Le ciel était peint de coups de pinceau rose pâle et orangé doux tandis que le soleil pointait le paysage depuis l'horizon est.
Ses premiers rayons étaient comme de doux doigts de lumière — s'étendant gracieusement et caressant la terre endormie. Tandis que la surface résonnait à son contact, comme si elle s'éveillait sous sa touche.
À cet instant, des silhouettes en mouvement pouvaient être aperçues sur un certain terrain herbeux tandis que des souffles lourds se faisaient entendre.
« Quiconque ne termine pas les tours devra en courir vingt de plus »
Une voix forte et autoritaire résonna.
Pourtant, même cette voix puissante semblait s'harmoniser avec ce matin paisible.
« Oui monsieur »
A peine cette voix s'était-elle dissipée qu'un rugissement unanime, empli de détermination et de vigueur, la suivit.
Actuellement, Hiro et ses coéquipiers de l'équipe U17 effectuaient des tours de terrain en une procession unifiée.
« N'arrêtez pas vos jambes les gars. Continuez à avancer. Il n'en reste que sept »
Un type vêtu d'un survêtement noir donnait des ordres depuis la touche pendant qu'ils poursuivaient leur marche.
Bien que chacun d'entre eux répondît docilement, la réalité était bien plus dure. Certains étaient déjà au-delà de l'épuisement.
Et la plupart ne faisaient que jouer la comédie.
« Trente tours dès le premier jour ? Vous vous fichez de nous ? »
« Huff... On s'entraîne pour un marathon ou pour le foot ? Huff !! Laissez-moi... une pause déjà »
Alors qu'ils continuaient leurs tours, la plupart, peinant à suivre l'intensité de l'entraînement, se plaignaient.
Hiro, lui, n'avait aucun problème avec cet entraînement d'endurance. Ce n'était que dix tours de plus que ses vingt tours habituels autour du terrain.
En fait, non seulement il n'était pas essoufflé, mais il ne fournissait même pas son maximum. Tandis que la plupart de ses coéquipiers vacillaient déjà, il courait comme s'il faisait du footing.
Shun, en revanche, transpirait abondamment. Luttant pour respirer, il haletait lourdement. Rien qu'à voir son état misérable, on devinait qu'il était épuisé bien au-delà de ses limites. Pourtant, ses yeux disaient le contraire.
Ces yeux fatigués étaient plus acérés et plus déterminés que ceux de la plupart des joueurs présents sur le terrain à cet instant.
Ces yeux témoignaient de sa volonté forte et de sa détermination. Si seulement ceux qui se plaignaient pouvaient apercevoir cette étincelle dans son regard ; peut-être auraient-ils changé leur façon de penser.
Bientôt, des brèches apparurent dans cette procession apparemment parfaite alors que certains joueurs commençaient à prendre du retard. Beaucoup ne pouvaient pas suivre et restaient en arrière.
Même ainsi, aucun d'eux n'était prêt à s'arrêter car aucun ne souhaitait courir vingt tours de plus autour du terrain.
Voyant leur état misérable, Hiro les trouva assez pitoyables. Mais quelque part en son cœur, il ressentit aussi de la déception.
Si courir de simples trente tours autour du terrain pouvait les mettre dans un tel état, comment allaient-ils survivre face à ces équipes dotées d'une endurance monstrueuse ?
Sans doute étaient-ils de bons joueurs. Mais pour battre les meilleurs, être simplement bon ne suffisait pas. Après tout, pour battre les meilleurs, il faut surpasser les meilleurs.
Et les meilleurs ne peuvent être surpassés avec un état d'esprit aussi fragile.
Pour couronner le tout, Hiro, qui ne fournissait aucun effort jusqu'ici, se mit à agir. À cet instant où leur formation était déjà en pagaille, même s'il en rajoutait, il ne se ferait pas gronder par son entraîneur.
Avec cette pensée en tête, tout à coup, il accéléra. C'était comme s'il possédait une paire de poumons supplémentaire.
Son accélération brutale surprit beaucoup de ses coéquipiers mais il s'en moquait.
« Sérieux ? Il ne se fatigue donc jamais ? »
« Il essaie de frimer ou quoi ? »
Plusieurs joueurs s'écrièrent en voyant son accélération.
A peine avait-il accéléré qu'il boucla immédiatement un tour de plus et rattrapa ses camarades en difficulté qui haletaient lourdement et couraient comme s'ils étaient au bord de l'effondrement.
Mais au lieu de les encourager ou de faire preuve d'empathie face à leur état, Hiro les railla : « Vous n'avez pas honte de vous, même un gardien vous a doublés ».
Il y avait du vrai dans ses mots. Après tout, Shun, malgré son rôle de gardien, devançait pas mal de joueurs évoluant en défense.
Les mots de Hiro coupèrent court, leur retournant l'estomac de fureur. Tout à coup, ils augmentèrent le rythme.
« Simpletons » songea Hiro en voyant leur allure s'accélérer.
Au bout d'un moment, alors que le dernier coureur s'effondrait au sol après avoir accompli ses trente tours, on leur accorda quinze minutes de pause.
Huff !! Huff !!
Des corps s'empilaient sur le sol tandis que des halètements précipités s'échappaient de la bouche de nombreux joueurs épuisés. Presque tous avaient consumé toute leur énergie à boucler ces tours.
L'odeur de la sueur flottait dans l'air tandis que leurs corps trempés reposaient sur l'herbe.
Cependant, à cet instant, une inspiration frappa Hiro qui décida d'essayer quelque chose de différent — quelque chose qu'il avait vu faire à Mateo d'innombrables fois.
Sprintant aux côtés du ballon, il imagina les mouvements exacts exécutés par Mateo. Non seulement il tenta d'imiter les mêmes gestes, mais il se remémora aussi les mouvements des adversaires fictifs qui se ruaient sur Mateo.
Dans une explosion de vitesse, ses pieds dansèrent avec le ballon. De fictifs adversaires foncèrent sur lui, désespérés de perturber son rythme, mais il glissa devant eux sans effort, comme s'il dansait sur le terrain.
« Qu'est-ce qu'il fait ? »
Plusieurs regards perplexes se posèrent sur lui, hébétés. Mais bientôt, alors qu'ils assistaient à ces mouvements exécutés sans faille, ils en furent captivés.
Son dribble s'apparentait à de la poésie en mouvement, une symphonie de touches délicates et de réactions éclairs.
Certains imaginèrent même les mouvements de ces adversaires fictifs dans la tête de Hiro. Et voir ces adversaires imaginaires les rendit encore plus curieux et excités.
À cet instant, tandis qu'Hiro exécutait son dribble impeccable, des exclamations d'admiration emplirent l'air.
Enfin, alors qu'il tordait son corps pour effectuer le tir final et compléter sa série de mouvements, une notification retentit dans sa tête.
[Félicitations pour avoir accompli la quête]