Les yeux de Tatsuki brillèrent lorsqu'ils s'accordèrent sur le pari.
Avec excitation, il proposa : « Et si le perdant offrait au gagnant une nouvelle paire de baskets ? »
Depuis un moment, Tatsuki avait repéré une paire de baskets plutôt chère. En fait, il pensait s'en acheter une après la fin du stage d'entraînement.
Ce n'était pas qu'il manquait d'argent pour se la payer.
Mais lorsqu'il fut confronté au scepticisme de son coéquipier envers Hiro, il sentit une opportunité. Pourquoi gaspiller ses précieux fonds s'il pouvait l'obtenir gratuitement ?
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C'est en pensant ainsi qu'il proposa l'idée.
« Si je perds, je vous achèterai une paire à chacun. Mais si vous perdez, vous n'aurez qu'à m'en acheter une seule. Alors, on a un accord ? » Ajouta-t-il pour rendre son offre plus avantageuse.
C'était une offre qu'ils ne pouvaient pas refuser.
Ils payaient la moitié du prix alors qu'il payait le double. Évidemment, l'accord était en leur faveur. Alors, pourquoi l'auraient-ils refusé ?
Le canard avait volontairement posé sa tête sur le billot.
Ils acceptèrent donc son offre sans aucune hésitation.
En retroussant légèrement les lèvres, il dévoila un sourire. « Ils ont mordu à l'hameçon. »
Ils auraient probablement refusé le pari s'ils avaient su dans quoi ils s'embarquaient. Mais, aveuglés par leur cupidité, il était trop tard pour se rétracter.
Puisqu'ils avaient parié sur lui, les deux devinrent naturellement encore plus intéressés par Hiro.
Totalement inconscient de ce qui se tramait autour de lui, Hiro jeta un regard distrait sur la poubelle avant de reporter son attention sur le ballon. Peu importait qu'il marque ou qu'il rate.
Pour lui, ce n'était rien de plus qu'une tâche aléatoire.
Alors, pourquoi aurait-il accordé de l'importance au fait de marquer ?
Cependant, la situation aurait été différente s'il avait connu l'enjeu. Il aurait probablement raté le tir exprès.
Mais comme il ignorait la mise, il n'eut pas envie de rater.
Après avoir assez analysé, il prit un élan léger. En s'approchant du ballon, il tendit la jambe, ses muscles s'enroulant comme un ressort, prêts à libérer leur puissance.
Un éclat froid traversa son regard tandis qu'il décochait une frappe puissante.
Bam !
Au contact, cela produisit un son plutôt particulier, presque comme si quelqu'un avait tiré un coup de feu.
Tous les présents sur le terrain à cet instant suivirent du regard le ballon. À ce moment-là, on aurait dit qu'aucune calamité n'aurait pu les distraire.
« Quelle puissance ! »
Les yeux de Kenji s'écarquillèrent, la bouche béante.
Glissant au-dessus du terrain, le ballon fila droit vers la poubelle. Il y avait assez de puissance dans sa frappe. Donc, personne ne songea qu'il n'atteindrait pas sa cible.
Peut-être même qu'il s'envolerait au-delà.
Un sourire éclot sur les visages des joueurs qui avaient parié sur lui en voyant le ballon s'élever assez haut dans le ciel.
D'après la vitesse à laquelle le ballon montait, il était probable qu'il manque la cible. Cependant, leur sourire s'effaça progressivement pour laisser place à une grimace lorsqu'ils remarquèrent quelque chose d'étrange. Au bout d'un moment, le ballon chuta brutalement.
C'était une frappe tendue.
Un geste que même les professionnels peinent à maîtriser.
Pourtant, ce qu'ils voyaient était totalement incroyable. Un gamin de seize ans avait maîtrisé la frappe tendue ? Vous plaisantez ?
Incrédules, les deux se frottèrent les yeux.
Pendant ce temps, le sourire de Tatsuki s'élargit tandis que ses yeux brillaient de joie.
Contrairement aux deux autres, il l'avait vu de près. Il savait donc ce dont Hiro était capable. Dès le début, il n'avait pas douté de ses capacités.
Leur visage devint encore plus pâle lorsque le ballon s'engouffra sans effort dans la poubelle.
« J'espère que vous vous souvenez du pari », dit Tatsuki en grinçant.
Les deux ne purent qu'avaler leur déception et hocher la tête. Après tout, ils avaient perdu le pari loyalement.
Pourquoi a-t-il l'air si ravi ?
Voyant Tatsuki avec un large sourire aux lèvres, Hiro ne put s'empêcher de se demander pourquoi il paraissait si exultant. De même, il ne comprenait pas pourquoi les deux autres à côté de lui boudaient.
Mais avant qu'il n'ait le temps de réfléchir, Kenji s'approcha de lui avec un sourire.
« Tes frappes sont assez impressionnantes », le complimenta-t-il. « Ta précision est toujours comme ça ? » ne put-il s'empêcher de demander.
« Merci », accepta-t-il humblement l'éloge. « Je n'y ai pas vraiment réfléchi. Mais ouais, la plupart du temps c'est à peu près la même chose qu'aujourd'hui. »
Pourquoi agissaient-ils soudain avec tant d'intérêt pour ses frappes ? Ce n'était pas comme s'il avait marqué pour eux dans un match crucial. Alors, pourquoi se montraient-ils soudain si familiers ?
Hiro trouva leur intérêt pour lui un peu étrange.
Plus tôt, lorsqu'il avait marqué un but magnifique pour son équipe, il n'avait pas eu droit à autant d'attention. Mais maintenant qu'il faisait juste quelques frappes au hasard, ils s'intéressaient tous à lui. Ils le regardaient avec des yeux pleins d'affection.
Bon, peu importe.
Ce n'était pas particulièrement une mauvaise chose d'être au centre de l'attention. En fait, c'était plutôt utile. Puisqu'il pouvait créer des liens avec les joueurs, il n'était pas dérangé par l'affection qu'il recevait soudainement. Au contraire, il était reconnaissant.
Alors, il prit le temps de répondre à chaque question curieuse qu'on lui lançait.
Il savait pertinemment que si les capacités individuelles comptaient, il était tout aussi important de tisser des liens avec les joueurs autour de lui. Auparavant, il était confus quant à son approche.
Mais maintenant, ce sont eux qui venaient vers lui volontairement. Cela lui économisait pas mal d'efforts. Même après le rangement, ils restèrent sur le terrain un bon moment, à discuter. La conversation dériva rapidement loin de lui, ce qui lui permit d'apprendre beaucoup sur les autres joueurs.
Même Kenji, qui semblait réticent à s'ouvrir sur son passé, s'ouvrit aux autres. Grâce à cela, ils en apprirent beaucoup sur le monde du football.
Les autres joueurs apprécièrent vraiment sa franchise.
Pour ceux qui venaient tout juste de commencer leur parcours, c'était un savoir inestimable.