Comme cette quête « Aider Masao à retrouver confiance en lui » était toujours en suspens, Hiro ne pouvait s'empêcher de se demander pourquoi Masao était absent. Curieux au sujet de cette disparition, Hiro interrogea Rin.
« Tu sais quelque chose sur Masao ? » demanda Hiro en dirigeant son regard vers la place vide de Masao.
Comme si Masao était une personne invisible, presque personne dans la classe ne se souciait le moins du monde de son absence.
Au fond de la salle, Masato et sa bande faisaient comme si de rien n'était. Discutant et plaisantant, ils affichaient tous de larges sourires.
« J'en sais pas grand-chose, mais je suis sûr que Masato et sa bande sont au courant. » dit Rin en se grattant le menton.
« J'ai entendu ce visage de renard de Kitsu parler de Masao aux toilettes il y a quelques jours. » continua Rin en regardant l'un des gars du fond.
« Mais ils nous ignoreront sûrement si on les interroge. » dit Hiro avec une pointe de déception.
« Ah oui ! J'ai entendu dire qu'il y a aussi d'autres élèves de l'école élémentaire Himawari dans notre établissement. Si tu es si curieux, on peut leur demander aussi. Mais pourquoi tu t'intéresses autant à lui ? » continua Rin.
« Donc il a étudié à l'école élémentaire Himawari. » pensa Hiro en entendant le nom de l'école fréquentée auparavant par Masao.
« Puisqu'il est notre camarade de classe, on devrait au moins essayer de découvrir la raison de son absence. Tu ne trouves pas ? » dit Hiro avec un air inquiet pour Masao.
Les yeux brillants et la voix excitée, Rin parla en fixant Hiro : « Je ne savais pas que tu étais aussi attentionné, Hiro. »
« Bien que je me soucie de lui. Mais je ne fais que demander des nouvelles à cause de la quête. » pensa Hiro en évitant de croiser le regard de Rin.
En discutant ainsi, ils poursuivirent leur conversation jusqu'au début du cours. Ce ne fut que lorsque le professeur principal entra dans la classe qu'ils s'arrêtèrent.
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Pendant la pause déjeuner, Hiro et Rin allèrent dans d'autres sections pour parler aux élèves qui connaissaient le passé de Masao.
Bien que Shun et les autres soient venus le chercher dans sa classe, il refusa leur invitation pour enquêter sur Masao ce jour-là. Comme il ne pouvait pas rester à l'école après la fin des cours et devait se rendre directement au dortoir, la pause déjeuner était le seul moment libre dont il disposait pendant son temps à l'école.
« Y a-t-il quelqu'un dans cette classe qui a étudié à l'école élémentaire Himawari ? » cria Rin depuis la porte de la classe 7-D.
Un gars à la peau claire, l'air timide, avec des lunettes, leva la main au-dessus de sa tête, timidement.
« Parfait ! » se dit Rin et agita la main en faisant signe à Hiro, qui attendait dehors, d'entrer dans la classe avec lui.
Comme beaucoup d'élèves étaient sortis manger, il n'y avait pas grand monde dans la classe à ce moment-là.
« C'est pas ce gars qui joue super bien au foot ? »
« Ouais ! C'est le même qui joue avec les seniors. »
« De près, il est vraiment canon. »
« J'ai entendu dire que même Minami, la déesse de l'école, lui court après. » Les élèves de la 7-D se mirent à chuchoter quand il entra.
Comme toutes les filles de cette classe étaient allées au terrain de foot pour le regarder jouer, seuls quelques garçons étaient présents à ce moment-là.
« On peut parler un moment ? » demanda Rin en s'approchant du gars aux lunettes.
Le gars aux lunettes fit un signe de tête.
Rin regarda autour de lui pour voir si quelqu'un les épiait. Il se pencha ensuite prudemment vers le gars aux lunettes et lui chuchota à l'oreille : « Tu as dit que tu avais étudié à l'école élémentaire Himawari. Du coup, tu sais quelque chose sur Masao ? Masao Kurimoto, le costaud ? »
À la question de Rin, l'autre hésita à répondre.
Remarquant l'hésitation du gars aux lunettes, Hiro ne put se retenir. Il fronça les sourcils et demanda : « Écoute, on est ses amis. Et il n'est pas venu à l'école depuis presque une semaine. On s'inquiète juste pour lui. »
Voyuant l'expression de Hiro, le gars finit par parler : « Même avant, Masao était introverti. Les autres élèves l'ignoraient souvent à cause de son langage corporel et de sa timidité. Et déjà à l'époque, il se faisait souvent harceler par les élèves de la classe. »
« Mais pourquoi il se faisait harceler ? » coupa Hiro.
À la question de Hiro, le gars aux lunettes fronça les sourcils. Son visage s'assombrit tandis que des perles de sueur apparaissaient sur son front.
Voyou l'expression de celui qui était en face, Hiro comprit qu'il était de quelque façon impliqué. Mais il ne mit pas la pression pour qu'il révèle la raison.
« C'est bon si tu n'es pas à l'aise pour nous dire la raison. » essaya de rassurer Hiro.
Grincant des dents, le gars aux lunettes extirpa quelques mots : « Non… Je dois avouer. »
« Bien qu'il était gros, c'était un gamin gentil. Contrairement à certains d'entre nous, il n'a pas étudié avec nous depuis le début. En troisième année, il a été transféré dans notre école depuis une autre école. »
« Et avant d'être transféré chez nous, c'est moi qui me faisais harceler à cause de mes lunettes, mon apparence et mon corps maigre. Même si je n'avais rien fait de mal à personne, les costauds de mon école me harcelaient souvent à cause de mes vêtements et mon apparence. »
« Contrairement à la plupart des gosses de mon école, je viens d'une famille pauvre. Et à cause de ça, je ne pouvais pas m'offrir des accessoires scolaires chics comme les autres. Et pour cette raison, j'étais toujours mis à l'écart. Les élèves de la classe se moquaient souvent de moi parce que je trimballais le même sac, portais les mêmes chaussures usées et un uniforme négligé. »
« Au début, je n'ai eu droit qu'aux moqueries. Cependant, une fois que je n'ai plus supporté leur comportement moqueur, je me suis dressé contre eux. Mais j'étais trop impuissant pour lutter contre ces costauds. Ils m'ont tabassé pour de bon. »
En entendant son histoire, Hiro et Rin grincèrent des deux des dents et serrèrent les poings. La rage qui bouillonnait en eux brûlait comme du goudron en fusion. Pourtant Hiro continua d'écouter sans l'interrompre.
Bien qu'ils soient venus pour s'enquérir de Masao, ils ne pouvaient pas ignorer une autre personne qui avait tant souffert.
Puisque Hiro lui-même avait vécu une telle expérience douloureuse dans sa vie précédente. Les commentaires moqueurs des autres, les regards railleurs qu'il sentait après avoir perdu ses capacités, il ne pourrait jamais oublier ces expériences.
Bien que Hiro se retînt, il n'en allait pas de même pour Rin. Incapable de contenir sa colère plus longtemps, il éclata : « Pourquoi tu n'as pas porté plainte auprès du prof ou de tes parents ? »
Naïf comme il était, il balança la chose la plus pratique à faire dans ce genre de situation.
« Je me suis plaint du harcèlement à nos profs. Mais comme on était tous des gamins, ils leur ont juste donné un avertissement. Après ça, le harcèlement est devenu encore plus sévère. Chaque fois je rentrais à la maison avec le visage tuméfié. »
« Mais malgré ça, je ne voulais pas inquiéter mes parents. Donc je trouvais toujours des excuses et je leur mentais sur mes blessures. Mais jusqu'à quand j'aurais pu mentir ? Ils ont fini par percer à jour mes mensonges et sont allés à l'école se plaindre de mes blessures. »
« Cependant, savez-vous ce qu'ils ont fait après avoir reçu les plaintes de mes parents ? »
« Ils nous ont menacés à la place. Comme j'étudiais sur bourse. Ils nous ont menacés d'annuler ma bourse si on révélait le harcèlement à d'autres personnes. Et ils ont dit qu'ils nous poursuivraient aussi pour atteinte à leur réputation. Comme ils pouvaient s'offrir un avocat et pas nous, notre défaite était inévitable. Donc on a retiré les plaintes. »
« Bien qu'après les plaintes, je ne me suis plus fait tabasser comme avant. Je me faisais quand même harceler par Masato et les autres gosses. »
« Et vers le milieu de l'année, Masao a été transféré dans notre école. Pendant quelques mois, il n'a pas réussi à bien interagir avec les autres de notre classe. Et moi aussi j'ai gardé mes distances avec lui. Mais malgré ça, il a pris ma défense quand je me faisais harceler par Masato et les autres. »
« Et c'était la plus grosse erreur qu'il ait faite. » Après avoir dit ça, sa se mit à trembler soudainement. Les yeux remplis de culpabilité, il peinait à parler.
« Et après ça, ils ont changé de cible. Et ils ont commencé à le harceler lui à la place, c'est ça ? » demanda Hiro en le regardant.
Le gars aux lunettes ne fit que hocher la tête sans rien dire.
« Il t'a aidé. Alors pourquoi tu ne l'as pas aidé lui ? » s'exaspéra Rin.
« Je n'ai pas pu. Je sais que j'étais égoïste. Mais quelque part dans ma tête, j'étais content de pouvoir enfin me débarrasser d'eux. » frissonna le gars aux lunettes