« Tu es donc le coupable », pensa Hiro en observant la silhouette de Seung-gyu.
La peau claire, le nez fin et les yeux noirs en amande, il dépassait Hiro de dix bons centimètres. Ses courts cheveux noirs, séparés au milieu, tombaient souplement jusqu'à ses oreilles.
Arborant un sourire aimable, Seung-gyu poursuivit : « Tu peux participer à la compétition. Mais en cas de défaite, tu devras aussi partager la punition. »
« Toi... » Shun gratta des dents en décochant un regard empli de rage à Seung-gyu.
Pas seulement Shun, mais tous ses coéquipiers impliqués dans cette histoire et présents sur place lancèrent des regards pleins de dédain à Park Seung-gyu.
C'était certain, ils étaient tous dégoûtés par les paroles de Park Seung-gyu.
Ce dernier, cependant, comme s'il n'était pas affecté par leurs regards méprisants, ignora totalement Shun et les autres.
Conservant son sourire, il ne regardait que Hiro.
Bien que sa voix parût douce et plutôt amicale aux yeux des spectateurs, Hiro eut l'impression que Seung-gyu cherchait à le provoquer.
Ces mots ressemblaient davantage à une menace et à une provocation qu'à un rappel.
Pourtant, Hiro garda son masque impassible en répondant avec indifférence : « Bien sûr, je partagerai la punition si nous perdons. »
À la réponse de Hiro, Seung-gyu afficha une expression satisfaite en esquissant un sourire repu : « Alors, serve-toi. »
Sur ces mots, Seung-gyu recula d'un pas et rejoignit ses coéquipiers, le sourire aux lèvres. Il se mit alors à converser en coréen avec eux.
« Montre à ces bâtards le résultat de leur arrogance, Hiro », ricana Shun en fixant furieusement le groupe de joueurs coréens postés de l'autre côté.
« Ouais, fais-leur rendre justice, Hiro. »
« Malgré leurs excuses, ils n'auraient pas dû pousser l'affaire aussi loin. Hmph... Ils sont trop arrogants. »
Il était évident, à la manière dont ses coéquipiers s'exprimaient, qu'ils étaient extrêmement agités par les joueurs adverses.
Hiro, cependant, n'écoutait aucune de leurs railleries à cet instant. Il pensait à autre chose.
« Ce type me dit quelque chose, je l'ai définitivement déjà vu quelque part. Mais je n'arrive pas à me souvenir clairement. » Debout face au ballon, Hiro réfléchissait.
Puis il secoua la tête pour chasser ses pensées et recentra son attention sur la tâche à accomplir : « Arrêtons de penser à lui pour l'instant et concentrons-nous sur ce penalty. »
Comme il en avait décidé ainsi, il porta son regard sur le ballon posé devant lui.
« Pourquoi met-il tant de temps ? »
« S'il n'y arrive pas, qu'il abandonne. »
« N'est-ce pas ce gamin qu'on a vu à la télé ? »
Plus Hiro prenait son temps, plus la foule s'impatientait. Pourtant, ces mots étrangers, il ne comprenait rien.
Cependant, même s'il faisait de son mieux pour ignorer le vacarme autour de lui, sa concentration était tout de même perturbée dans une certaine mesure à cause de la distance qui le séparait de la foule.
Pour contrer ce bruit, Hiro ordonna alors au Système d'utiliser l'une de ses compétences, « Concentration », qu'il n'avait pas souvent employée ces derniers temps.
Comme il était déjà capable d'ignorer la plupart des bruits venant de la foule, il n'avait simplement pas eu besoin d'utiliser cette compétence souvent. Elle avait donc été mise de côté.
Mais à cet instant, alors qu'il l'activait, il en ressentit immédiatement l'effet. En un clin d'œil, l'environnement autour de lui devint d'un silence fantomatique.
Bien que tout continuât de bouger normalement autour de lui et que les gens remuassent encore les lèvres, il n'entendait aucun son sortir de leurs bouches.
Même les bruits métalliques des machines, il ne les percevait plus. C'était comme s'il se trouvait dans un monde sans aucun son.
La plupart des gens auraient pu paniquer ou trouver un tel silence terrifiant, Hiro, lui, ne le trouva pas effrayant. Au contraire, il se sentit assez tranquille.
Hiro regarda alors les poteaux devant lui. Un instant plus tôt, il avait déjà pu constater la puissance de ce gardien robot inanimé.
Bien qu'il fût un bon tireur de penalty, il n'était pas excessivement confiant dans sa capacité à marquer contre ce gardien avec une certitude de cent pour cent.
Ainsi, au lieu de prendre un pari alors que son camp était déjà mené, il décida d'utiliser une autre de ses compétences, « Expert des penalties », qui pouvait lui garantir un but sur penalty quelle que soit la situation.
Depuis qu'il avait acquis cette compétence, il ne l'avait utilisée que quelques fois. Pas parce qu'il ne tirait pas beaucoup de penalties, mais à cause de la limitation imposée à la compétence.
Il ne pouvait l'utiliser qu'une fois par jour.
Et en ce moment, il saisissait cette occasion pour tenter de réduire l'écart entre l'équipe adverse et la sienne.
Hiro ordonna alors au Système d'activer la compétence. Après cela, il s'élança vers le ballon.
Au moment précis où il entra en contact avec le ballon, ses yeux brillèrent d'une lueur froide tandis qu'il percevait des bruits d'engrenages en mouvement.
Et au même instant, le gardien robot bougea également. Il se déplaça précisément dans la direction où Hiro avait tiré.
C'était certain, il suivait à la fois la trajectoire et la vitesse du ballon.
Cependant, même s'il se porta dans la bonne direction, il ne parvint pas à arrêter le tir. Le ballon évita aisément sa portée pour se loger au fond des filets.
À la fois, la foule autour de lui devint folle en hurlant d'excitation et d'admiration.
D'un seul tir, il captiva le cœur de tant de spectateurs présents sur place.
Les joueurs coréens, en revanche, affichèrent une expression complexe mélangeant choc, peur, admiration et indignation.
« C'est bien lui, le vrai », en dévoilant un sourire, Park Seung-gyu murmura sous son souffle, comme s'il s'attendait déjà à une telle situation.
Hiro, de son côté, qui était encore sous l'effet de sa compétence Concentration, parut plutôt perplexe qu'heureux malgré son but sur penalty.
« Ai-je mal entendu ? Sous l'effet de la compétence, je n'aurais pas dû pouvoir entendre quoi que ce soit. Mais je jure avoir entendu des bruits d'engrenages qui tournent. » Fixant rigidement les poteaux devant lui, il réfléchissait.
Sous l'effet de sa compétence, il n'aurait pas dû pouvoir entendre quoi que ce soit.
Tandis que Hiro réfléchissait encore, ses amis s'approchèrent de lui et interrompirent sa contemplation.
Mais juste à cet instant, il entendit à nouveau des bruits d'engrenages tourner, comme tout à l'heure.
En entendant ce son, il se tourna immédiatement vers les poteaux.
Juste à temps, il aperçut le gardien robot reprendre sa position initiale.
« Donc je n'hallucinais pas vraiment. Cela venait bien de ce gardien. Probablement que ce que j'ai entendu était le son de son mécanisme s'activant. » Se basant sur les indices qu'il avait réunis, il en déduisit que les bruits d'engrenages qu'il avait perçus provenaient probablement de l'activation du mécanisme du gardien robot.
Cependant, de tels événements ne lui étaient jamais arrivés auparavant en utilisant sa compétence Concentration. Bien que cela fît longtemps, il pouvait encore s'en souvenir.
En utilisant la compétence, tous les bruits autour de lui étaient annulés, à moins qu'il ne choisisse volontairement d'en laisser un particulier atteindre ses oreilles.
Comme la compétition se poursuivait, il ne pouvait pas rester planté là à bloquer le point de penalty indéfiniment. Ainsi, en retournant vers son camp, il décida de vérifier sa compétence pour voir si quelque chose avait changé.
Après tout, il n'avait pas vérifié cette compétence depuis longtemps. En raison de son utilisation limitée, il n'y avait pas prêté attention.
[Concentration]
[Lors de l'utilisation de cette compétence, l'utilisateur peut s'immerger complètement dans n'importe quel type de tâche qu'il entreprend, annulant toute forme de distraction]
[Durée de la compétence : 15 minutes]
[Recharge de la compétence : 18 heures]
[Effet caché : Pendant l'effet de cette compétence, l'hôte peut acquérir une certaine prescience menant à la réussite de la tâche]
En lisant la description de la compétence, une étincelle de compréhension jaillit en lui alors qu'il réalisait la raison pour laquelle il avait pu entendre ces bruits d'engrenages.
« Je vois. C'est pour ça que j'ai entendu ces sons. Si je suis ce son de près, je pourrai déduire le timing du gardien. Ainsi, je pourrai tirer avec encore plus de précision. » pensa Hiro après avoir lu la description de la compétence.
Maintenant qu'il avait compris la raison pour laquelle il avait pu entendre ces sons, un autre problème se posa.
Pourquoi avait-il obtenu cet effet caché tout à coup ?
L'effet caché n'était pas la seule chose qu'il avait gagnée. Même le temps de recharge avait été réduit, et la durée de la compétence avait augmenté.
Lui manquait-il quelque chose ?
Tandis que le joueur adverse se préparait à jouer son tour, Hiro continuait de ruminer cette affaire.
Il ne pouvait pas se soucier moins de l'équipe adverse à cet instant. Cet effet caché pourrait lui être d'une grande aide.
Comme au moment du dribble, il serait capable de déduire la direction des joueurs adverses cherchant à le surprendre.
Cependant, à cause du mot « peut » écrit dans la description, son expression s'assombrit.