Pourtant, ce coup frappa comme un marteau de mille livres, s'abattant violemment sur le cœur de , la secouant jusqu'au plus profond de son être.
Son rythme cardiaque s'emballa, perdant tout contrôle, martelant sauvagement dans sa poitrine.
La joie et la culpabilité qui l'habitaient encore un instant plus tôt furent instantanément englouties par une terreur pure.
D'après ce que venait de dire, il semblait que Shuling ait soudainement évoqué leur enfance.
Mais pourquoi maintenant, de tous les moments ?
C'est fini.
Tout est fini.
Au même instant, s'immobilisa à mi-bouchée de sa bouillie, puis releva lentement la tête, lançant un regard complexe vers le deuxième étage.
Shuling, faut-il que tu ailles si loin ?
Est-ce vraiment nécessaire ?
Pour cette obsession déraisonnable, es-tu décidée à bouleverser ce foyer déjà si fragile ?
Même si apprend le passé, qu'est-ce que cela changera ?
Peu importe maintenant.
Les émotions emmêlées sont déjà un chaos — raviver de vieilles blessures ne fera qu'ajouter une douleur inutile.
, vêtue de son uniforme scolaire impeccable, dévala les escaliers en tourbillon. En approchant des trois dernières marches, elle sauta d'un bond, agitant une photo avec excitation.
« Hé, , tu’étais le petit garnement du quartier à l’époque ! Tu as peut-être même croisé Ling-jie et les autres bien avant ! »
« Tu te souviens ? »
À ces mots, l'expression de se fit complexe.
Shuning ne voulait clairement pas remuer le passé, mais puisque l'avait déjà mentionné, il ne pouvait pas simplement l'esquiver devant les autres.
Avec cette idée en tête, il sortit son téléphone et fit défiler jusqu'à une photo prise la veille, esquissant un léger sourire.
« Je venais justement d'en parler. Hier, j'ai retrouvé une vieille photo de Shuning et moi gosses dans l'album de famille. Mais aucun de nous deux ne s'en souvient vraiment. »
« Peut-être que j'ai aussi croisé Shuhe et Shuling. »
Pour l'instant, il ne pouvait que rester vague.
Derrière lui, restait figée, le visage pâle de désespoir. Son corps oscillait imperceptiblement, comme si la prochaine vague de culpabilité et de peur la submergerait totalement.
À présent, elle ne pouvait qu'attendre le jugement de .
Elle, , était une menteuse.
Pendant ce temps, fixait d'un air hébété la photo d'enfance d'elle et sur l'écran du téléphone.
Pourquoi cette photo se trouvait-elle dans leur album de famille ?
Pourquoi affirmait-il que c'était une photo de lui et Shuning ?
À moins que…
Son esprit s'emballa tandis qu'elle se forçait à garder son sang-froid, dérobant un coup d'œil au visage cendré de .
Puis, reliant cela aux paroles de tout à l'heure — « Ling-jie et les autres quand nous étions gosses… »
C'était évident — avait glissé la photo dans l'album, Shuning avait menti en prétendant que la fillette sur l'image était elle, et maintenant Shuling l'avait délibérément remise sur le tapis par l'intermédiaire de .
Shuning. Shuling.
Est-ce que ça en valait la peine ?
Tout cela en valait-il vraiment la peine ?
Comment les trois sœurs en étaient-elles arrivées là ?
comprenait le désespoir de sa sœur.
Après tout, quelques jours plus tôt, elle avait elle-même lancé un défi, déclarant qu'elle « dévorerait tout cru » pour pousser Shuning à avouer ses sentiments.
Pour éviter tout incident avant dimanche, Shuning avait eu recours à cela — s'approprier la photo.
Elle comprenait aussi les motivations de sa cadette.
Shuling, voyant Shuning et sur le point de devenir officiels, n'hésitait à rien pour tout perturber au nom de sa propre obsession délirante.
Faire jaillir leur enfance au grand jour était sa façon de troubler l'eau.
Au minimum, elle voulait ralentir leur progression.
Mais Shuhe n'avait jamais imaginé que Shuning irait jusqu'à l'usurper purement et simplement.
Oh, ma sœur…
Pourquoi ?
Si tu avais juste dit la vérité — ou même feint l'ignorance — aurait laissé passer pour l'instant.
Quelle pauvre idiote sans espoir.
Un soupir lui échappa.
Au fond, c'était elle qui avait trop mis la pression sur Shuning.
L'amour pour était comme un poison — il l'avait changée, et maintenant il changeait sa sœur.
Toutes les trois étaient piégées dans ce bourbier, incapables de s'en libérer.
Le plus cruel ? Elle avait déjà décidé de s'effacer, de laisser Shuning avoir son bonheur — pourtant Shuling ourdissait encore pour tout renverser.
, maintenant auprès de , poussa un cri d'émerveillement devant la photo. « Wahou ! Je le savais ! Quand j'ai vu les photos d'enfance de Ning-jie et He-jie hier, elles me semblaient si familières — comme si je les avais déjà vues quelque part ! »
« On s'est vraiment rencontrées gosses ! »
« Le destin nous a vraiment toutes réunies, hein ? »
sourit doucement. « Ouais, vraiment. »
Pendant ce temps, n'arrivait pas à croiser le regard de Shuhe, les doigts tremblants alors qu'elle s'apprêtait à tout avouer.
Mais juste à cet instant —
« Sœur et sont vraiment liés par le destin, » dit calmement. « Je suis sûre que Shuling et moi l'avons aussi croisé à l'époque. »
« Mais le passé est le passé. On pourra toujours le revisiter un autre jour. »
Shuling, tu pensais que j'allais m'emporter ? Que je m'effondrerais, que j'exposerais Shuning ici et maintenant ?
Tu pensais que je saisirais cette chance pour l'écarter et m'accaparer ?
Non.
Tu sous-estimes mon amour pour lui — et le sien pour elle.
Pour lui, cela ne compte pas.
— Mes sentiments ne te regardent pas.
Hein ?!
tressaillit comme arrachée aux enfers.
Elle fixa Shuhe, incrédule.
Pourquoi ?
Pourquoi ne pas la dévoiler ?
Il y a à peine deux jours, elles étaient à couteaux tirés — alors pourquoi cette clémence maintenant ?
« Sœur, » continua Shuhe sur le même ton, « j'ai envie d'œufs brouillés aux tomates sucrés pour le déjeuner. »
« Ah — ! O-o-kay ! »
Shuning revint à elle, se hâtant vers la cuisine.
Elle avait un besoin désespéré de solitude — absolument — pour se ressaisir.
Voyant cela, fit mine de la suivre, mais Shuhe se leva avec grâce. « Frère, reste assis. Je vais chercher le petit-déjeuner. Toi et Sœur, vous ne devriez pas toujours être ceux qui nous servent. »
« … D'accord. »
Après une pause, acquiesça.
Il savait que les sœurs avaient des tensions d'enfance non résolues. La remarque innocente de avait dû rouvrir de vieilles blessures.
Un peu de distance était nécessaire.
Le souvenir de Shuhe enlacant Shuning dans la chambre lui traversa l'esprit.
Après dimanche, il trouverait un moyen de régler cela proprement.
Alors que Shuhe approchait de la cuisine, elle se retourna soudain, croisant le regard de , qui observait en silence depuis le coin.
Leurs regards se croisèrent — brièvement, sans un mot — avant que toutes deux ne détournent les yeux.
Dans la cuisine, dès que Shuning aperçut sa sœur, les larmes jaillirent.
« Je suis désolée… je suis tellement désolée, Shuhe… » murmura-t-elle, la voix brisée. « C'est ma faute… je… je… »
Shuhe la regarda en silence.
Elle aurait voulu pleurer aussi.
Mais pas encore.
Pas maintenant.
Finalement, elle ne put que laisser échapper un doux soupir intérieur avant d'avancer, tendant la main pour essuyer les larmes de . « Allez, ressaisis-toi. Tu ne veux pas que ton frère te voie dans cet état, si ? »
« Mais… mais… moi… toi… »
ressemblait à un enfant pris en flagrant délit de tricherie — paniquée, voulant tout avouer tout en terrorisée par les conséquences.
« Arrête. Plus de pleurs. »
La voix de était glaciale, mais voyant se figer, elle l'adoucit. « Ce qui est fait est fait. Même si Frère savait tout, il choisirait quand même Sœur sans hésiter. »
« Ce que tu dois faire maintenant, c'est te calmer et me faire les œufs brouillés aux tomates les plus sucrés. »
« D'accord ? »
frotta ses yeux rouges. « … D'accord. »
Elle se détourna immédiatement, s'éclaboussa le visage d'eau froide avant de casser des œufs dans un bol.
disposa tranquillement les sandwiches à l'odeur fade sur une assiette, mais après seulement deux pas vers la porte de la cuisine, elle dut s'arrêter. S'appuyant d'une main contre le mur, elle se courba légèrement, le visage tordu par la douleur.
Son estomac — il la faisait souffrir.
Il la faisait atrocement souffrir. Elle voulait vomir.
Il s'avère que quand la douleur atteint son paroxysme, elle vous tord vraiment les tripes.
Ces souvenirs d'enfance avec étaient le coin le plus tendre, le plus précieux de son cœur — sa rédemption.
Maintenant, elle les offrait de plein gré. Cette agonie, comme s'elle s'arrachait le cœur, dépassait les mots.
Mais il n'y avait pas le choix.
Elle devait endurer.
Elle devait endurer.
mordit sa lèvre inférieure, luttant contre la nausée montante. Après plusieurs respirations pour se calmer, elle porta les sandwiches hors de la cuisine.
Puis, elle servit des bols de congee au centenaire d'œuf et porc maigre pour tout le monde.
jeta un œil à son propre bol, où ne flottaient que quelques miettes d'œuf centenaire, et soupira intérieurement.
Elle seule savait ce que ces souvenirs signifiaient pour .
Pourtant, elle n'avait jamais imaginé que irait si loin — se sacrifiant pour et .
Mais.
C'était inutile.
Si osait agir, elle devait être prête à en payer le prix.
Personne ne pourrait l'empêcher de punir .
« Mangez tant que c'est chaud. C'est aussi le vœu de Sœur, » dit , refoulant les remous de son estomac tout en portant une cuillerée de congee nature à ses lèvres.
Elle avala mécaniquement, le visage impassible, luttant contre l'envie de vomir.
En vérité, l'estomac pourrait être considéré comme un « organe émotionnel ».
Lui et le cerveau sont intimement liés par de complexes voies nerveuses, formant ce qu'on appelle l'« axe intestin-cerveau ».
Le nerf vague, l'un des principaux canaux les reliant, ne se contente pas de transmettre les sensations de l'estomac au cerveau — il renvoie aussi les ordres du cerveau vers le bas.
La douleur.
Un courant implacable, coulant du cerveau aux entrailles.
garda la tête baissée, mangeant en silence, minuscule bouchée après minuscule bouchée.
Mâchant, avalant — expressionless, mécanique, comme une marionnette au bout de ses fils.
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