« Oï !! Toi, le gamin aux cheveux bouclés ? »
« Tu fais attention ou quoi ? »
Un homme d'âge moyen, planté au milieu du terrain en survêtement, l'interpella. Mais il était tellement distrait par la vue de Kurosawa Taki qu'il n'entendit pas la voix de l'homme.
Voyant son absence, un gamin à côté de lui lui tapa sur l'épaule.
« O- Oui !! Oui, coach !! »
Bredouilla-t-il en revenant à lui.
« Essaie de pas trop te laisser distraire. Reste concentré, je vais composer les équipes. »
L'homme haussa les épaules face à son comportement.
Cet homme d'âge moyen était l'un des rares entraîneurs engagés par l'organisateur pour l'événement. Tout comme lui, trois autres coachs signés pour l'occasion se tenaient à ses côtés.
L'homme commença alors à demander aux gamins quel poste ils voulaient jouer. La plupart répondirent attaquant, tandis que seuls quelques-uns dirent défenseur. À peine deux gamins affirmèrent pouvoir jouer gardien.
Face à la réponse des gamins, l'homme se frappa le front, déçu.
Puisque la majorité voulait jouer attaquant, l'homme se mit à répartir les gamins de sa propre initiative. Heureusement, Hiro se retrouva milieu de terrain.
Mais la plupart des gamins qui n'eurent pas le poste voulu se révoltèrent contre sa décision et se mirent à faire un bordel monstre. Ils étaient mécontents du choix de l'entraîneur.
« Ceux qui ne sont pas contents de ma décision peuvent partir. »
Hurla-t-il, furieux.
Devant son air en colère, personne n'osa pipier mot. Quelques gamins partirent tout de même après son annonce, mais la majorité resta.
Du coup, les parents des gamins partis vinrent sur le terrain pour se plaindre du comportement du coach. Pour calmer le jeu, l'organisateur intervint.
« Nous nous excusons pour son comportement »
Pour apaiser les parents irrités, l'organisateur se mit à s'excuser.
Mais l'homme qui avait viré ces gamins ne dit pas un mot. Il croyait fermement en son jugement et refusa de s'excuser.
Voyant qu'il ne plierait pas, l'organisateur supplia le coach de reprendre ces gamins comme remplaçants. Et comme ça, la situation fut désamorcée.
Après ça, les trois autres entraîneurs engagés par l'organisateur commencèrent à choisir leurs joueurs respectifs et formèrent une équipe de huit.
Une fois que les quatre coaches eurent sélectionné leurs joueurs, quatre équipes de huit titulaires furent constituées et tous les joueurs restants devinrent remplaçants. À cause de son comportement précédent, Hiro fut lui aussi placé sur le banc.
Finalement, les équipes furent réparties ainsi : quatre équipes composées de joueurs venus seuls, et quatre équipes de joueurs venus en groupe.
Les joueurs individuels venus seuls étaient désavantagés par rapport à ceux venus en équipe.
Le tournoi se jouait à élimination directe. L'équipe gagnante avançait, la perdante rentrait chez elle.
Un tirage au sort aléatoire divisa les huit équipes en deux groupes, Groupe A et Groupe B. Le Groupe A contenait quatre équipes, le Groupe B en contenait autant.
Hiro fut placé dans l'équipe de l'entraîneur d'âge moyen. Les noms des quatre équipes formées par les joueurs individuels furent désignés comme suit : Équipe 1, Équipe 2, Équipe 3 et Équipe 4.
En revanche, les quatre autres équipes étaient : Sakura FC Jeunes, Little Boys Jeunes, Tokushima City FC Jeunes et Nakamura FC Jeunes. Comme l'indiquaient leurs noms, ces quatre clubs étaient les centres de formation de clubs de foot professionnels réputés.
Le résultat du tirage donna ceci :
Groupe A : Sakura FC Jeunes, Nakamura FC Jeunes, Équipe 3 et Équipe 4
Groupe B : Little Boys Jeunes, Tokushima FC Jeunes, Équipe 1 et Équipe 2
Vu la composition des groupes, Hiro ne pouvait croiser Kurosawa Taki qu'en finale. Kurosawa Taki était dans le Groupe A, Hiro dans le Groupe B.
Le premier match opposa l'équipe hôte à l'Équipe 3. À peine le coup de sifflet donné, l'équipe hôte marca un but. Cinq minutes plus tard, un deuxième but. Sept minutes plus tard, un troisième. À la mi-temps, l'équipe hôte menait 4-0 contre l'adversaire. Les joueurs de l'Équipe 4 avaient l'air exténués et désespérés.
Leurs yeux criaient à l'aide. Leurs yeux suppliaient l'arbitre d'arrêter le match. Pourtant, il restait encore 20 minutes. Comme c'était un match d'enfants, le format était 20-10-20. Première mi-temps de 20 minutes, 10 minutes de pause, deuxième mi-temps de 20 minutes.
Au coup de sifflet final, le score était : Sakura FC Jeunes - 10, Équipe 3 - 0. Une victoire écrasante pour l'équipe hôte.
De même, Nakamura FC anéantit complètement l'Équipe 4. Ils gagnèrent 7-1 contre l'Équipe 4.
Ce ne fut pas très différent pour les équipes du Groupe B. Tokushima FC Jeunes gagna 8-2 contre l'Équipe 2.
Les scores 7-1 et 8-2 lui rappelèrent les défaites traumatisantes du Brésil contre l'Allemagne en Coupe du monde 2014 et du Barça contre le Bayern en Ligue des champions.
Finalement, après ces défaites humiliantes des Équipes 2, 3 et 4, tout le monde s'attendait à ce que ce soit l'un de ces quatre centres de formation qui gagne le tournoi. Et beaucoup de spectateurs commencèrent à quitter le stade.
Le match entre l'Équipe 1 et Little Boys Jeunes débuta au coup de sifflet de l'arbitre. C'était enfin le tour de l'équipe de Hiro. Mais il était sur le banc, mis de côté par l'entraîneur d'âge moyen.
Dès la 7e minute de la première mi-temps, Little Boys Jeunes prit l'avantage en marquant le premier but.
« Oï, qu'est-ce que tu fous ? Ne lâche pas ton marquage ! »
L'entraîneur hurla furieusement sur le joueur qui avait coûté le but.
L'équipe adverse ne s'arrêta pas à un but et continua d'attaquer avec virulence, ne leur laissant aucun répit. Le gardien de l'équipe de Hiro fit d'innombrables arrêts.
Heureusement, le gardien de l'équipe de Hiro était un peu plus expérimenté que ceux des équipes qui avaient perdu contre les centres de formation. Mais il ne pouvait pas encaisser tous ces assauts tout seul.
Les défenseurs de l'équipe de Hiro esquivaient le ballon à chaque tir adverse. Leur lâcheté leur coûta trois buts avant la mi-temps.
Même l'entraîneur commençait à s'énerver devant leur comportement et décida de faire des changements à la seconde mi-temps.
« Gamin aux cheveux bouclés. Tu rentres. »
Lança-t-il.
« Moi, coach ? »
Répondit Hiro en se désignant du doigt.
« Quoi ? Tu veux pas y aller ? Tant pis. »
Répliqua l'entraîneur, furieux.
« Non- Coach, c'est pas ce que je voulais dire. »
« Argh- peu importe, prépare-toi. »
L'entraîneur, exaspéré.
Bip !!
{Changement de joueur pour l'équipe 1}
{Qu'est-ce que le coach a en tête ? À peine deux minutes en seconde mi-temps, l'entraîneur de l'équipe 1 a décidé d'utiliser son premier remplacement. Mais le match a l'air plié même après ce changement.}
Annona le commentateur.
Enfin, il allait entrer sur le terrain après deux minutes de jeu en seconde mi-temps. En se dirigeant vers la pelouse, il regarda autour de lui. Beaucoup de spectateurs quittaient leurs places et le stade se vidait. Hormis les supporters des centres de formation, presque personne ne restait dans les tribunes.
Au fond, à droite, il aperçut ses parents qui l'encourageaient. Ils étaient aux anges de le voir. Il leur fit signe de la main en entrant sur le terrain.
« Hein ! Votre équipe est menée 3-0 et t'as encore le culot de faire signe de la main ? »
Le joueur adverse se moqua de son geste et le regarda comme s'il allait l'avaler tout cru.
Comme chaque gamin de leur équipe portait un maillot différent, l'organisateur leur avait donné des chasubles verts.
Une fois en position, l'arbitre siffle la reprise du match.
{Le ballon est au gardien et il le passe au défenseur. Ça a pas l'air de tourner pour l'équipe 1.}
Le ballon était au gardien de son équipe. Le gardien joua le ballon vers le défenseur avec le numéro 2 dans le dos, qui avait l'air exténué.
{Le numéro 2 semble à bout de forces et les adversaires en profitent clairement.}
Profitant de son épuisement, les joueurs adverses foncèrent sur lui.
{Maintenant, qu'est-ce qu'il va faire ? Va-t-il passer ou dribbler ?}
{Attendez... Non, il a vraiment frappé le ballon. Mais on dirait qu'il va sortir. Une erreur ? Il était stressé ? Quoi qu'il en soit, le ballon va sûrement sortir des limites.}
Le numéro 2, paniqué, envoya une grosse frappe vers les buts adverses. Tout le monde crut que le ballon allait sortir. Même le gardien adverse le crut et resta sur sa ligne.
{Attendez !! Attendez !! Le numéro 19 court vers le ballon. Le même numéro 19 qui était le premier remplaçant de l'équipe 1}
Mais brisant toutes les attentes, Hiro sprinta vers le ballon à une vitesse fulgurante. Les adversaires furent pris de court.
{Il va y arriver ? Ou pas ?}
{Hmm.... Il contrôle le ballon de la poitrine. Magnifique, absolument magnifique. Quelle vitesse !! Quel toucher !! Où l'entraîneur de l'équipe 1 cachait-il un tel talent ?}
Au coin droit des buts adverses, il amortit le ballon de la poitrine et l'empêcha de sortir.
{Mais maintenant qu'il a contrôlé le ballon, qu'est-ce qu'il va faire ? Y a personne pour recevoir une passe. Ses coéquipiers sont tous regroupés dans leur propre moitié de terrain. Les défenseurs adverses foncent sur lui. Qu'est-ce qu'il va faire maintenant ?}