Au rez-de-chaussée, dans le restaurant.
Xu Shashaposa lentement ses baguettes, le regard lointain, perdue dans ses pensées.
Elle déverrouilla alors son téléphone, fit défiler l'album photo du bout des doigts jusqu'à tomber sur un album caché contenant une photo d'enfance d'elle et de Shen Yue.
Sur le cliché, Shen Yue ressemblait à une poupée exquise, délicate et adorable, aux joues roses et aux traits parfaits.
Ses grands yeux brillants débordaient de curiosité et d'innocence, comme s'ils renfermaient d'innombrables étoiles.
Xu Shasha contempla la photo en silence pendant un long moment, semblant plongée dans de profonds souvenirs.
Après ce qui parut une éternité, elle quitta enfin l'album caché et composa un numéro.
L'appel fut décroché presque immédiatement.
« Bonsoir, professeur Wang. J'aimerais vous poser une question », dit Xu Shasha d'un ton doux mais digne.
« Il s'agit de Shen Yue — elle a un comportement un peu inhabituel à l'école ces temps-ci... »
« Ah, un élève transféré, dites-vous ? Auriez-vous par hasard une photo de ce Gu Luo ? »
« Mm, une photo d'identité fera l'affaire. Je vous suis vraiment reconnaissante pour votre aide. »
Après avoir raccroché, il ne fallut pas longtemps avant que le professeur Wang n'envoie la photo.
Les yeux de Xu Shasha s'illuminèrent instantanément.
Quel garçon d'une beauté frappante.
Elle avait vu pléthore de célébrités au visage angélique et d'idoles de premier plan, mais jamais quelqu'un d'aussi à couper le souffle.
Sa beauté frôlait la perfection, sans la moindre imperfection.
Soudain, elle se remémora l'étrange attitude de Shen Yue lors de son dernier shampoing.
C'était donc ça...
Un sourire presque maternel, empreint de compréhension, effleura ses lèvres.
« Nounou Zhao, le monde est vraiment petit », musa Xu Shasha, secouant la tête avec un rire en jetant un coup d'œil à la vieille femme qui mangeait silencieusement en face d'elle. « Qui aurait cru que le petit garçon qui tourmentait Xiao Yue serait peut-être celui qui guérirait son cœur... »
Nounou Zhao posa immédiatement ses baguettes et écouta avec attention, sans rien dire.
« Nounou Zhao, vous croyez que 20 millions suffiront pour la dot de Xiao Yue ?... Hum, peut-être que c'est trop peu. J'ajouterai un immeuble en plus. »
Nounou Zhao ne répondit toujours pas, bien que son expression devînt légèrement perplexe.
Xu Shasha n'en tint pas rigueur et continua, la joue posée sur sa main, un sourire rêveur aux lèvres. « J'irai à l'école après-demain pour rencontrer mon futur gendre en avant-première. »
« Et voir s'il est aussi beau en vrai que sur la photo~ »
......
Mardi.
L'académie Guangya libéra les élèves plus tôt l'après-midi pour qu'ils puissent préparer la scène et les salles pour la prochaine fête de l'école.
Après les cours.
À l'intérieur de l'épicerie fraîche la plus proche de leur appartement.
Les rayons regorgeaient d'ingrédients, l'air embaumait le parfum vif des fruits et légumes.
Gu Luo avança dans le rayon produits frais avec une minutie scientifique, examinant chaque article comme s'il menait une expérience.
À ses côtés, Luo Shuning poussait le caddie avec application, observant ses techniques de sélection avec une telle concentration qu'elle faillit sortir un carnet pour les noter.
« Shuning, est-ce que ta mère aime la laitue asperge ? » Gu Luo se tourna légèrement, le regard chaleureux.
« Je... je ne suis pas tout à fait sûre de ses goûts... » Luo Shuning secoua légèrement la tête, son visage délicat teinté d'un sourire maladroit mais gracieux sous l'éclairage doux du magasin.
« Ce n'est pas grave. Ne t'en fais pas. »
Tout au long du parcours, des clients âgés et bienveillants ne purent s'empêcher de complimenter le duo sur leur belle allure, exprimant leur surprise de les voir faire les courses et les déclarant étudiants modèles au premier coup d'œil.
Force était de constater que les aînés avaient l'œil pour juger le caractère.
Si seulement ils n'étaient pas si empressés à jouer les entremetteurs.
Une grand-mère particulièrement enthousiaste, apprenant qu'ils étaient frère et sœur, demanda illico leurs coordonnées pour les présenter à ses propres petits-enfants.
Gu Luo et Luo Shuning déclinèrent poliment, invoquant leur concentration sur les études.
Les femmes âgées soupirèrent de déception, hochant la tête comme si elles laissaient passer une occasion en or.
À cet instant, Gu Luo sélectionnait soigneusement des tomates quand Luo Shuning s'approcha curieuse. « Grand frère, comment choisis-tu les meilleures tomates ? »
« Eh bien... » Un sourire confiant éclaira son visage tandis qu'il prenait deux tomates et commençait à expliquer :
« En général, les tomates à six sépales ont une peau plus fine, regorgent d'une saveur sucrée et juteuse. Celles à cinq sépales ont une peau légèrement plus épaisse, sont moins juteuses et plus acides. Bien sûr, cela vient de mon expérience d'acheteur — je ne peux pas garantir la validité scientifique. »
« Je vois... Je vais retenir ça ! » Luo Shuning acquiesça avec entrain, imitant sa méthode de sélection.
Ravi de son enthousiasme, Gu Luo enchaîna : « Autre chose — regarde le sommet. S'il est légèrement creux, c'est probablement une croissance naturelle. S'il est bombé ou pointu, il a pu être traité aux hormones. »
« Pfft. » Luo Shuning pouffa à sa description des tomates « à tête pointue ».
Son sourire radieux attira des regards furtifs des passants, qui détournèrent vite les yeux pour ne pas fixer.
Si Gu Luo n'avait pas été là, des hommes plus hardis seraient déjà venus lui demander son numéro.
La voyant si amusée, Gu Luo grina et ajouta : « Aussi, choisis celles qui ont plus de taches blanches et une forme ronde. Moins de taches ou une forme anguleuse peuvent indiquer un mûrissement forcé. »
« Waouh ! Tu t'y connais tellement, grand frère ! » Ses yeux pétillèrent d'admiration.
« Ça vient avec l'expérience. » Gu Luo rit, ressentant une joie indicible — quoi de mieux que d'être admiré par la fille qu'il aimait ?
Vraiment, on n'en finit pas d'apprendre.
Le savoir, c'est le pouvoir.
Ils continuèrent à discuter et choisir les ingrédients, savourant pleinement cette atmosphère simple et domestique.
Après avoir passé leurs articles à la caisse automatique, Gu Luo vérifia son téléphone — 19 h 01.
« Maman et Papa rentrent à 20 h 30. On a le temps », dit-il en hissant deux lourds sacs de courses.
« Mm ! On cuisinera ensemble. »
Après une pause, Luo Shuning hésita avant de prendre la parole. « Grand frère, laisse-moi en porter aussi. J'ai mauvaise conscience de tout te laisser à chaque fois. »
« Ne t'inquiète pas, ce n'est pas lourd. Considère ça comme de la musculation des bras. » Il flexa légèrement, démontrant son aisance.
« D'accord alors... »
Luo Shuning croisa les mains derrière le dos, inclina la tête. « Au fait, grand frère, tu fais du sport, non ? »
« Ouais. » Gu Luo acquiesça pendant qu'ils marchaient.
« Comment t'entraînes-tu d'habitude ? »
Gu Luo portait les courses d'un pas régulier, répondant sans hâte : « Rien de compliqué. Juste des pompes avant de dormir et au réveil, parfois quelques séries d'abdominaux. »
« Frère, t'es vraiment plein d'énergie... » dit Luo Shuning, le regard dérivant involontairement vers son abdomen. Elle hésita avant de demander, un brin timide : « Du coup... t'as des abdos ? J'ai remarqué que tu sembles avoir des pectoraux. »
« ...Ouais, j'en ai. » Gu Luo trouva le sujet un peu gênant mais hocha la tête honnêtement.
« C'est incroyable. » Luo Shuning cligna des yeux, envie d'en dire plus mais se retenant.
Après tout, il est tout naturel qu'une fille soit curieuse des abdos.
Gu Luo, voyant l'adorable hésitation de son petit ange, comprit immédiatement ses pensées mais se sentit quand même un peu embarrassé, ne sachant comment répondre.
« Hem... »
En tant que gars, Gu Luo n'eut d'autre choix que de prendre l'initiative. « Shuning, je cours entre le club de musique et le club de service public ces temps-ci, c'est épuisant. Et si après la fête de l'école demain, tu me faisais un massage ? »
« Mais... ça ne te dérangera pas trop ? »
À ses mots, les yeux de Luo Shuning s'illuminèrent instantanément et elle agita les mains avec empressement. « Non, non, pas du tout ! Laisse-moi faire, s'il te plaît. J'ai toujours voulu faire quelque chose pour te remercier, frère. »
« Alors je compte sur toi. »
« Compte sur moi ! »
Tout en parlant, la distance entre eux se réduisit inconsciemment, leurs épaules frôlant presque.
............
De retour à la maison, ce fut le rituel familier de la cuisine.
Grâce à leur coordination rodée, plat après plat appétissant fut posé sur la table à manger.
Les arômes riches emplirent la salle à manger, donnant l'eau à la bouche.
« Shuling, Maman et Oncle ne sont pas encore rentrés — pas de grignotage ! » Luo Shuning venait de poser un plat quand elle surprit Luo Shuling tendant la main pour voler une bouchée.
Elle lui tapa immédiatement le front.
« Aïe... ! » Luo Shuling poussa un cri dramatique, se tenant le front avec une expression pitoyable.
Face à cela, Luo Shuning soupira, amusée. « Je t'ai à peine touchée. Arrête d'exagérer. »
Puis, elle jeta un coup d'œil à Gu Ximan, qui observait la scène comme un divertissement. Elle songea à lui demander de surveiller Luo Shuling mais rejeta vite l'idée.
Avec ces deux gourmandes ensemble, elles finiraient probablement par se disputer qui volerait le plus de bouchées. Aucune aide à attendre.
Pas le choix — elle devrait demander du renfort à Luo Shuhe.
« Shuhe, tu peux venir aider ? Frère a encore besoin d'un coup de main en cuisine », appela Luo Shuning vers Luo Shuhe, qui était affalée sur le canapé.
À ces mots, Luo Shuhe se leva lentement, acquiesçant d'un air neutre.
« Merci, Shuhe. »
Juste au moment où Luo Shuning souriait, Luo Shuhe passa devant elle sans s'arrêter.
« Grande sœur peut les gérer. J'vais aider frère. »
Le sourire de Luo Shuning se figea une fraction de seconde avant qu'elle ne se reprendre, hochant la tête. « D'accord, merci, Shuhe. »
Pendant ce temps, dans la cuisine...
Gu Luo faisait sauter des ingrédients à feu vif. Entendant quelqu'un entrer, il rit sans lever les yeux. « Shuning, ces deux petites gloutonnes ont encore essayé de voler de la nourriture ? »
Mais cette fois, il n'obtint pas la réponse attendue.
Sentant quelque chose d'anormal, Gu Luo tourna la tête — pour voir « Luo Shuning » lever deux doigts fins.
En un instant, il réalisa : ce n'était pas son petit ange. C'était le petit démon !
Et ces deux doigts ne pouvaient signifier qu'une chose — deux exigences.
C'était déjà la deuxième fois qu'il confondait leurs identités.
Mais pouvait-on vraiment lui en vouloir ?
« ...Shuhe, qu'est-ce qui t'amène ici ? » Gu Luo força un sourire gêné, tentant de faire semblant de rien.
Mais Luo Shuhe n'allait pas se laisser faire. Une main maintenait toujours le « 2 », tandis que l'autre glissait vers l'ourlet de son tee-shirt — comme prête à le soulever à tout moment.
« D'accord, d'accord... »
Gu Luo capitula avec un rire amer.
D'habitude, il gérait les pitreries du petit démon, mais aujourd'hui était différent — Tante rentrerait bientôt.
Ce n'est qu'après que Gu Luo eut cédé que Luo Shuhe baissa la main, croisant les bras d'un air froid. « T'as un vrai potentiel de playboy. »
« Hein ? En quoi je suis un playboy ? »
« Tch. Tu sais très bien ce que t'as fait — t'en sortir indemne dimanche ? Si t'es pas un playboy, qui l'est ? »
En entendant cela, Gu Luo faillit faire un AVC.
Comment pouvait-elle lui coller ça sur le dos ? Quel culot !
« C'est trop fort... C'est toi qui essayais de me caser. En quoi ça fait de moi un playboy ? »
« Ah bon ? » Luo Shuhe fit un pas en avant, le fixant sans expression. « Donc tu dis que t'as aucune arrière-pensée ? »
« ...... »
Face à son culot, les yeux de Gu Luo s'écarquillèrent et il chuchota prestement : « S'il te plaît, pas maintenant. Tu peux pas aller te poser sur le canapé un peu ? »
« Changer de sujet, c'est avouer. » Luo Shuhe insista sans relâche.
« Toi— » Le cuir chevelu de Gu Luo picota, la tête lui tourna.
« Alors, t'as ces pensées ou pas ? » Luo Shuhe pressa, le regard perçant.
Exaspéré, Gu Luo riposta d'une voix basse : « Et si je disais oui ? Tu accepterais vraiment ? »
« Tsk. Donc t'es bien un playboy. » Luo Shuhe hocha la tête pensivement.
« No wonder t'as été épargné ce jour-là — t'es un naturel pour jouer sur les deux tableaux. »
« ...... »
Respire. Respire.
Ne la laisse pas t'atteindre.
Gu Luo coupa le feu, jeta un œil prudent dans le salon. Voyant Luo Shuning discuter gaiement avec Gu Ximan, il souffla de soulagement.
Puis, baissant la voix, il demanda, impuissant : « Shuhe, qu'est-ce que tu veux dire exactement ? »
« Qu'est-ce que je veux dire ? » Luo Shuhe releva une mèche derrière son oreille et ricana. « Juste un rappel amical — ne joue pas avec le feu. »
Un frisson parcourut l'échine de Gu Luo.
Les paroles du petit démon étaient toujours cryptiques.
C'était définitivement un piège.
« Vraiment pas envisager le coup ? »
L'œil de Gu Luo tressaillit. Sans autre issue, il changea de sujet. « Au fait, Shuhe, tu m'appelais "frère" comme Shuning avant. Pourquoi tout d'un coup "gege" ? »
« Au début, j'ai remarqué que tu avais l'air content quand sœur t'appelait "frère", alors j'ai suivi le mouvement. »
« Quant à maintenant... Je veux juste plus rester derrière elle. »
............
............