Juste au moment où le manager Nozomi terminait son annonce de début d'entraînement, Hiro entendit le son de la notification du Système résonner dans sa tête.
Mais n'avais-je pas déjà une quête en attente ? se demanda Hiro, perplexe face à cette notification soudaine de quête.
Ce n'était pas parce qu'il n'appréciait pas la quête, mais à cause de la pénalité qu'il se plaignait.
Puisqu'il ne pouvait se permettre de perdre le moindre point de stat s'il voulait performer en Premier League, et que la description de la quête restait vague, il hésitait à en accepter une nouvelle pour l'instant.
[Tu en as une !! Mais ces deux quêtes n'ont absolument rien à voir l'une avec l'autre. Et toutes deux sont pour ton bien. Alors pourquoi te plains-tu ?] répondit le Système sur un ton vaguement arrogant.
C'était vrai aussi, concéda intérieurement Hiro. Mais pourquoi avait-il l'impression que le Système se moquait de lui ?
[Tu ne fais que t'imaginer des choses.]
Tandis qu'il conversait avec le Système, le manager Nozomi l'appela plusieurs fois. « Hiro !! Hiro !! »
Mais comme il était en pleine discussion avec le Système, il n'entendit rien et ne répondit pas.
Ne recevant pas de réponse, le manager Nozomi s'approcha et le poussa légèrement.
Sentant ce contact soudain, Hiro reprit ses esprits. Feignant la surprise, il marmonna : « Oui, coach !! Commençons l'entraînement. »
Sur ces mots, il se dirigea vivement vers le manager Makoto comme si de rien n'était.
Le manager Nozomi, qui se tenait à côté, resta coi face à sa réaction. Il se gratta le crâne, l'air perplexe, se demandant ce qui venait de se passer.
Après avoir sorti deux ballons Bosu et des lestes, le manager Makoto fit faire à Hiro et Tatsuki des squats sur ballon Bosu lestés pour améliorer leur équilibre.
Tandis qu'ils s'exécutaient avec application, le manager Makoto consignait leurs performances dans son carnet.
Après quelques séries de squats sur ballon Bosu lesté, Makoto les fit enchaîner avec des fentes, des burpees, de la musculation, avant de conclure par dix minutes de yoga.
Lorsqu'ils eurent terminé l'entraînement supplémentaire, le soleil s'était complètement couché et le ciel étoilé brillait des feux de la lune et des étoiles.
À 19 h 40, leur entraînement prit fin.
Trempés de sueur, leurs corps épuisés dégageaient de la vapeur.
Plutôt satisfaits de leurs progrès, les managers Makoto et Nozomi examinèrent les données recueillies pendant la séance, un sourire aux lèvres.
Houff !! Houff !!
Haletants, Hiro et Tatsuki gisaient sur le sol du gymnase, complètement lessivés. Les muscles gonflés et endoloris, ils peinaient à bouger.
« Vous comptez dormir par terre encore longtemps ? Vous n'avez pas l'intention de dîner ? » lança le manager Nozomi sur un ton sarcastique en les regardant.
« Encore une minute. » Tatsuki répondit avec peine.
Vers 20 h 15, après une douche rapide, il entra à la cantine avec Tatsuki. Épuisés par l'entraînement supplémentaire, tous deux avançaient lentement et raide, comme des robots mécaniques.
Ce jour-là, les entraîneurs avaient prévenu les cuisiniers à l'avance pour l'entraînement supplémentaire et leur avaient spécialement demandé de lui préparer son repas diététique : blanc de poulet, avocat, œufs, saumon, un peu de riz, soupe miso et salade de légumes.
Affamé comme un loup après l'entraînement supplémentaire, les yeux de Hiro brillèrent en découvrant son assiette.
« Wahou, y'en a beaucoup. Et on a même du blanc de poulet. » marmonna Hiro, ébahi.
Comme Hiro adorait le poulet, il ne put s'empêcher d'être enthousiaste face au repas qui lui était servi.
« Mais pourquoi ils ont l'air pas cuits, ceux-là ? » s'interrogea Hiro en remarquant la couleur fade du blanc de poulet.
« Ouais !! Ils ont l'air crus. » Tatsuki, juste à côté, acquiesça gravement.
« Mais l'apparence, on s'en fiche. Le goût, c'est le roi. En plus j'ai une faim de loup, je pourrais manger un poulet entier tout seul. » marmonna Tatsuki en salivant.
Ils se dirigèrent ensuite vers une table et posèrent leur plateau garni.
Une fois assis, tous deux remercièrent le ciel pour ce repas.
« Merci pour le repas. » Joignant les mains en namaste, ils exprimèrent leur gratitude avant de manger.
Dès qu'il croqua dans le blanc de poulet, Hiro grimacia et recracha immédiatement le morceau.
Aussi peu appétissants que fussent les plats, leur goût était encore pire. Faute d'épices, la nourriture était totalement fade.
Hiro, habitué aux plats qui flattent les papilles, n'apprécia guère ce dîner insipide préparé spécialement pour lui.
« Coach !! Je crois que vous avez oublié les épices. » se plaignit Hiro après une bouchée.
Tatsuki recracha aussi sa bouchée et acquiesça : « Oui, coach !! C'est franchement fade. »
« Mangez ce qu'on vous donne. Les coachs m'ont expressément demandé de vous préparer ces plats. Si vous avez des réclamations, adressez-vous à eux, pas à moi. » Un homme d'une cinquantaine d'années en tenue blanche de chef, posté derrière le comptoir, répondit sur un ton rude en tirant la grimace.
Cet homme, avec quelques autres membres du personnel, était chargé de cuisiner pour les joueurs logeant à l'internat.
Et contrairement aux autres employés, c'était le seul à résider sur place.
« Calmez-vous, vieux Oniki. On ne critique pas votre cuisine. Ça fait plus de trois ans que je mange vos plats et je me suis jamais plaint, au contraire j'adore ce que vous faites. Mais vous pourriez mettre un peu de sel et de poivre ? » Tatsuki tenta d'apaiser le vieux cuisinier avec des mots flatteurs.