps ensemble, Fang Zhiyi avait compris que ce gamin n'était pas bête : il était même assez vif.
« Il se sert de moi comme main-d'œuvre à bas prix pour que mon frère puisse se glisser dans le poste plus tard », dit Yan Nanzhe en jetant son propre stylo. « J'en ai fini ! Je croyais que le travail payait, mais il se trouve que naître le premier, voilà la vraie clé. »
Fang Zhiyi resta silencieux. Son plan initial était de mettre en valeur la compétence de Yan Nanzhe et de forcer le vieux à reconsidérer la succession. Mais à présent, il semblait qu'ils avaient tous deux été réduits à de simples employés.
Les yeux de Fang Zhiyi brillèrent d'une idée soudaine. « Eh bien, pas forcément. » Les deux se rapprochèrent et chuchotèrent leurs manigances.
Pendant ce temps, Xiao Ruoruo avait trouvé du travail dans une boulangerie, toujours dans la cité de A, et Yan Beichen la localisa en quelques jours.
Le système, qui suivait pour le drame, fit son rapport à Fang Zhiyi, qui rit. « Évidemment qu'elle n'est pas allée loin. Comment le PDG autoritaire l'aurait-il retrouvée, sinon ? Elle fait juste monter les enchères. »
Xiao Ruoruo ignora Yan Beichen quand il se posta dans la boulangerie, et balaya ses supplications de revenir.
« Ruoruo, ton petit ami est tellement beau », chuchota une collègue.
« Il vient tous les jours depuis trois jours, pardonne-lui donc. »
Xiao Ruoruo secoua la tête. « Il ne m'aime pas. »
« Et regarde cette voiture, dehors : un modèle de luxe ! Comment résister à quelqu'un d'aussi riche et d'aussi beau ? »
« Je me fiche de l'argent ! Je veux juste quelqu'un qui m'aime ! » lâcha sèchement Xiao Ruoruo.
La collègue se tut et leva discrètement les yeux au ciel. Yan Beichen, toujours planté dans la boutique, entendit chaque mot.