« Regret ? » haussa un sourcil.
« Le niveau de danger augmente. Hôte, tu dois partir immédiatement », annonça Xiaoxiaohei mécaniquement, bien que son ton manquât de l'urgence des avertissements précédents — il avait déjà compris que cet hôte n'écoutait jamais de toute façon.
Huijue pressa soudain ses paumes l'une contre l'autre, sa tête entière basculant lentement en arrière, fixant le massive Bouddha doré sous un angle inquiétant tandis qu'il psalmodiait quelque chose à voix basse.
La lumière bouddhique émanant de son corps allait en se renforçant.
Un instant, crut presque avoir devant lui un véritable moine éclairé.
« Tu me prends pour un idiot ? Tu crois que je vais te laisser charger ton coup ultime ? » ricana, disparaissant en un éclair. Sa technique reproduisait celle qu'avait utilisée Xuan Jizi — son corps s'élançant en avant comme un oiseau géant fonçant droit sur Huijue.
Plus il se rapprochait, plus le chant de Huijue gagnait en volume. Ces syllabes résonnantes, comme des êtres vivants, se faufilaient dans les oreilles de . Des vaisseaux sanguins affleurèrent progressivement dans ses yeux, et une vague d'irritabilité déferla dans son esprit.
Huijue n'avait pas prévu que qui que ce soit parviendrait à percer son chant sanscrit et à s'approcher à ce point.
« Attends — »
« Attends pour ta mère ! » abattit son épée. Ce coup était pure émotion, totalement dénué de technique.
La lame trancha le corps de Huijue du cou vers le bas. Il était clair qu'il ne survivrait pas.
n'eut à peine le temps de reprendre son souffle qu'il vit la tête de Huijue se remettre brutalement en place, le fixant droit dans les yeux, ceux-ci pleins d'une haine venimeuse.
Au même instant, perçut un faible craquement.
Il se retourna vivement et comprit que les arhats et les guerriers vajra alignés des deux côtés de la salle semblaient prendre vie. Leurs pupilles dartillaient de tous côtés, fixant avidement chacun des présents. Leurs corps se tordaient et se contorsionnaient comme s'ils cherchaient à s'extraire des coquilles d'argile dorée qui les enfermaient. La peinture dorée de leurs surfaces se couvrait de fissures, émettant sans cesse le bruit de fragments qui se brisent.
À mesure que des éclats d'argile peinte tombaient au sol, ils révélaient les corps desséchés, d'un noir d'encre, qui se trouvaient dessous — leurs têtes portant encore les visages d'arhats et de guerriers vajra, ce qui leur conférait une apparence grotesque et étrangère.
« Xiaoxiaohei, qu'est-ce que c'est que ces trucs ? » serra la prise sur son épée.
Xiaoxiaohei se sentit un peu démuni — cet Hôte le prenait-il pour une encyclopédie ? Néanmoins, il répondit sérieusement : « Ce devraient être des poupées de cadavres. Les poupées de cadavres proviennent du Canon de la Vieille Désolation. Elles sont fabriquées par une méthode cruelle qui consiste à enfermer une personne vivante dans un moule d'argile... »
« Ferme-la ! Je demandais juste le nom ! » savait qu'il ne pouvait plus attendre. D'une légère impulsion des orteils, son épée longue émit un bourdonnement tandis qu'il fonçait sur une poupée de cadavre qui avait déjà commencé à bouger lentement.
Avant de venir aujourd'hui, il savait que ce serait intense, mais il ne s'était pas attendu à ce que ce le soit à ce point !
Les mouvements d'épée de étaient presque entièrement dépourvus de technique. Ce n'était pas sa faute — le style d'épée de Xuan Jizi n'avait jamais reposé sur la technique en premier lieu. Tout était vitesse, précision et impitoyabilité. Si Xuan Jizi n'avait pas été obsédé par l'idée de devenir un immortel, il aurait pu devenir un bretteur correct.
Pour le plus grand plaisir de , ces poupées de cadavres exhalaient une dense énergie yin. Une fois qu'il l'eut réalisé, il cessa de se presser. Il enfonça simplement son épée dans le corps d'une poupée de cadavre tout en esquivant les attaques de ses longs bras minces.
Alors que activait la lame, la formation qu'il avait gravée sur la garde de l'épée se mit à tourner follement. La poupée de cadavre figea un instant, puis poussa soudain un cri perçant qui faillit faire éclater les tympans de . Mais même cela ne put empêcher son énergie yin d'être aspirée frénétiquement dans l'épée noire.
« Qui dit que cultivateur hérétique, c'est mal ? Cultivateur hérétique, c'est absolument merveilleux ! » jubilait. N'était-ce pas exactement ce dont il avait besoin ?
Il virevoltait parmi les poupées de cadavres, son épée longue fonctionnant comme un aspirateur. Les poupées drainées par l'épée noire se flétrissaient rapidement et s'effondraient en tas de poussière grise.
Juste au moment où il s'emballait, Xiaoxiaohei lança un nouvel avertissement : « Niveau de danger en hausse. Hôte, sois prudent — »
se baissa et roula pour éviter une attaque, puis pivota brusquement.
Le corps de Huijue avait disparu !
« Pas possible... » fixa le géant Bouddha doré tandis que des fissures commençaient à s'étendre sur sa surface. « Vieux moine ! Tu es vraiment impitoyable ! »
Prendant une décision instantanée, secoua les deux poupées de cadavres qui s'accrochaient à lui et s'élança droit sur la statue de Bouddha, qui révélait désormais sa vraie forme.
À l'intérieur du Bouddha se trouvait une masse de chair agitée, répugnante. À mesure que l'enveloppe extérieure tombait, sa forme complète fut pleinement exposée — un amas de chairs et de sang entassés, tordus en une forme monstrueuse !
« Un Bouddha de Chair et de Sang. Il n'y a pas de documents clairs à son sujet... » Xiaoxiaohei continuait de remplir son devoir.
« Merci beaucoup », marmonna . Le Bouddha de Chair et de Sang trembla, et bientôt d'innombrables visages humains apparurent sur sa surface, de quoi glacer le sang de n'importe qui.
Tout en haut, le visage était sans conteste celui de Huijue !
Certains de ces visages montraient la joie, d'autres l'agonie, d'autres le désespoir. Mais lorsqu'ils ouvraient tous la bouche, ils produisaient le même son — un chant marmonné, incompréhensible.
À mesure que l'entité descendait, les poupées de cadavres qui pourchassaient s'immobilisèrent toutes, comme intimidées par sa présence.
Le visage de Huijue — tout en haut — s'ouvrit soudain les yeux, fixant avec un ressentiment sans bornes : « Il ne me manquait qu'un pas pour devenir un Bouddha ! Un seul pas ! »
Alors qu'il hurlait, les autres visages se mirent à hurler à l'unisson.
resta figé un instant, puis leva lentement son épée.
Huijue continua de vociférer : « Il m'avait promis qu'une fois nourri, je pourrais devenir un Bouddha. Si ce n'était pas toi, si ce n'était pas toi... »
« On dirait qu'on l'a vraiment bourré à fond », dit en jetant un coup d'œil à Huijue. « Qu'est-ce qui ne va pas chez les gens de ce monde ? Soit ils sont obsédés par l'idée de devenir immortels, soit par celle de devenir Bouddhas. Tu crois que se transformer en truc comme ça, c'est mieux ? »
Sans ajouter un mot, il enfonça son épée dans le corps du Bouddha de Chair et de Sang. Aucune résistance — c'était comme planter une lame dans du coton.
« Hahaha, petit ver, tu ne peux pas le tuer ! C'est un vrai Bouddha ! Pas quelque chose qu'une fourmi comme toi peut — »
leva les yeux vers lui, impatient : « T'as déjà vu un vrai Bouddha qui survit en dévorant ses propres fidèles et en volant leur chance ? Tu t'es fait avoir comme un bleu, et t'es encore content. »
« Comment oses-tu ! » Huijue beugla de fureur. Soudain, une fissure s'ouvrit sur la poitrine du Bouddha de Chair et de Sang, et une main énorme et tordue s'abattit droit sur .
Plusieurs silhouettes sombres surgirent de l'extérieur de la salle, interceptant le coup au-dessus de la tête de .
Xuan Jizi, le gardien du village et l'esprit farceur unirent leurs forces, mais ils ne parvinrent qu'à ralentir la main descendante pour un bref instant.
« Inutiles ! Tous inutiles ! Hahaha ! » Huijue riait de manière maniaque.
Mais se contentait de répéter inlassablement le même geste — planter l'épée, la retirer, la planter à nouveau, la retirer encore — sans à peine lui prêter attention.
Huijue fut saisi de fureur : « Fourmi ! Crève comme un bon parasite ! »
« Donc c'est vraiment immunisé aux dégâts physiques », marmonna , retirant son épée et se grattant la tête. Puis il la leva lentement. « Vieux crâne chauve... t'as déjà vu la Voie Céleste ? »