Le soleil, à moitié couché à l'horizon ouest, allait se lever. Les nuages duveteux qui flottaient dans le ciel occidental brillaient d'un orange vif, reflétant la lumière du soleil couchant.
Jetant un rapide coup d'œil au ciel onirique, Hiro, vêtu d'un survêtement confortable, repoussa les grilles du terrain U-18.
Le terrain d'ordinaire bondi était quelque peu désert ce soir-là. Avec seulement quelques joueurs sur la pelouse, on entendait de temps à autre le bruit du ballon heurtant le grillage métallique. Dans l'un des buts, Tatsuki s'entraînait au tir.
Tenant ses crampons à la main, Hiro pénétra sur le terrain.
La sueur ruisselant sur son visage, totalement inconscient de la présence d'Hiro, Tatsuki lança un coup d'œil au poteau devant lui tout en laissant échapper un profond soupir.
Shun, qui accompagnait Tatsuki en faisant office de gardien, fit craquer ses phalanges tout en fixant le ballon.
Juste à ce moment, faisant un grand pas sur le côté, il bondit vers le coin supérieur droit du cadre en tendant les bras.
Parvenant tout juste à effleurer le ballon, il s'effondra au sol.
Clap !! Clap !! Clap !!
Alors qu'il tentait de le relever, Shun entendit des applaudissements. Se tournant sur sa gauche, il aperçut Hiro qui battait des mains avec un large sourire.
Et au moment où il regarda dans la direction d'Hiro, celui-ci lui parla d'une voix gaie en s'approchant : « Bravo !! Bravo !! »
Entendant les louanges d'Hiro, le visage de Shun s'empourpra. Shun se releva alors et se mit à marcher vers Hiro.
« Parfois, ton style de jeu me rappelle quelqu'un. » Dit Hiro en marchant vers Shun.
« Bien qu'il soit beaucoup plus petit que toi en termes de taille. » Songea Hiro intérieurement.
« Alors cette personne doit être un gardien incroyable. » En disant cela, il élargit la bouche et laissa échapper un grand sourire. Puis il marmonna fièrement : « Tout comme moi » en pointant son pouce vers lui-même.
« Ouais !! Ouais !! Tu as bien joué lors du match d'hier. » En disant cela, Hiro haussa les épaules.
« Merci pour tes louanges. » Shun remercia Hiro distraitement pour ses compliments tout en affichant un sourire forcé. Shun soupira ensuite et continua : « Mais tu as encore volé la vedette avec ta bicyclette. »
Sans les arrêts impressionnants de Shun, l'équipe d'Hiro aurait facilement encaissé plus de deux buts en seconde période.
Cependant, malgré ces arrêts décisifs, la performance de Shun lors de son match inaugural fut éclipsée par celle d'Hiro.
Et bien qu'il fût heureux pour son ami, une part de lui aspirait tout de même à la renommée et à la reconnaissance pour lui-même.
Après tout, étant footballeur, Shun voulait lui aussi que les gens le remarquent.
Se ruant vers Hiro, Tatsuki arriva à l'endroit où Hiro et Shun conversaient. Une fois sur place, il parla en hochant la tête : « En effet, ce petit garnement finit toujours par voler la vedette. Tu devrais penser à tes aînés aussi. »
Ils continuèrent à plaisanter un moment. Et mis à part eux trois, personne d'autre n'était sur le terrain.
« Le coach ne t'a-t-il pas ordonné de te reposer ? Alors qu'est-ce que tu fais ici ? » Demanda Tatsuki en ayant l'air d'un vieillard.
« Je suis assez sûr que le coach l'a dit à tout le monde. Alors je pourrais te poser la même question, non ? » Rétorqua Hiro.
Entendant la réponse d'Hiro, Tatsuki resta sans voix. N'ayant rien à répliquer, il se mit à se gratter nerveusement le crâne.
Pour le mettre à l'aise, Hiro répondit en souriant : « Tout comme vous deux. Je suis là pour m'entraîner aussi. »
« Ah ! C'est ça. Hahaha » Laissant échapper un rire gêné, Tatsuki hocha la tête.
« Ah oui !! Je peux tester la nouvelle compétence sur lui. » Songea Hiro en regardant Tatsuki.
« Senior Tatsuki. » Hiro appela le nom de Tatsuki alors que celui-ci riait encore.
« Oui ? » Regardant Hiro avec un air perplexe, Tatsuki répondit.
« Tu peux m'aider pour quelque chose ? »
« Ouais, qu'est-ce que tu veux que je fasse ? » Paraissant quelque peu hésitant, Tatsuki questionna tout en acceptant sa demande.
« Je veux tester un truc. Alors tu peux défendre contre moi un moment ? » Hiro présenta sa demande.
Entendant la requête d'Hiro, les yeux de Tatsuki brillèrent de détermination. Comme s'il voyait dans cette demande une occasion de remettre Hiro à sa place, Tatsuki accepta immédiatement : « Pourquoi pas ? Faisons-le. »
Oubliant qu'Hiro était un dribbleur, Tatsuki se lança sans réfléchir. Aveuglé par son désir de donner une leçon à Hiro pour lui avoir volé sa vedette, Tatsuki accepta la demande d'Hiro.
Et dès l'instant où il accepta la requête d'Hiro, il commença à élaborer ses plans pour l'arrêter.
« Au match d'hier, il a été malmené par Ryui Asada. Donc je devrais exploiter ma physicalité si je veux l'arrêter. » Songea Tatsuki en essayant de trouver une stratégie pour défendre contre Hiro.
Après que Tatsuki eut accepté la demande d'Hiro, ce dernier se dirigea vers la touche pour se changer. Et comme il portait déjà un short sous son pantalon, il n'eut qu'à retirer son pantalon pour être prêt.
Enlevant son pantalon, il dézippa sa veste et lança les deux vêtements sur la touche. Ensuite, il mit ses crampons et se rua sur le terrain.
Tout en s'étirant les jambes, il marcha vers l'endroit où Tatsuki se tenait, l'air complètement perdu.
« Senior Tatsuki, on joue au meilleur des cinq. Ça te va ? » Demanda Hiro après s'être approché de Tatsuki.
Les paroles d'Hiro brisèrent la rêverie de Tatsuki. Sortant de sa torpeur, son corps tressaillit légèrement de façon inconsciente.
Revenant à lui, Tatsuki regarda Hiro d'un air vide.
« Tu es prêt, senior Tatsuki ? » Questionna Hiro en se préparant à s'élancer.
Tatsuki hocha la tête et répondit : « Oui, fonce de toutes tes forces. »
« Je n'utiliserai pas la compétence tout de suite. J'essaierai de le dribbler normalement sans utiliser de compétence les premières fois. » Songeant ainsi, Hiro commença à dribbler le ballon vers Tatsuki.
Calme et posé, Tatsuki se mit à analyser les mouvements d'Hiro tout en maintenant sa position.
Pas !! Pas !! Pas !!
Après avoir analysé les mouvements d'Hiro, Tatsuki avança lentement vers lui. La stratégie de Tatsuki était assez simple.
Il voulait simplement prendre Hiro au dépourvu. Faisant semblant de ne pas être pressé, Tatsuki avait imaginé un plan où il foncerait soudainement sur Hiro pour le surprendre.
Comme prévu, Tatsuki s'approcha d'abord lentement d'Hiro. Mais juste au moment où il se rapprocha de lui, il accéléra et se jeta sur Hiro.
Évitant rapidement les pieds de Tatsuki, Hiro effleura légèrement le ballon et fit un petit pont à Tatsuki comme si ce n'était pas grand-chose.
Après avoir fait passer le ballon entre les jambes de Tatsuki, Hiro accéléra vers le but. Il tira ensuite le ballon depuis l'extérieur de la surface vers les cages.
Shun réagit vite et, au lieu de plonger sur le côté, il modifia légèrement son angle de quinze degrés pour toucher le ballon alors qu'il était encore relativement bas.