Acculé par la culpabilité et la peur, Masao continuait de supplier sans espoir. Mais aucune prière n'ébranlait Masato. Les larmes ruisselaient sur ses joues comme une mousson, il implorait Masato d'arrêter de le traumatiser.
Mais Masato n'avait aucune intention d'écouter sa supplique. Bien au contraire, un large sourire vicieux aux lèvres, il savourait le spectacle de Masao recroquevillé dans l'horreur.
« Où est ton sourire d'avant, le porc ? Allez, montre-moi tes dents », lança Masato avec mépris en riant.
« Arrêtez !! Je t'en supplie !! » Son corps tremblant, sa voix brisée, Masao, traumatisé par les mots de Masato, le suppliait d'arrêter.
Tandis que Masato tenait de tels propos, les quatre autres acolytes restaient là, riant et se délectant de la vue de Masao acculé sans défense.
« Ouais Masao !! T'avais bouché tes oreilles et tes yeux à l'époque aussi ? » Commenta un grand gaillard mince debout à côté de Masato, en souriant.
Comme s'il était étouffé à mort, le corps de Masao commença à blêmir et il eut du mal à respirer. En sueur, haletant lourdement, il cria de sa voix perçante : « Nooooon !! Ce n'est pas de ma faute. »
Son cri final fut si fort que même les gens vivant au fond de la ruelle ne purent plus l'ignorer. Alertés par ses hurlements, ils sortirent de leurs maisons pour vérifier l'origine du vacarme.
« Masato !! Les gens du fond de la ruelle arrivent. Il faut partir maintenant. » Les deux gars qui surveillaient le bout de la ruelle marmonnèrent en apercevant des personnes se diriger vers le tumulte.
« Allons-y Masato. » Le type à côté de lui paniqua.
« T'as de la chance, le porc. » Masato lança avant de s'enfuir.
Après ça, ils prirent tous la fuite. Ils rampèrent vers un trou dans le mur, à gauche, et disparurent de la scène.
Ce trou dans le reliait directement la ruelle à une vieille maison abandonnée.
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Vers 16 h 30, Hiro et ses coéquipiers s'échauffaient pour l'entraînement du soir.
Pendant l'échauffement, Yuya prit soudain la parole et interrogea Hiro : « Je m'attendais pas à ce que ce gros joue aussi bien. Comment il s'appelle déjà ? »
Hiro, qui jonglait à côté de lui, répondit sans arrêter ses jambes : « Il s'appelle Masao. »
« Ah ouais !! Ce Masao. Il a déjà joué au foot avant ? » continua Yuya.
Tout en continuant de jongler, Hiro répondit distraitement : « J'ai entendu Rin dire qu'il jouait un peu au foot à l'école élémentaire. À part ça, j'en sais pas plus. »
En parlant de Masao, il marqua soudain une pause et poursuivit sur un ton sérieux : « Sauf le fait qu'il se fait harceler à l'école. »
En entendant les mots de Hiro, Yuya, qui s'étirait, s'arrêta net et tourna brutalement la tête vers lui. Il le fixa, les pupilles dilatées : « Il se fait harceler !! Par qui ? »
Tout en tenant le ballon dans ses mains, Hiro le regarda en fronçant les sourcils et répondit : « J'ai entendu Rin dire qu'il se fait prendre pour cible par quelques caïds de notre classe. J'en sais pas beaucoup. Il a juste dit qu'on le piquait pour son poids. Mais quand je le vois, j'ai l'impression qu'il y a autre chose. »
Yuya, qui fixait Hiro les yeux écarquillés, resta sans voix.
Tous deux gardèrent le silence un moment. Et juste au moment où Yuya allait ouvrir la bouche, le manager Nozomi fit son apparition sur le terrain.
« Venez tous ici !! Je vais annoncer l'équipe pour le match amical de dimanche contre le collège de Chiba. »
Disant cela, il ordonna à tout le monde de se rassembler autour de lui.
« On en reparle après l'entraînement. » Marmonna Yuya avant de foncer vers le manager Nozomi.
« Hmmm » Hiro hocha la tête à son tour et courut vers le manager Nozomi pour rejoindre le groupe.
Une fois tout le monde réuni sur le terrain, le manager Nozomi commença à annoncer la composition pour le match de dimanche contre le collège de Chiba.
« Gardien : Shun Yabuzoe »
« Défenseurs centraux : Yugo Tatsuta et Haruto Suzuki »
Haruto Suzuki était le défenseur adverse qu'il avait déjà affronté lors du match contre les titulaires.
Long visage rectangulaire, pupilles noires, corps musclé, cheveux noirs lisses et soyeux donnant l'impression qu'il les shampouinait presque tous les jours, Haruto Suzuki était le numéro 3 officiel de l'U-15.
Sans peur des tacles rugueux, il était le cauchemar des attaquants.
« Ce mec !! Il m'a presque cassé les jambes au match précédent. Il a pris des leçons chez Pepe et Ramos ? » Marmonna Hiro en regardant Haruto.
Yuya, qui se tenait à côté de lui, avait entendu son murmure. Après ses mots, il chuchota à son tour : « T'as de la chance, fais gaffe à lui. Il m'a déjà foulé la cheville à l'entraînement. »
Tandis que tous deux comméraient entre eux, le manager Nozomi continua son annonce.
« Latéral gauche : Soma Ota »
Visage carré, pupilles brunes, cheveux un peu bruns, Soma Ota s'avança en entendant son nom.
« Sérieux, je me le demande depuis notre premier match, mais quel âge il a ? » Murmura Hiro en observant l'apparence de Soma Ota.
Comme il paraissait bien plus âgé que les autres joueurs, Hiro ne put s'empêcher de s'interroger sur son âge.
« Il a 15 ans. » Répondit Yuya tranquillement.
« 15 ans !! » Hiro tourna brusquement la tête vers Yuya.
Il ne pouvait pas croire que le gars devant lui n'avait que 15 ans. Comme il faisait bien plus vieux que son âge, Hiro ne put s'empêcher de le fixer, perplexe.
« Latéral droit : Shunta Tanaka »
En entendant son nom, le visage de Shunta s'illumina et ses yeux s'agrandirent. Il était à la fois excité et choqué d'entendre son nom appelé pour le onze de départ.
Tout surpris, Shun parla d'une voix timide en se désignant du doigt : « Je suis sélectionné. Tu peux le croire ? »
Yuya et Hiro, qui se tenaient à côté de lui, lui sourirent et le félicitèrent : « Félicitations Shunta. Tes efforts ont été reconnus. »
La tête dans les nuages, il oublia totalement qu'il devait s'avancer.
« Shunta !! Viens devant. » Le remarquant immobile à regarder Hiro et Yuya, le manager Nozomi hurla, visiblement agacé.
Hiro, qui se tenait à côté de lui, lui donna aussi une légère poussée.
Poussé par derrière, il trébucha en avant.
Il s'équilibra puis s'excusa auprès du manager Nozomi pour son inattention : « Désolé coach !! J'étais juste excité d'entendre mon nom. Ça n'arrivera plus coach. »