« Meilleur ami, j'ai gagné ! »
« Haha, j'ai gagné, j'ai gagné ! »
« Ce type n'avait aucune chance contre moi ! »
Haji Yao trottina vers eux, excité, portant une cage de transport avec Haji le chat vache à l'intérieur, le visage rayonnant comme s'il avait conquis le monde.
« Impressionnant... » Gu Luo ríta nerveusement, hochant la tête sans savoir quoi répondre d'autre. C'était juste... difficile à décrire.
Puis il se tourna vers les deux autres et demanda : « Au fait, pour la clinique vétérinaire et le coût de la stérilisation de ces chats... ? »
Huang Anlu ajusta ses lunettes par habitude et expliqua sérieusement : « La clinique vétérinaire a déjà été organisée. Quant au coût, il sera pris en charge par le budget du club. »
« Ne sous-estimez pas notre Département du Service Public — nous n'avons peut-être pas beaucoup de membres, mais notre financement est de premier ordre parmi tous les clubs. »
« C'est vrai, notre département est plutôt bien loti », renchérit Situ Wenyao. « Et on ne dépense pas beaucoup, donc à la fin de chaque semestre, on donne les fonds restants à des associations caritatives fiables. »
« Mais l'école doit approuver l'utilisation du budget, non ? » insista Gu Luo.
« Bien sûr, toutes les dépenses nécessitent l'approbation de l'école. »
« Je vois... » Gu Luo hocha la tête.
Huang Anlu se tourna alors vers lui et demanda : « Tu n'es pas le vice-président du club de Musique Pure ? Comment se fait-il que tu ne saches même pas ces choses-là ? »
« Ehem... »
Gu Luo se sentit instantanément gêné.
Au club, il n'était en gros qu'une mascotte.
Chaque jour, il subissait soit des dragues, soit était sur le point d'en subir.
Tous les dossiers du club — de la planification des événements à la gestion quotidienne — étaient gérés par la présidente, Luo Shuning, et l'autre vice-présidente, Ren Lei. Il n'était rien de plus qu'un président d'honneur sans pouvoir.
Entendant cela, Situ Wenyao s'anima de curiosité. « Au fait, qu'est-ce qui s'est passé avec le Club de Musique ? Pourquoi a-t-il été soudainement dissous ? »
Après une pause, il ajouta : « J'ai aussi entendu des rumeurs disant que tu et Luo Shuning êtes devenus un couple. Mais comme vous êtes frère et sœur, ça a du sens, je suppose. »
« Il y a eu un incident au club... » Gu Luo donna une explication vague, évitant les détails.
Les suites de cet incident s'étaient soldées par la dissolution du Club de Musique, les excuses de Feng Duo, un blâme majeur pour Qu Meimei et trois semaines de renvoi à la maison pour réflexion.
Pour empêcher le scandale de se propager, l'école avait ordonné à tous les membres du club au courant de garder le silence.
Cependant, sa colère explosée contre Qu Meimei avait été mal interprétée par les premières années comme une déclaration publique à Luo Shuning.
Donc, si l'incident lui-même n'avait pas fuité, des rumeurs sur la relation ambiguë entre lui et Luo Shuning s'étaient lentement répandues.
Eh bien, les jeunes d'aujourd'hui sont toujours avides de potins croustillants — ils vivent pour le drame.
« Miaou~~~ »
À ce moment-là, le chat tricolore, maintenant repu et content, lécha ses petites pattes et trottina gracieusement vers un buisson voisin.
Huang Anlu observa silencieusement la silhouette du chat jusqu'à ce qu'elle disparaisse de sa vue avant de se retourner vers les deux autres.
« Alors, une fois la présidente revenue, vous voulez partir ou rester un peu plus longtemps ? »
« Rester, rester ! Il fait si beau aujourd'hui », répondit Situ Wenyao sans hésiter.
Bien sûr, la vraie raison pour laquelle il voulait rester était simplement de passer plus de temps avec Gu Luo.
Tant qu'il était avec son meilleur ami, l'amusement était garanti.
« Et toi, Gu Luo ? » demanda Huang Anlu.
« Je ferai ce que Shuling décidera. »
« Typique du siscon, toujours à se ranger derrière sa sœur. » Huang Anlu ajusta à nouveau ses lunettes — un geste habituel chaque fois qu'elle réfléchissait ou voulait marquer un point.
Gu Luo haussa simplement les épaules avec un sourire, comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
Il n'avait jamais caché le fait qu'il était un siscon hardcore.
Gâter ses sœurs était juste trop amusant.
Et maintenant qu'il avait quatre sœurs à la maison, le bonheur avait quadruplé.
« Hein ? »
Juste à ce moment, le regard de Situ Wenyao se fixa soudain sur quelque chose au loin, ses yeux s'illuminant.
« Tiens ça pour moi, meilleur ami. »
Il fourra la cage de transport avec Haji le chat vache dans les mains de Gu Luo et fila comme une flèche vers une vieille femme.
Pour être précis, une vieille femme fouillant dans une poubelle.
Contrairement aux récupérateurs typiques, ses vêtements étaient sobres mais dignes, dégageant une élégance discrète.
« Mamie, laissez-moi vous aider ! »
Situ Wenyao s'approcha avec empressement de la poubelle.
« Oh... Merci, jeune homme. Vous avez bon cœur. » La vieille femme sourit chaleureusement, sans refuser son offre.
Puis elle demanda : « Au fait, dans quelle école allez-vous ? »
Entendant cela, Situ Wenyao réprima sa joie intérieure et répondit immédiatement : « L'Académie Guangya. »
Bien qu'il ne laisse jamais son nom quand il fait de bonnes actions, il s'assure toujours de mentionner son école si on lui demande.
Cet honneur ne lui appartenait pas seul.
« Guangya... Comme c'est merveilleux. » La vieille femme approuva d'un hochement de tête. « Comme on s'y attend d'un beau jeune homme de Guangya. »
« Vous me flattez, Mamie. » Situ Wenyao, revigoré par les louanges, se mit avec enthousiasme à l'aider à fouiller la poubelle pour y trouver des bouteilles.
Pendant ce temps, Huang Anlu, voyant cela, posa les deux cages de transport qu'elle tenait aux pieds de Gu Luo.
« J'vais aider moi aussi. »
Sur ces mots, elle marcha droit vers Situ Wenyao et la vieille femme.
Gu Luo entrouvrit la bouche, l'expression complexe.
Après avoir regardé en silence les trois presque finir de fouiller toutes les poubelles des environs, il ne put plus tenir.
Il s'approcha et dit doucement à Situ Wenyao et Huang Anlu : « L'activité du club est finie. Rentrons. »
« Hein ? D'accord... »
Situ Wenyao s'arrêta de fouiller, confus mais obéissant. Après tout, la parole de son meilleur ami était loi.
Huang Anlu, elle, fronça légèrement les sourcils. Ajustant ses lunettes, elle demanda calmement : « Tu n'as pas dit tout à l'heure qu'on attendrait la présidente avant de décider ? »
Elle leva une bouteille en plastique légèrement sale. « Ou est-ce parce que tu désapprouves ce qu'on fait ? »
« C'est ça ? »
« Bien sûr que non », Gu Luo agita vite les mains, réalisant que leur vice-présidente directe et sans concession avait mal compris.
Avant qu'il ne puisse expliquer, Huang Anlu parla fermement : « Gu Luo, ne crois pas que les activités de notre Département du Service Public se limitent à caresser des chats et profiter de la brise. »
« Si tu ne peux pas accepter ce genre de travail, je te suggère de quitter le club. »
« Tu peux me traiter de maladroite, mais je dirai ce qui doit être dit. »
« Hé, hé, allez... » Situ Wenyao intervint, essayant de médier.
Beaucoup de membres avaient été repoussés par les paroles acérées de Huang Anlu auparavant.
Il ne voulait pas perdre un ami proche.
Ni voir deux bons amis finir en dispute houleuse pour ça.
« Parlons calmement, tout le monde ici est bien intentionné », intervint la vieille femme avec anxiété.
« Vous êtes tous de bons gamins — ne vous disputez pas. »
Mais au lieu de reculer, Huang Anlu ne devint que plus froide.
« Gu Luo, je ne te vise pas personnellement », dit-elle. « Mais le Club de Service Public a été bâti de zéro par la présidente et moi. Même si nos idéaux peuvent prêter à rire pour certains, chaque membre resté y croit vraiment et travaille dur pour eux. »
« Donc, je te suggère sincèrement de bien réfléchir. »
Voyant le malentendu s'approfondir, Gu Luo ne put que laisser échapper un soupir impuissant.
Au lieu de répondre immédiatement à Huang Anlu, il se tourna poliment vers la vieille femme.
« Mamie, vous êtes vêtue proprement et avez l'air en bonne santé — je vois que votre famille ne traverse pas de difficultés financières. »
« Si je devais deviner, vous avez probablement commencé à récupérer des matériaux recyclables après votre retraite juste pour vous occuper, peut-être même pour gagner un petit supplément. »
La vieille femme cligna des yeux, surprise, puis hocha la tête machinalement.
Gu Luo continua doucement : « Mamie, tout d'abord, j'admire vraiment votre détermination à rester active et à contribuer même après la retraite. Et j'apprécie l'effort que vous faites pour garder notre ville propre. »
« Mais... » Il marqua une pause avant d'ajouter : « S'il est bien de ramasser les déchets qui gâchent l'apparence de la ville... je vous demanderais de laisser les bouteilles et autres ferrailles vendables dans les poubelles. »
« Caizhou est peut-être une métropole internationale... mais il y a encore des familles en difficulté qui dépendent de la collecte de ces ferrailles pour survivre. »
« Alors, j'espère que vous me pardonnerez de m'être permis de parler... »
Gu Luo l'avait formulé avec le plus de tact possible.
Dans son esprit revinrent les images des deux vieux récupérateurs débraillés, aux visages jaunis, qu'il avait vus plus tôt — dos courbés, mains rugueuses par le labeur.
Ce que faisait cette grand-mère aisée pouvait sembler économe, voire vertueux à sa manière.
Mais cette frugalité extrême était, sous un autre angle, une forme de cupidité.
N'était-ce pas, d'une certaine façon, les privilégiés qui prenaient les ressources de ceux qui n'avaient rien ?
Comme le disent les Mémoires historiques : Ceux qui récoltent les bénéfices ne devraient pas concurrencer le peuple pour le profit.
Bien sûr, chacun a sa propre perspective sur de telles questions.
S'il n'y avait pas eu le risque d'être mal compris par Huang Anlu et Situ Wenyao, il n'aurait pas voulu se placer sur le terrain moral pour juger la vieille femme.
Entendant les mots de Gu Luo, Huang Anlu se figea.
Son attitude agressive d'avant disparut sans laisser de trace.
Elle leva une main comme pour ajuster ses lunettes, puis la laissa retomber à mi-chemin.
Tout cela fut observé en silence par Luo Shuling et Luo Shuhe, qui se tenaient à quelques pas derrière eux.
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