Comme l'avait mentionné Yuya, la plupart des joueurs de l'équipe de jeunes étaient des joueurs du centre de formation qui jouaient pour le club depuis l'âge de 5 ou 6 ans. Ce qui signifiait que la plupart des joueurs du club étaient des joueurs locaux issus de la même région que le club.
Et la raison pour laquelle aucun des joueurs du club ne le connaissait était qu'ils étaient aussi des joueurs du centre de formation. Comme les joueurs de l'équipe de jeunes ne pouvaient affronter que des joueurs d'autres écoles à partir du collège, aucun des joueurs de l'équipe de jeunes n'avait participé aux championnats nationaux.
Au niveau école élémentaire, les joueurs du centre de formation ne pouvaient affronter que d'autres académies de jeunes etoccasionnellement quelques écoles élémentaires et collèges de leur région.
« Quoi !!! Tu as participé aux championnats nationaux ? » s'exclama Yuya, les yeux écarquillés et la bouche grande ouverte.
« Ouais !! J'ai participé à cinq d'entre eux. » répondit Hiro tranquillement.
En l'entendant, Yuya se pencha légèrement vers lui et le fixa avec incrédulité, les yeux écarquillés.
Il continua à le fixer un moment. Après avoir un peu réfléchi, alors qu'il se souvenait de quelque chose, il finit par ouvrir la bouche pour parler ;
« Cinq fois, hein ?? De Tokushima, tout ce dont je me souviens, c'est des récents vainqueurs, l'école élémentaire Ookami. Tu jouais pour l'école élémentaire Ookami ? »
« Ouais, c'est là que je jouais. » Il répondit tranquillement, sans aucun changement d'expression faciale.
« Hmmm…. Tu jouais pour l'école élémentaire Ookami. Et ton nom ressemble à celui du joueur vedette de l'école élémentaire Ookami. Mais tu ne lui ressembles pas du tout. Y avait-il deux Takahashi Hiro dans ton école ? » demanda Yuya en se grattant le menton, essayant de se rappeler le visage de Hiro d'il y a trois ans.
« Non, il n'y en avait pas. Je suis ce joueur vedette dont tu parles. » répondit Hiro en pointant son doigt vers lui.
« Mon dieu !!! Tu ne lui ressembles pas du tout. Comment une personne peut-elle changer autant en moins de 3 ans ?? » Yuya paniqua quand il découvrit qu'il était le joueur vedette de l'école élémentaire Ookami qui les avait aidés à soulever le trophée en 2019.
« Ah !! Ça doit être à cause de l'élixir de renforcement musculaire. Après l'avoir consommé, mon corps a trop changé. J'ai gagné quelques kilos et ma taille a aussi augmenté de quelques centimètres. Et comme l'élixir a affecté mes muscles dans leur ensemble, il a aussi affecté mes muscles faciaux après tout. » pensa Hiro après avoir entendu les affirmations de Yuya.
Puisque Yuya n'avait regardé que les finales des championnats nationaux, il ne savait pas que l'école élémentaire Ookami, qui avait remporté les championnats nationaux de 2019, y avait participé cinq fois.
« La dernière fois que je t'ai vu à la télé, tu avais encore une tête de gamin avec un visage de bébé. La puberté t'a frappée même avant d'entrer dans l'adolescence ? » demanda Yuya en le fixant.
« Hahaha c'est drôle. Mais tu n'as pas besoin d'en faire trop maintenant. » marmonna Hiro après un rire sarcastique.
Pour ne pas rendre la situation trop gênante, Yuya fit une blague en révélant un rire sarcastique.
« Hahaha… Ouais, je me sens honoré de jouer avec une si grande star. Peut-être que dans un avenir lointain, je pourrai me vanter de cet exploit énorme auprès des autres aussi. Hahahah »
« Tout le monde, rassemblez-vous. »
Pendant qu'ils discutaient joyeusement en partageant leurs expériences passées, ils entendirent la voix du manager Nozomi ordonnant à tout le monde de se rassembler.
« Continuons notre discussion plus tard. »
Disant cela, tous deux mirent fin à leur conversation et commencèrent à marcher vers le manager Nozomi qui se tenait sur la touche, juste devant le banc de touche.
Et alors que tout le monde se rassemblait autour de lui, il commença à scruter les joueurs.
« Je n'ai pas grand-chose à reprocher à l'équipe titulaire. Mais j'ai beaucoup à reprocher à la performance des remplaçants. » dit-il en fixant les visages des joueurs remplaçants.
La tête baissée, personne de l'équipe des remplaçants n'osa regarder le manager Nozomi dans les yeux. Puisqu'ils étaient tous conscients de leurs erreurs, sauf Koto Yui, ils ne purent tout simplement pas se résoudre à relever le menton.
« Ryuma, avance !! » cria-t-il après les avoir fixés un moment.
« Oui monsieur !! » Ryuma répondit et s'avança sans lever la tête.
« Dis-moi honnêtement. Où as-tu eu tort ? » questionna Nozomi.
Ryuma hésita à ouvrir la bouche. Et il resta simplement là, sans rien dire.
« Je t'ai demandé. Où as-tu eu tort ? Réponds-moi, Ryuma Takeuchi. » hurla Nozomi.
« Je n'aurais pas dû toucher ce ballon. » répondit-il faiblement, le regard fixé au sol.
« Quel ballon ? » s'enquit Nozomi.
« Le ballon qui a coûté à notre équipe le but le plus précieux. Je n'aurais pas dû être égoïste. » répondit Ryuma.
« Était-ce ta seule erreur ? » continua Nozomi à le questionner.
« Non monsieur. J'ai été négligent en attaque. Je n'ai pas pu me positionner mieux. Et surtout, j'ai continué à éviter Hiro même quand il était libre, monsieur. » répondit Ryuma sans rien cacher.
« Alors, vas-tu répéter la même erreur encore ? » demanda Nozomi en s'approchant de lui.
« Non monsieur. À partir de maintenant, je vais me comporter comme un joueur professionnel. » répondit Ryuma.
« Bien !! Mais puisque tu as déjà fait l'erreur. Tu dois aussi être puni. Présente tes excuses à Hiro et fais 20 tours de terrain en disant pardon à Hiro. Es-tu d'accord avec ma punition ? »
« Oui monsieur. Je mérite d'être puni. Je ne répéterai plus de telles actions. » Disant cela, il marcha vers Hiro.
« S'il te plaît, pardonne-moi mon ami. J'ai été déraisonnablement égoïste. » Ryuma baissa la tête bas et s'excusa auprès de Hiro.
« C'est bon. » répondit Hiro sans garder de rancune.
Après avoir entendu sa réponse, Ryuma s'élança pour accomplir sa punition.
Puisqu'ils étaient déjà épuisés à cause du match, même une simple punition comme celle-là était une torture douloureuse pour eux.
« Et vous tous aussi. Présentez-lui vos excuses et accomplissez votre punition. Si je vous retrouve à faire de telles choses encore, je jure que je vous renverrai tous chez vous. Et je vous mettrai aussi sur liste noire pour qu'aucun club au Japon ne vous accepte jamais. M'entendez-vous ?? » hurla le manager Nozomi en avertissant les joueurs remplaçants.
« Cet avertissement s'adresse à tout le monde. Alors ne pensez pas qu'il ne s'applique pas à vous. » continua-t-il en fixant les joueurs titulaires.
Après avoir écouté les avertissements du manager Nozomi, tous ses coéquipiers, sauf Shunta et Yuya, s'excusèrent auprès de lui la tête baissée et s'élancèrent pour accomplir la punition.
Comme il croyait que garder des rancunes entre coéquipiers ne ferait que perturber l'harmonie de l'équipe et affecter sa performance, il pardonna à tous ceux qui s'excusèrent auprès de lui.
Koto Yui fut le dernier à s'approcher de lui. À cause de l'avertissement de l'entraîneur, il s'excusa à contrecœur auprès de lui. Cependant, même en s'excusant, Hiro ne put ressentir aucune sincérité dans ses excuses.
Malgré tout, il lui pardonna aussi sans se plaindre.
« Koto Yui, viens à mon bureau après avoir fini ta punition. » Juste au moment où Koto Yui s'apprêtait à courir après avoir présenté ses excuses, le manager Nozomi l'arrêta et lui ordonna de venir à son bureau plus tard.