Et c'est exactement ce que fit Hiro.
Après avoir reçu le ballon dans sa moitié de terrain, il enchaîna les passes vers ses coéquipiers qui lançaient leurs appels vers l'avant. Ce faisant, il ne laissait absolument aucune chance aux adversaires de lui coller aux basques.
Mais même en appliquant une telle tactique, Hiro gardait d'abord volontairement le ballon, et n'attendait que le joueur chargé de le marquer s'approche assez près pour le lui transmettre.
C'était comme s'il attirait des singes en leur tendant la tentation d'une banane.
Non seulement ce comportement exaspérait les joueurs adverses, mais il les épuisait aussi. Hiro les attaquait sur les deux tableaux, physique et mental.
Après tout, qui apprécie de passer pour un idiot, qui plus est à plusieurs reprises ?
Des signes d'épuisement et d'agacement devenaient flagrants sur le terrain, les joueurs d'Aomori se portant vers l'avant avec une intensité redoublée chaque fois que Hiro avait le ballon.
« Tch ! »
Ne parvenant pas à chiper le ballon à Hiro, l'un des adversaires claqua la langue, amer.
Hiro, remarquant sa détresse, songea en lui-même tout en s'élançant vers l'attaque. D'après son évaluation de l'état émotionnel des adversaires, il savait qu'ils étaient sur le point de craquer.
Et quand quelqu'un perd le contrôle, il commet inévitablement des erreurs. Hiro attendait précisément cette ouverture.
À peine avait-il deviné que les joueurs adverses allaient atteindre leur limite qu'une opportunité surgit sur le terrain sous la forme d'un coup de pied arrêté.
L'un de leurs milieux commit une faute sur Renji qui remontait le ballon après une passe de Hiro. Dès qu'il vit Renji rouler au sol après le tacle d'un milieu d'Aomori, l'arbitre siffla et se précipita sur les lieux.
Portant la main à sa poche, il en sortit un carton jaune qu'il brandit sous le nez du fautif.
Immédiatement, plusieurs joueurs adverses contestèrent la décision, exprimant leur mécontentement. Ils encerclèrent l'arbitre pour réclamer et protester.
Mais l'arbitre, entendant leurs doléances, ne fit que s'irriter davantage. Cherchant à s'extraire de leur cercle, il demeura inflexible sur sa décision et rejeta totalement leurs supplications.
« Il semble que les joueurs d'Aomori ne soient pas contents de la décision de l'arbitre. Qu'en pensez-vous, Sakamoto ? »
« Eh bien, au vu de l'attitude de l'arbitre, il pourrait en sortir d'autres s'il persiste dans cette voie, vu qu'il a l'air bien décidé à ne pas changer d'avis. »
Certains supporters locaux d'Aomori, malgré leur mécontentement face à la scène qui se déroulait sur le terrain, commencèrent à s'inquiéter. La peur de voir d'autres de leurs joueurs écoper d'un carton, voire être expulsés, les rongeait.
Pendant que la plupart des supporters d'Aomori lançaient des insultes indignées à l'arbitre, le dévisageant avec dédain.
« C'est quoi ce carton jaune, ref ? »
« Ça ne devrait même pas être une faute. »
« Il a juste stoppé une menace imminente. »
« T'es aveugre, ref ? Ou t'as été acheté ? »
La majorité des supporters locaux excédés rendirent leur propre verdict en tentant de justifier l'action de leur joueur. Tandis que les supporters visiteurs appréciaient le spectacle.
Non seulement ils en profitaient pleinement, mais ils chambraient aussi l'arbitre en l'exhortant à sanctionner davantage de joueurs adverses pour leur conduite antisportive.
« C'est quoi leur attitude irrespectueuse envers l'arbitre après avoir fait une faute ? Ils devraient être expulsés pour un tel comportement. »
« Exact, d'abord ils mettent notre joueur à terre et maintenant ils osent se plaindre. »
À chaque seconde qui passait, la situation sur le terrain devenait plus tendue et chaotique. L'arbitre comme les joueurs adverses refusaient de céder.
Si les adversaires continuaient de harceler l'arbitre ainsi, c'était certain, il serait forcé de ressortir ses cartes.
Compte tenu de leur situation déjà critique, il était compréhensible que l'équipe adverse réagisse ainsi. Après tout, ils menaient déjà deux buts à zéro et un coup de pied arrêté à cet endroit pouvait creuser l'écart, ce qu'ils voulaient absolument éviter.
Mais pousser l'arbitre à bout était tout aussi meurtrier. Aussi, au bout d'un moment, sentant que l'arbitre ne changerait pas d'avis quoi qu'il arrive, certains de leurs joueurs commencèrent à se retirer.
Heureusement, ils réagirent à temps et empêchèrent l'arbitre de sortir d'autres cartons.
Au football, qu'on le veuille ou non, les décisions de l'arbitre sont absolues et personne ne peut les contester. Et les joueurs d'Aomori, bien qu'ils en fussent conscients, l'avaient momentanément oublié à cause de leur situation.
Finalement, au bout d'un moment, les joueurs adverses ayant fini par reculer d'eux-mêmes, la situation retrouva son calme sur le terrain. S'ils l'avaient fait dès le début, ils n'auraient pas irrité l'arbitre et n'auraient pas laissé une impression négative.
Et se mettre l'arbitre à dos n'aurait fait qu'empirer les choses.
Désormais, à cause de leur attitude, l'arbitre leur accordait une attention encore plus grande et se montrait plus strict.
« Retournez à vos places et laissez-moi faire mon travail. »
L'arbitre enjoignit les joueurs d'Aomori à reculer pendant qu'il traçait la position du coup franc à la bombe évaporable.
À peine eut-il fini de marquer l'emplacement que Hiro s'avança vers le ballon. C'était certain, le joueur qui allait tirer ce coup de pied arrêté pour Kawasaki, c'était Hiro.
Et d'après l'expression des joueurs adverses, ils s'y attendaient déjà.
Pourtant, tandis qu'ils formaient le mur face à lui, on distinguait clairement la peur et l'anxiété dans leurs yeux. Évidemment, ils se méfiaient de Hiro.
Avec l'un des meilleurs taux de conversion sur coup franc de tout le championnat, ils savaient ce dont ce joueur était capable, alors pourquoi ne se méfieraient-ils pas ?
La raison pour laquelle ils avaient fait tout un plat de ce coup franc, malgré sa distance des buts, tenait aussi à ce gars.
Et là, face à face avec ce monstre de joueur, beaucoup retenaient leur souffle en se raidissant pour tenter de toucher ne serait-ce qu'un peu le ballon.
Ils avaient aussi prévu de faire allonger l'un des leurs au sol pour parer aux tirs rasants surprises.