Avant que beaucoup de cultivateurs n'aient pu comprendre ce qui se passait, d'autres fantômes émergèrent de l'épais brouillard.
Et dès leur apparition, ils foncèrent droit sur eux.
« Audacieux spectres ! » cria quelqu'un, juste au moment où il levait son artefact magique, pour se recevoir un coup de pied dans le derrière.
« Quels spectres ! C'est le grand maître fondateur de notre secte ! »
« Écartez-vous, Maître ! C'est moi ! Moi ! »
« Oh non… mon père n'a pas l'air content. »
« Hé ? Hé ? Maître, pourquoi me donnes-tu des coups de pied ? Non, non, non — tes disciples regardent tous, laisse-moi un peu de face, Maître ! »
De nombreux cultivateurs étaient totalement abasourdis. Comment leurs parents et amis morts depuis longtemps pouvaient-ils apparaître ici ?
Qin Shaoqing observait la scène devant lui, ressentant une étrange triomphalité, la poitrine bombée.
Les souffrances que j'ai endurées, c'est enfin votre tour maintenant !
Le chaos régnait. La légendaire bataille entre le bien et le mal n'eut jamais lieu. À la place, des Maîtres Célestes moins expérimentés regardaient, stupéfaits, leurs aînés habituellement imposants se faire donner des coups de pied et pourchasser par divers fantômes, s'enfuyant dans la honte.
Ils n'osaient tout simplement pas riposter.
Qui aurait pu deviner que le roi fantôme régnant sur ce lieu pouvait réellement invoquer leurs propres maîtres ? C'était vraiment trop injuste ! C'était comme deux gamins qui se battent — et l'un d'eux fait venir le père de l'autre, pour que ce père prenne le parti de l'ennemi !
« Tirez-en une leçon… ne vous concentrez pas seulement sur le combat et le meurtre en permanence », dit en regardant le chaos tout proche. Qin Shaoqing lui lança un regard mais n'osa pas répondre.
Le chaos ne s'arrêta que lorsque Ah Da cria. Les vieillards grognons attrapèrent leurs disciples et s'approchèrent.
Ni les esprits vengeurs ni les exorcistes taoïstes n'avaient jamais imaginé que les deux camps puissent s'asseoir et négocier ensemble.
Non, ce n'était même pas une négociation. Ils se contentaient tous d'écouter , un fantôme, parler. Personne n'osait élever la moindre objection. Après tout, le Juge lui-même n'était-il pas assis là, docile ?
Personne ne savait quel genre de passé avait ce fantôme.
« Pour l'instant, le problème que nous devons résoudre est de savoir comment promouvoir une coopération plus étroite entre les cultivateurs et les Enfers, et comment étendre de réincarnation à partir de la cité de A vers l'extérieur », dit en pointant sur le côté. Tous se tournèrent pour regarder. Ils n'avaient pas remarqué auparavant qu'une quinzaine de fantômes étaient assis là, dégageant des auras terrifiantes — clairement pas faciles à manœuvrer. « Ce sont les juges de diverses régions des Enfers. Ils sont venus aujourd'hui spécialement pour discuter et apprendre ensemble. »
Qin Shaoqing soupira doucement. Ce monde était vraiment devenu fou — en quelque chose qu'il ne reconnaissait plus.
Tant pis. Qu'il brûle.
Peut-être devrais-je envisager de me reconvertir demain ? Monter un stand et vendre des brochettes frites devant une école, ça ne semble pas mal. Je me souviens d'un excellent stand de brochettes à l'époque où j'étais occupé à attraper des fantômes… Je n'en ai pas mangé depuis longtemps.
Je crois que la fille du propriétaire du stand de brochettes était plutôt belle aussi. Non, non, non — comment un cultivateur peut-il penser à ce genre de choses ?
Perdu dans ses pensées, il ressentit soudain une tape sur la tête.
« Maître ? Vous me frappez… » Qin Shaoqing réalisa soudain que tous les humains et fantômes de la pièce le fixaient.
Le Vieux Feng, plein de colère, se retourna et força un sourire à l'assemblée : « Mon disciple est un peu timide. Désolé, désolé. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par "représentant conjoint" ? » Ce ne fut qu'à la fin de la réunion — après que l'Alliance des Maîtres Célestes, arrivée avec agressivité, se fut repliée en hâte et que la délégation des Enfers fut entièrement partie — que Qin Shaoqing reprit enfin ses esprits. Abandonnant son habituel comportement froid, il faillit bondir.
« Ne t'énerve pas. Tu es la personne la plus adaptée pour ça. Compter sur moi pour gérer autant de fantômes n'est pas réaliste. Ça va pour la cité de A puisque je peux y aller n'importe quand, mais si on veut reproduire ce modèle dans d'autres régions, il nous faut des gens comme toi pour s'en occuper. Tu sais que je ne suis proche de personne d'autre », dit en lui tapotant l'épaule.
Qin Shaoqing eut envie de pleurer mais n'avait pas de larmes.
Comment avait-il fini par se retrouver avec un si gros boulot du jour au lendemain ?
Avant de partir, le Vieux Feng lui fit aussi la leçon, lui disant de coopérer pleinement avec .
« Tuer un fantôme ne sauve qu'une personne, mais changer la situation dans son ensemble — c'est ça, la vraie grande vertu ! »
Qin Shaoqing retroussa les lèvres. Il l'avait vu de ses propres yeux : avant leur départ, les subordonnés de avaient distribué toutes sortes de cadeaux aux fantômes visiteurs — voitures, maisons, argent d'esprit, téléviseurs couleur… Il regarda avec indignation. En suivant ce type, pouvait-il vraiment accumuler de la vertu ? Plutôt qu'il allait s'entasser du mauvais karma !
Mais Qin Shaoqing était, par nature, obéissant à son maître. Même s'il râlait, il suivait quand même les ordres de .
Avec le temps, il devint curieux au sujet de . Qu'est-ce que ce fantôme avait bien pu faire de son vivant ? Quelque chose qui aurait dû être incroyablement compliqué tournait rondement sous son commandement. Même les ennemis jurés — esprits vengeurs et exorcistes taoïstes — se mirent à travailler ensemble pour nettoyer les territoires d'autres villes. Par-dessus ça, il trouva même de nouvelles opportunités commerciales pour les exorcistes.
Par exemple, le service de Liu Xiaohua pour rencontrer des proches défunts.
Mais maintenant que le secret était éventé, ils devinrent encore plus audacieux. Ils envoyaient simplement des messagers fantômes ramener les morts, comme pour des parloirs de prison.
« Ça s'appelle l'intégration des ressources. Après intégration, vous redistribuez », expliqua soigneusement à Liu Xiaohua.
Rien qu'à voir la montagne de rapports s'empiler, Qin Shaoqing avait mal à la tête. Même quelqu'un avec son visage perpétuellement froid avait envie de mourir.
Mais dès que la pensée lui vint, il la repoussa immédiatement.
Connaissant la personnalité de , s'il mourait, son âme serait traînée de force de retour à ce poste pour continuer à travailler — sans même manger ni boire !
Il l'avait vu de ses propres yeux. Les esprits vengeurs nouvellement recrutés étaient exploités comme des ânes nucléaires sur une chaîne de montage. Même les exorcistes trouvaient ça cruel.
Et avait le culot de dire : « Transformez le ressentiment en motivation. »
Un vrai chien de capitaliste, sans vergogne !
« Hé ! »
La voix près de son oreille faillit faire bondir Qin Shaoqing. « Qui ? Où ? Quoi ? »
le regarda avec impuissance. Ce type était bien trop nerveux.
« J'ai fini de parler. Tiens, cette fille a du talent. Apprends-lui juste quelques arts yin-yang de base pour qu'elle puisse se protéger. »
Qin Shaoqing secoua la tête comme un tambour à grelots : « Pas question. Mon maître a dit… »
Il vit prendre un gros téléphone briquet noir — un modèle moche — et comprit instantanément : « Non, non, non ! Je crois que mon maître serait très content d'avoir un autre apprenti… »
hocha la tête avec satisfaction et se tourna pour partir.
Mais en regardant s'éloigner, Qin Shaoqing sentit quelque chose d'étrange. Il ne parvenait pas à mettre le doigt sur ce qui clochait.
Oublie. Mieux vaut retourner au travail. Leur QG actuel était plus occupé que jamais. Les collègues cultivateurs qui venaient aider pendant quelques jours en suppliaient pour partir, et si leurs sectes ne les avaient pas forcés à rester, ils seraient probablement morts de surmenage.
Il se demanda comment allait cette jeune sœur cadette à lui… non, Li Chenxue, maintenant.
Mais avec si peu de fantômes errant dehors ces temps-ci, elle ne devrait plus être en danger, non ?