Ce n'est que lorsque ses coéquipiers se sont approchés de lui que Hiro a enfin repris ses sens. Leurs visages rayonnants emplissaient son champ de vision tandis que leurs voix joyeuses résonnaient à ses oreilles.
En un rien de temps, ce groupe de joueurs l'a encerclé, le piégeant complètement au milieu.
Chacun d'eux brillait d'excitation, de révérence, de joie et d'étonnement dans les yeux.
« Tu cachais ton jeu ? » « Comment t'as fait pour marquer ce but ? »
Telles étaient les questions qui fusaient dans sa tête.
Bien que ses coéquipiers le harcèlent de leurs questions enthousiastes, Hiro n'a rien dit. Au lieu de cela, il s'est frayé un chemin à travers eux, a rompu l'encerclement et a filé vers la touche.
La réaction subite de Hiro a grandement déconcerté ses coéquipiers. Leurs yeux trahissaient leur confusion tandis qu'ils le fixaient.
Le public n'était pas en reste.
Face à la réaction soudaine de Hiro, ils sont restés tout aussi stupéfaits. Personne ne comprenait pourquoi Hiro décidait de courir comme ça, sans crier gare.
« Pourquoi il court maintenant ? » a lâché un spectateur en regardant Hiro, perplexe.
Cependant, il n'a pas fallu longtemps à ses coéquipiers pour sortir de leur hébétement. Une fois revenus à eux, ils se sont mis à le poursuivre, un par un, sans rien demander.
Arrivé à la touche, Hiro a bondi du sol. Alors qu'il restait suspendu en l'air, il a levé les deux bras au-dessus de sa tête, les croisant.
En le regardant, certains supporters dans les tribunes ont saisi son intention. Aussi, juste au moment où Hiro ouvrait la bouche pour pousser un cri d'allégresse, ces fans qui avaient compris l'ont imité avec enthousiasme : « Siuuuuuu !!! »
D'un seul coup, tout le stade a résonné de ce chant de célébration. Comme un roulement de tonnerre, un rugissement unifié et électrisant a balayé l'enceinte entière.
Sur les talons du chant célébratoire, le rire a envahi le stade alors que la plupart des spectateurs éclataient de rire, ce qui a considérablement animé l'ambiance.
Après avoir retouché le sol, Hiro lui-même n'a pas pu s'empêcher de sourire. Son visage s'est illuminé tandis que ses yeux brillaient d'excitation.
Bien qu'il ne sache pas pourquoi il ressentait une telle excitation à cet instant, il se sentait revigoré.
Une fois la célébration terminée, le match a repris normalement.
Le dernier but de Hiro sur coup franc s'est révélé un formidable stimulant pour le moral : après ce but, à la reprise, les joueurs du Japon ont joué avec encore plus de vigueur.
Pressant l'équipe adverse d'emblée, ils ne lui ont laissé aucune chance de se dégager.
Face à de telles attaques écrasantes, l'adversaire n'a pu qu'opter pour une tactique défensive et faire de son mieux pour résister à l'offensive féroce des Japonais.
Surtout Hiro, qui était entré dans un état de flow, était tout simplement imparable. Qu'il s'agisse de créer des occasions pour ses coéquipiers, d'anéantir la défense adverse ou de tirer de loin, il faisait trembler le cœur des joueurs adverses à chacun de ses mouvements.
Comme s'il s'était enfin libéré des entraves qui le retenaient, comme s'il avait franchi un palier significatif, il semblait que personne dans l'équipe adverse ne puisse lui tenir tête.
Même ainsi, jusqu'à la 80e minute, les Saoudiens ont encore réussi à supporter la pression des Japonais.
Bien que Hiro leur ait donné migraine sur migraine et chagrin sur chagrin avec ses dribbles rapides, ses passes hors du commun et ses puissantes frappes de loin, ils ont réussi à tenir bon.
Cependant, ce n'était pas une mince affaire pour eux de maintenir leur position. Pour empêcher le Japon d'inscrire un autre but, ils ont dû dépenser une énergie considérable.
Et c'est pour cela que la plupart de leurs joueurs étaient maintenant complètement épuisés. Ils étaient à bout de forces.
Halètement lourd, suant à grosses gouttes, les jambes de certains joueurs tremblaient même follement. Leur état paraissait lamentable.
Pourtant, leur calvaire n'était pas fini. Ils devaient encore tenir bon pendant dix minutes supplémentaires.
Mais même cela ne signifiait pas qu'ils pouvaient gagner le match. Ils perdaient sur le score sans appel de 4-1.
Alors pourquoi se battaient-ils si fort ? Leur situation était bien au-delà de toute réparation.
À ce moment où ils auraient dû créer des occasions, prendre des risques pour inverser la tendance, ils restaient retranchés dans leur moitié de terrain défensive comme une tortue rentrant la tête dans sa carapace.
Il était déjà évident pour la mer de supporters présents dans le stade qu'ils avaient déjà perdu le match.
Alors pourquoi luttaient-ils si durement ? Quel était le sens de leur combat ? En se contentant de défendre, leur situation ne s'améliorerait pas. Au contraire, elle pourrait même empirer.
Alors pourquoi tenaient-ils bon ?
C'est à cause de leur fierté. Bien qu'ils sachent qu'ils allaient perdre, ils n'étaient pas prêts à s'incliner misérablement.
Au minimum, ils voulaient perdre avec honneur. Au moins, ils voulaient qu'on dise qu'ils avaient tout donné.
Pourtant, une victoire est une victoire et une défaite est une défaite. Est-ce que la manière dont on gagne ou dont on perd a de l'importance ?
De l'autre côté, la plupart des joueurs japonais semblaient encore pouvoir courir trente minutes de plus.
Puisque Hiro portait la majeure partie du fardeau, la plupart des joueurs du Japon avaient pu préserver leur énergie et, couplé aux changements de joueurs effectués pendant ces vingt minutes, le côté japonais semblait plein d'entrain.
Et Hiro, qui possédait la compétence Ténacité qui lui fournissait une endurance illimitée pendant 15 minutes, n'avait même pas transpiré.
La forme stable de Hiro enfonçait encore un peu plus le couteau dans la plaie des joueurs saoudiens.
En voyant Hiro dans un tel état de fraîcheur, ils ne pouvaient s'empêcher de désespérer. Certains joueurs en venaient même à remettre en question leurs choix à cet instant.
« Y a-t-il un sens à notre combat ? » « Pourquoi souffrons-nous autant juste pour empêcher un autre but ? » « Il ne ressent pas la fatigue ? C'est lui qui court le plus, pourtant on dirait pas qu'il est épuisé. »
Telles étaient les pensées qui tourbillonnaient dans la tête de certains joueurs adverses en regardant Hiro.