Au moment où ils franchissaient la grille, ils aperçurent Yuya et Shunta plantés devant l'entrée du bâtiment principal, qui les attendaient.
Un magnifique édifice de trois étages, s'étendant largement de part et d'autre, occupait une immense parcelle. Chaque niveau était percé de nombreuses baies vitrées coulissantes, donnant au bâtiment blanc l'allure d'un hôtel cinq étoiles des temps modernes.
« Waouh !! Regardez ce bâtiment !! Il est putain d'énorme !! Les fenêtres seules doivent faire un mètre cinquante de haut sur deux mètres quarante de large. Et y'en a littéralement plus de cinquante par étage. » songea-t-il en fixant la majestueuse construction devant lui.
Un large chemin pavé partait de la grille principale pour rejoindre l'entrée de l'école. Mais il ne s'arrêtait pas là : il continuait de s'étirer vers la gauche et la droite, faisant le tour de tout le bâtiment.
Juste devant l'entrée, une imposante statue de bronze représentant un vieillard trônait sur un socle de pierre.
De chaque côté du chemin pavé, de verts espaces gazonnés parsemés d'arbres et d'arbustes ressemblaient davantage à des jardins qu'à de simples pelouses.
Pourtant, sur ces pelouses et sous ces arbres touffus, des élèves du collège Kawasaki étaient assis, riant et bavardant entre amis.
« On dirait que ces types ont encore un peu de conscience. » marmonna Shun en apercevant Yuya et Shunta.
Puisqu'ils étaient descendus du bus sans les attendre, Shun était quelque peu agacé.
« Le bâtiment devant nous, c'est le bâtiment principal de notre école. Y'a d'autres bâtiments derrière, donc ne croyez pas que c'est le seul. » En les escortant vers le bâtiment principal, Shun se mit à parler de l'école.
« Et y'a aussi un grand gymnase et un terrain de foot derrière le bâtiment principal. Je vous ferai visiter l'arrière pendant la pause déjeuner. » continua Shun.
« Et ici, c'est la statue du fondateur de notre école, Daisuke Iwasawa. Son petit-fils est l'actuel principal, Yosuke Iwasawa. Retenez bien ça. »
Tout en marchant vers le bâtiment principal, Shun ne cessa de commenter. Ce n'est qu'une fois arrivés à l'entrée qu'il coupa son explication.
« Eh, les gars !! Pourquoi vous nous avez pas attendus ? » demanda Shun à Yuya et Shunta.
À sa question, Yuya s'approcha de Shun et répondit sur un ton badin : « On a attendu. Regardez, on vous attend encore. »
Face à la réplique de Shun, Shun resta sans voix.
Après tout, techniquement, Yuya n'avait pas tort. Lui et Shunta étaient bel et bien en train de les attendre devant l'école.
« Bon, allons l'accompagner au bureau des profs. » Sur ces mots, Yuya et Shunta s'engagèrent à l'intérieur du bâtiment.
Hiro et Shun les suivirent.
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Brouhaha !! Brouhaha !!
Dans une vaste salle de classe comptant trente-sept élèves, les étudiants discutaient entre eux en l'absence de leur professeur principal.
Tandis que les élèves des premiers rangs étaient plongés dans leurs manuels, l'ambiance était tout autre au fond de la classe.
Un garçon timide et obèse était encerclé par un groupe de cinq types. Ces cinq-là se moquaient de son physique et le forçaient à faire des pompes contre son gré.
« Allez, Gros ! Aujourd'hui, ton bon pote va t'aider à perdre ton gras. Alors pourquoi tu fais pas ce que je dis ? » lança un grand gaillard au corps massif, avant d'éclater de rire.
« Ouais, Masato essaye juste de t'aider à maigrir. Fais ce qu'il dit. » renchérit un autre, au corps maigre et au gros nez.
Il était évident que ces gars harcelaient ce garçon timide et obèse. Pourtant, malgré ce harcèlement en plein jour, personne dans la classe ne broncha. Tous les autres élèves fermèrent les yeux sur leur comportement.
Le garçon victime de brimades ne parvint pas à trouver le courage de riposter non plus. Sans rien répondre, il resta là, immobile, le regard rivé au sol.
« Dépêche-toi !! Masao !! On n'a pas toute la journée. » Masato enjoignit le garçon timide de se presser et d'obéir.
Masao, lui, continua de tripoter nerveusement ses mains sans rien faire. Il ne pouvait ni se défendre, ni trouver le courage de dire non.
Claquement !!
Masato abattit sa main sur la table devant lui.
« Masao !! Tu testes ma patience. » Hurlant ça, Masato se leva de sa chaise et marcha vers Masao en craquant ses phalanges.
Le refus de Masao d'obéir avait déclenché la colère de Masato.
« On dirait que Masao va se faire corriger. » Les quatre autres rigolèrent en voyant le visage terrifié de Masao.
« Et voici le superman punch. » commenta le type au gros nez.
Thud !!
Mais juste au moment où Masato s'apprêtait à lever le poing, la porte de la classe s'ouvrit soudain.
Apparut alors un homme dans la trentaine, vêtu décontracté d'une chemise blanche et d'un pantalon gris, tenant un livre de maths à la main.
Cheveux noirs soigneusement coiffés, teint clair, une paire de lunettes sur le nez : c'était le professeur principal de la 7-A.
À la vue de leur prof, le groupe de cinq se précipita vers leurs places, sans se faire repérer.
Même pas Masao ne regagna sa place. En fait, il était tellement terrifié qu'il n'avait même pas entendu arriver le professeur.
« Bonjour, professeur. »
Et dès que le professeur principal entra dans la classe, tout le monde se leva pour le saluer.
« Bonjour à tous. Asseyez-vous. » Le professeur leur rendit leur salut.
« Merci, professeur. »
Sur ce, tout le monde se rassit.
« Pourquoi tu restes planté là, Masao ? Va t'asseoir. » lança le professeur, l'air vaguement agacé en apercevant Masao debout dans l'espace derrière le dernier rang.
Le professeur pensa simplement que Masao faisait le pitre et ne daigna même pas s'enquérir de la raison de sa station debout.
À la voix du professeur, Masao regagna sa place sans rien répondre.
« Bon. Je voudrais vous présenter votre nouveau camarade de classe. Et avant que vous ne commenciez à jacasser : non, ce n'est pas un nouvel élève transféré. Il était avec vous pendant les cours en ligne. Et pour des raisons personnelles, il n'a pas pu assister à la rentrée avec vous. Alors je veux que vous l'accueilliez à bras ouverts. »
Sur ces mots, il conclut sa phrase et fit signe à Hiro, qui patientait dehors, d'entrer.