Toc ! Toc !
Juste au moment où il allait explorer ses récompenses, il entendit un coup sec à la porte. Au bruit, son visage s'assombrit.
Le sourire sur ses lèvres s'effaça, et dans le même temps, son regard devint terne.
Mais qui diable frappait ainsi à sa porte ?
Enfin, quand il allait pouvoir examiner ses récompenses, quelqu'un devait débarquer pour l'interrompre.
Il voulait simplement qu'on le laisse tranquille pour explorer ses récompenses. Était-ce trop demander ? Le panneau du Système était juste là, devant ses yeux.
« Un instant de paix… Est-ce trop demander ? » cria-t-il en son for intérieur, se tournant vers la porte.
« Hiro… Es-tu là ? »
Une voix venait de l'autre côté de la porte. Elle sonnait étrangement familière à Hiro qui, l'entendant, identifia immédiatement son propriétaire : Tatsuki.
Reconnaissant la voix, il serra les dents et marmonna : « Oui... »
« C'est bien... Alors, tu peux ouvrir ? Ou tu joues avec ton petit frère ? » plaisanta Tatsuki.
Sa voix avait un ton allègre. S'il avait su à quel point Hiro était agacé, il n'aurait peut-être pas parlé si joyeusement.
L'entendant, Hiro eut un frisson d'énervement. Qu'est-ce qu'il voulait encore à cette heure ? Certes, ils s'étaient mis d'accord pour fêter leur victoire ensemble, mais le banquet n'était pas pour tout de suite.
D'ordinaire, il n'aurait pas prêté attention à ses blagues. Mais comme il était en pleine affaire importante, il ne put s'empêcher de les trouver agaçantes.
Malgré tout, Hiro garda son calme.
Refrénant sa colère, il inspira profondément pour se calmer. Mais il y avait fort à parier que ce fût important, sinon il ferait payer sa contrariété.
Il se leva, traînait jusqu'à la porte et la déverrouilla en hâte.
À peine la porte entrouverte, plusieurs personnes se jetèrent sur lui en hurlant : « Félicitations Hiro ! »
Hiro recula instinctivement, les yeux écarquillés d'incompréhension. Que se passait-il ? Il était stupéfait.
Hébété, il promena son regard pour tenter de comprendre la situation.
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Presque tout l'effectif s'était pointé devant lui, le félicitant pour des raisons qui lui échappaient.
Au début, leurs visages rayonnants le laissèrent confus et interloqué.
Mais lorsqu'il aperçut le gâteau que tenait Naoto, la comprensione l'illumina. Ils étaient là pour fêter ses débuts.
Une chose qui aurait dû être faite avant le coup d'envoi.
Pourtant, en découvrant le motif de leur visite, une chaleur lui monta au cœur, et simultanément, ses yeux s'embuèrent.
Hiro fut ému par tant d'attention.
« Félicitations, gamin, t'as fait un sacré match », dit Kenji en souriant.
« Tu as été vraiment excellent aujourd'hui », ajouta Kaoru.
Auparavant, après le match, malgré sa performance remarquable, ils n'avaient pas beaucoup commenté, ce qui était plutôt bizarre.
À ce moment-là, bien qu'il ait trouvé leur attitude un peu étrange, il n'y avait pas réfléchi. Il semblait que l'attitude des joueurs de l'équipe nationale soit bien différente.
Mais maintenant, face à un tel accueil chaleureux, il ne put s'empêcher d'être touché.
Un moment, il resta immobile, incapable de parler. Submergé par l'émotion, c'était simplement trop pour qu'il puisse s'exprimer.
« Pourquoi tu ne dis rien ? » demanda Tatsuki en affichant un grand sourire.
L'entendant, Hiro le regarda droit dans les yeux, les siens brillants d'allégresse. Puis il dit en bredaillant : « M-merci... Merci à tous »
« Hein ? On n'a pas entendu ? Tu peux pas parler plus fort ? » lança quelqu'un dans le groupe.
Ils voyaient parfaitement qu'il était ému au point d'avoir du mal à parler. Pourtant, ils ne lui firent pas de cadeau et insistèrent pour qu'il s'exprime.
Eh bien, il était le héros du match d'aujourd'hui.
C'était donc tout naturel d'entendre un mot de sa part. Après tout, il était au centre de toutes les attentions.
Haussant la voix, il remercia à nouveau tous ceux qui étaient venus : « Merci à tous. Je continuerai à travailler dur pour qu'on puisse ramener le trophée à la maison »
Cette fois, il s'était déjà calmé. Aussi parvint-il à dire ce qu'il avait sur le cœur.
« J'espère que tu nous ramèneras le trophée »
« Ouais, on compte sur toi »
Le groupe répondit à son engagement. Ils ne s'attendaient pas à une déclaration aussi audacieuse. Mais maintenant qu'il l'avait fait, comment le laisser partir si facilement ?
Tous connaissaient déjà sa capacité à rester calme sous pression. Ils ne réfléchirent donc pas à deux fois en plaçant leurs espoirs en lui.
« Alors, on coupe le gâteau ? » demanda Naoto alors que l'ambiance se détendait.
« Qui a le couteau ? » cria Tatsuki.
« Et les assiettes ? »
« J'en ai piqué à la cantine, ahah... »
« Je te le dis, si tu jouais pas au foot, t'aurais fait un sacré voleur... ahahaha »
En riant, ils entrèrent pour couper le gâteau. Après tout, fêter dans le couloir aurait été un peu trop voyant.
« Tu le mérites, Hiro. »
« On dirait qu'ils vont s'amuser toute la nuit, aujourd'hui. »
« J'vois pas Kubo, moi ? »
« Maintenant que tu le dis, j'vois pas Ryo non plus »
Peut-être qu'ils sont crevés. Du coup, ils sont pas venus.
Plusieurs joueurs diffusaient en direct toute la célébration. Dans les commentaires, de nombreux spectateurs s'exprimaient, discutaient entre eux, prenant part à la fête.
La plupart des diffusions avaient déjà réuni plus de quelques milliers de spectateurs, parmi lesquels beaucoup de supporters locaux, mais aussi quelques étrangers.
« C'est quoi la fête ? » demanda quelqu'un en anglais.
« Tu vois le mec avec le couteau ? Ils fêtent ses débuts », répondit un autre à ce commentaire.
« Mais c'est qui ? J'suis rentré dans le chat parce que Kenji était en live. »
« Retiens son nom, c'est Takahashi Hiro. Un jour, il deviendra le meilleur joueur du monde »
« Tu rigoles ! Qu'il devienne déjà le meilleur en Asie, après on en reparlera »
Bien que la plupart des commentaires des supporters locaux fussent positifs, tous ne l'étaient pas. Il y en avait aussi beaucoup de négatifs.
Mais une chose était certaine : la popularité d'Hiro avait commencé à grimper.