Sur la silhouette de Hiro s'approchant de leur dernier tiers, Ahmed fit signe à deux de ses coéquipiers qui surveillaient la ligne défensive avec lui de se ruer en avant pour l'arrêter.
Tout en donnant ses consignes, il secoua la tête plusieurs fois pour repérer une éventuelle faille dans leur dispositif.
Sur son flanc gauche, Honda tentait de percer. Mais Honda était encore loin. Quant à Nijichi et aux autres joueurs du Japon, ils étaient encore plus éloignés de Hiro.
Après analyse rapide, Ahmed en conclut que Hiro allait tenter de faire la différence tout seul, sans s'appuyer sur ses partenaires.
Ahmed fit alors signe aux deux autres arrières latéraux de le suivre.
Et comme l'avait prévu Ahmed, Hiro poursuivit bel et bien sa course solitaire.
Mais à quoi bon bien prédire ? Sa lecture n'avait aucun sens s'il ne pouvait pas arrêter Hiro.
Tel un tsunami dévastateur ou une tornade violente, Hiro pulvérisa littéralement chaque obstacle qui se dressa devant lui.
Personne ne pouvait arrêter Hiro maintenant. Sous les yeux d'Ahmed, il vit ses coéquipiers joués comme des marionnettes.
Non content d'éliminer ces quatre défenseurs adverses en un instant, il les rendit ridicules.
Loin de pouvoir toucher le ballon ou simplement gêner Hiro, ils ne purent même pas le faucher.
Avec de simples paso doble en apparence basiques mais difficiles à réaliser, Hiro se débarrassa d'abord des deux défenseurs qui fonçaient sur lui ; pour les deux suivants qui arrivaient derrière, il exécuta un superbe sombrero pour les passer tous les deux d'un coup.
Comme s'il composait une belle symphonie avec le ballon, comme s'il dansait avec lui, Hiro éliminait sans effort chaque adversaire qui se présentait devant lui avec l'intention de l'arrêter.
Beaucoup de mâchoires tombèrent, beaucoup de cœurs battirent la chamade, beaucoup de yeux s'écarquillèrent ; en cet instant, presque tous les spectateurs du stade étaient subjugués par la prestation de Hiro.
Ce genre de football qu'on croyait disparu depuis un moment. Ce football flamboyant et spectaculaire où un seul joueur élimine une multitude d'adversaires.
De nombreux passionnés de l'ancienne école présents dans les tribunes ressentirent une vive nostalgie. Certains en versèrent même quelques larmes.
« Il en a déjà éliminé combien ? » demanda l'un des spectateurs.
Son voisin, sans quitter Hiro des yeux, répondit : « Ça en fait six. »
Même après avoir passé autant de joueurs, son accélération n'avait pas faibli d'un iota.
Même en fonçant sur Ahmed, la vitesse de Hiro restait la même. Comme s'il ne considérait même pas Ahmed comme une menace, il chargea férocement le seul défenseur restant dans le dernier tiers, la dernière ligne de l'équipe adverse.
À cet instant, une énorme attente reposait sur Ahmed. Beaucoup d'yeux espérés depuis le banc des remplaçants de l'équipe nationale U17 du Japon se posèrent sur lui avec pitié.
Comme s'ils suppliaient Ahmed d'arrêter Hiro à n'importe quel prix, presque tous les joueurs du banc se mirent à genoux, le fixant avec des yeux suppliants.
Juste au moment où Hiro s'approcha d'Ahmed, les yeux de ce dernier brillèrent d'une lueur froide tandis que ses pupilles roulaient vers sa gauche.
Suivant le mouvement du regard de Hiro, Ahmed déporta son corps vers la droite. « Même si je dois te percuter, je mettrai fin à ton attaque. »
À cet instant, Ahmed était prêt à tout pour stopper Hiro. Même s'il devait le faucher, il ne reculerait pas.
Mais au moment même où il déporta son corps vers la droite, Hiro fit pivoter le sien avec agilité.
Au cours de cette rotation, il effleura d'abord le ballon du talon droit. Dans le même temps, il usa de son pied gauche pour pousser le ballon vers sa droite.
En exécutant une roulette parfaite, Hiro passa net au travers d'Ahmed, le rendant une fois de plus ridicule.
Sans perdre l'équilibre, Ahmed tenta immédiatement de le suivre en tendant désespérément les mains pour attraper le maillot de Hiro.
« Allez… Attrape-le. » Ahmed serra les dents, essayant désespérément de faire tomber Hiro.
Un sentiment de désespoir commença à le ronger et ses yeux reflétèrent une absolue absence d'espoir.
Finalement, après quelques secondes de lutte acharnée, ses mains agrippèrent le maillot de Hiro ; ses yeux ternes s'illuminèrent soudain.
Son visage tendu se détendit et un sourire subtil apparut. Il exerça alors toute sa force pour plaquer Hiro.
Mais il eut encore un demi-seconde de retard. Avant de pouvoir le jeter à terre, Hiro lâcha le ballon de ses pieds pour déclencher une frappe puissante depuis l'entrée de la surface.
Bien qu'Ahmed parvint à faire tomber Hiro, il ne put l'empêcher de tirer.
Le ballon, en filant vers le but, déchira l'air avant de terminer au fond des filets.
Leur gardien fit de son mieux pour arrêter la frappe, mais il ne put contrer la puissance de Hiro. Tout comme Ahmed, il échoua.
« Buuuuuut !!! »
Les spectateurs déjà sur le bord de leurs sièges poussèrent un rugissement d'euphorie en célébrant le deuxième but de Hiro dans le match.
« Absolument magnifique ! Quel but ! Quel but ! Seulement dix-sept secondes après le début de la seconde période, Takahashi Hiro a encore creusé l'écart pour le Japon ! » s'époumona le commentateur.
Pendant que la plupart des visages dans les tribunes rayonnaient de joie, certains affichaient une pâleur marquée.
Comme s'ils avaient assisté à quelque chose de totalement incroyable, leurs yeux vides se remplirent d'horreur tandis que leur teint devenait livide.
« Est-il… pour de vrai ? » lâcha l'un des spectateurs, choqué.
« Takahashi Hiro, c'est qui au juste ? »
Entendant les acclamations euphoriques du public, Hiro, qui gisait au sol, se releva immédiatement sans la moindre difficulté.