Dimanche15 mars 2022
Le soleil brillait de mille feux dans le ciel bleu. Avec l'apparition des nouvelles feuilles, les arbres autrefois nus, qui semblaient complètement ternes et sans vie, commençaient à nouveau à rayonner de vitalité.
Et avec la hausse des températures, le printemps, la saison de la renaissance et de l'éveil, avait commencé.
Haletant, Hiro et ses coéquipiers, qui venaient de terminer leur entraînement matinal, transpiraient abondamment sur le terrain des U-18, complètement épuisés.
Et malgré la fin de l'entraînement, personne n'avait encore quitté le terrain. Ils attendaient tous des annonces de la part du manager.
« C'est au sujet de la Premier League, senpai Naoto ? » demanda Hiro, curieux de connaître l'ordre du coach.
Ils avaient tous reçu l'ordre de rester un peu plus longtemps sur le terrain par le manager Makoto, qui avait des annonces à faire.
« Je ne suis pas sûr. Il reste encore environ un mois avant le début de la Premier League. Mais cela doit être lié au championnat. » répondit Naoto en enlevant ses gants de gardien.
Le tournoi de cette année allait commencer à partir du 4 avril.
« La Takamado Cup n'est plus qu'à un mois. Comme le temps a filé. Hier encore, j'avais l'impression d'être en U-15. Hier encore, j'avais l'impression d'aider Masao. Mais ça fait déjà environ six mois que j'ai rejoint l'équipe de jeunes. » songea Hiro, nostalgique.
« Peut-être que la feuille de tirage est sortie. » Tatsuki, qui était juste à côté d'eux en train de faire quelques étirements légers, participa à la conversation.
« Ça a du sens. Il ne reste que 20 jours avant le début du tournoi. Donc c'est probablement au sujet de la feuille de tirage. » Naoto acquiesça.
Au moment où ils parlaient, le manager Makoto, accompagné de quelques autres coaches, s'avança vers le groupe. Ces vieux coaches avaient tous une expression sévère.
En voyant les coaches, tous les joueurs présents à ce moment-là se turent immédiatement et concentrèrent toute leur attention sur eux.
Une fois arrivés à leur hauteur, les coaches s'arrêtèrent à une certaine distance.
Le manager Makoto fit alors un pas en avant, une feuille de papier à la main.
« Hum !! » Avant de faire son annonce, il toussa un peu pour s'éclaircir la gorge.
« Dans ma main, j'ai la liste des clubs que nous affronterons dans notre groupe. » Le manager Makoto parla en levant la feuille au-dessus de sa tête.
« Tu vois. J'avais raison. » Tatsuki sourit.
« Évidemment, nous afficherons la feuille de tirage sur le panneau d'affichage. Mais avant cela, j'annoncerai personnellement les noms des clubs que nous affronterons. Alors, écoutez tous attentivement. » Makoto intona d'un ton sérieux.
« Il y aura 12 équipes au total dans notre groupe, nous compris. Et parmi ces 11 équipes, il y a 5 équipes de lycée. Yokohama F. Marinos, Omiya Ardija, Lycée Aomori Yamada, FC Tokyo, Lycée Maebashi Ikuei, Yokohama FC, Lycée Ryutsu Keizai Kashiwa, Kashiwa Reysol, Lycée Ichiritsu Funabashi, JFA Academy Fukushima et Lycée Kiryu Daiichi. Ce sont les noms des équipes contre lesquelles nous allons concourir. » Makoto lut les noms des équipes sur la feuille de tirage.
Puisque Kawasaki appartenait à la partie orientale du Japon, ils furent placés dans le groupe Premier League Est.
« Je ne connais même pas certaines des équipes de cette liste. » marmonna Hiro distraitement, sans réfléchir, après avoir entendu les noms des équipes qu'il allait affronter.
« Eh bien !! C'est compréhensible, puisque c'est ta première fois. » marmonna Naoto timidement.
Comme les coaches étaient encore devant eux, Naoto ne pouvait pas parler fort.
« C'est tout pour les équipes de notre groupe. Mais il reste encore quelque chose à discuter. Nous n'avons pas encore sélectionné nos titulaires. Alors je pense que vous savez tous ce que cela signifie. » Makoto continua.
En disant cela, il acheva son annonce. Sa dernière déclaration était très ambiguë.
Et alors que Makoto terminait son annonce, les joueurs présents se mirent à applaudir.
Bien que sa dernière déclaration fût assez ambiguë, Hiro put deviner en partie le sens derrière ses mots.
« Les places sont vacantes, alors donnez tout pour les décrocher. » songea Hiro après avoir entendu l'annonce du manager Makoto.
En regardant autour de lui, il trouva l'expression faciale de ses coéquipiers bien différente de ce qu'elle était auparavant. Avec une étincelle de feu brûlant dans leurs yeux, ils avaient tous l'air très déterminés.
« C'est vraiment un sacripant. En disant ça, il a déclenché une guerre entre les joueurs. » marmonna Hiro sous cape avec un sourire subtil.
Et juste au moment où le manager Makoto s'apprêtait à s'en aller, le coach Kensuke se mit à gesticuler. Comme s'il avait oublié quelque chose, il rappelait au manager Makoto de vérifier sa poche.
Hiro, dont l'attention était complètement focalisée sur le manager Makoto, remarqua quelque chose d'étrange.
« A-t-il oublié quelque chose ? » songea Hiro en regardant devant lui.
À cause de leur excitation, les autres joueurs ignorèrent complètement ce qui se passait devant eux. Ils pensaient tous à donner le meilleur d'eux-mêmes.
Le manager Makoto fit alors demi-tour et marcha vers l'endroit où il se tenait un instant plus tôt.
Les actions du coach déroutèrent grandement Hiro.
« Arrêtez un instant tout le monde. » hurla Makoto.
Entendant la voix forte de Makoto, les joueurs cessèrent immédiatement d'applaudir.
« Je pensais que l'annonce était terminée. »
« Le coach a-t-il oublié de mentionner quelque chose ? »
Les joueurs commencèrent à deviner et à discuter entre eux.
« Silence !! » hurla Makoto une fois de plus.
Entendant son rugissement, les joueurs se turent immédiatement de peur.
Makoto parla à nouveau : « Les essais pour les nouveaux joueurs auront lieu aujourd'hui. Alors ne dérangez pas les nouveaux joueurs. »
L'annonce laissa presque tout le monde sous le choc. Les yeux écarquillés et la bouche béante, ils étaient choqués d'entendre une nouvelle aussi importante. Et ce qui était encore plus choquant, c'est que le coach Makoto avait failli oublier la nouvelle la plus importante.
« Quoi ?? Les essais ont lieu aujourd'hui ? Mais pourquoi si tard ? » songea Hiro, les yeux écarquillés, après avoir entendu l'annonce.
« Mais ne vous inquiétez pas pour les essais. Et concentrez-vous simplement sur le fait de donner le meilleur de vous-mêmes. Il y a peut-être quelques joueurs qui nous rejoindront, ou il y a aussi la possibilité que personne ne passe les essais cette année. En disant cela, je veux juste rappeler à tous de vous concentrer sur votre propre entraînement. Rappelez-vous que le championnat est dans 20 jours. » En disant cela, le manager Makoto mit véritablement fin à son annonce.