Alors qu'ils tentaient de chiper le ballon aux joueurs seniors, ils ne firent que s'épuiser. Chaque membre de l'équipe senior jouait si brillamment qu'ils ne parvenaient même pas à s'approcher du ballon.
Incapables de le récupérer, ils se mirent à marquer individuellement chaque joueur senior. Mais le marquage individuel ne fonctionne que si chaque individu est capable d'arrêter le joueur qu'il marque. Et en termes de capacité globale, il était évident dès leur entrée sur le terrain qu'ils étaient loin derrière les seniors.
Même si Hiro surpassait tous les autres joueurs sur le terrain en termes de technique et de potentiel, il ne pouvait rien faire du tout. Le considérant comme une menace, les seniors ne le laissaient même pas toucher le ballon.
« Tch. Ils me laissent même pas toucher au ballon. »
Hiro claqua la langue, frustré.
Les adversaires repassaient le ballon au gardien chaque fois que Hiro se ruait sur le porteur. Comme s'ils admettaient ouvertement qu'ils ne pouvaient pas le prendre seuls, ils ne prenaient absolument aucun risque contre lui.
Mais même après avoir remis le ballon au gardien, ils ne cherchaient pas à faire perdre du temps. Au contraire, le gardien le relançait instantanément vers l'avant pour initier une contre-attaque. Le gardien jouait le rôle d'ancre, celui qui contrôle le tempo du match.
Les coéquipiers de Hiro se révélèrent une fois de plus totalement inutiles face aux seniors sur le plan individuel.
Quand le gardien envoyait le ballon vers leurs buts, Sasaki peinait à arrêter le joueur senior. Ken sortait de sa cage pour défendre sur le ballon et laissait le but grand ouvert.
Profitant de la situation, les seniors se contentaient de faire circuler le ballon entre eux pour marquer dans le but vide au lieu d'essayer de dribbler le gardien.
À la 34e minute, Ken recommit la même erreur qu'à de nombreuses reprises durant le match en sortant de sa cage. Et cela faillit leur coûter un autre but. Mais Akashi alla bloquer le ballon de la figure.
Après avoir passé Sasaki et Ken, le joueur adverse tira dans le but vide, et c'est alors qu'Akashi plongea sur le côté pour prendre le tir en pleine figure. Il parvint à bloquer la frappe.
Le ballon retompa ensuite aux pieds de Sasaki après le rebond. Sasaki se fit vite acculer alors que l'attaquant adverse fonçait sur lui. Heureusement, Hiro, qui était redescendu pour défendre contre l'attaque adverse, se trouvait près de Sasaki.
Malgré la pression de l'attaquant adverse, Sasaki transmit le ballon à Hiro. Et à la 35e minute, Hiro alla inscrire son deuxième but contre l'équipe senior.
L'équipe senior continua sur sa tactique même après avoir encaissé ce deuxième but. Avec cette tactique, ils faillirent sceller le match à la dernière minute en marquant un autre but.
Mais la déesse de la chance leur joua un bien mauvais tour : la frappe de leur attaquant alla heurter le poteau et, une fois de plus, ils encaissèrent un but sur le rebond, ce qui leur coûta un but crucial.
Avec ce but final, le score s'établissait ainsi : équipe senior 3 – équipe novice 3.
Le match se solda par un match nul.
Et c'est ainsi qu'Hiro inscrivit 3 buts contre l'équipe senior et permit à son équipe d'arracher le match nul face aux seniors.
Après la fin du match, plus tard dans la journée, vers 21 h 47.
« Argh !! Quelle journée épuisante. »
Allongé sur son lit, il tenta de se remémorer les événements de la journée.
« Il faut que je travaille mes déplacements sans ballon. »
Après avoir analysé son jeu, il remarqua une faille fatale dans son style. Même s'il était phénoménal quand il avait le ballon aux pieds, il était vraiment nul lors des moments où il ne l'avait pas.
En le tenant simplement à l'écart du ballon, les joueurs seniors étaient parvenus à l'annihiler complètement.
« Qu'est-ce que font les joueurs stars quand ils n'ont pas le ballon aux pieds ? »
Il se mit à se demander.
Il essaya de se remémorer le plus d'informations possibles sur le futur. Dans son esprit, il rejoua plusieurs matches et analysa les déplacements des meilleurs joueurs mondiaux. Mais comme la caméra ne se focalisait jamais uniquement sur un individu, il ne put pas tirer grand-chose des nombreux matches qu'il analysa mentalement.
Cependant, en repensant au style de jeu de plusieurs joueurs de classe mondiale, il remarqua quelque chose. Même si cela semblait extrêmement anodin, chaque joueur qu'il analysa dans sa tête avait un point commun.
Ils étaient constamment en quête d'espace et se positionnaient toujours dans la zone où la probabilité de recevoir le ballon était maximale. Andreas Messi tournait toujours la tête à la recherche de la route la plus optimale vers le but. Christian Romero cherchait toujours l'espace où il pouvait recevoir le ballon.
Même sans le ballon aux pieds, ils étaient toujours en train de chercher et de scanner. Les joueurs de classe mondiale sont constamment à l'affût de l'espace et des faiblesses à exploiter.
« D'accord, je bosserai mes déplacements sans ballon avant le premier match préfectoral. »
Il marmonna.
Après avoir analysé d'innombrables matches, il s'endormit. Bien qu'il ait voulu en analyser davantage, son jeune corps ne put suivre sa réflexion. En plus d'avoir joué un match, il avait aussi accompli la mission quotidienne donnée par le Système.
Le premier match préfectoral du tournoi national avait lieu dans environ un mois. Et dans deux semaines, ils connaîtraient leur premier adversaire. Comme le tournoi se jouait à élimination directe, il n'y avait pas de seconde chance. C'était tout ou rien.