Le ballon quitta le pied de Masao pour filer droit vers la lucarne gauche du poteau. Et sans l'athlétisme de Shun, il aurait fini au fond des filets.
Juste à temps, Shun, grâce à son réflexe impressionnant, s'élança dans la direction du ballon et parvint à l'effleurer du bout des doigts.
Le cuir frôla ensuite la transversale avant de sortir en touche.
Thud !!
Après avoir touché le ballon, Shun s'écrasa lourdement au sol. Pourtant, habitué aux chutes, le gardien encaissa sans broncher. Il se releva illico pour se préparer à un éventuel rebond.
Ce ne fut qu'une fois debout qu'il réalisa que le ballon était sorti.
Autant le tir de Masao était impressionnant, autant l'arrêt de Shun l'était davantage.
Pourtant, tous les regards restaient braqués sur Masao. Personne ne s'attendait à ce qu'il joue si bien, et son action les avait tous sidérés.
« Putain !! » marmonna Rin depuis le bord du terrain, les yeux écarquillés et la bouche béante, sans quitter Masao des yeux. « C'était un effort sacrément impressionnant. »
Presque tout le monde sur le terrain réagit comme Rin. Ils n'en croyaient tout simplement pas leurs yeux.
Hiro lui-même restait bouche bée devant le tir de Masao. Hypnotisé par sa course et sa frappe, il ne pouvait détacher son regard de lui.
« Dès l'engagement, il fonçait vers le but. La façon dont il a exploité les angles morts des adversaires était littéralement au top. Et il a même anticipé la trajectoire de mon centre. Qui aurait cru qu'il pouvait jouer aussi bien avec ce corps. » murmura Hiro après avoir analysé la course sans ballon, le contrôle, le sens du jeu et la frappe de Masao.
Comme le notait Hiro, Masao s'était mis à courir vers le ballon dès le coup d'envoi. Évitant habilement le regard des milieux et des défenseurs adverses, il progressait en gardant un œil sur Hiro.
Le fait qu'Hiro focalise l'attention et que l'adversaire le sous-estime avait aussi joué un rôle majeur dans cette course. L'attention étant ailleurs, l'équipe adverse avait laissé des espaces qu'il put exploiter sans être repéré.
Mais juste au moment où Hiro fixait Masao, il entendit la notification du système.
[Ding !!]
[Nouvelle mission débloquée]
[Info mission : Aide ton ami Masao à retrouver confiance en lui.]
[Récompense : Vision magique]
[Pénalité : aucune]
[Durée : six mois]
[Note : L'hôte peut ignorer cette mission s'il le souhaite. Toutefois, il est conseillé d'accepter la quête.]
« Whoa !! Une mission de nulle part. » songea-t-il en entendant la notification. « Ça faisait longtemps que je n'en avais pas eue. Et il n'y a même pas de pénalité en cas d'échec cette fois. Donc absolument aucune raison d'ignorer cette quête. » En songeant ainsi, il l'accepta.
Une fois la quête acceptée, il fonça vers Masao.
« Masao !! Ce tir était vraiment impressionnant. » complimenta Hiro.
Masao, de par sa personnalité effacée, prit le compliment de travers et se mit à s'excuser : « Désolé !! J'ai gâché ton centre. J'ai raté une si belle occasion de marquer. J'aurais dû transformer ce centre en but. Désolé !! Je suis vraiment désolé. »
« Pourquoi tu t'excuses, Masao ? Je complimentais juste ton tir. Je ne me plaignais pas. » tenta d'éclaircir Hiro en précisant son intention.
« Il a pas l'habitude qu'on le complimente, je parie. Il lui est arrivé quelque chose de grave. » songea-t-il, le sourcil froncé, en regardant Masao qui se tenait devant lui, le menton rentré dans la poitrine, l'air terriblement anxieux.
Il n'avait tout simplement pas assez de confiance en lui pour soutenir le regard d'Hiro.
Et même après l'avoir rassuré, Masao continuait de fixer le sol, se recroquevillant, hésitant à le regarder dans les yeux.
« Masao ! Marquons un but sur ce coup de pied arrêté. » lança Hiro en souriant, avant de sprinter vers le corner après une tape amicale dans le dos de Masao.
Posté à bonne distance du ballon, Hiro se prépara à tirer le corner.
Pendant qu'Hiro se préparait, Shun guidait ses coéquipiers pour défendre le coup de pied de coin.
« Ne lâchez pas votre marquage. Il est exceptionnellement bon à la passe. Je suis sûr qu'il va tenter de centrer dans la surface. » En disant cela, Shun positionnait ses coéquipiers.
Comme l'avait annoncé Shun, il envoya effectivement le ballon dans la surface.
Et tandis que le cuir s'envolait vers la zone de réparation, Hidetaka, qui se tenait à l'entrée de la surface, se lança vers le ballon.
« Hidetaka ! » hurla Shun en voyant la course d'Hidetaka.
Au cri de Shun, tout le monde se rua vers Hidetaka pour dégager. Shun lui-même avança pour boxer le ballon.
Mais il fut bloqué par ses propres coéquipiers et ne put atteindre le ballon avant Hidetaka.
Hidetaka le reprit alors de la tête vers le poteau. Shun bondit aussi dans la direction du ballon pour l'arrêter.
Mais contrairement à tout à l'heure, il ne parvint pas à le toucher cette fois.
Avec l'échec de Shun, le ballon fila droit vers le poteau. Pourtant, il ne trouva pas le chemin des filets : il heurta le montant et rebondit vers l'avant, hors de la surface.
« Sauvé !! » pensèrent certains joueurs de l'équipe de Shun en entendant le choc du ballon contre le poteau.
Après avoir frappé le montant, le ballon passa au-dessus des têtes des joueurs massés dans la surface et s'en alla hors de la zone.
Comme presque tous les joueurs de l'équipe de Shun se trouvaient dans la surface sur son ordre, le seul joueur en dehors était de l'équipe d'Hiro.
Et parmi eux, Masao se tenait au bord gauche de la surface. Par chance, le ballon arrivait droit sur lui.
« Argh !! Merde !! » songea Shun en se relevant.
Masao tenta une nouvelle fois une reprise de volée. Mais contrairement à la première fois, il ne contrôla pas le ballon. Il le frappa juste avant qu'il ne touche le sol.
Swosh !!
Ce fut le son que perçurent les joueurs proches de Masao au moment de l'impact.