Au moment où Hiro termina sa phrase, l'atmosphère autour du tunnel devint silencieuse d'un coup, les joueurs des deux équipes fermant instinctivement la bouche.
Surtout ce groupe qui parlait fort un instant plus tôt, leur teint était maintenant cendré.
Parmi eux, tandis que Hiro parlait encore, l'un d'eux songea à justifier leurs actes en disant qu'ils ne faisaient que plaisanter pour booster leur moral.
Mais en voyant l'expression mortellement sérieuse de Hiro, il ne parvint même pas à ouvrir la bouche.
Un instant, il eut l'impression d'être un minuscule lapin acculé par un immense tigre. Sous le regard de ces yeux glacés, il se sentit nu dans un champ de neige.
Sciemment ou non, Hiro était devenu un tyran aux yeux de ces joueurs qui venaient d'assister à son comportement impitoyable.
Après avoir fini sa phrase, Hiro regagna sa position sans rien ajouter.
Des joueurs comme Nijichi et quelques autres qui n'étaient pas en bons termes avec Hiro ne semblaient pas approuver son approche.
Bien qu'ils n'aient rien dit ni riposté, la réaction de ce groupe montrait clairement qu'ils étaient passablement agacés par le comportement de Hiro.
Certes, ce groupe faisait du bruit. Mais il aurait pu leur parler poliment, non ? Il n'y avait absolument aucune nécessité d'être aussi dur.
Bien conscient de leurs regards hostiles, Hiro fit semblant de ne pas les voir, gardant un visage impassible. Comme s'il n'était pas le moins du monde dérangé, il ne daigna même pas se retourner pour les regarder.
Refusant de parler à qui que ce soit, Hiro resta planté à sa place, l'air grave.
Shun, lui, n'était ni en colère ni terrifié, en fait il était plutôt perplexe. Autant qu'il connaissait Hiro, il trouvait son comportement actuel extrêmement bizarre.
« On dirait que le capitaine adverse n'est pas en très bons termes avec la plupart de ses coéquipiers » devina le capitaine de l'équipe nationale U17 de Jordanie en observant la scène.
Il sentait clairement les regards hostiles de Nijichi et des autres dirigés vers Hiro.
Assistant à une situation aussi inhabituelle, il se mit soudain à se sentir léger. Comme si un lourd fardeau avait été soulevé de ses épaules, tout son corps se sentit léger à présent.
Ses sourcils jadis crispés se détendirent et le coin de ses lèvres s'étira légèrement, laissant échapper un sourire discret.
« Maintenant, accueillez les joueurs par un grand tour d'applaudissements » exhorta le commentateur la foule alors que les joueurs des deux équipes sortaient du couloir.
Clap !! Clap !! Clap !!
En sortant du couloir, la plupart des joueurs avaient l'air assez choqués. Leurs yeux parcouraient tout le stade, ils avaient du mal à croire voir autant de monde dans les tribunes.
Le nombre de spectateurs présents dépassait de loin le nombre attendu qu'ils espéraient voir sur le terrain.
Ce aurait été compréhensible de voir autant de monde s'ils jouaient à domicile ou contre le pays hôte. Mais là, ils n'étaient ni à domicile ni face à la nation hôte.
« Woooooooooaaaaaahhhh !! » Sans s'en rendre compte, Shun, qui marchait juste derrière Hiro, laissa échapper un murmure de stupéfaction.
« Pourquoi tu fais comme si tu étais choqué ? Rappelez-vous, on a joué devant encore plus de spectateurs en finale ? » marmonna Hiro indifféremment en marchant.
Se dirigeant vers le centre du terrain, les joueurs des deux équipes se rangèrent pour la photo d'avant coup d'envoi.
Même s'il ne s'agissait que d'un match de poule, il y avait encore beaucoup de caméras braquées sur eux.
Après avoir pris quelques photos avec leurs coéquipiers respectifs, brandissant les fanions de leur sélection, les capitaines des deux équipes marchèrent vers le centre du terrain pour le tirage au sort.
Le roux, environ 1 m 80, l'arbitre qui allait officier leur match aujourd'hui était allemand.
Malgré la barrière de la langue, il communiquait bien avec les deux capitaines. Non seulement il parlait anglais, mais il gesticulait aussi en parlant, montrant la face du côté pile quand il disait pile et pointant le côté face quand il disait face.
« Pile ou face ? » demanda l'arbitre en montrant pile et face sur la pièce.
Après l'incident dans le tunnel, le capitaine de l'équipe nationale U17 de Jordanie avait complètement changé. Son visage ne semblait plus tendu. Au contraire, il débordait maintenant de confiance.
Ses yeux n'avaient plus cet air terne et apathique. Maintenant, son regard était vif, rayonnant d'une aura vivante, et sa tête ne s'affaissait plus vers sa poitrine comme dans le tunnel.
Et grâce à cette même confiance, quand l'arbitre demanda, il désigna Hiro avec un air suffisant, l'invitant à choisir le premier.
Croisant son regard plein d'assurance et fixant son visage suffisant, Hiro serra les dents en fronçant les sourcils tout en dévisageant le capitaine de l'équipe nationale U17 de Jordanie.
Bien qu'il ait l'air furieux et agité à l'extérieur, à l'intérieur Hiro souriait. Intérieurement, il savourait la réaction de son adversaire.
Pourtant, de l'extérieur, Hiro semblait bouillir de rage.
« J'avais raison sur son compte. C'est ce genre de joueur qu'on peut facilement provoquer » songea Ahmed Al-Sheikh en confirmant son pressentiment.
« Profite de l'instant tant qu'il dure » songea Hiro tout en continuant de fixer Ahmed Al-Sheikh, « Plus tu penses m'avoir cerné, plus il sera intéressant de voir ta réaction plus tard, hihi... »
Même avant le début du match, un jeu mental se jouait entre les deux capitaines à cet instant.
Cependant, alors que l'un était dans une grande incompréhension, l'autre provoquait délibérément ce malentendu.
Tandis que l'un était aussi peu profond que l'eau dans un seau, l'autre était aussi profond que la partie la plus profonde de l'océan.
« Pile... » grogna Hiro en faisant semblant de mordre à l'hameçon.
La voix forte et grave de Hiro, emplie de colère, était comme une musique apaisante pour les oreilles d'Ahmed. Plus Hiro grognait, plus son humeur s'améliorait.
L'arbitre lança alors la pièce haut au-dessus de sa tête. Et au moment où la pièce quitta la main de l'arbitre, elle tourbillonna vigoureusement un moment avant de retomber rapidement.
« Face » annonça l'arbitre en donnant le résultat du tirage.
En entendant le résultat, Hiro claqua la langue avec indignation : « Tch- »
Après le tirage, les capitaines des deux équipes échangèrent les fanions qu'ils portaient, avant de rejoindre leurs coéquipiers.
L'un marchait avec un sourire radieux, l'autre avec une mine renfrognée.
« Le Japon aurait dû choisir un meilleur capitaine. Ce capitaine du Japon agit comme un gamin. Il ne contrôle même pas ses émotions » dit l'un des joueurs de l'équipe nationale indienne en regardant l'écran.
Puisque chaque action sur le terrain était filmée et diffusée sur le grand écran LED du stade, presque tout le monde présent pouvait voir les moindres détails des deux capitaines.
« Ce capitaine de l'équipe nationale du Japon est facile à provoquer » un autre joueur sourit avec malice en commentant le comportement de Hiro.
Beaucoup de gens partageaient les mêmes inquiétudes sur Hiro dans le stade.
Beaucoup de joueurs ruminaient à la vue de Hiro à ce moment. Les craintes qu'ils avaient un instant plus tôt avant l'arrivée des joueurs du Japon et de la Jordanie avaient été largement atténuées.
Maintenant, même ces joueurs qui étaient anxieux un moment plus tôt débordaient de confiance et de joie.
Les mêmes joueurs qui maudissaient leur sort un instant plus tôt d'être dans le même groupe que le Japon remerciaient maintenant leur sort d'être dans le même groupe que le Japon.
« On dirait que cette équipe nationale japonaise n'est pas aussi menaçante que les rumeurs le laissaient entendre » ricana un autre en disant cela.
Et bientôt, même avant le début du match, presque tous les joueurs des équipes placées dans le même groupe que le Japon souriaient.
« Les gars, écoutez-moi » dit Ahmed en rejoignant son équipe.
En entendant cela, tous ses coéquipiers se rassemblèrent autour de lui.
« La plupart d'entre vous ont dû cerner la personnalité de leur capitaine, non ? » Balayant son regard sur ses coéquipiers, Ahmed demanda.
Sous son regard, tous ses coéquipiers hochèrent la tête. Même ces joueurs bornés qui n'avaient pas compris, hochèrent la tête sans hésiter ; suivant le mouvement.
Voy la réponse de ses coéquipiers, Ahmed sourit en continuant : « Alors le match d'aujourd'hui, on peut le gagner tant qu'on exploite la faiblesse de leur capitaine. Tout le monde, essayez de le provoquer un maximum. Ne vous retenez pas de dire des conneries. Essayez de lui entrer dans la tête le plus possible. »
En disant cela, Ahmed dévoila un sourire sinistre.
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