"Mm, c'est trop bon !"
Gu Ximan emplit sa cuillère d'une montagne de tofu aux œufs de crabe, les joues gonflées comme si elle y avait fourré deux cerises. En parlant, des gouttes de sauce s'échappèrent du coin de ses lèvres, pour être aussitôt rattrapées par le bout de sa langue.
Ses cheveux brun thé froids ondulaient doucement à chaque mastication, tandis que sous la table, ses pieds gainés de chaussettes blanches frottaient secrètement contre le cou-de-pied de Gu Luo.
Ce petit geste taquin fit naître un frisson chatouilleux dans le cœur de Gu Luo. Prestement, il attrapa une traversine laquée au sucre et la déposa dans le bol de Gu Ximan, son pouce effleurant la sauce tiède au coin de ses lèvres.
« Doucement, personne ne te la dispute. »
Autrefois, un tel contact n'aurait été que réconfortant. Mais maintenant, après que tout eut été mis à nu, le geste portait une intimité indéniable.
Sa priorité à l'heure actuelle était de démêler ses sentiments pour Shu Ning et Shu He. Tant que ce ne serait pas fait, il ne pouvait absolument pas se permettre de jouer avec le feu.
Pendant ce temps, la fille idiote, trop occupée à engloutir sa nourriture, avait complètement oublié sa déclaration fracassante de l'après-midi — « Moi, Gu Ximan, je préférerais mourir de faim ou sauter du toit plutôt que de rentrer avec lui ! »
Vraiment, personne n'échappe à la loi du « c'est trop bon ».
« Mm, c'est trop bon ! »
Les joues de Luo Shuling étaient tout aussi gonflées, ses courts cheveux à hauteur d'oreilles brillaient sous la lumière tandis qu'elle riait. « Manger avec Xiao Man, ça rend tout meilleur ! »
Ses yeux, relevés aux commissures, croisèrent le regard de Gu Ximan de l'autre côté de la table.
Les deux échangèrent un sourire complice.
Toutes deux étaient des gourmandes, et toutes deux se donnaient mutuellement le sceau ultime d'approbation des gourmands.
Après tout, les repas ont toujours meilleur goût quand on se bat pour la dernière bouchée.
Lu Xuexue, qui mangeait pour la première fois chez Gu Luo, était assise de son autre côté. Le bord supérieur de ses chaussettes montantes blanches tremblait légèrement à chaque mouvement nerveux de ses jambes.
Elle grignotait sa salade avec délicatesse, mais son regard ne cessait de dériver vers les sœurs Luo — Luo Shuning, qui avait attaché ses cheveux en une haute queue de cheval pour cuisiner, paraissait douce et posée dans sa robe de maison décontractée ; Luo Shuhe, les cheveux cascadant sur ses épaules, portait une nuisette à bretelles noire, l'expression froide et détachée, dégageant une aura d'altière distance.
Le contraste saisissant entre leurs tempéraments laissait Lu Xuexue sans voix.
De près, elles étaient à couper le souffle.
Et elles étaient triplées — identiques sous tous les rapports. Un atout majeur.
Pas étonnant que Gu Luo soit tombé pour toutes les deux.
Quel gars pourrait résister à une telle attraction ?
Mais après tout, Gu Luo était exceptionnel à sa façon.
Parmi les filles à table, à part l'éternelle affamée Shuling, chacune avait une sorte de lien compliqué, tu, avec lui.
Le seul mystère était pourquoi Shu Ning l'avait rejeté.
Si c'avait été elle, elle aurait sauté de joie.
Pendant ce temps, Luo Shuhe observait discrètement Gu Ximan et Lu Xuexue, perplexe face au retour soudain de Gu Ximan et à sa gaieté inexplicable.
Quelque chose clochait.
À cette pensée, elle jeta instinctivement un coup d'œil à Luo Shuling, qui était toujours absorbée par son repas.
Était-ce encore un des plans de Shuling ?
Juste à ce moment, Gu Luo prit soudain la parole.
« Shu He, viens dans ma chambre plus tard pour jouer. »
Sans hésiter, Luo Shuhe acquiesça.
« D'accord. »
La poigne de Luo Shuning sur ses baguettes se crispa une fraction de seconde avant qu'elle ne se force à se détendre.
Ses émotions étaient un sac de nœuds.
Elle avait déjà décidé de s'effacer pour Shu He, se coupant toute retraite. Mais...
Mais voir Gu Luo porter son attention sur Shu He faisait encore naître une douleur d'envie dans sa poitrine.
Et puis il y avait les mots qu'il lui avait dits ce matin.
Il avait tant changé.
Et tout cela était dû à ses propres actes extrêmes.
Le repas passa vite.
Tout au long, Gu Luo servit occasionnellement des plats à Gu Ximan et Lu Xuexue à côté de lui, tout en discutant avec Luo Shuhe et Luo Shuling.
La seule qu'il semblait ignorer était Luo Shuning, assise au bout de la table.
Et ce n'était pas seulement lui — que ce soit par coïncidence ou par dessein, personne d'autre ne lui adressa la parole non plus, leur silence étant d'une synchronisation inquiétante.
Comparée à Lu Xuexue, Luo Shuning se sentait davantage comme une intruse, indésirable et non reconnue.
Chacun avait ses propres pensées qui pesaient sur son esprit.
« Xuexue, goûte ça. »
Gu Luo poussa une petite assiette de pouding à la fraise vers Lu Xuexue, la cuillère en porcelaine tintant doucement contre le bol.
À ses mots, Lu Xuexue releva la tête et croisa son regard souriant, ses oreilles rougissant instantanément d'un carmin écarlate, comme des tomates cerises mûries au soleil.
Sa réaction timide rendait ses sentiments douloureusement évidents pour quiconque observait.
Le cœur de Luo Shuning s'alourdit encore davantage.
Bientôt, l'horloge sonna huit heures, la lumière jaune chaude imprégnée de l'arôme persistant de la nourriture et du parfum subtil de cinq belles filles.
Après le repas, Gu Ximan enlaça la taille fine de Lu Xuexue par derrière, la chatouillant en riant. « Xuexue, tu ne rentres pas ce soir ! Tu restes comme mon oreiller-câlin ! »
« Ahahaha... arrête... bon, d'accord, je reste ! Arrête de me chatouiller... »
Gu Luo regarda la bagarre joueuse des filles, puis porta son regard sur les silhouettes silencieuses de Luo Shuning et Luo Shuhe de l'autre côté de la table.
Ce dîner ressemblait à une partie d'échecs inachevée — chaque joueur testant subtilement le terrain, tandis que lui, au milieu des effluves mêlés de nourriture et des rires des filles, percevait une douceur fugace dans le chaos.
Être avec ses sœurs comme ça, c'était vraiment merveilleux.
Qui aurait cru qu'en à peine deux mois, sur les cinq filles, seule l'insouciante Luo Shuling restait purement une sœur pour lui ?
Une fois qu'il aurait réglé les choses avec Shu Ning, Shu Ning, Shu He, Xiao Man et Xuexue pourraient toutes rester à ses côtés.
Quant à Shuling, bien sûr qu'il espérait que son petit soleil reste toujours proche.
Mais tout devait se faire naturellement.
............
Après le dîner, Gu Ximan embarqua Lu Xuexue dans sa chambre, Luo Shuling s'installa dans le salon pour regarder un feuilleton, et Luo Shuhe emporta son ordinateur portable dans la chambre de Gu Luo.
Comme d'habitude, Gu Luo et Luo Shuning restèrent pour faire la vaisselle.
Dans la cuisine, Gu Luo lava la vaisselle en silence et avec minutie, sans so much as jeter un coup d'œil à Luo Shuning — s'il ne la traitait pas comme de l'air, c'en était proche.
Luo Shuning refléta son attitude. Bien que ses sentiments pour lui demeurent, elle avait brûlé ses vaisseaux. Il n'y avait plus de retour en arrière possible.
Une fois que la relation entre Gu Luo et Shu He progresserait davantage, elle avouerait pour les photos.
« Shu Ning, je ne serai pas là pour le dîner ce week-end », dit soudain Gu Luo.
« Demain soir, j'emmène Xiao Man et Xuexue dehors. Après-demain, je vais me promener avec Shu He. »
Luo Shuning marqua une pause avant d'acquiescer lentement.
« Mm, je comprends. »
Son cœur souffrait, mais en même temps, elle ressentait un étrange soulagement.
Que ce soit Gu Luo buvant le yaourt de Shu He ce matin ou l'invitant dans sa chambre tout à l'heure, une chose était claire —
Gu Luo se rapprochait de Luo Shuhe.
C'était bien.
C'était comme ça que ça devait être...
Tout comme elle l'avait prévu.
Forçant un doux sourire, elle commença : « Shu He est une fille merveilleuse, Frère, tu— »
Mais avant qu'elle ne puisse finir, Gu Luo la coupa. « Bien sûr que je sais que Shu He est une fille merveilleuse. »
« ...Mm. »
Luo Shuning avala la suite de ses mots.
Son esprit était en tourmente.
Elle ne savait pas si Gu Luo l'avait interrompue pour insister sur les vertus de Shu He ou pour l'empêcher de dire la suite.
La dynamique entre eux trois était devenue insupportablement délicate.
Après avoir rangé la dernière assiette propre dans le placard, Gu Luo se tourna vers Luo Shuning et dit : « Ma colère a baissé d'environ un dixième. »
« Hein... hein ? »
Luo Shuning resta un instant stupéfaite.
Gu Luo haussa les épaules. « Rien, je te donne juste une mise à jour de la barre de progression. »
« Frère... je suis déjà allée... aussi loin... » Luo Shuning n'avait vraiment pas prévu qu'après tout ça, elle était encore pardonnée graduellement.
Donc, l'initiative actuelle de Gu Luo envers Shu He n'était qu'une façon de la punir ?
Ça ne voulait pas dire que tout était revenu au point de départ ?
« Tu m'as probablement mal comprise », dit Gu Luo sans détour. « J'aime Shu He. »
« Hein... hein ? »
Luo Shuling se figea à nouveau.
Donc, cette soi-disant « barre de progression du pardon » signifiait que seulement après avoir été pardonnée, elles pourraient maintenir une relation amicale de frère et sœur ?
Elles n'étaient même plus frère et sœur ?
Bien que légalement, techniquement, elles ne l'étaient pas.
« Tu m'as mal comprise encore une fois », dit Gu Luo, tendant la main pour lui pincer la joue avec un air sérieux. « Je n'abandonnerai ni Shu He, ni toi. »
« Qu... quoi ? »
Luo Shuning fut choquée pour la troisième fois, fixant Gu Luo avec incrédulité.
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
Qu'est-ce qu'il voulait dire par « n'abandonnerai ni l'une ni l'autre » ?
« Frère... qu'est-ce que tu dis... ? »
« Exactement ce que tu penses que je dis. »
« Non ! » Luo Shuning secoua frénétiquement la tête, bien qu'elle ne retire pas sa joue de sa main. « Absolument pas ! »
Partager le même homme avec sa propre sœur ? C'était fou.
Bien sûr, c'était la réaction initiale de n'importe quelle personne normale.
Gu Luo lui pinça l'autre joue. « Et toi, Shu Ning ? Tu resterais là en silence à souhaiter mon bonheur et celui de Shu He ? »
« Je... je... »
Luo Shuning fut à court de mots.
Son plan initial avait été de pousser Gu Luo vers Shu He, puis de vivre seule pour le reste de sa vie — pas de relations, pas de mariage.
D'enterrer son amour pour Gu Luo au fond de son cœur pour toujours.
Naturellement, ce choix serait atroce.
Mais il n'y avait pas d'autre voie. Chacun devait assumer la responsabilité de ses actes.
En ce moment, Luo Shuning ne pouvait pas se résoudre à dire quelque chose de dur, alors elle essaya une autre façon de refuser : « Maman et Oncle Gu ne seraient jamais d'accord. »
« Je me suis déjà préparé à me faire casser les jambes. »
« ...... »
Luo Shuning tomba dans le silence, son esprit complètement vide.
En tant que fille traditionnelle, elle ne pourrait jamais accepter de partager un homme avec sa propre sœur.
Mais l'idée de vivre seule était insupportablement douloureuse.
« Prends ton temps pour y réfléchir. Je retourne jouer avec Shu He maintenant. » Sur ce, Gu Luo retira sa main, se tourna et quitta directement la cuisine.
Laissant Luo Shuning plantée là, hébétée.
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