« Hein ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
La jeune fille à lunettes demanda instinctivement à nouveau, ajustant la monture sur son nez.
En vérité, elle avait déjà entendu chaque mot prononcé par Gu Ximan haut et fort — Danica Victoria et Gu Luo étaient en fait amis.
Mais la nature humaine semblait parfois avoir pour réflexe par défaut de faire répéter. Même quand on a déjà compris chaque mot dit par quelqu'un, on demande encore machinalement de le redire.
C'était essentiellement un moyen de gagner du temps pour que le cerveau traite l'information.
« J'ai dit que cette Danica dont tu parlais tout à l'heure est l'amie de mon frère », Gu Ximan se redressa, la taille fine, continuant sur un ton décontracté. « Mon frère me l'a présentée aussi, mais il y a un décalage horaire avec le Royaume-Uni. Elle vient d'aller se coucher, donc on discutera demain. »
En surface, elle avait l'air complètement indifférente, comme si c'était une broutille du quotidien. Mais intérieurement, elle exultait secrètement.
Une princesse — une vraie princesse d'un autre pays !
Pour une élève modèle encore scolarisée, comment ne pas être excitée ?
Elle n'était à Guangya que depuis deux mois. Obtenir le contact de la diva pop Tang Qi lui avait déjà semblé être le summum, mais qui aurait cru ? Aujourd'hui, elle s'était vraiment liée d'amitié avec une princesse.
Le cercle social de Gu Luo était son cercle social.
Sans aucune discussion possible.
« Pas possible ! Sérieux ? »
« C'est vraiment le WeChat de Danica ? »
« Comment Gu Luo peut-il connaître une princesse ? »
« Manman, Manman, tu peux demander si elle accepte encore des amis ? »
« Ouais, Manman ! Gu Luo te gâte tant — il doit bien y avoir un moyen, non ? On est les plus grandes fans de Danica ! »
« Gu Luo adore Manman par-dessus tout — c'est forcément possible ! »
« …… »
Les filles devant explosèrent instantanément en bavardages, tirant des questions sans arrêt.
La plupart venaient de familles ayant une certaine influence à Caizhou — enfants de fonctionnaires, ou issues de foyers d'entrepreneurs, de contribuables.
Mais même ainsi, le cercle dans lequel évoluait une princesse restait une hauteur inaccessible pour elles.
Gu Ximan avait d'abord savouré l'attention, mais au fur et à mesure que les questions s'accumulaient, elle se figea.
Elle avait juste voulu exhiber un peu les relations de son frère, assouvir une vanité inoffensive.
Si c'était pour Lu Xuexue, elle n'aurait pas hésité à demander. Mais pour ces camarades qui faisaient semblant d'être proches alors qu'elles n'étaient que de simples connaissances ? Pas la peine.
Maintenant, pourtant, les filles l'avaient déjà mise sur un piédestal, la couvrant de louanges jusqu'à ce qu'elle ne sache plus comment refuser sans paraître impolie.
« Bon, arrêtez de mettre Manman mal à l'aise », Lu Xuexue coupa court net, voyant sa meilleure amie en difficulté. « Je l'ai suppliée pendant des lustres et elle a quand même refusé. La princesse est l'amie de Gu Luo, et Manman est la sœur de Gu Luo. Nous, on n'a même pas de lien lointain. »
Le sous-texte était clair : Même moi, sa meilleure amie, je n'ai pas pu obtenir le contact. Ne vous ridiculisez pas.
Saisissant la perche, Gu Ximan joua le jeu illico. « Xuexue, c'est pas ma faute. C'est l'amie de mon frère et elle m'a parlé par respect pour lui. Je peux rien faire, désolée. »
Puis elle récupéra son téléphone des mains de la jeune fille à lunettes et changea de sujet. « Bon, continuez à papoter. Xuexue et moi, on doit finir de plier les étoiles porte-bonheur pour mon frère. »
Sur ce, elle baissa immédiatement la tête vers sa tâche, coupant court à toute conversation supplémentaire.
Si c'était juste du bavardage anodin, elle aurait volontiers surfé sur la notoriété de son frère.
Mais si elles avaient des arrière-pensées ? Aucune chance.
Voyant ça, les filles ne purent que soupirer d'admiration avant de revenir à leur discussion précédente.
Tout au plus avaient-elles été un instant excitées. Une fois clair qu'elles n'auraient pas le contact de Danica, elles passèrent à autre chose.
Lu Xuexue lança un regard affectueux à Gu Ximan. Si elles n'avaient pas été en classe, elle lui aurait pincé ces joues toutes douces.
Sentant ce regard, Gu Ximan tira discrètement la langue, signifiant qu'elle avait retenu la leçon sur le fait de se vanter.
Si la fille à lunettes n'avait pas repéré son téléphone, elle n'aurait partagé la nouvelle qu'avec Lu Xuexue.
Mais quand même — se vanter de Gu Luo, c'était trop bon !
D'ailleurs, la réputation de Gu Luo à Guangya était déjà stratosphérique. Même si ça s'ébruitait, ce ne serait pas un drame.
La longue pause s'écoula dans le bavardage animé des élèves, et un nouveau cours commença.
Pendant ce temps…
« Shu Ning, Shu Ning. »
Le vieux professeur chauve sur l'estrade posa son feutre et tapa légèrement sur le bureau.
Comme Luo Shuning restait perdue dans ses pensées, il haussa légèrement la voix.
« Shu Ning. »
« Ah… oui ? »
Luo Shuning revint enfin à la réalité, pour découvrir que toute la classe — sauf Luo Shuhe — la fixait.
Ren Lei, assise à côté d'elle, haussa les épaules, impuissante, et marmonna entre ses dents : « Je t'ai poussée genre dix fois. C'est pas ma faute. »
« Shu Ning, tu te sens mal ? » La voix du professeur s'adoucit instantanément. « Si t'es malade, ne force pas. Fais-toi accompagner à l'infirmerie par Ren Lei. »
Tel était le privilège de la première de la classe.
Tant qu'on ne foutait pas littéralement le bordel, on ne pouvait pas avoir tort.
Le visage pâle, Luo Shuning secoua la tête. « Désolée, prof. J'ai juste… décroché. »
« Tu as dû trop veiller à réviser, hein ? » L'expression du professeur devint compatissante. « Shu Ning, les notes c'est important, mais ta santé aussi. Ne t'épuise pas. »
Puis, s'adressant à la classe, il ajouta : « Regardez Shu Ning — première depuis la seconde, jamais elle ne lâche. Le talent aide, mais elle révise même pendant les pauses. Tandis que vous, vous traitez même le cours de chinois comme du temps libre, comme si apprendre était l'ennemi. »
La diatribe déclencha une frustration nostalgique. « De mon temps, les fainéants comme vous, on les traînait dehors et on les fusillait ! »
« Vous avez la vie facile, maintenant… »
« Vous savez pas comme il faisait froid… »
« On marchait jusqu'à l'école après dix heures… »
« …… »
La classe se déconnecta illico. Ils avaient entendu ce discours un million de fois — ils pouvaient probablement le réciter à l'envers.
« Bon ben, le vieux repart pour ses histoires de "de mon temps" dans les quatre provinces. Va pas s'arrêter avant la sonnerie », marmonna Ren Lei, puis se tourna vers Luo Shuning. « Sérieux, qu'est-ce qui t'arrive ? T'es à côté de la plaque depuis ton arrivée, et tu veux pas dire pourquoi. »
« C'est… Gu Luo qui t'a fait un truc ? »
« Non. Mon frère me traite très bien. » Luo Shuning baissa les yeux, voix à peine audible. « Moi… j'ai juste mal dormi la nuit dernière… »
Voyant ça, Ren Lei jeta un coup d'œil autour d'elles, se pencha et baissa la voix en un chuchotement que seules elles deux pouvaient entendre : « Chérie, Gu Luo doit te faire sa déclaration dimanche, non ? Y a eu un couac ? Sinon, tu serais pas comme ça. »
« Je… »
Luo Shuning serra les lèvres, posant son front dans une main, ne sachant comment expliquer la situation.
Elle avait à la base prévu de tout avouer après le dimanche, quand seuls elle et Gu Luo seraient au courant, évitant tout gros dégât.
Mais la chance n'était pas de son côté. Le passé que Shu He cachait depuis si longtemps avait été soudainement remonté par Xiao Man.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, elle avait tout avoué devant ses trois jeunes sœurs.
Ce qui surprit Luo Shuning encore plus, c'est que Shu He ne l'a pas exposée sur le champ — au contraire, elle a aidé à couvrir la vérité.
En même temps, Luo Shuling, qui connaissait aussi les dessous, est restée silencieuse.
La honte.
Luo Shuning noyait dans la honte, incapable de lever la tête devant Shu He et Shuling.
Elle n'arrivait même pas à imaginer comment Gu Luo et sa sœur la verraient une fois qu'ils sauraient la vérité.
Mais il était trop tard pour les regrets.
Elle était prise entre le marteau et l'enclume.
Continuer comme ça ne ferait que blesser Shu He et tromper Gu Luo.
Tout avouer ferait que Gu Luo et sa sœur la verraient comme une menteuse, sans parler de la déclaration prévue pour dimanche.
Qu'est-ce qu'elle devait faire…
Qu'est-ce qu'elle devait bien faire…
Plus Luo Shuning y pensait, plus le regret et la honte la consumaient.
Le tourment dans son cœur la laissait sans repos, sa conscience la rongeant sans relâche.
« Professeur ! »
Ren Lei leva soudain la main et annonça à voix haute : « Shu Ning va vraiment pas bien. Je l'emmène à l'infirmerie. »
Entendant ça, le professeur chauve interrompit son récit et acquiesça immédiatement, inquiet : « D'accord, allez-y doucement. Prévenez-moi s'il y a un souci. »
« Allez, chérie. »
Ren Lei parla doucement, aidant Luo Shuning à se lever.
« Mm… »
Luo Shuning répondit faiblement, le pas chancelant tandis qu'elle suivait Ren Lei hors de la classe.
On entendait encore faiblement la voix du professeur chauve continuer son histoire du passé.
Mais en marchant, Luo Shuning réalisa soudain que quelque chose clochait et ne put s'empêcher de demander : « On ne va pas à l'infirmerie ? »
« C'est un problème de cœur, pas quelque chose que l'infirmerie peut soigner. Laisse grande sœur t'emmener au petit jardin pour une guérison. »
« C'est pas… inapproprié ? »
« Pfft, tant que je t'entraîne pas pour aller chier sur la tête du prof, même le proviseur fera mine de rien. »
« …D'accord. »
Grossiers que soient les mots, ils n'avaient pas tort.
Bientôt, toutes deux arrivèrent au petit jardin et s'installèrent sur un banc en bois.
Luo Shuning avait cru que Ren Lei voulait juste un endroit calme pour l'interroger, mais à la place, son amie se renversa, ferma les yeux et dit paisiblement :
« Chérie, écoute juste les oiseaux avec moi, sens la brise, et détends-toi. Je sais pas ce qui se passe, mais tu portes bien trop de choses en ce moment. »
« Tout le monde a des secrets qu'il peut pas mettre en mots. Y a des trucs que je peux pas te dire non plus, donc je ne pousserai pas pour avoir des réponses. »
« T'es Luo. Shu. Ning. Je crois en toi. »
« Allez, ferme les yeux et décompresse un peu. »
En entendant ça, Luo Shuning fut profondément touchée.
Elle imita la posture de Ren Lei et ferma lentement les yeux.
Elle avait voulu vider son esprit, mais les souvenirs de son temps avec Gu Luo et Shu He affluèrent sans contrôle.
Son cœur.
Devint encore plus emmêlé.
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